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一言以蔽之,就是「仁义之心」。
虽然半兵卫拥有卓越的智慧和军事长才,但是她本身没有成就一番事业的野心。对她来说,只要能在菩提山过着晴耕雨读的生活就心满意足了,之所以会出仕义龙,是为了伐替叔父安藤伊贺守振兴家道,用「仁义之心」回报如同父亲般将自己养育成人的伊贺守恩情。
半兵卫天生身体就不好,现在也还是有点微微发烧,只是为了不让犬千代等人担心,才勉强打起精神。
在成就一番事业之前,自己的存在一定会先从这个世界上消失。
半兵卫从小时候开始就有这种悲观的想法,或许聪明绝顶的她,早就领悟到自己的极限了也说不定。
不过——
从来不对任何事物抱持梦想、无欲无求的半兵卫,即使活在世界上,也经常产生「这个世界不管有没有自己都一样」的空虚感。
对无欲无求的半兵卫来说,代替「自我」引导自己的意志正是「仁义之心」。
她现在正从原本是为了得到自己与稻叶山城而来的良晴身上,感受到满满的「仁义之心」。
虽然良晴嘴上不说,但是他确实对主公信奈抱持着幢憬——不,说不定那是远比憧憬更加强烈的感情。
那是晚熟且没有谈过恋爱的半兵卫不曾体验过的强烈感情。
此时为了帮助半兵卫而放弃稻叶山城,也许就意味着良晴必须放弃自己相当重视的信奈。
其实只要良晴有心,大可以杀掉没有式神保护、手无寸铁的半兵卫。
可是良晴——以及良晴的同伴犬千代,都丝毫没有「杀了半兵卫夺取稻叶山城」的想法,打从一开始,良晴就没有动过那样的念头,不只如此,在衡量过主公信奈与半兵卫的状况后,良晴彷佛理所当然似地选择协助眼前的半兵卫。
承蒙良晴以如此真诚的「仁义之心」相待,半兵卫也暗自决定,自己一定要以「仁义之心」回报良晴。
哪怕要背负夺取主公城池的叛徒污名,遭到后世批判也在所不惜……
于是半兵卫挺起小小的胸部如此宣言:
「……我不能接受你们的帮助,这座城就奉送给良晴先生,由我一个人前往墨俣就行了!」
但是——
良晴和犬千代却笑着否决这个宣言。
「在被半兵卫解雇之前,我们都是半兵卫的家臣,你不用一个人逞强。」
良晴伸手摸了摸半兵卫的小脑袋后,泪水顿时从半兵卫的眼里夺眶而出。
那不是慌张焦急流下的眼泪。半兵卫突然觉得有一股暖流涌上心头,整个人安心了许多。
如此这般。
半兵卫主从与潜伏在黑暗中的五右卫门,在夜幕之下离开山城,搭上川并众的木筏急驶于长良川上。
一行人朝着墨俣前进。
这段期间,半兵卫的飞鸽传书也送到隐匿于井之口町的义龙所在处,于是他们小心翼翼地回到稻叶山城。
良晴在木筏上拉弓准备战斗的同时,嘴里喃喃自语:
「信奈那家伙大概会生气吧……」
光是想像信奈被长政抢走的光景,就难受得心如刀割的良晴,看着正躺在自己的大腿上小睡片刻的半兵卫睡脸,心中却没有一丝后悔。
(这孩子可是直到我生活的二十一世纪都还被誉为「当世孔明」的日本第一天才军师啊,是智力98的竹中半兵卫,我绝不能让半兵卫被冠上谋反主公的污名,更不能让这么可爱的女孩子背负血海深仇——否则我一定会被藤吉郎大叔骂的。)
沿着长良川顺流直下,来到三角洲墨俣后,川并众的船团立刻展开急袭。
不过——
到处都没有安藤伊贺守和浅井长政的人影。
众人找了老半天。
整个墨俣就连一只小猫都没看见。
率领川并众的副将,前野大叫一声「该死!被摆了一道!」之后,气急败坏地跺脚,半兵卫被他吓得躲到良晴身后。
「……良晴,沙地上写了字。」
犬千代指着一片寸草不生的沙滩。
