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心中警惕，暗暗提醒自己莫要得意忘形，做出些个不合时宜的动作行为。好在她腹中墨水少少，除去这句，大约也只记得些‘鹅鹅鹅，白毛浮绿水’，‘床前明月光，地上蚊子咬’之类的诙谐语句了。
她嘴里哼着乡间小调，欢快的跳跃于田间地头。
林小五带笑的看着她：“这么高兴？”
她回首，愉悦狡黠：“总算熬过了三九，再也不用担心积雪压塌屋顶，你不开心？”
她又长大一岁。经过一个冬天的将养，身材如同抽高的柳条，虽细但长。面部皮肤稍微白了些，眼睛大而有神，时不时闪着灵动的光芒。
并不是美人，但总能让他看得目不转睛。
野地里青草新露头，他们毫不客气采了一大篮。她开心的拨弄，大黄总算有青草吃了。
这厢开心回家，家里却愁云惨淡。
乡学的教授先生家中有喜，放假三日。
放假本是好事，先生留了课业，学生们在家自行用功。然而这位先生留下的课业却有些不同寻常。
孔近东愁眉惨淡，情绪低落：“娘，今后我在家读书吧。”
孔氏手边放着针线簸箩，捏着绣花针的手微微发抖，语气却很是坚定：“瞎说！”低下头在绣棚上将仅剩的几针赶完，手指和心情都平静下来，道：“你回房做功课，钱的事情娘来想办法。”
孔近东忍不住：“不如我去寻义轩，他家藏书颇丰”
孔氏猛的抬眸，目光犀利，孔近东讷讷：“娘”
她严厉道：“人贵自重。沈家老爷帮你良多，我们没得报答他们已是心中不安。难道你遇上困难就要去求人不成？”
他低了头。
孔氏叹息，放缓了语气：“这个年下我又攒下许多活计，赶明拿到县上卖了，又是一笔银钱。二妮儿的络子倒是结的越发精致，又想出许多新鲜花样，想也能卖个好价钱。等她回来和她商量，先借了她的工钱，将来再还吧。”
他这样一说孔近东想起：“又该交租钱了吧？”
孔氏淡淡的：“这个我却早有准备。”忽然犹豫：“不然先和小五说，租钱欠着？”
自己却又摇头否认：“本就没几个，杯水车薪，也不顶事。”
孔近东因听他娘说起女工活计，想起一事，自袖中掏出两个缎帕，递给孔氏，道：“娘亲把这个也一并卖了去。”
孔氏接过一看，缎帕料子是上好的，绣活也精致用心，非一时之力，讶道：“哪来的？”
他不以为意：“前日去寻义轩，在穿廊等候时，他家的丫鬟非要塞给我。”
孔氏面色一紧，将缎帕搁在桌上，严肃的望着儿子。
“这两块帕子我自有去处，先前也就罢了。你可听好，往后再往沈家去，行止务要稳重，离得内院远些，总有丫鬟婆子要私下送你这些物件，是万万也不能收的！”
孔近东愣头愣脑：“我说不要，她们丢下就跑”
孔氏怒其不争：“那就丢在原处，看也不要看一眼！”
孔近东本是不解风月之人，见着母亲如此看重此事本有不解，却突然间不知哪里灵光一闪，开了窍，当下面色潮红，讷讷应了。
忽听得院外林小五和二妮儿两人说笑而来，忙闭口不言。
钱多多自去喂大黄，林小五笑着和他们说了几句话，道差不多也是时候春种云云，见孔近东面色似难，背了孔氏悄悄问他。
原来先生的同窗新出了几本文选，先生要求学生人手一本。他悄悄打听，这文选价格却是不菲。开春之后既要买些必备的笔墨纸砚并书籍，又要买这文选，资费就有些不足。待要不买，又恐先生不满。
林小五唏嘘片刻，也没得旁法可想。
等到傍晚钱多多知晓，眼珠转了几转，道：“孔大哥不如摆摊卖文。”
孔近东一愣：“卖文？”
她道：“前次去县上，我见有人在酒楼边上摆摊，专门卖诗文，又风雅又有赚头。”
孔近东却很是为难：“我于诗文一道却不”
他一心扑在经济仕途上，比不得林小五聪敏灵活，胜在刻苦罢了。
她道：“那就代人写书信呀！”
孔近东怔怔重复：“代写书信？”
