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孙娘子还指望婆婆为她叫屈求情，闻言垮脸，长的像个苦瓜。
好在老人们都知道她是太夫人身边得用的，前一阵子再重要不过。虽说挨了罚，但毕竟没有革掉差事，今后还要打交道。嘟囔埋怨几句，也都不吱声了。
众人络绎而出，只留她和婆婆两个。想着自家和婆婆关系紧张，此次婆婆却因为自己吃了挂落，饶她脸皮厚也不免惭愧。想来想去还是怨主子们太无情！
“用我的时候夸成一朵花，大公子回来为安他的心就要罚下头的人。不是我说，太夫人未免太求完美——想控制大公子，又想和和美美，哪里就天下好事全占尽了！”她脸上火辣想找些什么圆过去，不免将心中抱怨脱口而出。
孙嬷嬷冷笑，暂停念经，冷冷的看她：“我早说，太夫人上了年纪的人，难免糊涂。你是年轻的，难道看不出将来府里谁说了算，谁才是正经主子？成日里和不三不四的下等人混在一处，只看见蝇头小利，于你将来又有什么好处？”
关于此事婆媳两个不知吵过多少次，谁也说不服对方。
孙娘子抬起眼皮瞄了眼婆婆，见她一脸嫌恶，心里也来气。
从过门开始婆婆就嫌她爱财爱占小便宜，总说她没眼光不会看事看人——她不贪财，哪里来的银子去外面修那么大宅子？
她没眼光，太夫人为何特意提拔？
孙娘子决计不肯承认自己的缺点。对婆婆更加不满，只不说罢了。又不好顶嘴，也不想听她啰嗦，借口回去上药捂着屁股一瘸一拐的走远了。
孙嬷嬷冷眼看她离开，心中长长一叹。
可惜娶了这么个小肚鸡肠又自以为是的媳妇，生生要毁掉儿子一辈子！
知书打外头闪进门，说了两句闲话，见四下无人，捧来杯茶亲自奉到孙嬷嬷面前，低声道：“大公子叫我和嬷嬷说，委屈嬷嬷了。他都知道，不过碍着太夫人不好亲自来致谢。嬷嬷的好都记在心上了。”
孙嬷嬷见她转达大公子的吩咐，忙要站起听，却被知书硬按在椅子上不肯让她起身，只得坐着欠腰听完。
念了句佛，道：“我那儿媳妇。。”
知书安慰：“一码归一码。大公子心里分的清楚哩。”
孙嬷嬷松口气，喃喃：“只盼将来能看着我这张老脸给他们个活路罢。”
知书听不清也没在意，想起刚听来的消息低低嗤笑。
“嬷嬷知道锦绣挨骂了？”
孙嬷嬷虽然惊讶但并无吃惊。
知书低低说道：“我也听她们说的。太夫人发作了管事娘子，回去气不顺，锦绣偏要献脸献殷勤的，不知怎地就触了太夫人逆鳞。把她们都遣出去，在屋里狠狠骂了一通，听见摔了两个杯子。锦绣出来虽然假装没事，可眼睛哭得桃子似的，谁眼睛也不是瞎的。”
她回味了知书的话，低语：“还是给她留下面子了。”看来锦绣还有用处啊。
知书不解。孙嬷嬷笑笑：“究竟是贴身伺候的得意人，太夫人给她留了面子，把你们都遣出去才责骂，就是不想叫你们知道罢。”
知书撇嘴：“院子就那么大，洞里的耗子都听得见！”
孙嬷嬷低低笑了两声。
要的就是这个效果。
明面上无事，总要给大公子个态度，于是关起门偷偷地责骂一通，分明大家都知道了还要假装不知道。
她越发坚定了跟随大公子的信心。
太夫人老了。精力不济，行事也没了从前的雷厉风行，瞻前顾后，又盼着祖孙和乐，行事束手束脚。
青云亲自去找了个妥帖人，请他将信送去塘沽从前暂居的房东大娘家，不免嘀咕。姐儿从回来也常常往塘沽去信，但也都是生意往来上的事儿，和房东大娘又有什么要事呢。
正思忖往回走。路边猛地跳出个人：“干嘛去！”
倒吓了她一跳。定睛一看却是夏初，不免娇嗔责骂：“吓死我了！”
夏初嘿嘿一笑：“我看你低着头不知想什么这般出神！”
青云反问：“你怎过来？大公子呢？”一面四处张望寻找林小五身影。
夏初道：“公子进宫早朝去了。”
青云一愣：“早朝？”
