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赵成材却不能奉陪，他还要上娄知县那儿拜年去。本来只准备了点寻常节礼，但章清亭却叫住了他，特意封了份重礼让他拿去。整整二百两纹银，别说在他们现在这么捉襟见肘的时候，就是平常，也不可谓不重了。
赵成材有些诧异，“怎么封这么重的礼？我就这么送去，恐怕也不大好吧！”
章清亭一笑，自取了他一个糕点盒子清空，下面垫了些丝绵。把银子放下，上面再铺张油纸，仍旧搁上一层糕点，“不过是盒糕点，又有何妨？”
赵成材会意，送这么重的礼，肯定是有事相求了，“那若是娄大人要是问起来，我该怎么说？”
章清亭想了想，“今儿送去他应该没空问你，要问也是等年后衙门开始办理公务了，再找机会问。不过他要是不问，你就什么也别提。等到他要问你时，你就求他说，要将咱们这条胡同的重建，也交由官府征集民夫来做。”
这个理由倒是好扯，赵成材很快就想到了，就说是市集里的房子，怕建得不合规范，想请官府统一设计筹建，随便就能忽悠过去。他琢磨一下，“那我别这么早去，这会子肯定有不少人呢！等天快黑了，晚饭那会子我再送去，估计没什么人了，他也容易注意到咱们的东西。”
方德海有些不解，“请官府的人来做，他们那工钱可不便宜。咱们本来就没钱，为什么非要再请他们呢？”
晏博文却是明白了章清亭的意思了，略一思忖，“若是如此，老板娘，您送的这礼恐怕有点轻了！”
二百两还轻？众人都有些不解。
章清亭见晏博文清楚了她的用意，朝他微微颔首，面上却很是为难，“我也知道轻了，可是没法子，我手上一共就这么些钱了，还得应付一家子的开销。再多，我也很难支出来了。”
方德海还没明白，赵成材见晏博文和章清亭心有灵犀的样子，很有些不服气，用心一琢磨，他也想到了，“你这是怕薛子安再来捣乱，索性想把这工程设计连带建设一并交给官府去做。任他薛子安再横，也不敢大张旗鼓的跟官府作对，所以宁肯稍贵一点，也要买个稳妥。给娄大人送这么重的礼。也是想他多多回护之意。”
章清亭点头，“正是如此！”
晏博文皱眉听了半天，忽然插言问道，“那娄大人多大年纪，在这儿为官有多久了？可有家眷在此？”
这个赵成材却是知道，一一答他，“娄大人今年四十有三，在这儿为官有七八年了，除了夫人和一位小姐在此，另两个儿子前两年都陆续送到京师亲戚家求学去了。”
晏博文沉吟一会儿，“老板娘，那你恐怕真得给娄大人送份厚礼。朝廷里有规定，官员每任三年一期，在一个地方最多连任三期。要是他在这儿有七八年了，那估计就这一两年，甚至开春之后的任何时候，他都有可能会被随时调任离开。”
赵成材想起来了，“怪不得他那么着急的想处理掉这条胡同，恐怕果真如你所言，他是真的要离开了。”
晏博文狡黠的一笑，“官员每每在离任之前，再做些什么事，只要无伤大雅。有些平常不大好办的事，反而顺理成章的好办了。所以在他走之前，只要咱们的礼送的能够打动他，就可以求到他办为我们办一些自己着急想办的事。”
“你这话是何意？”
晏博文侃侃而谈，“咱们在这里一无靠山二无背景，那个薛子安仅凭你我之力，想要对付他肯定是以卵击石。老板娘您刚想着要打着官府的名义来修建新胡同虽然也是个好办法，但日后呢？等房子盖起来了，他要是又找人来捣乱怎么办？象那些亡命之徒，杀人放火估计没有他们不敢干的。要是闹得没人敢来买或是租这儿的房子，咱们就是建得再好。那也是白搭。唯今之计，就是想法子，把官府和咱们绑在一起，扯上千丝万缕的联系，让他不敢轻举妄动，才能保证日后太平。”
他最后道出自己的想法，“我这主意就是请求娄大人用官府的名义在这条胡同上置办套院子去！这样，才是真正长治久安之计。”
