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只剩下五十亩薄田和一间老祖屋。
民国三十五年（1946年）。那一年，陈娘庚28岁，陈家添已经72岁了。陈家添把陈家败得差不多了，终于在晚年得了肺痨，半死不活地挺在床上，天天以骂儿子为生。
“你个王八蛋，老子家底都让你个王八蛋给淘光啦……你个死绝的王八蛋……”
陈家添一天三骂。吃完早饭、午饭、晚饭，循例就是要把儿子骂上一顿，骂完爽了，爽得自己越想越气扶着胸口“咻咻”地直喘气。
陈娘庚一听到自己老子骂他就扯火了，一脚踢倒凳子就骂回去，“你他奶奶的，我这王八蛋也不知道是哪个老王八生出来的！”陈娘庚的老娘陈大奶奶在一边默不作声，只是摇头叹气！
陈家添每次都会被气得老脸通红，躺在床上直蹬腿抖胡子，“这王八蛋，这王八蛋……老子当年就该把你掐死在你老娘肚里头……”但陈家添拿他儿子没办法，只好每天骂他儿子泄愤，然后反被他儿子骂得气急抽喘。
陈大奶奶听到父子俩在哪里对骂也不说话，只是把儿子拉开，给老头子顺顺胸口。
“娘，你就让他死了算了！整天打鸣不下蛋，这老不死的有个屁用！”陈娘庚说完，掏上银元就出门去赌钱、抽大烟去了。
五十亩薄田，一间祖屋，自然经不了陈娘庚多久折腾。不怎么费功夫，陈家最后的这一点家底终于也抵质给了人家——陈娘庚成功地破产了！
陈娘庚家道中兴、振兴陈家的指望全在城南赌坊。
城南赌坊从来不用担心冷清，即使到了半夜，这里也如同闹市一般喧嚷不休。真正的赌徒，越是深夜越有精神，十二月的寒风都驱不散他们对筹码的热望。整个城南赌坊大堂，放了将近三十张赌桌，每一张桌都是人头涌涌，推盘换盏，吆喝咒骂之声不绝于耳。在大堂的最里面，有一张桌是特别用屏风隔着的，那是陈娘庚的专用赌桌。桌面上形形色色的赌具一任俱全，桌底下还有痰盂、垫脚凳、羽冠扇、小茶几、小炭炉、紫砂壶……如果可以，陈娘庚会把自家那八尺宽的大床都搬到赌坊来。赌坊是他的家，家不过是饭店和旅馆罢了。
“别看老子现在没钱，呆会老子就回本啦！”陈娘庚一拍案桌，把身上那件狐皮银绒袍子大衣扒了下来，“徳鼓，给老子把这衣服给当了……”
一边候着的伙计徳鼓拿起袍子走出赌坊。赌坊堂管饶宝根在一旁一边给他斟茶，一边叹着气说道：“娘庚啊，你现在是身无分文啦！回家看看你老娘吧！”
陈娘庚扔下骰子，呆坐着，舔舔早已干枯的嘴唇，喃喃自语：“他奶奶的，老子才刚刚试手气呢，怎么一下子就没了……一下子就没了？……”陈娘庚一拍桌子，“不行，他奶奶的，老子要回本！”
“喝了这杯茶你就回去吧！”
“怎么？赶我走？”陈娘庚跳了起来，脸上青筋暴露，“老子有钱的时候你们一个个狗一样趴着，给老子舔脚丫子都不配，现在想赶老子走？”陈娘庚把赌桌上的骰子一扫，顺手将案桌掀了，操起凳子就砸人。
饶宝根一看不妙，正想走，没想到被小条凳砸中脚跟，一屁股坐下，痛得哇哇叫。大堂里的一群打手听到吵闹声应声就冲了进来。陈娘庚正在发疯，打手们一拥而上，把陈娘庚按倒在地。
“慢慢来，慢慢来，有话好说，有话好说！……”陈娘庚挣扎着，“老子还要赌呢，老子有的是钱，我陈家祖屋……”
“扔外面去！”饶宝根一挥手，不耐烦地说道！
众打手将陈娘庚抬出赌坊，扔到了街上。
陈娘庚趴在大街上爬不起来。
“呐，别怪咱老街坊不给面子，这赌场上钱财情义两分，没钱就别赌，输了就认数。陈娘庚，回家看你老娘！”饶宝根把一块银元和陈娘庚赌输钱欠下的典押、借据都塞进陈娘庚怀里，拍拍他脑袋，转身便回赌坊。
“他奶奶的，老子有钱呢！……喏，这他妈的不就是钱？……哈哈，银元哪……饶宝根，你回来……你他奶奶的杂种，当年谁他娘的瞎了眼从小靖河把你捞上来的？他奶奶的，现在上鼻子上脸啦？妈的……杂种……”陈娘庚躺在大街上发疯。
