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慕容琅有种出世的宁静，她对生活的需求，止于吃得饱睡得足穿得暖，简单得不能再简单，她像一个极小的孩子。
晚间我翻来覆去，无法成眠，盘算如何在最短的时间内冲出这辑照片。
早上在飞机上难免精神欠佳。
飞行的路程并不长，数小时就到了。
慕容琅的护照并没有过期，真是幸运，轮行李的时间我陪她打电话回家。
那个电话不通，问电话公司，说号码早取消了。
我与婀娜面面相觑，但慕容琅并不着急。
她面红红地不好意思，〃真不知应该打扰你们之中的哪一位？〃
婀娜为难了。
我从来不以为一下飞机就会跟慕容琅说再见，我对这个少女有好感，是以拍胸口说道：〃住到我家里来吧。〃
婀娜说：〃她一个人住你家不太好吧。〃
我没好气：〃她跟尼泊尔土佬混呢，更加身败名裂。〃
婀娜问她：〃你觉得如何？要不要跟这个土佬回去？本来应该由我收容你，可是我屋里已经有三个同伴，挤不下了。〃
慕容琅说：〃不相干，我跟乔走。〃
婀娜笑道：〃乔，你总算有女人相信你了。〃
我叹口气：〃来，慕容琅。〃
我们在飞机场外拦截了一辆计程车，向家里驶去。
一路上她左顾右盼，观赏着沿路风景，默默无言。
我把她带到家，约法三章。
她很喜欢我房中的摇椅，把它端到露台，一下一下的坐着摇。
我一边收拾行李一边说：〃替你登报纸寻人好不好？不是不喜欢你，也许你家人——喂，喂——〃
她在摇椅上憩着了。她真是听天由命，没一点心事。
我替她在各大报章上登寻人广告：〃慕容琅抵港，亲友请电****。〃
登了两天，一点音讯部没有。
我对阿琅说：〃我血本无归呢，飞机票、广告费，还有你三天来的食宿费用——只好将你卖掉抵债。〃
琅傻气的笑。
〃你这个孩子。〃我说。
我的公寓分为两部份。一半隔为黑房及摄影室，另一半是一个大厨房与睡房。
阿琅把这里当自己家一样，十分习惯自在，她是个好帮手，我俩一下子，
把所有的尼泊尔照片冲了出来。
婀娜来看过我们一次，又替阿琅署了许多日用品。琅很感激她，叫她〃姐姐〃。
婀娜问：〃你几岁？〃
〃我廿六。〃琅说。
婀娜说：〃我还比你小一岁，不过不打紧，我仍然是你姐姐。〃她真的很诚恳。
阿琅毫无机心地笑，
我很烦恼，〃阿琅，你一定足闯了祸才到西藏去的，你家人不要你了。〃
那日半夜，电话铃响得震天骰。
我睁开眼睛看手表，三点一刻，哪个捉狭鬼？
我取过电话筒，〃喂？〃
〃你是谁？〃那边是一个女声。
我不由得有气，〃你打电话来，你不知道你找谁，倒要问我我是谁？〃
〃我找慕容琅。〃
〃她在我这里，你是她的什么人？〃我身上的瞌睡虫全跑光了。
〃阿琅在你这里？〃她问：〃有什么证明？〃
〃什么证明？她就睡在我这里。〃
〃你是她的什么人？〃
我光火，〃你是她的什么人，你别纠缠不清好不好？你到底要不要找慕容琅？抑或是看了报纸来瞎七搭八？〃
那边沉默了一会儿，〃我过来见阿琅，你把你的地址说一说。〃
〃你是她的什么人？〃我再问。
〃我是她的继母。〃好家伙，终于有人来认领。
我将地址说了一遍。
〃我马上来，你叫醒阿琅。〃
〃如果你是她的继母，〃我说：〃你应该知道，阿琅睡着了不容易叫得醒。〃
那边搁了电话。
我起身去摇阿琅。
阿琅转个身，我再推她，阿琅像是关闭了睡掣，要待明天早上才会按时开启。
我放弃。
楼下静寂万分，我在露台向下望，不到五分钟，便有一辆中型的日本车驶进来，停在路边。车子里走出一个女子，从大厦高处看下去，只觉她年纪还轻，瘦长身材，与她同来的，尚有一个穿制服的司机。
她自称是阿琅的继母。
没一会儿，门铃响了起来。
