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武堂中学习武功。”
程小蝶道：“你那批师兄弟，技艺的成就，是不是比你们师姐妹们强些呢？”
“他们人数少，个个是活宝。”素喜接着道：“我们是第三代出师女弟子，出于北京教
武堂的人数，一共有十六个，但我们参加了三次护货大战，四次追袭强敌，夺回失物。
这七次恶战打下来，师姐妹死伤大半，重伤的送到了安养院去，余下的大概还有五个
人，我是其中之一。
至于五羊城有多少三代女弟子，确实数字我不知道，她们的活动范围，都在大江之南，
但北京地区，两个男弟子，却没有出战过一次，也很少见到他们……”
“慢慢慢……”
程小蝶突然想起，素喜说的话和三槐谷中素华说的不同，接着问道：“一、二代的男女
弟子呢？”
“女的大都嫁为人妇，生儿育女了。”
素喜接着道：“留在万宝斋中的人，男人可能升为各地店面的三掌柜，也有留在精武院
中深修武功，他们已不出固定差勤。
总捕头，大掌柜身后随行的五男、六女，都是精武院中人，也都是一、二代中留下的男
女弟子，他们会在特别的点召出动，有大事，才请他们由精武院内出马。”
“人数呢？”程小蝶道：“战死在三槐谷的三位小姑娘，又是几代弟子？”
“一、二代男女弟子，还有多少人，我不清楚，精武院中大概有七男九女，还有一部分
调入了东主的家中护院。”
素喜接着道：“我们三代弟子是正值活动频繁的时期，但战死三槐谷的小师妹，是四代
弟子，她们行将出师，人数也是最多的一次。
听说，有二十八个女弟子，三个男弟子，但三槐谷一战，已死了三个，她们年底出师，
对敌的杀手绝招，都在出师前半年内传授。”
当然，素喜说的话比较可信了，她也把万宝斋，在北京地区的实力轮廓，说出了一个大
概。
程小蝶点点头，转身向着天星子一躬身，道：“大恩无法言谢，老道长请随晚进回刑部
吧，你老所有的损失，由晚进负责赔偿。”
“老道士没有花钱的本领，所以，金银珠宝在我的眼中，有如阿堵物，老道如若是真正
贪财之徒，你们三个花朵似的小丫头，可的敲万宝斋三十万两银子……”
天星子长长吁一口气，接着又道：“我知道吴一谔才似天人，胸罗玄机，但我不知道他
已把你教出了如此博杂的身手，老道士一直准备打接应，却是一场杞人忧天。
这一架打得好极了，本是僵持的对头，却是打出了和解的迹相，万宝斋力量强大，不可
兴敌，老道士作个顺水人情，告诉你件事，去换鬼手神算万复古，就说红灯老魔已在北京地
面出现，红灯已出现过两次。老道士不愿惹上他，所以先开溜了。”
“红灯老魔是什么人？老前辈可否说得明白一些。”程小蝶道：“刑部有宾馆，者道长
何不暂息仙驾……”
“不用理红灯老魔是谁？不知道比知道要好。”
天星子接着又道：“要鬼手神算去伤脑筋，你只要说红灯会向上升，越升越高，这就够
了，看样子，老魔好象不是找刑部麻烦？我要走了，是非之地，不宜多留。”
说走就走，一个身子向上升，升起四丈多，悬空地跑了，似是走路一般，只是空中没有
路啊！
临去秋波，看得大家全呆了。
这一手“凌空虚渡”，小雅等都自知望尘莫及。
“姑娘！”小文低声道：“是否先回刑部？”
“是！”
事实上，不回去也不成了，郭宝元带着江北四老及一百二十名匣弩手，找进了青草庭
院。
谁说刑部中捕快无能，他们还是很快地找到了这个隐秘的地方，而且出动了一半的匣弩
实力，准备拼了。
吃顿饭，洗个澡，程小蝶躺床上休息，她很想小睡片刻，但脑子里，却有两件大事转个
不停。
第一件事是万复古为什么告诉她，万宝斋收罗有东洋刀法，为什么？难道毛病出在万宝
