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皇后娘娘是他的姨母。本想求她下道恩旨赐婚,谁知娘娘真心疼惜,竟然不肯压他,只说外甥的婚事,还是自主的好。
三皇子投鼠忌器,不敢强硬。又千叮咛万嘱咐,叫她不到万不得已,不可动钱氏母女。
左也不行右也不能。一个微不足道的牙婆,惹得自己伤透脑筋!
此次孙子回京,听见说从塘沽和她一路归来,险些耽误大事。她听后勃然大怒,然而始终没见着孙子的人影。反倒是三殿下派人来说合,叫她想个法子,纳钱多多为妾,事成之后三殿下再劝着庆之选一房尊贵正室。
哼,倒是便宜了她!
且不提太夫人的心思。钱多多跟着知书见了管事娘子,她又亲自将她送往二门。
路上说了几句风景,忽然指着某个方向道:“从这里直通大公子院落的。”
多多愕然。青云却狠狠的瞪着她,生恐她出口伤人。知书微微一笑:“奴婢是府里家生子,有个哥哥叫墨棋。”
多多心中一动。见四下无人,低声问:“你家公子现在何处?”
知书也压低声音:“奴婢也不知。哥哥当日并未跟从,听他回家说只夏初哥跟了大公子去。这两天府里也没甚风浪,应是无事。我哥哥听见说太夫人要招您进来说话,急的不得了,直说他若照顾不好,公子回来必定要怪。可他终究是男人,公子不在,也不好进来。只能托我跟您说,千万当心着。无论太夫人说了什么不中听的,请您先忍着,等咱们公子回来再做计较。”
多多道:“蒙你们费心了。”
她道:“常听哥哥说您是奇女子,今天见了,果然与众不同。听着意思,您往后还会再来。今后进来,别的不用去管,只要跟着婆子们往太夫人院里来。咱们府里人员冗杂,老爷的姨娘们又多,事情又乱,您千万别听人话往旁处去。就咱们院里,也该当心。旁人都罢了,只是锦绣姐姐那里,说话却得留意些。”
她道谢,又问:“锦绣是你们太夫人给他预备的?”
自己问着,不免羞红。
知书倒是个爽气的,不屑道:“她倒恨不能!大公子从来不理她。不过看她伺候太夫人,颇得太夫人看重,大面上过得去罢了。您千万不必在意。就是她做的衣裳,大公子收下,转眼也都赐给了伺候的小子们,从来不穿。”
又道:“咱们也闹不清太夫人究竟怎么想,您多长个心眼,注意着些吧。”
出去林府。青云喜滋滋:“我就说,大公子不是忘恩的,亏我见到锦绣还担心了半晌,生怕大公子给她一张狐狸脸骗过去!”
她不说还好,一说起锦绣,多多想到了锦绣身上熟悉的香味。
醋劲大发:“回去把蔷薇香露全扔了!”
青云愕然:“扔了?”
惊讶的看着她。
姐儿莫不是疯了?蔷薇的香露可是大公子特地命人做出来送她的,姐儿最喜欢蔷薇香气,平时都舍不得用呢。
多多撅嘴:“什么独一无二,全是骗人的,谁稀罕!”
再入林府身心疲
那日之后,没过两天,她细细挑了五个年龄不大,忠厚老实又勤快的小丫头子送进林府。二门上婆子换了一茬,并不认识她,她只口不提要见太夫人,只说管家娘子要买两个丫鬟,叫她送进来。那婆子刁钻,很是敲了些‘孝敬’才去通报。
谁知那日见的管事娘子家中有事,将一应事体交给了手下人,手下人不知其中究竟,只当她是个普通的牙婆,接了进去爱答不理,又问她和管家娘子是何关系,如何搭上了线,上次来管家娘子说了什么,显然怀疑她大大贿赂了管家娘子。
否则凭他们这样人家,家下有的是闲着没有差事的家生子,就买人,也自有相熟的牙婆。她一个小姑娘,如何攀得林府管家娘子的线!
话里话外,就想伸手要贿赂才肯买人。
多多心里好笑,并不说破,只是和她打太极。
其实她并不想和林府来往生意——躲还来不及呢!
