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只是香菜光喂些米汤迷糊，营养跟不上，有些面黄肌瘦的，不像刘嫂的女儿桂花养的又白又胖。桂花也不是真是傻子，只是眼神有点呆滞，头脑比较迟钝而已。陈氏见香菜瘦黄，心里着急，就把刘嫂送来的那些个鸡蛋，偷偷儿的每日做一碗鸡蛋羹，给小香菜加餐。陈氏把一个鸡蛋磕入碗中，用筷子搅匀调散成稠稠的蛋液，抓一点细盐一撒，加水调匀，滴上几滴香油，放进锅里蒸，末了再撒上一些葱花，金黄翠绿，诱的小香菜口水“吧嗒吧嗒”的掉。
陈氏自己倒一个也没舍得吃，自打那以后，小香菜就喜欢上了吃香软滑嫩的鸡蛋羹，面色也红润起来。
这日傍晚，陈氏正在西屋里头用一个小木盆给香菜洗澡，就听到院子里有了说话声。
“哎，是陈柱啊！你咋来啦？”老太太正坐在小木凳上缝补一件衣裳，瞧见陈氏的弟弟陈柱进了院门，左手还拎了一网兜活蹦乱跳的鲜鱼，右手腋窝下还夹了匹花布，眼神一亮，忙堆着笑，热情的起身相迎。
“听说我阿姐生了个女儿，我娘可高兴哩，她身体不好，就叫我来看看我阿姐。”
“喔，屋里头呢。等着。我去给你喊去。”老太太放下手中的针线活儿，站起身颠着小脚，走到西屋窗下，喊了声，“汝贤媳妇，你娘家来人啦！”
“等会，马上出来。”陈氏听到弟弟陈柱熟悉的的声音，心情一阵激动，在家里没出嫁时，她向来与这个弟弟感情亲厚，陈柱虽然有点不务正业，偷懒耍滑，对陈凤这个姐姐的感情却是十分要好的。
陈氏急急忙忙的帮香菜拿粗布巾子帮香菜擦干身子，裹在襁褓里就抱了出去。
“姐！”
“柱子！”
看到久违的弟弟，陈氏激动不已。
“姐－－你咋瘦了。”陈柱看到姐姐瘦了，鼻头一酸。
“不碍，还不是生香菜折腾的哟，俗话说，儿奔生，娘奔死。”陈氏听弟弟话语亲切，也是眼眶一热。
老太太有些不满的拿眼瞟了一眼陈柱，拉了脸子坐下继续缝补。心里头却想，啥叫瘦了，这话啥意思，还不是说给我老太太听的，怨怪我海家亏了她不成？本就是个没福的，身无二两肉，嫁过来就跟个竹竿子似的。哪像人刘嫂，一看就是个福相的，准能旺夫，没看人小日子过得风风火火的？
“香菜？姐，这就是我小外甥女？”陈柱瞧瞧陈氏怀中的香菜，虽然不白胖，但是那双大眼滴溜溜的，格外神气。
“恩。咋样，喜欢不。”陈氏笑盈盈的点头。
“嗯。阿姐生的能不喜欢么。来，香菜，舅舅抱抱。”陈柱放下网兜，把布匹靠在门边，笑着去抱香菜，香菜“咯咯”的伸出小手就扑到他怀里，陈柱笑眯了眼，“哎呦，阿姐￣这小丫头眼神可神，好像能听懂咱们说啥呢！”
“是呢，香菜可乖巧了。”陈氏在自家弟弟面前，连话都多了些，她笑道，“就是生她的时候，遭罪儿呢！”
“嗳，姐，以后就甭生了，你看你瘦的，遭罪！叫娘见了，还不知怎么心疼。”陈柱大喇喇道，“反正都有香菜了！”
“咳……咳咳……”老太太面色一变，重重的咳嗽一声。
陈氏心里头一惊，忙使眼色白了陈柱一眼。老太太一直想要儿子，本来生了香菜就不乐意，这一说不接着生儿子了，就更气恼自己了，最后倒霉的还是自己，陈氏心里头暗暗叫苦，这个傻弟弟，一点没变，还是个直肠子口无遮拦。
陈柱虽然直却不傻，瞧瞧姐姐，再瞧一眼老太太的脸色，咋回事儿就猜到七八分了，无非是嫌姐姐没生个小子。他年青气盛，当下哼了一声就要发作，陈氏忙拉住他，胳膊肘子暗地里捣他一下，亲热道，“好弟弟，你来看姐姐，渴了吧？去姐姐屋里头坐坐，喝碗茶再走。”
陈柱也不是鲁莽的人，知道闹起来，只是让阿姐夹在当中难做，于是也就应了。
“喔对了，阿姐！我从咱村的河里钓了几条鱼，带过来给你炖鲜鱼汤喝，可补身子叻！还有娘让我捎你的一匹花布，说是给你和娃儿扯件衣裳，我都给你一并带过来了。你看这鱼养在哪里？”
