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待他离开，钱多多低声道：“你回去好生查访，看他究竟是何来历。”
半夏心中早有盘算，闻言忙应了。
又请钱多多在查访明白之前少来京畿村，免得出现状况不好交代。
她失笑，哪里就危险至此。
即便对方是个间谍，她一平头百姓，于他又有何用处！
因问起前线战事和林小五消息。半夏忙掏出一封书信，道：“早就到了，只被人半途扣下，耽误了。”
他不说被谁扣下，也不说为取得此信费了多少口舌使了多少好处，然而钱多多有什么不明白的，只在心中感激罢了。又见林小五亲笔书信，还未展开，心儿先怦怦跳。
半夏知趣，借口有事拜托青云，叫着她往旁处去了。
她等不及坐下，急忙拆开。
笔意苍劲，开阔大气，正是林小五亲笔。
只见首行赫然：“多多，见信如唔。经年不见，甚是想念。”
看到这儿，钱多多脸色腾地飞红，仿佛他就站在面前，笑语盈盈，用熟悉而又陌生的眼神注视着自己，柔声道：“好妹子”
兄弟谈心始知计
大漠孤寒，四月一场飞雪，令大宋失了先锋军小半精锐。
站在边关堡垒，千里连绵正逐渐消融的积雪映入眼帘，雪化后露出尖尖小草，此时正是游牧民族最艰难的时刻。春草尚未长成，去年积攒的粮草又显不足。若在往年四月返春，青草都已长了三指高，牛羊也能在野外踢开日渐消融的积雪啃枯草并草芽保命。然而四月份一场大雪，新草又冻了回去，防寒措施没到位，更冻死许多牲畜。
两军交战，粮草优先供应前线军队，整个辽国臣民省吃俭用，把家底都败光了。
有那上了年纪见多识广的老人，望着天叹息。
只怕今岁年景不好，又要死人喽。
吩咐家中为自己备好装裹，人老无用，到了时辰就该先去，把活命机会留给年轻人。
家中晚辈一面流泪，一面默默地听从，勒紧肚皮省出最后一口口粮送去前线。
帐外狼嚎声声，如入鬼魔地狱。老人说，他们在呼唤被驱逐出草原的狼王呢
喀切尔部族的牧民拉下孩童掩耳的手，殷殷期盼念叨着，别怕别怕，草原上的狼王是咱部族的首领，厉害着呢，祸害谁也不能祸害咱们。。可惜被人赶了出去，不知何时才能回归草原。。
年轻的子孙惊恐的望望帐外，连声喝止：快别提了，他如今背着叛国罪，咱们夹着尾巴做人还不及！
白发苍苍满面皱褶的老人目光沧桑睿智：等着看吧，早晚有一天，狼王卷土重来，带领他的狼子狼孙掀翻了辽国，重掌大局。。
戚少商是御封前线总掌大将军，年近四十，正当壮年，常年出兵在外，风吹日晒，国字脸上浸染了岁月的苦痕，冷漠少笑，嘴巴紧紧地抿起，时日长久，生出冷酷的长纹，一双眼睛坚毅锐利，如同鹰鹫般牢牢盯着远处辽国疆土。
燕云十六州，本是大宋朝的乐土，阻挡祖布氏狼子野心的屏障，却因朝廷昏庸无能，以至遭人践踏。
苏和观是前线总掌大将军的私人幕僚，苏家第七十五代孙，名义算来，他和林小五是姨表兄弟。其人博闻强识，聪敏机惠，在京中颇为人称道。小五幼时同这位表兄最是谈得来，其后命运转折，虽多年未曾联系，却也算是汴梁城中少有的谈得来的好友。
戚少商手指远方，沉重道：“庆之你看，祖布氏狼子野心，早在燕云十六州布下重重兵力。今春气候大异，他们恐难度日，一场大战即将来临，朝廷里还只顾扯皮，全不顾前线战事！”
小五叹息：“我已八百里加急速报圣上，又给三殿下去函，催要粮草兵马，只是”
苏和观逢人笑三分：“我瞧着柔然万圣未必敢挑起大战——前次试探，虽说我们失了先机，他柔然万圣夜没讨了好去！荆杀此人行踪不明，尚未探知其人下落，柔然万圣心有顾忌，未必就敢有大动作。”
说来好笑，不过是头草原上孤狼，使得祖布贵族风声鹤唳。
听说柔然万圣紧急调回亲部三族精兵守卫王帐，将王帐围了个水泄不通。