『我看重情重义的半兵卫大人,似乎并不愿意成为叛徒。
然而只要有相良良晴在的话,你就无法将稻叶山城归还给斋藤义龙。
于是我心生一计,故意扮演背叛者的角色。
得到讨伐我藉口的相良,想必也会离开稻叶山城,跟着半兵卫大人来到墨俣。
如此一来,半兵卫大人就可以免于被冠上叛徒的污名了。
可是引发这么大的骚动,只怕半兵卫大人无法再度返回美浓。
请到我的近江来吧。
至于安藤伊贺守,会在半兵卫大人成为我的家臣之际奉还。』
「可恶!那家伙知道无法拉拢半兵卫,就干脆把我们引到墨俣,让义龙取回稻叶山城吗!长政那家伙不是普通的小白脸啊……!」
「……为了和公主大人同盟,他可以不择手段……」
「不过真是难以置信,没想到长政会那么轻易就放弃稻叶山城。」
「……长政多半是认为只要得到半兵卫,就能靠自己的力量攻下稻叶山城,况且就算攻不下来也无妨,只要不让公主大人攻下来就行了。」
「无论如何都要藉由政治婚姻吸收织田家吗?为什么那家伙会那么执着于信奈?明明就不喜欢她!」
就理论上来说,和自己一样拥有统一天下之志的公主大人是最合适的妻子人选。长政八成是这么想的——犬千代推论,但是良晴确信,放眼广大世界的信奈「天下」,和长政的「天下」是不一样的东西,浅井长政确实有行动力,而且足智多谋,不过论视野或器量,他远远不及信奈这个超越时代的英雄,再说一个不会真心去爱女性的人,不可能会善待人民。更何况,他有办法正面对抗西欧诸国吗?花言巧语拐骗女性那一套在欧洲的大舰队面前是不管用的。
……
一直待在墨俣也不是办法。
良晴一行人沿着长良川向北前进,打算先将半兵卫送回老家菩提山,毕竟义龙可能会派人来追杀半兵卫。
看着耸立在夜空另一边的金华山,犬千代小声嘟哝:
「……光凭尾张军是攻不下那座城的,公主大人只能和浅井长政结婚了。」
「现在放弃还太早了,犬千代。我不会放弃的,就算不靠半兵卫把城让给我,也一定还有可以独力攻下稻叶山城的策略!」
「……不可能,公主大人擅长打野战,对攻城战很不在行。」
「因为信奈的个性急躁,不过我相信总会有办法的。」
唔喔喔喔喔喔,我绝对要阻止信奈和长政的婚事—艮晴一边大叫,一边在船上绞尽脑汁苦思计策。
而正在指挥着鸬鹚捕鱼的五右卫门,则是泼了他一桶冷水。
「无谓的挣扎是也。」
这句话令良晴的内心受挫。
「如果真的想阻止婚事的话,就不要再找藉口,直接灰胁半兵卫夺回城堡咻也。」
「五右卫门,无论在什么样的情况下,我都不会威胁或欺骗女孩子。这就是万人迷后宫武将·相良良晴的生存之道。」
「结果就是即将失去信奈殿下了是也。」
「没办法,虽然俗话说逐二兔者不得其一,无论是两只兔子或三只兔子,我这个人都还是会照追不误!再说了,人命的重要性是没有顺位可言的!」
「哎呀,相良氏真是好色是也。」
「五右卫门,这种时候应该说『好好先生』才对吧?」
「不不,好色是也。」
「……呜咽,真的很抱歉。」
大概是害怕忍者和盗贼,在与五右卫门和前野保持一定距离的位置抱膝缩成一团的半兵卫,又再度低下头道歉。
「别放在心上,半兵卫,夺回道三让渡的美浓、上洛号令天下是信奈的夙愿,现在只是被浅井长政趁虚而入罢了。」
「……良晴明明是步兵出身,却喜欢上了公主大人,所以才想独力夺取美浓,阻止公主大人与长政的婚事。」
「喂,犬千代!谁谁谁谁喜欢上那家伙了!我只是身为一名织田家的家臣,不想看到那家伙屈于浅井家之下罢了……!更何况长政根本就不喜欢那家伙,还挑明这门婚事只是一场政治婚姻……怎么能让信奈和那种人结婚!可恶,说着说着身体不知道为什么变得好热啊!」
