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夏初撇嘴，小声嘟囔：“三殿下三殿下，安知三殿下可没存好心思——我听他的人嘀咕，三殿下讨厌钱娘子的紧，可不想咱们公子和钱娘子在一处，怕耽误前程呢。”
墨棋警告他，此事上即便产生分歧，也是主子们的事，做奴仆的，只要管好主子吩咐的差事，其他的还是少议论为妙。
夏初看了他半晌，笑道：“我竟不如你了？可见你长大了，连我都教训着！”
墨棋初来，还不都是他带着管教？
墨棋忙解释说自己是为他着想，怕得罪主子。夏初本也没放在心上，两下商量了半天，终究没得结果。
不免气馁，怨道：“一个不出门，一个还不出门。难怪说不是冤家不聚头，一个两个的都憋在家里不肯低头，什么时候才能和好如初！”
正嘀咕，房门吱呀一声开了。
小五面容平静的站在门口，夏初吓了一跳，忙噤声不言。
他面容平静，神色却是有些疲倦。吩咐：“给府里传信，说我回来了，即日到家。”
夏初惊慌：“三殿下千叮咛万嘱咐，事关重大，公子还是．．．．．”
抱怨归抱怨，事关国事，可不好乱来。
小五看他一眼，淡定如常：“老缩在郊外，不成了乌龟？”
他自以为冷幽默，夏初和墨棋却都惊出了一身汗。
妈妈呀，公子何等身份，居然自比乌龟．．．．．．．
墨棋看了眼夏初，都在对方眼中看到同一讯息——大公子该不是被刺激失常了吧？
林庆之返京的消息如雨后疯长野草，在京城权贵中默默而又迅速传开。各大世家、官员家族表面如井水无波，其实早如沸腾开水，翻涌不止。各方势力聚集，传递、分析、解读，试图猜测林小五在此时回京的缘由。
他和大将军一文一武，一后一前，是前线军心的定海神针，对稳固军心，迎战敌军起极大作用。除了某些别有用心的势力，没有人希望前线失利，大部分官员都盼着前线传来好消息。当次重要时刻，他不在前线督促粮草军备，回京作甚？
是圣上的旨意？
自作主张？
还是前线有何不妥？
二皇子和朝廷里暗聚的势力拢在一处，皱眉猜测林庆之回京的真实意图。
早有消息传来说他已不再前线秘密返京，但又有亲信言之凿凿亲眼在边境看到过他。他们派人一直盯着三皇子和林家，并未发现异常，沿途也都有人暗访——他究竟是怎么回来的？
三皇子也皱着眉猜测庆之不顾皇命，自作主张进城的缘由。明知他的行踪是绝密，万一行踪泄露，难免引起二皇子的猜疑，万一打草惊蛇，上好的活棋就要变成死棋。父皇又迟迟未下决心。
错过今次，再想扳倒二哥，只怕不容易。
太夫人倒是满心欢喜，一叠声的吩咐丫鬟为她换衣裳，重新梳头，亲自迎到门上。小五穿了蓝黑色粗布衣裳，风尘仆仆翻身下马，拜倒在地。太夫人眼泪夺眶而出，颤巍巍：
“扶起来，快扶起来。”
没等身边的媳妇婆子们行动，一个身影从太夫人身边抢出去扶。他抬眼一看，锦绣穿水红色对襟盘花衫，葱绿洒金裙，眉如远黛，樱桃小口一点点，耳垂上两粒镂空金坠子明晃晃的一闪一闪。新篦的头发，带着祖母赏她的苗金凤尾钗，打扮华丽，简直要将几位姨娘比下去。
这也罢了，她伸手来扶，鼻息间嗅到熟悉的淡淡蔷薇香气。小五微微皱眉，不动声色借势避开，反朝她微微一礼：
“不敢劳烦。”
太夫人早在身边人搀扶下过来，扶住小五上下打量：“黑了。也瘦了。”孙子眉宇间挂着抹不去的疲惫，老太太看的心疼，想着他少年命运多舛，亲生母亲遭受侮辱，亲生父亲又无能，自己做祖母的当初不敢伸手，只能默默看着他们受辱，他在外头吃了那些苦头，到如今落下个残疾的毛病却还得为了家族前途游走奔波于最危险的前线
不由悲从中来，放声大哭。
知书搀住太夫人，注意保持和大公子的距离，细声细语的劝说。锦绣被大公子闪了，人还在发愣，听见边上的媳妇子噗嗤嘲笑，不由立目扫去——哪里又找得到？