斋的东主身上，他们收罗东洋刀法，传给了什么人？是出于嗜爱技艺，还是别有原因？要尽
快地求得个明确结果。
第二件事，红灯老魔又是谁？侠名录上没有记载，也未听师父和田大哥提过，红灯会向
上升，越升越高，又会怎样呢？是自焚了，还是升高得看不见。
万复古真会为这件事震动吗？会有个什么变化？万复古不会提出和刑部合作的计划吧！
越想越复杂，越想越清醒，哪里还能睡得着，跳下床穿好衣服，跑出了卧室。
小文、小雅、素喜正在低声聊天，聊得很高兴，欢笑不绝于耳，不过，她们都怕吵到了
程小蝶，笑得都很小声。
眼看程小蝶穿齐衣服走出来，小雅一下子跳起来，道：“怎么？睡不着啊！”
“你和小文快去更衣，跟我去找人……”
“素喜呢！”小文道：“三人同心，已变成四季发财了。”
程小蝶道：“是去万宝斋，去找万复古，素喜，你自己决定，方不方便去呢？”
“我看，不太方便，婢子看家。”素喜道：“等一下，也许阿横会来……”
“怎么？你们已经认识了？”程小蝶道：“可真是有缘哪！”
“刚才，陪小文去见他，他要求见姑娘。”素喜道：“小文说姑娘在休息，阿横回声，
晚一点再来，一闪身就不见了，比老鼠跑得还快。”
程小蝶道：“他们潜踪匿迹的本领，小文、小雅都比不过……”
“只怕姑娘也要输他们三分。”小文道：“他们跟着大公子，南荒草丛中，练了那么
久，岂是常人能及。”
小雅紧随在小文身后，两个丫头动作快，已经换好衣服，也佩了兵刃。
小文臂上有伤，小丫头硬把伤处捆紧，不让人瞧出来。
程小蝶惜怜地抚着小文左臂，道：“伤处应该还没有好，疼不疼啊！”
“一点点啦！”小文道：“我如说不疼，姑娘不相信，解开衣服看，那多耽误事，一点
点疼，我能忍受，也不碍事的。”
程小蝶点点头，道：“好，我不罗嗦，走吧！”
举步向前行去，小文回头对素喜扮个鬼脸，和小雅追随姑娘而去。
素喜看呆了，这哪里象主婢、长工、从属，活象是姐妹相处，素喜从未见过这种事，感
动得想哭。
事实上，她是早已泪流满面了。
卧龙生《女捕头》玉掌青苗
第十七回 红灯老魔
万复古亲自迎接到大门以外，把程小蝶主婢三人让入了三进内厅。
二掌柜点石成金云鹏，三掌柜摘星手风琳，都赶来作陪。
丫头献过茶，万复古先开口，道：“天星子呢？住在刑部？还是客栈中？”
“老道士吓跑了！”
程小蝶道：“他说要溜，我还认为开玩笑，可是想不到他说跑就跑，临走丢下两句话，
要我向万大掌柜请教，我想了半天想不通，只好跑来领教了？”
姑娘说的传神，万复古听得高兴，哈哈一笑，道：“请教可不敢当，总捕头如有所使，
万宝斋尽力而为，昨日和程捕头和解，云、风两位掌柜很高兴，连敝东主也听得连声赞好，
过几天，他要亲自请程总捕头吃饭，还请务必赏光，给万某一个面子。”
“一定来！”
程小蝶道：“我带小文。小雅和郭副总捕头一起来！”
“那真是太好了，万某先致谢！”一抱拳接道：“老道长说的什么？什么人能把他老人
家吓跑。”
“他说红灯向上升，越升越高。”程小蝶道：“他惹不起红灯老魔吧？所以要开溜。”
万复古未笑。风琳、云鹏的笑容比哭还难看！
“确定是红灯老魔吗？”二掌柜云鹏道：“红灯上升之后呢？”
程小蝶道：“天星子没说呀？”
“不会错了！”万复古道：“天下高手，没有一个人能有红灯老魔这份功力，让红灯不
停向上升！”
“老魔头，还没有死啊！”云鹏道：“闯入北京地面上，又想干什么呢？”
“天星子说了一句话。”程小蝶道：“不像对着刑部来！”
“那是冲着万宝斋了？”万复古道：“这就严重了。”
“难道是帅永昌约请而来？”风琳道：“什么样的聘礼，才能打动老魔的心？”
“血手无影帅永昌，没有这个分量。”
万复古道：“也没有能动老魔之心的礼物。这件事，要先禀告东主，程姑娘，你先请