只是太夫人做得太绝,如今汴梁城里从前那些关系全都断了。她想着若是能和林府做成一回生意,想来那些人家也能打消顾虑,从新找她。
现如今虽不指望买卖人口挣钱。她母女两个的好名声未必放在大户人家眼中,却几乎成了贫苦人家的救星。但凡有人家过不去,想卖子女,打听一圈,大都找到钱家。
说她家厚道,不压价,孩子能卖个好价钱不说,也能得到好去处。
一传十,十传百,贵族的圈子很大,穷人的圈子却极小。亲连亲的,从前往她手里送过儿女的人家,但凡有亲戚过不下去,都劝说:“找钱家娘子去,她心地好,不坑咱们,时不常还能带点孩子的消息给咱们。”
又让她哭笑不得。
原是这些人家的孩子都卖在汴梁,她常常出入的,不经意间也能打听得近况。遇到心疼儿女的父母上门来问,免不得要告诉他们,谁知就传成她故意去雇主家探看,生怕孩子吃苦受罪!
多多听了外头传话,回家苦笑着问青云:“我当真这般善良?”
青云掩口而笑:“姐儿菩萨心肠。”
她叹了口气,道句赶鸭子上架,实在被悠悠众口绑架了。
青云却是不以为然。
本来么,哪个牙子能有姐儿的好心肠?卖了就是卖了,谁有耐心烦打听他们活得好不好?主人家苛刻不苛刻?上头的大丫鬟们欺负不欺负?
更别提她时常花钱买了外头的点心请里头专管小丫头的大丫鬟们,拜托她们多照顾着些。虽然都是不经意的动作,积累下来,却很是可观。
人都说,做牙婆的,将来指不定下无间地狱。
青云却认为,她们姐儿,将来必定是升入西天做菩萨的!就不能做菩萨,至少也是菩萨身边的玉女!
此为闲话。且说多多挑了几个早就上门请托的贫苦人家的小丫头,亲自送进来,受到林府不知情况的下人刁难,顾左言右不肯收下,话里话外要贿赂。她一面打太极,一面想着,若是今次不成,可怪不得她!并非她不肯送人来,而是你们不收。
只是要对不起这几个孩子的父母。
唉。实在不成,只好往郊外走一趟。
好在汴梁城外也颇有几家富户地主,平日往来也不少。
正磨着,锦绣不知打哪里得到消息,匆匆赶来,进门就朝多多赔不是。态度小心殷勤,教那暂时代管的下人全傻了眼。
她们巴结奉承锦绣且来不及,谁知这个没被看在眼中的牙婆竟是太夫人贵客?
锦绣又道太夫人有请。那起子小人一反方才对她的刁难,对锦绣之奉承巴结,叫人看得起鸡皮疙瘩。锦绣却淡淡的,对她们只是敷衍,一意对多多殷勤。几个妇人交换眼神,在对方眼中看到了后怕。
锦绣俨然太夫人跟前第一红人,风头之劲,孙嬷嬷都要避让三分。肯让她舍下身段小心的,她们方才却得罪狠了
一路送出去,有个妇人缠住锦绣说话,另另个一左一右夹着钱多多,低声小心的赔不是,一口一个有眼不识泰山,又是小娘子一看就贵气,都怪奴才们不长眼。她连说了几次无妨,对方只是不听。到底送到太夫人院前,又偷偷塞给她个荷包,说是头次见面,没得好孝敬,请见谅云云。
前倨后恭,其形其状,实在恶心。
多多常年和后宅打交道,最知道这些后宅伺候的女人难缠。今天收了她的礼,明日得知她真实身份,其实并非贵客,也没有背景,怕不在背后骂死!
为一点半点的小钱,没得叫人瞧不起。
如此想着,进去之前朝青云使了个眼色。她见了,微微颔首表示明白。
多多一面和锦绣互相扶着往里走,一面假装不经意回首,青云已经挽住其中能主事的媳妇子,姐姐长姐姐短,亲亲热热的和她们在外头说话,又邀她们无事了往家里去。
虽没有看到,想来也少不了递上些见面礼。
锦绣自然也留意了。心中对钱多多不免越发惊讶。
小门小户的,对宅子里的人情往来居然如此熟捻,又手脚大方舍得破财。这位钱娘子,只怕不像她堂姐所述那般庸俗。
多多心里其实在流血。
若非不得已受了对方的礼,林府诸人,其实她一点瓜葛都不想牵扯!
转念再想,今后若是嫁给小五哥,免不得和她们打交道。罢了罢了,且当提前联络感情!
太夫人见了她,倒比上次还热情些,命锦绣牵着她,到跟前细看,夸她生的一双好眼大约她全身上下,也只得这双眼睛能夸一夸罢!
