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即使是能舌善道的良晴，也无法说服这个思想扭曲的男人。
「寻找猴子的公主也差不多该来了。等着瞧吧，愉快的暗杀剧就要开幕罗。」
杉谷善住坊在街道旁的树丛里立起一根柱子。
接着把良晴从废屋里拖出来，将绳子固定在柱子上，自己则是躲进废屋当中。
良晴成了名副其实的「诱饵」。
废屋前方的街道有个转角，弯进转角就是笔直通过废屋的直线道路。
对于使用种子岛火枪的暗杀者来说是绝佳的埋伏场所。
（情况不妙。没有五右卫门在身边，我根本不是忍者的对手，一下子就被抓住了！如果只有我被杀也就算了，偏偏善住坊想拿我当诱饵暗杀信奈……！）
干脆咬舌自尽……虽然良晴脑中闪过这样的念头，不过就算在这里咬舌自尽，信奈看到自己的尸体时，还是会不假思索冲过来。不，看见自己凄惨的死状，反而会令信奈惊慌失措，搞不好更容易掉进善住坊的陷阱。
虽然信奈是个嘴巴恶毒又不坦率的刁蛮公主，不过就算我再怎么迟钝，还是预料得到她会有什么反应，可恶啊！
良睛扯开嗓门大叫：
「信奈，这是陷阱！一目了然的陷阱！千万别过来啊啊啊啊！」
手握种子岛火枪的善住坊心想（竟然自己引公主上钩，真是只蠢猴子），忍不住暗自窃笑。
没多久，彷佛听到良晴的呼唤一样——
街道转角的另一端传来急促的马蹄声！
是打扮成民女『吉』的信奈。
完蛋了！
早知道不该大叫的！
那家伙——被我遭人捆绑的样子吓到了，完全没有注意我在说什么！
「喂，猴子！你为什么会被绑在这种地方啊？」
「哇啊啊啊啊！别过来！别过来别过来别过来！」
骑着马的信奈朝着良晴直奔过来。
「别过来啊，笨蛋！有个忍者拿着火枪在瞄准你……」
「咦？你到底在大叫什么？冷静下来慢慢说！」
就在两人相距不到咫尺之际——
一阵烟硝味传来。
然后——
伴随善住坊扣下扳机的声音。
种子岛火枪响起巨大的枪声。
※
同一时间，京都。
「到处都找不到信奈大人……她果然往美浓去了……」
光秀一个人孤单地回到京都之后，堺町的今井宗久突然差人带来一个难以置信的消息。
『大和的松永弹正突然造反了，现在正举兵进军京都，要取下今川义元大人的首级。据传津田宗及和弹正有书信上的往来，可能是他把京都守备薄弱的消息透漏给弹正知道，才会煽动弹正发兵。』
姑且不论是不是津田宗及写信煽动的，松永弹正久秀原本就是谋反和以下犯上的惯犯。
毕竟对方是袭击足利将军的人物。
那家伙得知织田军在京都只留下少数兵力和新将军候补今川义元，于是就认为这是个卷土重来的好机会。
（也许津田宗及先生不希望自由都市堺町被纳入织田家的势力范围下，如果京都的统治者是松永弹正的话，将会和以往一样与堺町保持若即若离的关系，如此一来也就能确保堺町的独立性，所以津田先生才会利用特产对决抢下代表之位——）
无论如何，津田宗及不是武士，而是商人。
商人有商人要守护的东西，有属于商人的战斗。
所以光秀不埋怨津田宗及采取的行动。
「动作快！立刻赶往清水寺！」
光秀集合所有的守备兵，但是驻留在京都的兵力只有八百人不到。
从驻防所出发的时候，已经是入夜了。
此时光秀才注意到，前田犬千代、竹中半兵卫和蜂须贺五右卫门不晓得跑哪去了。自从光秀返京之后，就没有看到三人的身影。
可能是随着被贬职的良晴回美浓去了。
就算是那样，也该跟奉命镇守京都的自己说一声吧……？
（因为我用狡猾的手段逼走猿人，所以被她们讨厌了吗？）