“就养在水缸里头吧。”陈氏把香菜抱过来，朝灶房外地大水缸努努嘴。
陈柱提起那一网兜鱼，走到水缸边，打开水缸上的木板盖子，网兜一抖，七八条一寸多长的鲫鱼就欢快的跃进水里，扑腾起清凉凉的水花。
香菜“咿呀呀”的在陈氏怀里窜着，朝水缸伸出肉乎乎的小手。
哇……野生鲫鱼￣好想喝鲜鱼汤嗳。
香菜可爱的小模样逗的陈氏和陈柱都乐起来。
“阿姐，这小家伙跟你一样，爱吃鱼呢！”陈柱笑着刮刮香菜的鼻尖，香菜咧嘴冲他甜笑。
“可不是，进屋吧，柱子。”陈氏抱了香菜进屋，陈柱瞥一眼老太太，见她只管低头缝补，眼皮子也不抬一下，拿起靠门的那匹花布，就随着陈氏进屋去了。
“哎呦。”老太太心头有气，一不小心叫针扎了拇指，一滴血珠子冒了出来，她胡乱在裤子上蹭掉，抬起头，朝着西屋的方向狠狠的“呸”了一口。
陈氏把香菜放到床上，端了碗茶水，放到陈柱面前的木桌子上。
“喝吧，姐这可没啥好东西招呼你。你就将就着些吧。”陈氏说着有些心酸。
“瞧你说的，姐。”陈柱在屋里唯一的一张长条凳上坐了，笑呵呵道，“这话多见外，我又不是外人。我是你亲弟嗳。”
“这花布的色真好。料子也好。”陈氏坐了，因常年劳作而粗糙皲裂的手掌，轻轻抚过搁在床沿上的那匹子花布。花布是白花蓝底子，瞧着素雅大方，摸上去又滑又软，比陈氏身上穿的粗麻布衣不知好了多少。
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第12章 一碗鱼汤引发的闹剧（上）
“可不是。是大舅家送的。娘舍不得穿，非让我送来给你，说给你和娃儿裁件新衣裳。”
“那难怪了，大舅家家底子殷实，还能有差东西？”陈氏笑笑，那手就跟生了根似的，舍不得离开那匹花布。展开一看，足足有一丈八尺长，足够给自己和香菜各扯一件衣裳了。
“姐，你也该扯件衣裳了。”陈柱瞧着陈氏身上的衣裳直皱眉，心疼的道，“你瞧你身上这件衣裳，都旧成啥样了？姐夫也是，当初娘就是看他为人诚实，才答应把你许给他，如今看来，他倒不知疼人啊？”
陈氏低头瞧瞧身上的衣裳，这件衣裳还是出嫁时做的，穿了都有三个年头了，早就旧的不成样子，原来的湛青色洗的已经有些发白，有的地方还开了线裂了小口子，缝了好几个补丁。
“这穷苦人家过日子，就是这样了。我的傻弟弟。”陈氏苦笑，“比不得在家了。阿姐家啥近况，你也瞧见了。”
“哼。这家能不穷吗？”陈柱怒道，“姐夫一天到晚也不下田干事，眼下真是插秧的时节，他倒是下田插了几根秧苗啊？”
“嘘－－”陈氏把手指竖到唇边，朝外面努努嘴，“轻点。你就怕老太太听不见咋的？当她聋子呢？她耳朵可比你的还好使。”
“我说的是实话，怕啥？”陈柱脖子一梗，不服气。
“你姐夫……要读书，考功名啊。”陈氏微微叹口气，替丈夫辩解。
“年年考，也没见他考个一官半职？”陈柱冷笑，“好歹他爹还是个秀才呢，他呢，啥都考不上，就靠两女人养活。他好意思，我都替他臊的慌！”
“柱子！”陈氏声调陡然拔高，厉声喝止：“我不许你这么说你姐夫！”
“姐，我……”
“好嘞，不许你说，你再说你姐夫一句不是，我可跟你急，”陈氏淡淡道，“你还听我的话不？”
“我，我都是为你好啊，阿姐。”陈柱委屈的小声分辨。
“姐知道。”陈氏幽幽的叹一声，颓然道，“但阿姐毕竟是海家的媳妇儿了，你这样说，叫我咋做人呢，阿姐还咋在海家过下去啊。”
“姐，我错了。”陈柱欲言又止，“但你跟弟说句实话，你在这里过得咋样？我怎么瞧这你不开心呢。”
“好，好着哩……我哪有不开心了。”陈氏不自然的勉强笑笑。
“那就好。”陈柱拍拍胸脯，认真道：“如果海家有人欺负你，可要告诉弟弟。”