在她的思想中，能上早朝的都是国之栋梁，朝廷重臣。林小五虽然也是世家子弟，然世家子弟多清贵，真正能参与国事的却在少数。许是距离近了反没神秘感，她总觉得大公子就是大公子。呃，这样说，不晓得旁人能明白不？
就好比说诗仙李白。外人看来他是诗仙，了不得的大人物。
而在整日伺候的下人来看，其实他不过也是个人。要吃饭会喝酒，时不时打嗝放屁，拉的粑粑同样臭不可闻。
林小五身份尊贵，青云离近了看也不过那么回事。也会甜言蜜语讨姐儿的欢心，时不时两个吵架斗嘴也生气，生了气嘟嘟囔囔偶尔骂夏初墨棋几个小厮出气，转眼又抓耳挠腮想办法哄人。。
吃饭也挑食，下馆子碰上不好吃的饭菜把筷子一撂就拉脸子，吩咐人把掌柜的叫来又不说话，只拉着脸，闹的掌柜一脑门子冷汗赔不是。
疯起来没边，在塘沽时有此拉着姐儿去看渔民村落未婚男女的抢亲，好想愣头小子一般和男方朋友嗷嗷叫着往女方家里冲，转头看见姐儿被人群挤来挤去险些被人抢去，急得放声大骂一路挤回来，两耳刮子抽在小伙子脸上，没等人生气自己又笑了，抓着姐儿的手得意非常：
“我媳妇儿漂亮不？嘿，羡慕也没用。媳妇儿，我的！”
举起交握的手在人面前得意的晃悠。好想个打了胜仗的将军牵着姐儿的手去看新娘子了。
印象里能站在朝堂上，正儿八经上早朝的都是长胡子苍白，动辄之乎者也国计民生，摇头晃脑的老头子。林大公子去上朝？
她摇摇头，表示不可理解。
夏初嗤笑。大公子好歹也是正三品，又身兼皇命，回了京自然要上朝叙职。再没有比他更了解边关战事的。
想起来就好笑。大公子这么大的人，闹了别扭不肯先去赔罪，又挂心怕人家气坏了身体，想要他们去探问又不好意思说出口。
今早准备上朝，都打点好了，忽然说叫他不必跟着——他是贴身伺候的小厮，不叫他跟去，自然有差事嘱咐。
等了半天，大公子也没发话。
夏初还以为自己做错了事惹得公子不满意，试探着问问罢，又无事。
正郁闷，这位公子爷杂七杂八吩咐了一堆无关紧要的杂事。最后才说，要是都做完没了事，往胡同里新买的宅子看一眼，看看他们不在可被人偷了要紧物什去。
夏初这才恍然大悟。和墨棋交换个眼色，憋着不敢笑。故意发坏，满不在乎：
“那地界偏，又是荒宅，里头也没啥值钱的物件！”
大公子发怒：“叫你去看，你哪里这些废话！”
他忙唯唯诺诺：“我去我去。”又故意假装不忿的嘟囔，控制音量恰到好处：“分明就在钱娘子隔壁，难道钱娘子还不帮忙看着？”
成功引发大公子面上红云一朵。
和墨棋两个躲着偷笑。
又故意在窗下假装窃窃私语：“这下可好，我正能去见青云。”
墨棋心领神会：“你顺便问一问钱娘子近况。”
他促狭，提高音量：“不必问！公子和她闹别扭，定然不想听到关于她的任何消息，我可不去触霉头！”
果然林小五听到异常恼火，又不好直接说他，只提高音量训斥：“你俩个嘀嘀咕咕说什么呢！还不快去办好差事！”
他这才捂着嘴笑着躲出去。
他形神兼备的将这一段学给青云看，描述了大公子脸色黑的锅底似的，又不好意思直说。青云掩口娇笑：
“你胆子太大！不怕他真恼了罚你！”
夏初无所谓：“但凡和钱娘子有关，大公子就心情好着哩，才不罚人。”
因问她钱多多那边如何。青云犹豫片刻，终究没把实情说出，只含糊着家里事忙。夏初察言观色，也不多问，转而笑着：
“你怎么从那头过来？去做什么了？”
青云不想对他撒谎，然姐儿这次气的不轻，也不想叫他轻易打听了消息去。听的他转移话题，心里一松：
“去送了封信往塘沽。”
夏初好奇：“驿站可不在那边。”
青云抱怨：“谁知道呢，你说说，平日和商铺里生意上往来都交由驿站。偏偏这次姐儿说事关重大非要找人去送——若当真是什么要紧的也就罢了，偏是送给咱们从前住过的那家大娘，和她有甚要紧话说！白白多花了钱。”