从特产对决后三人忿忿不平的样子，以及良晴被同僚家臣仰慕的程度来看，这也是有可能的。平时会和良晴吵架的同僚，大概只有柴田胜家而已了。
对公主大人来说，家臣团就是家人。
今井宗久的话再度刺入光秀的心头。
敌军总数超过一万，己方只有八百。
而且己方的防御据点不是城塞，而是寺院。
在压倒性的战力差距面前，光凭自己的智慧根本派不上任何用场。
「我说光秀啊，全看你罗！虽然清水寺四面八方都被敌军包围了，不过以你的聪明才智，应该应付得了这点程度的危机吧？」
在四面八方飘荡松永军旗帜的状况下，只有待在内殿的今川义元，声音还显得格外悠哉。身穿盛装十二单的她，甚至还有心情咏颂优雅的和歌。
明智十兵卫光秀闭起眼睛，心中做好觉悟。
「遵命。守京都者，明智光秀。即使赔上这条性命，我也会保护义元大人到最后一刻。」
毕竟守卫京都是信奈交待光秀的任务。
会被同僚抛弃完全是咎由自取。
信奈大人不在京都真是不幸中的大幸——光秀心想。
光秀还不知道，信奈在近江落入杉谷善住坊的卑鄙陷阱，目前正面临空前绝后的危机。
她深信信奈差不多已经抵达美浓了。
一定要死守清水寺，拖延时间。
自己要站在前线，用手中的种子岛火枪击倒敌方的有名武将，让松永军心生畏惧。
除此之外别无他法。
不过等到援军赶来的时候，光秀恐怕已经命丧黄泉了。
没机会向信奈和良晴致歉是光秀最大的遗憾。
即使如此，也不能让人看见自己的眼泪。
手中紧握流浪期间习得的种子岛火枪，光秀朝着庭院一跃而下。
乱战开始了。
多打倒一个敌人，就能多争取一点时间——
她的心中已经有战死的心理准备。
「明智十兵卫光秀，出阵。」
就在此时，光秀眼前大门被攻破了。
敌军朝着庭院内蜂拥而至。
打头阵的是一身异国打扮的美艳女子。
「呵呵——我是大和的多闻山城城主·松永弹正久秀，往后还请多多指教，只不过你很快就要告别人世了。」
松永久秀。
「这个女人就是……！？」十兵卫诧异地瞪大双眼。
没错。
松永弹正久秀是——
妙龄——三十岁左右的成熟美女。
褐色的肌肤、深邃的五官，乍看之下似乎不像是这个国家的人。
或许父母当中有人是外国人。
一头清爽的短发，在这个时代的女性之中相当少见。
包覆着她丰满身材的不是和服，而是深红色的唐风华丽服饰。
衣着打扮看似花街柳巷的娼妓，飘逸出曼妙的女人味。
头上戴着花朵形状的装饰品。
龙脑香的香气扑鼻而来。
半露的酥胸突显出撩人的乳沟。
有如深不见底的海沟。
「我的枪术是——宝藏院流。」
她脸上那张甜美的笑容宛如榻贵妃再世。
她身上散发出的母性犹如普渡众生的菩萨。
完全看不出她是天下的大恶人。
久秀使用的武器十文字枪，别名又叫镰枪。
枪尖的左右两侧有着一对新月形状的刀刃。
步兵们持长枪交战的时候，长枪通常是用来打击对手的武器。
不过在一对一较量的情况下，长枪就只能朝敌人的要害直线突刺。如此一来，在面对前后左右变幻自在的刀时，形势就会变得格外不利。
不过，由大和兴福寺所创的宝藏院流十文字枪，能够将新月形的刀刃当成薙刀劈砍，出枪后的回拉又可以发挥镰刀般的作用。
光秀的脸色一变。
「『宝藏院流』——难不成弹正殿下是兴福寺出身？」
「没错，正是如此。」
「一个佛门子弟居然会毁灭足利幕府、烧毁奈良大佛，现在又来阻碍织田家的天下布武，难道你已经迷失佛之道了吗！」
「我迷失的是人之道。自从失去主公·三好长庆大人之后，我就旁徨于梦境与现实之间，什么都弄不清楚了。」