再要去搀太夫人，他们早被丫鬟们团团围住，几个得脸的大丫头细声细语的劝说太夫人保重身体，大公子也劝着，正眼都不瞧他。
知书劝了片刻，老太太终于止住悲伤，拉着孙子的手往回去，絮絮叨叨说些想念并家事。小五嘴角含笑细心倾听，眼角瞥了知书，回她一个感激的笑容。知书不敢无礼，只侧身，微不可见的颔首为礼。
却说三皇子那头的手下效率果然是高，根据蛛丝马迹推敲出钱多多这个变数。虽不确定，也**不离十。呈报上去，三皇子咬牙敲着桌子发恨。
钱多多，钱多多，总是钱多多！
这个该死的女人就不能消停一刻！
他越想越觉得钱多多是个未知的变数。这变数对林小五而言太过重要，对自己的大计太过危险。推敲辗转许久，又招来幕僚商量，终于下定决心，吩咐人去行动。
幕僚之一素来佩服林小五知恩图报的品德，闻言犹豫。此招未免太过恶毒，若被大公子知晓是自己人所为，怒火中烧，可是不妙。
三皇子冷笑。他再在乎钱多多，也不能因为一个女人毁掉自己的前途。
即便能为了她不顾前途。也万万不敢亡故家族数千人的命运和千百年的传承！红颜祸水，钱多多留不得！
若非被逼急了，他也不想答应柔然荆杀的条件。毕竟，靠女人换来的和平实在不正大光明。事到如今，唯有将罪过推去柔然荆杀身上，才能消减庆之的怒火，避免关系僵化，也实在顾不得许多。
至于说罪魁祸首。。不是还有二皇子在前头顶着？自己这位二哥历来擅长给别人背黑锅。这次，就发扬一下风格，为弟弟背一背黑锅好了。
二皇子阴森森的笑着，令人不寒而栗。
无独有偶，二皇子也在算计他。
二皇子乃皇帝长子，三皇子没有出世之前皇上只他一个儿子，如珍似宝，母亲更是皇帝宠妃，这么些年骄纵着长大，再不知道何为谦虚，何为妥协。手下的情报早有关于钱多多的记录，二皇子从未放在心上。
一个女人，就算林小五重情重义，又能有多重要？
能比前途更要紧？能比大业更重要？
光明大道摆在面前，他就不信林庆之会舍大道而就小路——还是条死胡同！
扳倒林庆之，几乎成为不可能得任务。试了多次，无功而返。要打击三皇子的势力，就只剩下让他们产生隔阂自相残杀一途。几个月来，他设了无数个套，几乎做的天衣无缝想他们往里钻，却都被识破了。
绝望之下，忽然想到还有钱多多这么个人物。
林庆之坚持要娶。三皇子坚决不同意。两下僵持，谁也不肯让步。
他不由狂喜终于找到突破口。暗探打听得柔然荆杀未被满足的要求，二皇子正愁不能在这件旷世奇功中插一手，机会就自动送上门来。他亲自派人去见柔然荆杀，表示只要他保持中立，保证满足他的要求。
两下讨价还价，终于在最近达成共识。
至于林庆之可能到来的反噬？
不是还有他的好三弟？既在旷世奇功中占一分，又能离间林庆之和三皇子亲密无间的合作关系，二皇子非常满意，他觉得自己简直是天才，天生就该坐上皇位。
只可怜林小五，被两方人马同时算计，暂未所觉。
更可怜钱多多，平白遭受无妄之灾——若早知有今日后果，她发誓，当初绝对不收留布罗依！
人都没长前后眼，钱多多更没长。
她拒绝了林小五，心里也不好受。将自己关在家中闷了好几日，既想不出解决的办法，又狠不下心和他断绝。每每狠心想着不要他了，换个人来爱，眼前总会浮现他的深情注视，宠溺的望着她。。梦里头他也是这般，睁着水汪汪的眼睛可怜巴巴看着她，委屈极了：“多多，你别要我了？好妹子，你讨厌我嫌弃我？我在世上只有你一个亲人了。”
她心疼死了，觉得自己的身体都要被他眼里含着的泪水泡软。不由像平时安慰坠儿那般揽过他拍打着安慰：“你放心，我永远永远都不会抛弃你。”
他突然咧嘴一笑，猛地一口咬在胳膊上————
“啊！”短促低声的梦魇过后，多多睁开眼睛，无神的望向上方。
