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那个肖大哥也不错，可跟人家周家大少爷比起来就差远了。她真不明白，傻子都知道该怎么选择，为什么纤雪对人家却总是不冷不热的呢！好歹人家刚才还救了她们呢！
叶纤雪很郁闷。她本来不需要周敬煦来救的，可她却不得不让他救。救就救了吧，还被人家占了一点便宜，吃了一点豆腐。她是二十一世纪穿过来的，那点亲密原本可以不放在心上，可毕竟有好几个人看着，她总不能板着个脸面对“救命恩人”吧？她真是不明白了，她长得也不够漂亮，这个男人喜欢她什么？
周敬煦实在热情周到，一会儿担心她是不是热了，一会儿又担心她是不是渴了，看她的花束打了蛇，又主动帮她采了一大捧五颜六色的野花回来。
叶纤雪实在忍无可忍了，于是趁着大家给他们制造的单独相处的机会问他：“你究竟喜欢我什么？”告诉我，我改还不成么？
周敬煦看着她晶亮的眸子，发现她眼中想要隐藏却怎么也藏不住的期待，喜不自胜。
“我喜欢你，就是喜欢你。喜欢你冷着脸跟我说话，喜欢你对我笑，喜欢你的勇敢，也喜欢你的柔弱。”
叶纤雪满脸黑线，心里完全肯定了：这人有病！绝对有病！
【卷一】初嫁 第十二章 周氏提亲
叶纤雪回到家，犹自生气，虽然也有意掩饰，但到底还是让母亲看出些端倪来。
不想母亲胡思乱想担心自己，她只好简单地解释道：“今天在草场骑马认识了一个人，他可能……对我有企图。”
“什么人？”崔月眉一听就着急了。有企图？该不会是坏人吧？
“是周家的大少爷，周敬煦。他在京都学堂读书，被人戏称为京都第一美男子。”叶纤雪紧握住母亲的手，又轻轻抚拍着她的背，安慰道：“妈妈不要担心，我没事的。就是觉得他可能喜欢我，担心他会到家里来提亲。”
崔月眉想了想，忽然小声问道：“周家的那个大少爷？倒也没听说有不良嗜好，相貌又生得好。你真的不喜欢他吗？我以为你虽然答应跟明远好，但心里并不是十分满意他的。”
“妈妈，谁说我不满意肖大哥的？他人品好，又上进，相貌也不差，最重要的是知根知底，还能入赘到我们家来，我对他可是满意得不得了呢！您怎么会以为我会因为一个陌生人而变心呢？更何况周家是什么样的家庭？那样的豪门深院哪里会有女人的幸福？周家的大少爷又如何？不提别的，单单他这身份我就决不会考虑他的。”
崔月眉这才放心地点点头，却又摸着女儿的脸叹息一声道：“你从小就特别懂事，妈妈也不担心。可是你又好像太懂事了些，你毕竟还这样小，竟然丝毫不慕荣华富贵，让妈妈放心，但也让我们心痛。”
人的成长总是要付出些代价的，叶纤雪的成长契因崔月眉虽然没有看得一清二楚，但还是为她小小年纪就将世情看得如此通透而暗自心疼不已。不过，女儿立场坚定，不慕虚荣，让她深感安慰。
“妈妈，雪儿很懂事吧？这可都是您和我爹爹教得好。您应该感到骄傲和自豪的。”叶纤雪嬉笑着与母亲贴了贴脸，已经将这件事情抛开来。妈妈身体不好，她才不要母亲为自己担心。
崔月眉放下心来，点点头道：“我知道了，这段时间，我会经常去你祖父那边走动走动的，如果有机会，我就告诉老太爷，说你已经定亲了。”
叶纤雪彻底放下心来。她相信周敬煦如果真的喜欢她，一定会让人上门提亲的，而以叶家目前的破落，如果拒绝了周家，相信以周家的骄傲，绝不会第二次登门的。而且……呵呵，她忽然觉得有个怨恨自己的伯母也不全然是件坏事，怎么着，伯母也不愿意她嫁这么“好”吧？
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“爹，我想娶叶家的三小姐叶纤雪为妻。”从草场回来，周敬煦便将自己的决定告诉父亲。
“城南的那个叶家？世代书香那个？”
“是的，爹，她自小就被人成为音乐天才呢。爹，他们家跟我们也还般配吧？”周敬煦就担心父亲拿叶纤雪的出身作文章拒绝这门亲事。