“你说的我也想过。若是可以把我们这条胡同挂上半个官字号，我情愿白送他一套院子都可以！但是，”章清亭微一蹙眉，“官府可不许做生意，他有什么名目买铺子呢？”
“就是啊！”赵成材也觉得这想法有些异想天开，“就是官员家眷，也不许出来住的。他们过不上多久总不是要走的，咱们这房子就是白送给他们，他们也用不上。用个人名义都不好买，怎么还可能用官府的名义买？”
晏博文笑得胸有成竹，“官府是不许做生意，可你们难道忘了，官府可还有在当地资助开办县学、善堂这些公共机构的职责，这些产业却不在衙门里，是要到外面来置办的。”
赵成材一听更是摇头，“县学善堂这些本地早有设立，怎么可能又再新设？而且那个又得费官库银两，恐怕娄大人不会愿意。”
他没说出口的话是，要有多的钱，他自己带走多好，干嘛傻乎乎的充公？
晏博文却是明白其中深意，“赵大哥你这就不知了，每一任官府为了账面漂亮，离任之时多多少少都会留下一笔钱财，而下一任接手之后，在他离任之时，为示清白，也会把这笔账再略添一点转下去。这是官场旧例，除非真要用到公事上，否则没人会动这笔钱财。所以娄大人未必不肯。就算县学善堂都有开设，但可没规定说一个地方只许开一个县学或是善堂的。只要有心，想做这种善事总是能找到借口的。”
赵成材听得哑口无言，这人还当真是熟知官场内幕，他的家世，绝对不凡。
章清亭接过话来，“再说了，只要娄知县他愿意帮这个忙了，便是把原来的撤掉，重新再设新的又有何妨？”
晏博文点头，“正是如此！所以咱们这礼一定得重到让他心动！”
见他二人相视一笑，赵成材瞧着难免有些不愉，可谁叫自己涉世未深，不懂这些官场上的门道呢？看来以后要学的还真不止是一点东西。
方德海听明白了，起身对章清亭道，“那你这银两定是不够的，我手上好歹也还有二百多两，现就回去取了，让阿礼赶紧送来，咱们凑一凑，一次给他送个重礼。这治重病得下猛料，咱们要求人办事，也得送份大礼。免得一回不成，又得闹二回，反倒显得我们小家子气，没有诚意了。”
章清亭开匣点了点银子，一咬牙，“老爷子您有多少尽管送来！咱们干脆凑个五百送去！阿礼，你觉得够了么？”
晏博文点头，那这份礼就很象个样子了。
方德海赶紧赶忙的带着孙女和他一起回家取银子了。
章清亭数着剩下的银钱叹气，“只是往后这日子恐怕就真得省俭着过了。”
赵成材道，“这却无妨，我每月还有一两银子工钱呢！好歹一家子的嚼用是够了的。”
张小蝶听了这话，忙把早上刚收的新银锞子拿出来，“大姐，这还有银子呢！你先拿去用吧！”
“这怎么行？”章清亭不肯收，“这是给你们的新年礼，哪有送出来还收回来的理儿？”
“咳！你这不给我们么？我们已经收过了，就是意思到了。”张小蝶一定要给她，“现在不是还给你，是先拿出来用，嗯，这个词儿我会说，叫同舟共济来着！再说你挣的钱总不都是给我们大伙一起用的，那我们的也该是你的。要是不够啊，我这儿还有你给我的银项链呢！”
章清亭听得心里舒坦，这小蝶还当真是懂事了！
赵成材也道，“现在娘子你这儿有急用，当然就先用了，以后有了，再分给大伙儿就是。”
张小蝶出去收罗了一圈，把爹娘兄弟手上的银子，包括张金宝那十两工钱全都拿了回来，这零零碎碎的就快二十两了。
赵成材笑道，“这下子，一年的花销也是够的！”
张发财他们原本都在外头闲着，没进来打扰他们谈正经事。此刻听说要钱急用，还扯着嗓子问够不够，要是不够就把棉衣棉被当几套出去。
那个当然不用！可章清亭听得心里却很是温暖。这一家子总算开始齐心协力了，想来将来定是会越来越好的。
时间不长，晏博文也送了银子过来，可除了几个大锭，其余一大堆零零碎碎的散银子可没法送礼，须得倾成几个大锭才是。可这大过年的，上哪儿找人干活呢？