我前去启门，一看来客的面貌，就诧异得怔住了。她是那么年轻，不会比阿琅大，而且容貌那么秀丽动人。
〃你是——〃我凝视她。
〃我在电话中已跟你说过了话。〃她冷冷地说。
〃请进来。〃我忍不住将眼光留在她身上。
她转头嘱司机在门外等，跟我进屋子。
〃阿琅呢？〃她匆忙地问。
我指一指地上的阿琅。
她连忙蹲下看，〃果然是阿琅，〃她说，声音中充满了惊喜。她伸手摸摸阿琅的脸蛋，〃阿琅。〃但是阿琅这只呆瓜，并没有醒过来。
我的女客找了一张椅子坐下。
〃先生贵姓？〃她问。
〃我姓乔。〃我答。
我直视她。他们慕容家的女子，一个比一个美丽，但这一位的容貌与阿琅又不同，她是冰冷的，眼睛中充满敌意，嘴唇薄薄的抿得很紧，头发梳得光光，露出额角一个发尖，身上一袭白色麻布的时装，正是最新流行的式样，耸肩，窄袖。
她并不介意我盯着她看，问我：〃你在什么地方找到阿琅？〃
〃尼泊尔。〃
〃什么？〃
〃尼泊尔。〃找解释，〃我是个摄影师，在尼泊尔拍一辑照片，碰见了她，她叫我把她带回来的。〃
〃她身体很健康吧？〃她问。
〃看上去完全没有不妥之处。〃我说。
〃她失踪有五六年了，〃她匆促的说：〃家里一直找她。〃
〃老天。〃我说。
〃这几年内发生了很多事……〃她改变话题，〃乔先生，这次谢谢你。〃
我微笑，〃光谢没用呢，阿琅欠我飞机票。〃
〃那自然。〃她说：〃我们一定偿还。〃
我说，〃阿琅要到明天早上才会醒，你要不要先回去？〃
〃都快五点了，〃她说：〃要是你不介意，我在此等一等。〃
我说：〃我无所谓。〃
我走到厨房去做咖啡。
她在我摄影室内踱来踱去，目光如炬，打量着我拍摄的照片。
夏天的南国天亮得早，喝完了咖啡，已经有小鸟鸣叫。
她没有一丝倦容，浑身散发着紧张的神色，与阿琅的随和温婉刚则相反，但她仍然是一个罕见的美女。
我不知应说些什么，室内一片死寂。幸亏阿琅醒了，她打一个呵欠，一骨碌坐了起来。
她的继母跟她说，〃阿琅，我们回去吧。〃声音镇静得多了。
阿琅睁大了眼睛，〃是你，你终于来了，爹爹呢，爹爹为什么不来接我呢？〃
〃阿琅，一切回家再说。〃
〃回家，〃阿琅说：〃啊，当然，我要回家。〃
〃走吧。〃她的继母催促她，〃不能再打扰人家。〃
阿琅依依不舍的看着我。
我耸耸肩安慰她，〃千里搭长棚，无不散的筵席，把我当那两只犁牛一般看待好了。〃
阿琅笑了。
〃再见。〃我送她们两人出门。
我交上名片说，〃有什么事，尽管来找我。〃
门外那个司机，等得几乎要变石头人了。
阿琅几乎是被挟持走的，我们没来得及道别。
中午婀娜来探望我，我告诉她一切。
婀娜说：〃唉呀，你怎么不叫我来见识见识？〃
〃半夜三更，不便打扰你。〃
〃你的意思是，那个慕容太太，跟慕容琅的年纪差不多？而且长得一般美丽？〃
〃一点也不错，但不是同类型的美，阿琅是个小迷糊，而这个慕容太太，她十分精明。〃
〃如果让你挑，你挑哪一个？〃婀娜忽然问。
〃问到什么地方去了？简直一点头绪也没有。〃我白她一眼。
婀娜固执，〃告诉我嘛，你挑哪一个。〃
我说：〃如果让我挑，我一个也不要。〃
〃为什么。〃
〃不为什么，感情是很主观的，我不喜欢稀奇古怪的女子，她们令我紧张。〃我说：〃日常生活，最要紧是舒适轻松。〃
婀娜笑问：〃所以你离家出应，靠拍照混饭吃？你老子逼你上进，令你紧张？〃
〃你说到什么地方去了？〃我悻悻然，〃瞎七搭八。〃
婀娜哈哈大笑。
就在这时候门铃大响，婀娜会开门，与门外的人说了半晌，取着一个信封回来。
〃挂号信。〃我问。
〃不，慕容氏派人送来给你的。〃她把信封交给我。
我拆开，是一封幕容琅写的感谢信件。
〃你猜啊，会不会再找你？〃婀娜问。
〃我想会的，〃我放好信，〃她对两条牛都依依不舍，何况是我。〃