周明翰倒也知道叶家，一个日益没落的前朝贵族之家。从身份上来说，叶家世代书香，祖上曾出过好几个一品大员，比起他们发家不足百年的周家来说，倒还略胜一筹，只是叶家现在已经没落了，而他们周家正蒸蒸日上……
周明翰看着儿子紧张而期待的神情，沉吟了一下，道：“叶家现在已经没落了，他们家的女儿未必是你的良配，爹又只有你一个儿子……”
周敬煦一听，立即着慌了。“爹，您不是说只要身份配得上就全凭儿子心意吗？爹，我求您了，我真的喜欢她！我就想娶她，别的什么女人我都不要！”
周明翰又沉默下来，似乎正在考虑。见此，周敬煦虽然着急，也不敢打扰父亲思考。
“这样吧，先让人打听打听，那个叶家三小姐自小就被称为音乐天才，也不知道性子如何，若是太娇纵，你以后也麻烦。若是太守旧，只怕于你生意上颇多制肘，恐家庭不睦。我就你这么一个儿子，不得不为你考虑周全。”
周敬煦一听，父亲全是为自己考虑，感动莫名，反思自己从前对父亲的诸多不满，阳奉阴违，暗自羞愧不已。“爹，您对儿子真好，儿子以后一定会好好孝敬您的。”
周明翰微微露出一丝微笑，拍着儿子的肩膀道：“你是我儿子，我不对你好对谁好？从前爹爹对你严厉，也是怕你学坏了，如今你大了，懂事了，又很上进，爹也很为你骄傲。你是爹爹唯一的儿子，咱们周家将来可就全靠你了。虽说咱们发家不过几十年，但一大家子也有好几十口人，这副担子不轻啊！爹担心的是，你若少了妻族的支持，将来出个什么事情也没有人可以分担……”
“爹爹……”周敬煦跪在父亲身前，趴在父亲膝头，感动得热泪盈眶。“爹爹您放心，儿子一定好好跟您学习经商之道，一定会将周家的商铺经营得更好的。”
周明翰欣慰地点点头，摸摸儿子的头，感叹道：“你有这份责任心，又肯上进，爹爹就放心了。现在跟爹说说，你喜欢的那个姑娘，她真有那么好么？配得上我品貌出众的儿子么？”
提起叶纤雪，周敬煦的心立即变得柔和起来，眉梢眼底都是喜悦与幸福的憧憬。
“爹，以前儿子不喜欢亲近那些女人，因为她们喜欢的只不过是儿子的相貌和家世，这样的感情太肤浅，儿子不屑。”
周明翰点点头，咧着嘴笑开来。“你小小年纪就能看穿这一点，实在难得。”
得到父亲称赞，周敬煦更加兴奋，又继续说道：“可是叶小姐不一样。她对儿子出众的容貌熟视无睹，在得知儿子的真正身份之后仍然与我保持距离，离别之前我向她表明心迹，她却说叶氏没落之家，不敢高攀我们。可见，她也不是个贪图荣华富贵的肤浅女子。”
周明翰再次点头，称赞道：“倒是个明白的孩子。不过，听你这么说，人家好像并不喜欢你啊！”
周敬煦面上喜悦微微僵了一下，立即又释然道：“爹爹，她只是不肯相信儿子的真心罢了，以儿子的才貌，只要让她相信我是真心的，她哪里会不喜欢？”
周明翰点点头，深以为然，却又叹道：“爹爹还是担心你啊，将来你一个人，没有兄弟辅助，你几个姐妹现在感情倒是好，可女孩子一旦出嫁，心可就向着夫家了，关键时候未必能尽心助你。你真的想好了吗？那个叶小姐真的值得你放弃这么多？”
“值得的，爹爹您不知道，她有多好……”周敬煦怕父亲反悔，便将两次相见的情形完完整整说给父亲听。最后，他豪情万丈的地说：“爹爹，男子汉大丈夫，不能总想着依靠女人啊，儿子相信自己，凭我的努力一定能让周家发扬光大的。”
周明翰静静听完，点点头，对叶纤雪已经有了一定的认识。不得不说，对叶纤雪的性格，他倒是挺喜欢的。
“好吧，反正你妈也准备得差不多了，等调查结果回来，如果没有别的问题，就让你妈找人给你提亲去，争取早点把你的婚事办了，你也好安安心心跟着我学做生意。”
“谢谢爹爹！”周敬煦兴奋不已，父亲这么说，基本上便是同意了这件婚事了。他觉得二十二年来，父亲似乎从来没有如此慈爱过。