凌晨时分，陈娘庚哆嗦着从大街上爬起来，抱着身子顶着寒风跑回家。一回家关上门便抱起一坛老酒咕咕地喝了个痛快，然后坐在八仙桌下，抱着酒坛子就哭开了。
陈娘庚在黑咕隆咚的大厅里哭得正起劲，忽然觉得背后有人敲他肩膀。陈娘庚醉眼朦胧地回身，一看却吓了一跳，眼前只见到一个白发苍苍，满脸鸡皮的老人佝偻着站在自己身后，她手中的蜡烛火光摇曳，身影拉得老长……
“鬼啊……”陈娘庚惨叫一声，昏死在地！
来的不是鬼，而是陈娘庚的老娘陈大奶奶。陈大奶奶把自己的儿子从大厅一直拖到卧室，给他顺胸口，敷冷毛巾。过了半柱香功夫，陈娘庚才昏昏沉沉地醒来，宿醉未消。
“你，你是什么鬼啊……别找我啊……老子有钱……”
“我是你娘啊！”陈大奶奶坐在陈娘庚床沿。
“娘是什么鬼啊？”
“我是你娘！”
“你娘是什么鬼啊？”
“啪”的一声，陈大奶奶一巴掌就甩了过去。
“好好好，别打，你娘是鬼，你最大，明日我烧钱给你娘就是了！”陈娘庚翻了个身，裹紧被子，身下压着的典押和借据就露了出来。陈娘庚在睡梦中已经将自己赌光身家的事给忘光了……
天刚蒙蒙亮，赌坊的人便前来看房、估价。陈娘庚醒来撒尿听到厅堂里算盘噼里啪啦响，吓得立即跑回房间装睡不敢出来，只留下陈大奶奶在外招呼前来估价的几个先生。
大半个时辰后，赌坊的人离开。陈大奶奶一声不吭，默默走进儿子的卧室，一把将正在装睡的陈娘庚从床上抓了起来。
“娘啊……饶命啊……”陈娘庚一把从床上滚下来立即跪在他娘跟前嚎啕大哭。
陈大奶奶看儿子这个模样也不理他，平日里多么暴戾不肖的儿子现在就像条可怜虫一样蜷伏在脚下，心里恨他却又可怜他。陈大奶奶慢慢在儿子床上坐了下来，看着自己这个不争气的儿子半响，叹口气，“陈家几代人占尽天福，如今也有这一天啊……”
“娘？……”
“跪好！”陈大奶奶厉喝一声。陈大奶奶平时和和顺顺，从不跟自己的丈夫、儿子顶嘴，今天却突然发威了。
陈娘庚正想站起来，脚一软，又跪了下去
陈大奶奶方才大喝一声，动了气，一时转不过来，左手紧紧地抓住自己的胸口，右手撑着床沿喘气。
陈娘庚想到今天自己把家底都败光了，也难怪老娘生气，只好乖乖跪着。
第3节
陈大奶奶顺了顺心口，看着陈娘庚叹了口气，安安静静地说道：“我十二岁就被你爷爷买进了陈家，跟了你爸。十三岁生下了你大哥……二十年，二十年给你陈家生了8个儿子……现如今就只有你一个活了下来……你们父子爷俩个都是煞星……儿子生一个死一个，最后剩下一个你……你看看你，从小到大什么时候让老娘安心过？年纪轻轻就吃喝嫖赌，整天喊打喊杀……你都28岁人了，连个老婆都没有，整天嫖娼宿鸡，喝酒赌博抽大烟，现在这个陈家也没有了，你们也安心了，我也安心了……”陈大奶奶一边喘气，一边平平淡淡地讲来，好似在讲一个故事而不是讲自己的事。
“十二岁那年，我跟村东头的一个人好上了……你娭毑○1把我生辰八字都送到人家那里去了。但你爷爷偏偏买了我……走的那天晚上，下着大雨，你们陈家的家丁们打着灯笼把我拖出屋子……一路上全是泥浆，我被他们绑着拖着走，你娭毑出来拉我，被他们一脚踢在泥水里。我嘴巴里塞着烟叶子，叫也叫不出，心里苦……又是打雷又是下雨，老天怎么不把这些人一把劈死呢？……一回到陈家这间祖屋，你那老不死的爸就把我糟蹋了！……”
“他奶奶的陈家添真不是东西……”
“住口！”陈大奶奶沉喝一声，扬手就给儿子一巴掌，“我恨你老不死的爸是我的事，他再怎么都是你老子！”陈娘庚吓得赶紧低头。
（注：娭毑○1：客家人叫外婆为娭毑。）
陈大奶奶颤巍巍地站了起来，推开窗，看着远处汀江河畔的笔架山，“你陈家在茶阳城横行了几代人，跟夏家，饶家斗了几代，今天终于落到这个下场，被人落个笑话……夏家大奶奶多么厉害，她手下的5个儿子多能干……饶湘年79岁了还没死，饶家的宗祠又修了一次，子孙是越来越多了……只有我们陈家，如今败了个精光……”