戚少商见他话语中颇多不以为然，冷道：“休要小看荆杀此人。我同辽国对峙多年，此人几年前凭空冒出，神秘莫测。草原多传说他乃狼王降世，专为解救贫苦牧民而来，呼声颇高。他本是太祖血脉，当年太祖封王，其父领喀切尔部。然壮年亡故，荆杀年幼，柔然万圣借口代管，把喀切尔部握在手中。然荆杀在大会上一战成名，柔然万圣不知他底细，只当是自己族中出色青年，狂喜之下封了巴图鲁，荆杀趁机要回父辈部族，柔然万圣碍于名声不得不交还。他经营喀切尔部多年，费尽心机，谁知荆杀回到部族中，不过两年，已让喀切尔部族牧民对他死心塌地跟随，甚至被按上叛国罪名，整个部族受到连累仍不肯背叛荆杀另投他主——可见此人能耐非凡！”
他说的这些苏和观也有所了解，笑道：“狼王降世？再如何凶狠的狼王，一旦离开草原，还不是变成夹尾巴的瘸狼？”
他本意嘲讽荆杀，一时没想起小五就在身边。直到夏初狠狠地瞪了他才恍然，忙歉疚：“庆之莫要多心我，我本无意。”
小五笑着摆手：“我是瘸子，汴梁城中谁人不知？只夏初太过护主，没规矩！”说着骂了他一句。
夏初撇嘴，并不反驳。
戚少商少在汴梁，对此虽略有耳闻，也是知之甚少，倒是赞赏的看了眼夏初，赞他忠心护主。他和林小五同为三皇子派系，又在边关相处多月，素喜他处事公允，并不因私利忘公。对他评价反比跟随自己多年的苏和观更高一些。
关切道：“此处苦冷，你这腿究竟怎样，也该找个好大夫仔细瞧一瞧。随营军医中有个老成的，祖传治疗腰腿病，我叫他去你那儿给你诊上一诊。”
小五并不推拒，知他好意，笑道：“如此多谢，只是我这病并非常见的寒腿病。是年少时留下的病根，不过每年冬日犯上一犯，如今也都习惯了。”
夏初抢道：“公子快别说嘴！还是请戚将军的大夫来看一看罢！若非钱娘子想的仔细给带了皮褥子皮护具，又命我们带来虎骨酒常常揉搓，还不知疼的什么样呢！如今虎骨酒也快用尽了，我正愁着没法，又因路途遥远，再则钱娘子也说了她只得一罐，再也没有得！”
戚少商并不知他口中钱娘子何人，因听得虎骨酒，道：“却巧，我那里收着往年打得虎骨一块，也为常年寒腿，老大夫给了许多草药泡酒，回头你来拿去些！”
又道：“这个钱娘子倒是个有见识的。”
夏初有心显摆，道：“不止呢！嘱咐我们来了边关在市场上寻了狼皮，铺在身下果然暖和！我和墨棋拿去城中请人帮忙制成绑腿，如今我们公子腿上还绑着一块，否则怕连路都不能好生行走！”
戚少商低头，看了眼林小五大氅下鼓鼓囊囊的腿脚：“难怪！这却是御寒的好法子，只可惜狼皮厚重，士兵到了战场上行动不能灵活！”
夏初又多嘴多舌：“也无妨的！拿狼皮裁开，周遭接上羊皮，再拿带子勒紧，小小的一块护着膝盖也管用！”摇头晃脑道：“我们公子最怕累赘，若非有钱娘子嘱咐在先，他再不肯穿戴得！”
见他得意模样，林小五叹息：“罢了，蠢材蠢材！难道旁人夸你两句，就将心肝肺掏出来不成！大将军不过随口一说，瞧你得意忘形！”
夏初吐舌，不做声了。
苏和观旁观着，微微皱眉。
一时下了关口，戚少商自去巡查他处，苏和观拉着林小五到自己帐中说话。外面寒风凌厉，帐内温暖如春，几人进的帐里，寒热夹击，头发衣服上的水雾顿生，自有苏和观的贴身小厮过来服侍。
一通忙乱，苏和观拖了林小五在火边坐下。他离家多月，早将大家公子派头抛之脑后，大咧咧的脱下靴子烤火，一面又招呼林小五也将皮靴拖下。小五拗不过他，哭笑不得，只得脱下靴子，学他将脚放在火炉边上低矮处的衡量。
苏和观好奇的打量了两眼他的皮靴，道：“你这靴子倒精致，没见边关有卖。”
夏初过来拿走烤干，笑嘻嘻的：“自然也是那位的功劳，旁人哪有这些耐心！”
苏和观脸色重重一沉，冷哼道：“你嘴上倒是说个不停，也没见哪家的规矩，未出阁的小娘子给个大男人制鞋制衣裳！”