她兴高采烈：“香婶的大儿在邻县给人做学徒，每每来信她要跑去好远寻人念读并写回信，每封书信要三五文钱哩。县上做这生意的虽不少，但庄里可没有几个。自家笔墨都现成，打出个招牌就得哩。”
林小五沉吟，也道：“这却是个好主意。既不会耽误你学业，也多少能赚几个钱。就是添补笔墨，也是好的。”
孔近东也觉得此法可行，然他时间有限，并不能每日去县上摆摊。将这层难处说出，钱多多拍掌笑道：
“孔大哥真真是个书呆子！谁又叫你去县上争生意不成，左右不过在庄上。我帮你把信传给香婶，临近几个村再说一说，不愁没生意上门！”
想了想，又道：“孔大哥画的好工笔，也可以画了画卖呀！”
孔近东羞赧：“我不过随手画来，难蹬大雅之堂。”
她笑话道：“放心放心，不挂在金銮殿上！”
林小五嗔责：“怎生说话呢！”
她吐舌，道：“庄中也颇有几个财主，他们每每去城里买画，总嫌城里人诓了他们。我看七爷家的屏风扇面上有副春日山水图，还不敌孔大哥描的花样子好看！”
林小五和孔近东同时命她住口。
孔近东瞧瞧屋外，并不见孔氏身影，心有余悸。
林小五叱责：“随口乱说！若给孔夫人听到，又是一顿好训！”
她自知失言。
孔氏对儿子寄予厚望，最不喜他在小女儿家的活计上用心。冬日无事，她很学了几种刺绣，每日拿着布刺来刺去，孔近东见她左左右右总是几个样子，一时忍不住帮她描了新的花样子，无意中给同村大几岁的女孩儿们看到，都说描的好花样，央求她帮忙。
她并不说是孔近东，只说是孔氏描的，很敲诈了她们些吃食零嘴。
既出了这个主意，孔近东和母亲商量。孔氏觉得儿子既不必耽误课业，又能挣几个零花，顺便还扬了名，倒也是善事一桩，便应允了。
自此孔近东做起了代写书信的买卖，初时少人上门，他收费低廉，文笔又好，渐渐也有远处的人寻上门来。
而书画一途，虽则算不上名家手笔，然庄户人家又有几个识得，看个热闹罢了。林小五又善于宣传，就有些个土财主央他画扇面屏风，渐渐的攒了许多，最后竟比孔氏做女工挣得还多，也算能够养家。
待到枝头蝉鸣，柳大娘才匆匆而归。林小五和钱多多每日早出晚归，并不曾耽误地里的活计。孔氏在家中，将一应家务收拾的井井有条，又买了头小猪崽回来养着。
大黄一家颇能生育，繁衍过多。她想通手中无钱的难处，也同意将后来生的小兔子卖去草市，积攒了几个零花钱。
说是她也下田，其实她干活并不中用，重担都落在林小五身上。好容易将养出的一点肉，早出晚归做重活，都又累掉了。
柳大娘见他稳重踏实不藏奸，对他很是满意。丈母娘看女婿，越看越满意，很得意于自己当初兴起的念头。
虽说女儿如今不仅不傻还很聪明，但毕竟有个不祥的名头放在那里，将来找婆家别人也都顾忌，林小五虽说腿有残疾，胜在无父无母，相当于招了个上门女婿。
她在家中住得一阵，见孔近东去了乡学，心中兴起一个念头，也想让林小五去读书，考功名。
至于五亩田里的农活，村里多的是没有土地或者土地过少的人家，反正自家也不指望这个过活，就雇个短工，缴些租子足够用了。
她和女儿商量，钱多多很赞同。道小五哥聪明的很，不去上学，借了孔近东的书本来看都懂得许多，若能读书将来指不定也能考中举人。
柳大娘倒没想过他能考中举人，不过此次上京，见了哥哥家如今的富贵权势，很是明白了读书识字吃香的道理。林小五虽识字，毕竟不曾进学。他若能进个学，挂了名，将来和哥哥家走动，自己脸上也有光彩不是？
她此次上京，母亲和哥哥都劝她放弃牙婆这行当，左右手里也有钱，闺女也出息了，买个小庄子，守着过活不比东奔西走来的安稳？
她也心动，然她生来就是吃苦的命。既舍不得这些年的人脉关系，又担心有朝一日二妮儿旧疾复发再变傻了，求人不如求己。林小五再好，谁知他将来怎样？