看了送来的小丫鬟,没有为难,五个全都收下了。又说大公子院里缺少丫头,问她哪个好。
多多笑笑,并不放肆,依旧恭谨:“太夫人惯常管家,不知见过多少人,您说好,自然是好的。”
太夫人大笑,指着她道:“难道你送进来的,就是不好的?”
“我不过在一群不好的里,挑出几个资质过眼的——在我这里能过眼,只怕到您眼中,一个也看不上。还得费心教导罢。”
太夫人故意道:“既如此,她们不是好的,又得我费心费力教导,你就不必要酬谢,反倒该给我银两才是!”
这话说得风趣,屋里婆子丫鬟都笑了。
多多好脾气的笑:“谁说不是呢!她们若当真能得太夫人亲自教导,是祖上积德行善来的功德!说出去,家里父母也增光,邻居也高看一眼!只是有一条,她们的父母在家穷得过不下去,要指望几个卖身钱儿活命。”
太夫人大笑:“放心,该你得的,少不了!”神色话语意味深长,透着那么股教训的意思。
多多不接茬,只是故作腼腆的笑。
“论理我不该要银子,就连这几个丫头的身价银子都很不该要。但家有老母弱弟,还指望太夫人赏几个钱买饽饽吃呢。”
老太太又问她弟弟几岁了,可上学了,读的什么书。
多多一一应答了。太夫人听得他一直没间断念书,颇有些不以为然:“既然不是聪明的,就很不必浪费。也半大不小的人了,应该叫他学门手艺,将来才好养家。”想了想,道:“离着你家,我有处铺面,你叫他去学生意,岂不比他读书不成,又不懂生计,不上不下的强?”
虽然是询问商量的话,语气却是不容置疑。竟似要做主拍板。
多多笑道:“您抬举他。坠儿是愚笨了些,好在尚算用功。家里就他一根独苗,指望他将来继承香火。我娘的意思,她虽然是贱籍,我爹却是良籍。钱氏家族历来本分,又耕读传家,且盼着弟弟多读书,明事理,将来不至糊涂到败了家业,也能对得起九泉之下的爹爹。因此宁可我们娘俩儿苦些,也不肯叫弟弟吃苦。”
对老太太的提议,既没接纳,也不拒绝。
士农工商,士排第一。商人虽说并不如前朝那般为人瞧不起,说出去,究竟不好。
太夫人有私心。
若叫钱多多做妾,她家有个弟弟,虽然不成器,但若一直读书,保不住将来小五花钱给他买个秀才甚至举人身份。她娘家有了助力,兼得小五偏宠,只怕将来的正室制不住她。
八字还没一撇儿,老太太老谋深算,先想到剪去钱多多羽翼,最好她娘家一个助力也没有,就连弟弟也得指望自家的帮扶过活。将来新夫人过门,家中事务自然要交到正室夫人手上,外头的铺子田庄也由新夫人打理。单为弟弟前途生计着想,钱多多也不敢越过正室夫人去!
她打得好算盘,可惜多多不上当。
一时无法,笑笑揭过,说些闲话。
辞别出去,从外头领了银两,和青云会和,两个辞别了媳妇子们。
多多拭一拭额头冷汗,叹道:“果然大户人家不宜相得!”
话里机锋,处处陷阱。亏得她从前也没少见,又本着不肯占小便宜的原则,再得孙嬷嬷无形相助,这才不至掉落陷阱。
青云却如鱼得水,和几个媳妇儿谈的投机。
又将林府诸事一一道来。
听她如数家珍,多多诧异:“看不出,你倒适应良好。”故意叹息一声:“怪不得。原来天生就该是嫁进林家的命!”
青云羞红了脸,嗔道:“谁才是正经嫁给林家的命,我却不知!”
多多本扬脸灿笑。闻言忽而失落,郁郁的长叹一声:“哪里就容易了?且看着罢。”
深宅大院,她才见了几个,就身心疲惫至乏力。若今后当真嫁进林家,以她的家世来历,岂是容易的?不说旁人,单单家下仆人,只怕也都不服!
公道牙行为公道
此后过去一月,天气渐渐正常,街上行人也都换了夏衫,迟迟未开的蔷薇开了满墙,扑鼻芬芳。林小五依旧毫无音讯,倒是林太夫人,时常叫她进去说话。
从前交往的人家,见林太夫人又肯和她往来,