“唔。姐知道。你放心。”陈氏应一声，背转身去，趁把花布收进衣橱的当儿，悄悄的抹了抹泪。
“娘，还好吗？改日儿得了空，我带香菜去看她。”
“好，就是想你，老了啊。”
想到娘亲，陈氏眼眶又是一热。
“姐，你还记得我们在家时，最爱去塘里抓鱼吗。每次娘给你做鲜鱼汤，你都喝的一干二净的。”
“哪会不记得。”陈氏嘴角勾起一抹恬淡的微笑，忆起那些未出嫁时，在陈家村的快乐时光，那是多么快活的日子。
“姐，你有了香菜，家里添张嘴，日子恐怕更苦。”陈柱关切道：“你爱喝鱼汤，以后我常钓了鱼，给你送来。”
“不！”陈氏摆摆手，道：“我不孝，不能在娘跟前伺候，你莫要惦记我，替我好好照顾娘亲罢。少淘气惹事儿！”
“嗳。我听阿姐的。”陈柱“嘿嘿”的笑起来。香菜在一旁静静的听着，自打出生，除了感受到刘嫂的热情外，感受到的都是这个家的冷漠，排挤，此刻，小香菜感受到了这西屋里难得的温情与温馨，也是第一次喜欢娘以外的亲人－－她的小舅舅陈柱。她心里暗想，这才是真正的家人。
次日，老太太和陈氏带着小香菜从田里插秧回来。做罢午饭，就叫海瑞从屋里出来，一家子围坐在院子里的饭桌旁。
因为家里阴暗，地方狭窄，所以海家吃饭大都是在较为宽敞明亮的院子里。
这日的饭桌子上添了一道荤菜，鱼汤。鱼汤盛在一个黑黑的大汤碗里面，乳白的鱼汤，还冒着腾腾的香气，直钻人的鼻孔，盛在黑黑的汤碗里煞是诱人。雪白的汤面上飘着几星翠绿的葱花，汤里是一条煮的绵烂松软的鲫鱼。
“娘，哪里来的鱼汤？”海瑞惊奇道，“家里没钱买鱼啊？”
“噢，你媳妇娘家的弟弟送来的。”老太太漫不经心的道。
四个人八只眼睛，包括陈氏怀里的小香菜哈，都紧紧的盯着桌面上的那盆鱼汤。自打小香菜出生到这个家，还真没在饭桌上瞧见过肉。甭管猪肉牛肉羊肉马肉狗肉，还是鱼肉，啥肉都没见过。甭管肉片肉丝肉干肉沫肉汤，就是没见过一星半点的肉。
每日里，桌子上除了青菜，就是野菜之类，嘴巴里能淡出个鸟来。海家菜里也没有油水，跟水煮似的，实在嘴里没味了，老太太就往菜里死命隔盐巴和干辣椒，煮出来的菜是又咸又辣，难以下咽，海家人习惯了，倒也咽的下。久而久之，海家人都吃惯了重口味，海家西屋窗下总是挂着长长的一串红彤彤的干辣椒和大蒜头。
不过反正香菜现在也吃不了，每日只是喝些米汤米糊。对海家来说，吃肉是个奢侈的事儿，有鱼汤喝，更是个稀罕事儿。
大家都盯着鱼汤看的当儿，老太太不客气的把整盆鱼汤推到儿子面前，道：“儿，你读书辛苦，这盆鱼汤，娘给你熬了好几个时辰，鲜着哩！你快趁热喝了。”
“娘，你喝。”海瑞淡淡的又把鱼汤推过去，道：“我吃青菜米饭就行。”
于是，一场谦让大战拉开序幕，母慈子孝的戏码再次上演。
一小盆汤推来推去，不下二十个回合，那热气冒着冒着都累疲乏了，就自动熄了，汤也渐渐放凉了。小香菜的头随着两人乐此不疲的推来推去，小脑袋也时左时右的转来转去。
她娘陈氏保持一贯的沉默风格，心里知道看这架势，那鱼汤也没自己啥事儿了，索性也不去看了，喂完小香菜米糊，端着碗自个儿沉默的大口扒饭。
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第13章 一碗鱼汤引发的闹剧（下）
海瑞终于还是拗不过固执的老太太，投降了。他舀了一勺子汤，刚送到嘴边，香菜突然“哇－－”的一声尖利的大哭起来，哭的惊天动地，上气不接下气。
海瑞奇怪的停下勺子，香菜立马不哭了。
海瑞见她不哭了，放心的拿起勺子，“哇－－”又是震耳欲聋的一声。
海瑞又放下勺子。
小香菜收声，甚至还脸上挂着泪珠子笑了下。
这怪异的举动，终于成功引起了她爹海瑞的注意。这娃儿一向安静，不哭不闹，