夏初不知哪里触雷，吓得溜走。
苏和观貌似对夏初发火，其实紧盯着小五反映。谁知他神情淡漠，恍若未闻，自顾自提起火炉边吊着的茶壶倒了杯茶吃。
苏和观没好气的从他嘴边夺过，其实又喝不下去，放在嘴边凑了凑，又泼到地上，重重一哼。
林小五重又倒了一杯，道：“何苦来着，这里万物生长不易，就连一杯水也是珍贵的！”
苏和观见好友仍是那副清淡模样，急得不行，嚷嚷：“你究竟是怎生个心思！我家里来信，说十二妹妹自被你拒婚，郁郁寡欢，已是卧床多日不起，又挂心你的安危，强撑着要在菩萨面前为你祈福！我命人将她的书信捎给你，怎地也没见你回信！”
十二妹妹便是苏家嫡系孙女，林小五的表妹，之前苏林两家议婚，想要为他俩定下婚事为林小五拒绝。苏和观和十二妹妹虽相隔甚远，但两家父母交好，他们从小一处长大，感情甚笃。苏和观心中，自家妹妹便是皇后娘娘也配去当得，偏生祖父看中林小五，一心说和两个。十二妹妹正值豆蔻，芳心萌动，听不得旁人三言两语，将一颗心系在林小五身上，原想是天作之合，谁能料到他竟然拒绝！
可怜一个娇滴滴的大家闺秀，茶饭不思折磨了半年，终于病倒。
小五无奈：“在你心里她是亲妹妹，难道我就不是？在我心里，也只拿她当妹妹待。至于书信往来。”他冷声：“私相授受，难道表兄想我被人抓了把柄，又损了十二的清白名声？”
苏和观紧盯他：“私相授受？”冷哼：“你和钱多多，难道就不是私相授受？怎地我听说你常使半夏往她家送信，也全无顾忌？”
小五变了脸色，冷然：“表兄说话还是当心些！我和多多乃少年故交，共患难同甘苦，自然不能以常人眼光看待。”
苏和观见他当真动怒，不欲和他冲突，转开话题道：“谁不知道她曾经救过你？其实认真说来，也并非是她救了你，她家当时不过想花钱买个苦力罢了。反倒是你照顾她良多。就算你重情义知感恩，多给她几百两银子，帮她家置办上两所宅院，什么不顶了？何苦三天两头来往不断，惹得你家太夫人不悦不说，就三殿下每每说起，也恨得咬牙！”
林小五同他，一来是亲，二来相交甚笃，感情同三皇子又更上一层，因道：“话虽如此。当日若不是她家买下了我，只怕我早就穷困饿死在逃荒路上。即便她家只是随心而为，然我当时是个瘸子，谁人不嫌？也只得她，虽从不说好话哄人，看着待我平常，其实人心冷暖自知，我不是傻子，又怎会感觉不出她诚心待我？不过当时她自身难保，又很有些戾气罢了。若非有她在旁边让我挂心，我也撑不到如今！”
苏和观道：“就算如此，难道你真打算娶她进门？”
他是说着玩，林小五却微微一笑：“我就打算，又如何？”
苏和观大骇：“娶做正室？”
林小五道：“自然。”
苏和观惊得几乎坐不稳：“你是疯了？给寒风吹昏了头？”一面高声叫：“夏初，夏初，去给你家主子请个大夫来！”
他失笑：“我既没病，也没疯。以往虽没明说，但我种种行动，不都表示了？不过是你们不认真，没看仔细！”
垂首，拨拉火炭，低语：“如今四月，再有三月将近夏初，可又是我们初见的时候了。”
他嘴角挂着怀念的笑容，苏和观自从和他相识，从未见过他这般模样，骇然：“夏初？”
夏初应声跑来：“苏公子，您唤我？”
苏和观只觉得浑身无力，摆摆手：“你去。”
一时想起半夏的名字，又叫住他，问道：“你家公子留在京里的是半夏？”
夏初嗯一声。
苏和观想起来，欣慰：“总算还有个墨棋不带夏字。”
夏初惊讶：“苏公子怎么知道的？”见他疑惑，笑道：“墨棋从前叫夏夜，还是后来改的。”钱多多嗔着他身边的人全带夏字，太露行迹，逼着改了。
苏和观绝望的一拍脑门，向后倒去：“天哪！”全不顾形象，手脚大开躺在铺着毛皮毯子的地面上，浑然一个粗鲁军汉的形象。
林小五见夏初一脸莫名，挥挥手，命他去了。
寻遍大宋朝，能得他真心相交