〃你会追她吗？〃婀娜又问。
我气结，〃我不打算回答这种问题，你要的照片全部冲了出来，快取了走，还我耳根清静。〃
婀娜笑嘻嘻的取了照片走，〃我会尽快把稿费给你。〃她说。
今天是我与母亲吃茶的大日子，我特地换了西装去约好的地方等她。
她说来说去那几句话：〃你还不打算搬回来住？〃〃你爹伤心呢。〃〃将来你儿子不听你的话，你就知道滋味了。〃〃整天拿着只相机走，一点没出息。〃
我已听得麻木，问她：〃妈妈，你也是个在上流社会中走动的名媛，上次什么慈善筹款你还扮了妲已在天桥上走——喏，就是吓得我打烂相机的那次——〃
〃见你的大头鬼。〃她骂我。
〃你可有听说过有一家人，在香港住，复姓慕容？〃
〃慕容？〃
〃是，想一想，老妈，你有没有听说过？〃
〃慕容氏早已家散人亡，问来作甚？〃妈妈不悦。
〃是吗，你说给我听，怎么家散人亡？〃我太好奇。
〃慕容家的老头子一去世，就没有人承继偌大的事业，业务结束了十之八九，虽然不愁没钱花，到底一代不如一代，如今出风头也轮不到他们。〃
〃没有儿子吗？〃
〃有一个儿子，脾气跟你一样呢，好吃懒做，移民在外国，根本不回来的。〃
〃他们家，是不是有一个年轻当权的女人？〃
〃我早知道，问问就问到这狐狸精的身上了。〃妈妈跌足，〃是不是？果然。〃
〃说给我听，我喜欢听。〃我兴奋起来。
〃你疯啦你？这种小报上的传闻，有什么好听的？〃妈妈责我以大义，〃我才不做'八婆'。〃
我笑，〃妈妈，你连妲己都做过了，还有什么妨碍呢？〃
〃你这孩子，真造反了嘛。〃她为之气结。
〃来，慕容家的事，略告诉我一二。〃我央求，〃不然的话，你找我出来吃茶，我就推你说是没空。〃软硬兼施。
〃难怪你父亲要轰走你。〃妈妈没奈何，〃我与慕容氏没有来往，不知道那么多。〃
〃可是你知道那狐狸精的事。〃我提醒她。
〃只听说某人在晚年搭上了一个比他女儿还年轻的女人，之后某人就一蹶不振，而家产也落在这个女人手中。现在也快散得七七八八了。〃
我点点头，〃你有没有把这个故事告诉父亲，叫他当心做人？〃
〃你爹有你这个儿子还不够？他不用狐狸精帮忙。〃她瞪着我说。
〃你有事没事就损我，〃我不悦，〃我又不败家，况且我有三个那么能干的哥哥，我有条件做艺术家。〃
母亲软下来了，〃说起你那些哥哥，真没话讲。〃
〃刻薄成家，跟老爹一样，〃我不屑，〃逢商必奸，我也没有话讲。〃
〃穆儿，你已无药可救了。〃妈妈瞪我一眼。
与她话别后，我约了与婀娜吃晚饭，她将稿费支票交在我手中。
她说：〃我去打听过慕容家的事了。〃
〃是吗？〃我故作不经意状，〃你那么好奇？〃
〃原来慕容琅在五年前失踪的时候，她父亲四处派人寻找她，悬过暗红。〃
我抬起眼。
〃后来她父母相继去世，这件事不了了之。〃婀娜说。
〃她继母呢？没有继续寻找她？〃我问。
〃阿琅在西藏，请问怎么寻找？〃
〃她为什么要出走？〃我问。
〃没有人知道，以前她也是社交圈子的红人，看，〃婀娜在公事包里找出一叠剪报，〃她订婚的那夜，拍了不少照片。〃
我接过剪报，报纸照例已经发黄了，但照片上那个漂亮的女孩子显然就是慕容琅，衣着虽过时，但看得出是当时最时兴的打扮。
〃到底发生了什么事？〃我沉吟，〃可不可以写一个故事？〃
婀娜说：〃我想写这个故事，如今的小说太虚无缥缈，有个真实的背景比较踏实。〃
我冷笑，〃除非你打算写一家八口一张床或是红卫兵，否则再实在的故事也会被打入虚无类。〃
〃那我不管，我是写定了。〃婀娜极有决心。
〃再好的故事，也要流畅的文字衬托。〃我提醒她。
〃是，我会尽力写。〃她说，仿佛写小说如挑泥，尽力就会好。
〃谁帮你做资料搜集？〃
〃我自己，一切像抽丝剥茧，很快会真相大白，我已经