“娘……”
“住口！”陈大奶奶回头喝止了陈娘庚，狠狠将窗户一关，“除了吃喝嫖赌，你还会干什么？被人骗，被人算计，你除了败家你还能干什么？”
“老子一人顶着……”陈娘庚被陈大奶奶骂得扯火，就想站起来发火。
“跪下！……你顶个屁！”陈大奶奶在家一向来不怎么多说话，如今发起怒来居然别有一番气势，面容沉静，声音坚定，陈娘庚满肚子火都吞了下去，不敢乱动。
“刚才，饶宝根带人来这里看了咱这间祖屋。这你知道罢？”
“根叔……”
“你还叫他根叔？……猪脑袋！猪屎都比你精！……这间祖屋抵了多少大洋？”
“五，五千……”
陈大奶奶脸色一沉。
“八，八千！……我，我不记得了！”
“你看看我们这间祖屋！”陈大奶奶颤巍巍地走到墙边拍拍墙壁，“你看看，你看看，咱家这祖屋，上好的青砖，上好的木料，茶阳年年发洪水，一年也要十多次，咱陈家这间老祖屋可从来没一点损毁……”陈大奶奶摇摇头，叹口气，“这间祖屋，你两千大洋就抵了出去……”
“要不我们把它买回来？”陈娘庚一说就后悔了，家里已经完全破产了，还说什么买回来？
陈大奶奶看看儿子 “到现在你都还蒙在鼓里！你以为人家就单单看中了你祖屋？你还想买回来？”
陈娘庚不敢说话。
“人家饶家和夏家，那是联起手来要把你老陈家给整垮啊！你还蒙在鼓里？”陈大奶奶看着这个儿子，实在想不到这个儿子蠢笨到这种地步。
陈大奶奶坐回到床上，“当年你爸跟你一样吃喝嫖赌毒，横行无忌。谁最开心？饶家饶湘年，夏家夏大奶奶！人家默默不作声就把我们老陈家的老本给收了……梅林村那整片地是我们陈家发家的老本。多好的一块地啊，靠着西门河，水多肥多，精耕细作，谁都馋那块地。民国二十一年，你爸在外面欠下赌债，想都不想就把它给典押了出去，只典押了六千大洋。字据说清三天后赎回，但你爸赌完钱又去宿娼，被个狐媚子给缠住了，三天后才回来。这块地被饶湘年一口吞了！后来，你爸想把这块地用一万八千大洋给收回来，但饶湘年不肯放手。这茶阳城，谁敢买咱陈家的地啊？不就是饶家和夏家吗？人家是算计着要夺咱陈家最好的地啊！我就宁愿下毒，毁了那块地也决不卖给饶家、夏家。”
“茶阳城虽大，大大小小的事儿其实都是陈家、夏家、饶家说了算。我们老陈家整天在外面尾巴翘着，他饶家和夏家尾巴都紧紧夹着、掩着。这几十年，你爸和你一直都翘着，而人家饶家和夏家一直都掩着，张着牙齿随时准备咬你，人家都盯了几十年了。你以为饶宝根是什么料？哼，仅仅是个城南赌坊的堂管？”
“你不是救过他么？当年你从小靖河里把他捞起来，咱家对他还有恩呢！”
“这世道，恩将仇报的狗多了去了。你记着对人家的恩，可人家未必记得！……这间老祖屋，我们是决计赎不回来了！城南赌坊的后台是夏家和饶家！人家是要把我们往死里整！没田没屋，我老陈家怎么翻身？”
“娘，那怎么办？”陈娘庚第一次对陈大奶奶这么敬服！陈大奶奶平时不声不响，服服顺顺，想不到，到这紧要关头却是极为镇定老辣，陈家添平时呼呼喝喝，对陈大奶奶骂骂咧咧的，但要把他跟陈大奶奶相比，可就一个天上一个地下了。
还能怎么办呢？陈大奶奶低下头又想起了当年自己被陈家拖走的一幕！刚进陈家那阵，对陈家是恨入骨髓；但迫于无奈却只好跟了自己最恨的人。这一跟，就是四十年功夫。四十年的时光就这么过来了，四十年啊，这四十年一过，人也老了，一生也走完了，如今只求个活得安安稳稳，死个舒舒服服而已。但这个不成器的儿子……虽然天意如此，不可违抗，但要我庄巧素受夏狐媚子那口气，那是万万不能！
陈大奶奶低头扯扯衣襟，不理儿子，冷笑一声：“夏大奶奶，你别以为陈家都是死人，陈家俩个大男人是废物，老娘可容不得你上头上脸！我没有，你夏家也别想有…