她躺在床上。目光触及熟悉的蓝布蚊帐，立即醒悟自己方才午睡，做梦而已。然而疼痛的触感如此真实让人不得不怀疑。就在醒来后，胳膊仍麻的很。。她低首望去，原来是侧着身体睡觉，胳膊被压在身下，时间久了血液不同，整条胳膊都麻了。
不由苦笑。
身上懒懒的不想起床，外头大日头明晃晃，索性赖在床上不动弹，静静地躺着想心事。
青云似乎听着动静，掀帘进来，挂起帐子：“姐儿醒了？王小哥过来了，在门房和王爷爷说话呢。看他好像挺急的。”
闻言，多多彻底清醒，坐起身：“来了多久？也不说叫醒我。”
青云拿过见客的衣裳帮她换上，重新挽头洁面，道：“我听着你晚上睡不好。好容易睡着了，就自作主张不让叫你。他能有什么重要的事情？左不过生意上的事情，难道迟上一会儿就要亏损银子不成。”
多多无语。知她一心为自己着想，也实在不好责骂。只得匆匆换了衣裳去见王保真。
这一见，就是半天。回来把自己反锁在书房，谁也不见。青云来送茶水也不开门。她不知发生何事，又不敢禀报柳大娘，怕她着急上火身体受不住。只得亲自守在门口，隔上一会儿往门缝里瞧一眼。
好在没有发生意外。整个下午，钱多多只坐在书房案前发呆。
直到夜色全黑华灯初上。青云问她可要点灯，这才开了门。她不敢多话，点上灯，没有吩咐只好再出去。
又守在门口，这次不关门，隔上一刻钟往里看一眼。
书房是泥地，竹泥墙。她摊开一张纸，研磨提笔，半天没写下一句话。想着王保真的提醒，不由心浮气躁，觉得房中无比烦闷。正好靠窗，也不必起身，伸手拿过支撑的木棍，撑开木窗透气。有飞虫见了火光猛扑进来，绕着烛火嗡嗡乱转，明知飞蛾扑火的下场，仍旧不改初衷。
多多怔怔的看了半晌。
咬牙，提笔，写下第一行字。
青云不知其中究竟，只在外头看着，姐儿初时写了两个字，后来发了一阵愣，再后来又开始写字，这次写的比较流畅没有间断。她心中松口气。
姐儿心情不好时两个解决办法。一个是数银子，一个是写字。写上两篇，就好了。
她安心的守在门口。不知过了多久，钱多多终于走出来，手上拿着一封信，吩咐：“寻人送到塘沽去。”
青云一愣：“现在？不好找人呢。”
多多似乎没想到时间早晚问题，闻言也是一愣。抬头看了看天，天早黑透，哪里看得出时辰。外头也寂静无声，邻家早没灯火，都熄灯睡下了。
她想了想：“明天也好，你想着找个稳妥的送过去。”
找人送过去？
青云愣了愣：“不走驿站？”
多多摇头，很是坚定：“驿站时常丢信。不如找人稳妥——多花两个钱不打紧，关键要送到。”
她神情凝重，青云不敢造次，点点头应下。
朝堂之争硝烟漫
谁也不知大公子和太夫人祖孙两个关起门说了些什么，大公子回府当日，太夫人训斥了陪房孙嬷嬷的儿媳妇孙娘子，责她办事不利又欺上瞒下，更指出几样她办差的亏空，连带孙嬷嬷和几个老人都吃了挂落。老人们抱怨小辈们太不省事，几辈子的老脸都丢了个干净。她们跟在太夫人身边半辈子，从太夫人掌家起向来风光，就连府中小辈的主子们见了也要给三分颜面。当着众管家媳妇娘子和大丫鬟的面被斥责还是头一遭，饶是老脸皮厚，仍火辣辣的难受。
孙娘子免不了受到挤兑闲话。
她刚被太夫人狠训一顿，又打了五个板子，一瘸一拐的听着老辈们你一言我一语挤兑埋怨，不由哭丧着脸：
“娘”指望孙嬷嬷帮她说句话。
同样挨训，孙嬷嬷处之淡然。就连儿媳妇丢了面子都没抬一下眼皮，左手转着右手腕上的佛珠，眼观鼻鼻观心默念经文，听凭老姐妹们冷嘲热讽。
儿媳妇蹭到身边寻求庇护，她抬眼，淡淡的：“做错了事，自当挨罚。你若平时收敛些检点些，也免得大家都跟着你丢脸。好在我和你是分家过日子，太夫人心里也明白，往后再做事，你自己衡量着些，若当真闯下大祸，我须救你不得。”
孙娘子还指望婆婆为她叫屈