她想多多的给女儿攒下家产，也免得自己死后她再吃苦。
若要进学，需得落了良籍。
林小五卖身契尚在她手中，可还是贱籍。
她左思右想，怕林小五翅膀硬了不好掌控。对他只说送他去多识几个字，决口不提落籍之语。
她的想法却和林小五不谋而合。
他也担心万一在官府落了良籍，万一被仇人查出，自己性命不保，也连累二妮儿一家。
两下一拍即合。柳大娘给乡学的先生送了礼，道他在乡中附学。先生一只羊也是赶，一群羊也是放，考过之后也就应允了。
自此林小五每日上午和孔近东一起去乡学读书，下午则回来照料些家事。
柳大娘在家呆没几日，又回了县城。
三年忽如一夜长
三年后。
端着木盆沿山路蜿蜒而下，在村头停住脚，站定于村头的槐树下，放下木盆立于槐树边上，搭手平头去量，眼睛笑眯眯的弯起。
比去年划下的杠杠又高了一头呢。
另一头几个少年嘻嘻哈哈走来，前头那个眼尖，笑道：“又去洗衣了，二妮儿？”
她眉眼弯弯：“三哥哥好。”
前头那黑瘦少年是七爷的宝贝金孙，她叫声三哥。为人最是爽朗善交，和林小五交好——这满村的少年，不和他交好的倒找不出几个。
随着说话，他们渐渐走近了。她认得其中几个是本村的少年，却也有个从没见过，不免多看了两眼。
三哥哥介绍道：“澜文是祖母娘家孙子，和我同年的。”
原是七奶奶娘家的孙子。她忙又重新见礼，对方忙不迭的还礼。
他走近了，目光在木盆中转了一圈，看到件熟悉的衣裳，皱眉道：“怎地连孔近东的衣裳都要你洗？却是无礼的紧！”
说来也怪。他和林小五交好，和孔近东却交恶，两人实在也走不到一处，每每见面冷言冷语，有时一言不合大打出手。只是近些年孔近东越发长进沉稳，难得激得他动手。
她掩口笑道：“三哥哥好毒的眼睛——你怎知是孔大哥的衣裳？”
他撇嘴，不屑道：“那衣裳袖子上还有我撕开的口子呢，化成灰都认识的！”
她浅笑，手指着他，揶揄道：“我说前日孔大哥归家，偷偷央我缝补，又央我莫要告知孔夫人，原是你们又在打架！”
他道：“谁稀罕和他打架不成？每日一副清高模样，哄得夫子先生团团转，沽名钓誉之辈，我很看不惯！”
他倒是爽朗直率的性子，不避人言。钱多多和孔近东同住一院已有三年，柳大娘极少返家，他们四人便如同亲人一般，相互扶持的，闻言稍稍皱眉，嗔道：
“三哥哥又乱说话。若给七爷听到，怕不挨打！”
他悻悻然：“也不知他给爷爷灌了什么迷魂汤，整日价夸他书画双绝。哼，其实不就是个卖文卖画，沽名钓誉的穷小子！”
钱多多沉下脸：“孔大哥身世孤苦，和夫人相依为命。他侍母至孝，不忍夫人操作劳累，以一己之学养活母亲，便是乡学夫子先生也只有赞的。三哥哥和他脾气不对付也就罢了，何故又做出这等闲话坏人名声？”
年长三岁，虽则才十一，然她已出落得水灵，细眉大眼。因天热，脸上薄薄一层汗，双颊红晕，越发衬得细眉漆黑，大眼有神。嗔怒之下眼波流转，说不出的另一种娇媚神态。
那七奶奶家的孙子澜文看的呆了，目不转睛。
三哥哥是个大气的性子，往日也没少为此斗嘴，见状挥挥手，道：“罢了罢了，你就知道回护于他！”
转开话题，问道：“好几日不曾看见小五，他去了哪里？”
钱多多也作罢，道：“县城有事，娘亲叫他去帮忙打理哩。”
他闻言，挤眉弄眼，坏笑道：“敢是要急着置办定亲礼？”身后几个同村的小子哈哈大笑，只澜文不知所以。
她大窘，跺脚：“三哥哥每每乱说话，看我告诉七奶奶去！”端起木盆自他们身边目不斜视的走过。
他一面哈哈大笑，一面赔罪道：“妹子莫恼，等你将来成亲，哥哥送你一份大礼！”
钱多多更气，回首呸道：“三哥哥且将夫子布置的功课做好罢哩，当心又要打手板心！”
说话间，袅袅亭亭向着家的方向去了。
那老三笑着，忽见比自