赵成材沉默了一会儿，“我去找福生帮帮忙吧！”
时间不长，人回来了，交出五大锭银子。难得的是，每个银子并不是打成平常的元宝造型，而是按着那些花式小银锞子打成了梅花、海棠、牡丹等各色花锭。银光放亮，手工细致，就算不用，摆在桌上，也极是漂亮。
章清亭看得赞叹不已，“这田福生倒当真好手艺！”
和赵成材对望一眼，二人眼中俱感可惜。
赵成材叹了一声，“福生还问我，玉兰过得好不好？我真是不敢答他！”
“初二不是媳妇要回门么？明儿你还是回去吧！见见玉兰，其实我也挺想她的，要能请她到这儿来坐坐就好了。”
“其实我也是这意思！”赵成材叹了口气，“明儿我是不会回去的，让银宝替我跑一趟传个话，要是他们回来了，就请来咱们这里坐坐，我想孙俊良应该会肯的。恐怕呀，他在娘那里一盏茶的工夫都坐不住！”
想着晏博文之前的话，章清亭特意将糕点换成了年糕，取其步步高升之意。眼见天色黄昏，想来拜年的客人都回去了，赵成材才送了过去。
娄知县迎来送往的累了一天，本来都准备吃饭了，忽见赵成材这个点来，有几分不悦，面上仍是客套的留他吃饭，赵成材当然没这么没眼力劲儿，只拜了个年，就告辞回来。
见他只提了份年糕来，娄知县本觉他有些小气，但也不甚在意。谁料小厮等人一走，倒特意把这份礼物呈了上来，“老爷，这个里头似乎有东西！”
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第二卷 （一零八）被鄙视了
（一零八）被鄙视了
娄知县掂一掂赵成材送来的礼。就觉得沉甸甸的份量不对。再打开一瞧，着实吓了一跳！
出手如此阔气，就是那些大家乡绅也未必有这份豪气。稍加琢磨，他心下便是雪亮。
绝味斋秘方泄漏，一夜倒闭之事，已是扎兰堡街知巷闻之事。虽说泄露秘方的是自家兄弟，但却也是薛子安哄骗在先。明眼人都看得出来，这就是薛子安在故意找碴！
那赵成材此时送这么重的礼，是求他去主持公道还是另有所图？
若是让他去跟薛子安对着干，那娄知县可恕不奉陪。
强龙不压地头蛇，薛家在此地经营多年，盘根错节，可不是他一个小小的县令有法子收拾的。再说他都快离任了，这最后关头，也只想平平顺顺的交接出去，不想也更不会冒这个险。他想了一想，命人把这份礼原样收了起来，打算过几天问问详情再说。
大年初二。
别说章清亭一早就惦记着赵玉兰今儿要回门，就连赵王氏这么病病歪歪的也记挂着此事。
怕孙俊良象上回一样嫌弃自家饭菜，还特意让赵成栋和他爹去外头买一桌酒席回来款待娇客。
这两天，赵成栋出去串门子。总感觉街坊邻居看他的眼光变得异样起来。
就是拜年问好，人家的眼神里也明显的透着一股敷衍的神情。要是有几个人一起，还对着他指指点点，见他一靠近，又忙忙的假意散了，装作若无其事的样子，嘻嘻哈哈打着招呼，若是问他们，就随便找个理由推搪过去，这反而就越发的显得其中有鬼了。
赵成栋就纳闷了，好好的，这是怎么了？自己脸上没长花，也没得罪人啊？
再仔细一留神，就发现不止一个人对他流露出这种表情，那是为什么呢？可问又不好问，跟个小虫子在心里头钻似的，弄得人难受之极。
就象今儿和他爹出来买酒席也是，他们找的就是附近的一家小馆子，从前玉兰还在这里帮过厨，学过艺的。坐在厅里等着的时候，就见有两个小伙计在他背后窃窃私语，好象在说他些什么。就连那大师傅，也没有平日的热情，一句闲话也不多说，接了生意也不吭声，径直进去炒菜了。
等菜都炒齐，收了钱再拿了食盒给他们装好。转身却对着小伙计吩咐了一句，“你们站着干什么？还不赶紧把地扫扫？没瞧见都脏了吗？”
赵老实为人木讷，听不出所以然来，但