「……如你所见,一旦扯到公主的事,良晴就会浑然忘我,连命都可以不要。」
「犬千代,别对半兵卫灌输一些错误的情报啦!」
「对良晴先生来说,信奈殿下是很重要的人啊。」
眺望着河面上的月亮倒影,半兵卫喃喃轻语。
「没、没那种事情!只不过我拥有比外表看起来更坚定的忠诚心而已!虽然信奈是个既任性又傲慢而且动不动就拔刀的超级暴力女,好歹也是将来自异世界的我收为家臣的人!」
半兵卫看着脸红耳赤地踏脚的良晴小声说:
「……既然是那么重要的人,把她藏在谁都无法触及的地方不就可以了,藏在城堡的深处,不让公主殿下受到任何人伤害。」
半兵卫其实很想这么说——我原本也不想要入世为官的,假如当初选择继续隐居的话,叔父大人就不会遭人绑架,自己也不会沦落到必蛋亡命天涯的下场了。
「良晴先生,既然你那么在乎信奈殿下的话,为何不把她藏起来呢?然后只要由良晴先生代替信奈殿下率领织田家作战就行了。」
「你这样说就不对了,半兵卫。」
「……咦?」
良晴走到了眺望明月倒影的半兵卫身边。
「半兵卫,月亮很美丽吧?」
「……是的,十分美丽。」
「你喜欢月亮吗?」
「是的,我虽然怕人,但是不怕月亮。」
「尽管如此,你会想要把月亮藏在谁也看不到的秘密场所吗?」
「月亮是藏不起来的。」
「只是假设而已,假设你能够用阴阳之术把月亮藏起来呢?」
「……我也不会想藏。」
「为什么呢,半兵卫?」
「……如果失去照耀夜空的月亮,大家都会觉得很寂寞的,走在夜路上也会很不方便……无论再怎么喜欢,月亮都不是我一个人可以独占的东西。」
「是啊,况且月亮那家伙一定也想要登上夜空绽放自己的光辉,一定不愿意永远像新月之夜一样避不露面。否则的话,月亮就不再是月亮了,明明拥有可以照耀漆黑夜空的美妙力量,却只能隐藏在某处,无法发挥那股力量的话,月亮也会觉得很不甘心。」
同样的道理——良晴接着说。
「把那家伙藏起来就的话就没有意义了,那家伙会变得不再是那家伙。我啊,想要让那家伙闪耀于天下。」
「……在闪耀于天下的同时,光芒的背后势必滋生阴影,届时将会树立众多敌人,招致许多嫉妒,我想良晴先生重要的人会变得更痛苦喔。」
「那种事情交给我们家臣来解决就行了。我啊,既要守护那家伙,也要让那家伙绽放自己的光芒。」
半兵卫无法回应一个字,只是抬头望向站在身旁的良晴侧脸。
(刚才……我的内心好像有某种东西被良晴先生夺走了。)
一种懊悔之中又夹杂喜悦的复杂情绪袭上心头。
和仁义之心被点燃时的感觉截然不同。
那是半兵卫从来不曾有过的炽热思绪,蕴含了忠孝仁义等等的信念与热情在其中,却又来得更加激昂眩目。
不过,半兵卫嘴上却说出了与内心感受完全相反的言论。
「良、良晴先生说的话不但自相矛盾,而且自以为是,太孩子气了。」
她努力地装出不以为然的模样。
但良晴却点了点头,两眼熠熠生辉地说:
「没错,我就是个长不大的小鬼头,我什么都不想放弃,不管别人怎么取笑我,我都无法成为把重要的事物放到天秤上衡量的大人。」
这一次,终于——
啊……
重要的东西……被这个人夺走了。
半兵卫如此确信。
不过,脱口而出的话却是——
「良晴先生可能是个真正的笨蛋。」
「也许吧。」
「良晴先生具备什么可以帮助信奈殿下的特技吗?」
「……枪术马术弓术我都不拿手,加上我很怕看到血,所以不是带兵打仗的料。不过由于我是从未来世界来的,所以多少具备历史的知识。」
「咳咳、咳咳……就算良晴先生说的是事实,历史也迟早会因为良晴先生的行动改变。到那时候,良晴先生就帮不上信奈殿下的忙了