分明是你杀掉三好长庆的！光秀大声质疑。
「那是下三滥之人散播的不实谣言，我一直都把长庆大人视为自己的孩子般疼爱，又怎么会杀他呢？失去那位大人后，我因为悲伤得不能自己，才会放火烧了奈良大佛。」脸上带着妖艳笑容的久秀回答。
「现在的我，只是想确认织田信奈大人有没有资格成为我的新主公罢了，人往往只有在被逼到绝境的时候，才会显露出真实的面貌……再过一会，你也会在我面前显露出真实的面貌，呵呵呵呵呵。」
「我相信信奈大人，所以才会追随她，我把自己的人生睹在那位大人的梦想上了。像你这种旁徨于梦境与现实之间的人，才不可能杀得了我！」
「呵呵，多说无益……来吧，让我们尽情厮杀，我要把你们统统带往混沌的世界。」
两军激烈交战，在鲜血、火焰与厮杀声中神色自若的松永久秀，一步……又一步……缓缓朝光秀逼近。
一滴汗珠从光秀白皙的脸颊上滑落。
这个女人不是普通的使枪高手。
「火枪是对付不了宝藏院流枪术的，就让我用刀领教你的本事。」
光秀将种子岛火枪往旁边一扔。
在这么狭小的空间里打近身战，火枪根本派不上用场。
还在装填子弹的时候，敌人的十文字枪早已割破自己的喉咙了。
光秀拔出腰间的佩刀。
名刀，明智近景，备前长船长光的门下弟子·近景的作品。
久秀用细长的舌头舔了舔自己的嘴唇……接着又拉近两人之间的距离。
「终于拔刀了吗……美丽高傲的女武将啊，在踏上冥府之路前，能否告诉我你的芳名呢？」
「我乃继承清和源氏血脉的土岐氏末裔，明智十兵卫光秀。剑术是——」
「光明秀逸的智慧，好美的名字啊，这个名字再适合你不过了，就不知道剑术又是如何？」
面对嘻嘻嗤笑的久秀，十兵卫光秀以下段的架式笔直突进。
「剑术是——鹿岛新当流，免许皆传。」
「咦！？」
此话一出，双手架着十文字枪、身体微微前倾的久秀，连忙纵身向后一跳。
假如没有即时避开光秀的第一刀的话——
久秀握着十文字枪的两只手，恐怕已经被一刀两断了。
要不是光秀老实报上自己的流派，久秀肯定已经落败了。
「不会错的，刚才的刀法是鹿岛新当流奥义『一之太刀』。」
「亏你躲得了这一刀。」
松永久秀首次露出惊讶的神情。
眼前这名美丽的女孩子不但是个神枪手，还是足以和那个剑鬼将军，足利义辉匹敌的剑土吗——
简直是战国乱世孕育出的奇才。
那个织田信奈竟然能将这种有实力问鼎天下的女武将收为部下。
「天下还真大，想不到这年头还有如此难得一见的英杰。越来越有意思了。」久秀的脸上浮现出一抹微笑。
「嘻嘻，一遇到像你这样的旷世英杰，我就会不由自主地——产生想要置你于死地的冲动！在梦想破灭的瞬间，你究竟会露出多么绝望表情呢？真令人期待！」
「妖言惑众！」
步步逼近……
步步逼近……
两人之间的距离逼近到令人窒息的地步。
两军的士兵们纷纷停下战斗，屏息凝神关注宝藏院流枪术高手与少女剑士的对决。
谁也不敢发出半点声音。
一步。
又一步。
高手与高手的交锋，没有所谓的胶着或平手。
胜负会在最初的一击分晓。
出招的速度将决定一切。
两者之间已经没有可以回避的距离了。
落败的一方——
必死无疑。
依常理来判断，形势对已经施展过奥义·一之太刀的光秀不利。
不过，据说一之太刀是一种临机应变、变幻自在的妙技。
在场任何人……包括松永久秀在内，都不知道此招奥义真正的精髓所在。
「……」
「……」
两人目不转睛瞪视对方，只有呼吸声回荡在寂静与黑暗中。
接着——
就在两人的手腕有了动作的瞬间——