夏初心中一动。
装作不经意：“哎呀，你该早说。府里正好有人往塘沽去，叫他捎去岂不便宜。”
青云心动，想想又摇头。姐儿定然不乐意。
夏初假装不经意的打听她找的谁，收了多少钱，又一惊一乍故意说贵了，借此引开青云警觉。
他这头和青云斗智斗勇。林小五那头也处在水深火热中。
早朝上，他上了折子，将边关事体一一说来，对外只说是皇上密旨，吩咐他回来了解前线战事，大家心知肚明都不揭破。
也不知怎地，今日两派火气都格外大。
二皇子派系和三皇子派哪怕针对一件小事也要争个你死我活，终于在和柔然荆杀的和谈条件上点燃引火线，双方在早朝当众吵了起来。
两派人马轮番上阵，唇枪舌剑中唾沫横飞，引经据典里夹杂几句粗话。中立派老老实实靠边站，在领头人物带领下低头垂眸假装木头人。皇帝不知出于何种心思，又或者早习惯了这样场面，靠在龙椅上一言不发，任凭下面两派吵得不可开交。
小五并没有上前，反而后退了一步，和中立派一并旁观。
他许久没回京，对京中大局把握不准，不好贸然下场。
柔然荆杀果然能力出众，亲自到了汴梁，三皇子接待他，两方相谈甚欢。朝廷为他助力，帮助他潜回草原，又提供资金和武器让他控制草原局势。条件就是两朝握手言和，互不犯边。荆杀回去草原没多久，就传来柔然万圣被软禁的消息，与此同时朝廷军队在边境上连连得手，捷报不断。
现在双方的争论焦点就是，是否应该接受柔然荆杀的和谈请求。若接受，条件底线在何处。条件底线定下来，究竟派谁去谈——
自然，目前尚在第一阶段：是否接受。
昨晚并没睡好，今天起的又早，小五觉得眼睛酸涩，微微闭眼。正好轮到两个武官辩论，你娘我娘的互相问候。
他合着眼，心中不无讽刺。
是否接受用得着谈吗？
双方都明白，皇上胸无大志，绝没一举攻下草原，将万里草原收归国土的宏图伟志。国朝内部疮疤连连，若当真决心要打，没个十年八年分不出胜负。三年五年尚能支撑，若当真打上十年八年，只怕不必草原狼群来袭，自己内部就先垮了。
结局已是必然。
他们如今不过是相互扯皮，不想对方在此次和谈中占先机罢了。
和谈一事促成者乃三皇子，二皇子派怎肯眼睁睁看着他将大功揽入怀中。自然要设些路障阻拦，顺便看看可有什么好处能捞。
他在心中嗤笑着，睁开眼睛，目光落在高高在上的皇位。
嗯？
不由睁大眼睛。
皇上。
貌似闭着眼睛，脑袋一点一点的。不是在符合大臣们的争论，而是。
睡着了？
环顾可媲美战场的朝堂，硝烟弥漫，人人都在为自己的利益争夺。全然不顾战场上的战士血染边疆，更无视百姓民生孤苦难撑。而这个国家的最高统治者则坐在高位上，居高临下的——
睡觉！
他头一次生出绝望。
这就是自己要效忠，要保护，要为之奉献一生的朝廷？
多多拢账生离意（上）
七月正午正是最热的时候，放下纱帘隔开明晃晃的日头，热气一阵阵的从心上蒸腾。蝉鸣不绝令人心烦，钱多多没有歇晌，青云为她端了盏自家制的酸梅汤，被她命回房歇息去了。她斜倚在塌上懒懒的翻看家中账本，手边放着算盘，不时拨弄两下。
如此暑天富人家用冰消暑，穷人家只好苦捱。娘亲这几日苦夏，越发懒的动，饭也吃不下，恹恹的看上去生了大病一般。请太夫看了，又说没有大病，开了消暑的方子，其实谁又能喝下去。她只好变着法子整治些精致简单开胃的吃食。
塘沽那边尚未回信，自家放出去买货的银子又都压着收不回来，京中的宅院田地一时半刻卖不出好价钱。拨拉算了半天，多多心浮气躁，赌气的一把推开账本。呆呆的想了半晌，又苦笑着拿回来，耐心烦从头再算一遍。
不耐烦又能怎样？当真撒手不管听天由命？
心里想着王保真匆忙间来说的消息，她心里一阵