回，今夜如果太晚，明天上午一定到刑部拜访。
“不用到刑部，小蝶在家里京花小筑候驾，我会等你一天。”
站起身子，向外行去。
“万某人晋见东主，恕不远送了。”
程小蝶回到住处，素喜迎上来，先上手巾，后上茶。
她等姑娘落了坐，才笑道：“怎么如此一个快法，来去如风啊！我还认为万大掌柜会留
你们吃晚饭！”
“看他急得像没有脑袋的苍蝇，哪还有心情留我们吃晚饭哪！”
小文接着道：“二掌柜、三掌柜，全都变了脸色，红灯老魔究竟是什么人物啊？有如此
的恫吓威力？”
“我不知道谁是红灯老魔，但我知道能使万大掌柜失去镇静，肯定是天下稀有的高
人。”
素喜道：“以万复古统率的力量，足可以对抗一个像少林、武当那样的大门派。”
“但他很惶恐，要立刻晋见东主。”小雅道：“素喜你们东主是个什么样的人物？你见
过没有？”
“应该是没有见过。”素喜接着道：“就算见到过，也不认识，他下表明身份，谁肯费
心思去记忆个普通的人。”
“认识你的师兄吗？”程小蝶道：“你见过的那位师兄？”
“认识，他灵秀英俊，是那种女人一见难忘的男子。”
素喜接着道：“我还认识一些教武堂中的教席，像千手刀王、铁拐翁等高手，他们教我
们武功的时候，都戴了面具，但处久了，一眼就认出来，不是他们的面貌，而是他们的神
韵。”
程小蝶道：“记着呀！见到你认识的人，立刻通知我。”
“婢子会记在心中了。”
“好！你现在去吃饭、洗澡、睡觉。”程小蝶道：“我的推断是、万复古今夜可能不会
来了。”
素喜心中忖道：“这里充满一种坦然、温柔的感觉，和万宝斋大不相同，虽然捕头一样
的是兵战凶危，但一切都出自意愿，我既然过来了，岂可寸功不立，言侍郎聪明绝世，死得
诡奇，自己去订制棺材，也一定会留下谁可能是凶手的线索，倒要仔细地想想，提供给小姐
一点帮助。
于是，她就睡不着了。
直到天色蒙蒙亮，才迷迷糊糊地睡过去。
这一下醒过来就日上三竿了，小文、小雅、程姑娘。都已穿着整齐，陪着客人吃早点
了。
来的客人有两个，竟然是大掌柜万复古，和二掌柜云鹏。
素喜心中很不安，心中怦怦跳，洗过脸急急跑出来，程小蝶已拍身旁木椅，道：“过来
坐，一起吃！”
“小婢很惭愧呀！怎么搞的，睡到这么晚？”素喜一面向小蝶请罪，一面向万、云两个
请安。
万复古没有说话，只是冷冷看了素喜一眼，但这一眼看得素喜脸泛羞红，红到了耳根后
面。
程小蝶一把拉住素喜，道：“不早不晚，时间正好，万大掌柜刚刚到，还未开口说话
呢！”
“素喜我有认床的毛病。”小雅接着道：“何况是新床，新房、新地方，一夜睡不着，
天亮了，才能眯上眼睛，这是很正常的。”
两个人赶着打圆场，素喜的心中很感动，她也感受到从未有过的温暖，但不能借此说
谎。
她苦笑一下，道：“是到天亮才眯上眼睛，但我不是认床，是在想事情，言侍郎能预制
棺木，定然也能预示凶手，就是想不出他留在哪里，找出来，案情立刻大白。”
万复古口吃馒头，喝着小米粥，只是点一下头，似是守着食不言，寝不语的格言。
“不用太急！”
程小蝶道：“来日方长，坐下吃早餐，我们先听两位掌柜的教言。”
素喜傍着程小蝶坐下去，正是万复古和程姑娘的中间。
云鹏吃着玉盘中精致小菜，也是一个馒头，一碗粥，早已经吃饱了，不肯放下筷子，是
为了陪着万复古。
程小蝶的早餐也许对了万复古的口味，他吃了两碗粥，两个馒头，意犹未尽，现在在吃
第三个馒头，吃得很慢。
小雅看得心中烦，忖道：都吃好了，就在等他一个，连后上桌的素喜，也吃了一碗粥，
一个馒头，饱了，四个美姑娘圆桌而坐，等着一个修躯长髯大男人吃饭，看上去真有些怪里
怪气。
但程小蝶心中