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五日后，针对叶纤雪的调查结果就到了周明翰手上。现在叶家有三位小姐，儿子喜欢的是叶家的三小姐叶纤雪，就是被称为音乐天才那个。可惜的是她的父亲乃是庶出，并非叶氏嫡出血脉。但看在她那个天才的名号上，他也就不计较了。可是对那个姑娘的说法竟然有两种，倒是让他觉得颇为有趣。
据叶府门房及近身服侍的下人说，三小姐温柔善良孝敬父母，平日里也就喜欢在家里看书弹琴，乃是标准的大家闺秀。但据叶氏正房那边反映的情况看，那丫头只怕并不简单，据说经常换男装出去，与天主教的神父、西洋大使馆的大使们都有交往，还跟很多社会上的男人牵扯不清，而且嘴巴恶毒，骂人不吐脏字，完全是个毫无教养可言的野丫头。
周明翰将调查结果递给儿子看。
周敬煦忐忑地看完，不安地说：“爹爹，这个情况我知道。叶家还有两位小姐，纤雪聪明，在长辈面前总是将两个姐姐压下一头，所以她伯母很是忌恨她，有意败坏她的名誉也是极有可能的。”
周明翰想起儿子说过，他第一次见到叶纤雪的时候，她就是穿的一身洋装，如此说来，空虚不来风，只怕叶夫人的说辞更接近真相。而她身边的下人都被她收买了，自然不会说自家小姐半点不是。
“我只问你一句，”周明翰认真地看着儿子道，“如果你的这位叶小姐真的像她的伯母所言，并非安分守己的大家闺秀，你是不是还喜欢她？”
周敬煦一愣，父亲这么问，是不相信纤雪是个好姑娘了？他很快醒悟过来，肯定地说：“爹，我喜欢她，怎么都喜欢她！”
周明翰点点头：“那就让你妈找人提亲去吧！”
周明翰没有说出口的话是，若那姑娘真的像叶夫人所言，与西洋各大使馆的大使们都有交往，他反倒更喜欢。将生意做到国外一直是他的梦想，却苦于没有人引荐，他对国外的市场也不清楚，不敢贸然出手。他让儿子多读书，也有这个意思。据闻西洋贵族喜欢音乐和绘画艺术，若那叶家小姐能以音乐天才之名与欧洲贵族结交，那是最好不过的了……
周明翰想，自己这个儿子虽然也聪明，但到底目光短浅了些。
四月底，周家正式向叶氏提亲，一石激起千层浪。
【卷一】初嫁 第十三章 叶氏拒婚
叶家老太爷早就不管事了，但孙辈的婚事他却偏要站出来指手画脚一番。
听说周氏向叶家提亲，他首先就有几分自得。周家号称京都首富又如何？不过一暴发户罢了，门第如何及得上他们叶氏高贵？看吧，现在有钱了，还不是想给儿子娶个真正的贵族之女？虽说他们叶家这些年的确不如从前了，但传承几百年了，家里随便弄一古董出去就是价值连城。当然，谁也不敢把老祖宗几百年积存下来的传家宝贝拿去当了，叶家丢不起这个人！
叶夫人细细打量着老太爷的神色，小心问道：“爹，您看这件婚事……”
老太爷嗯了一声，满脸严肃道：“这件事情要好好考虑下。今晚让清扬和清源都过来，周家比不得其他人家，不可草率应对。”京都首富，这样的人家他还是舍不得的。
“是，媳妇这就去通知夫君和二叔。”叶夫人扭着水桶腰出去了。
回到自己房里，她便将院子里的下人全都叫过来狠狠地臭骂了一顿。她的两个女儿都还没嫁出去呢，那个臭丫头凭什么得到这样一门好亲事？
之前她就得到消息，说有人在悄悄调查那个臭丫头的事情，可惜她知道得晚了，下人们想着三小姐平日里对下人好，便都说三小姐的好话，完全是贤良淑德的标准闺秀，结果成功骗过了岳惊云。后来她将下人们找来好好训斥了一顿，“教”他们以后再有人来打探三小姐的消息应该怎么说。于是，就有了周明翰那份调查报告。
叶氏三姐妹都上学去了，崔月眉得到消息，万分焦急地守候在小院门口。
傍晚，叶纤雪同两个姐姐一起坐家里的马车回来。看到母亲在小院门口张望，神色焦急，她立即意识到有状况。
果然，母亲开口就道：“雪儿，不好了，周家真的来提亲了！”
叶纤雪挽着母亲的手往家走，边走边道：“妈妈，依您看，老太爷会答应吗？”
崔月眉皱着眉摇摇头。