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“人呢？”道：“我要亲自迎接……”
“不敢有劳总捕头。”关杰大步行入了雅室，江北四老鱼贯跟随身后。
原来，他们已到了雅室门外。程小蝶暗道了两声惭愧，忖道：心有所思，竟使耳目失
聪，不知贵客已到了室外。急急肃客入座，一面笑道：“有失远迎，诸位恕罪。”一面示意
婢子上菜。
十道佳肴一次上齐，七壶酒，分摆各人面前，程小蝶一挥手，上菜布酒的四位女婢，一
齐退出。
郭宝元掩上房门，才缓步入席。
这是一次机密的会谈，江北四老和关杰之外，只有刑部的正副总捕头参加，一席七个
人，酒、菜也是一次上全，免于上酒菜时的打搅。
每个人心中似都有话要说，但又不知从何说起。
酒过三巡，还是没有人开口。
“今午宴会中的凶险危机，晚辈事先全无算计，临场也未发觉。”
程小蝶打破沉默又道：“如非关大侠观察出潜隐的危险，提示晚辈，先予疏导，只怕要
闹出一场千载未有过的大笑话了。刑部作东，邀宴江北武林道上朋友，正副总捕头，带着数
十名捕快在场，被人杀了个血溅厅堂，更可笑的是，刑部正、副总捕头也可能被斩杀现
场。”
“这档事，确实奇怪。”江北四老之首，佟元修接了口，道：“江湖之上，是有杀手这
个行业，计价杀人，收钱取命，但大都隐藏在不见天日的黑暗中，他们的武功，只能算二流
身手，只是杀人手法十分的恶毒、快速、伏击、暗袭，联手合杀等，无所不用其极。
就算武功强过他们的人，也常常被他们狙杀得手，但他们是武林中不登大雅之堂的人
物，他们本身也都尽量逃避出没在众目睽睽之下，午间的事，有些反常，大批杀手出现在总
捕头的宴会之上……”
“五十年来，从未发生过这样的事情。”
江北四老中的老二铁掌成泰，接道：“老朽等四人，虽已退休，，但子侄门徒，都还在
江湖上走动，江北道上不会有如此强大而神秘的杀手组合，这些人怎么会无声无息地冒了出
来呢？”
程小蝶凝神倾听，频频点头，但却不接一言。
她要江北四老及铁面神丐这五个江湖经验老道，阅历丰富的人物，发挥他们的潜力，让
他们尽量发言，在畅所欲言中，发现出线索来。
“事实上，很多人不是杀手。”关杰接着道：“他们是盛名赫赫的独行大盗，亦正亦邪
的江湖怪杰，也有一两位是出身各门、大派的耆宿，我老叫化就是想不通，他们为什么要易
容改扮，混进宴会中来。
其实，他们只要以本来面目出现，大摇大摆地走进来，一、二两席上的坐位，怕要得重
新的排过呢！”
程小蝶吃了一惊，忖道：原来，他发觉了如此重要的人物？但不知是些什么样的人物，
在侠名录上排名第几？
程姑娘心中有无数的疑云，但她却忍下未问。
果然江北四老的老四，一品刀曲大风接了口，道：“在下也发觉，有不少高手，易容而
入，但却不能确定他们的身份？关兄可否就见闻所知，说出他们几位的名号呢？”
关杰心中忖道：曲老四是准备考我了，他们金兰四兄弟，联手称霸江北数省武林道上数
十年，到汪直领导的厂卫崛起之后，四人不愿加入厂卫，才被形势所迫，金盆洗手，退出了
江湖。
实则仍在暗中操控江北武林，四老以江北道上龙头自许，倒是不宜说得太多，刷了四人
面子，但也不能为保全江北四老的面子，隐着不言。”
他心中作了决定，微微一笑道：“关某能肯定的，也只有三个人，他们都是不善易容的
人，是那种不屑用易容藏住真正面目的人物。
所以，涂抹易容药物时，只顾大处，反而具有特色的小地方，忽略了，当然，也可能是
被迫易容，心中不愿，故意不藏真面目，给熟人一眼认出身份的机会。”
程小蝶凝注全神谛听，因为，要透彻了解内情，不得有半点误差。
“关兄，认出他们了？”一品刀曲大风道：“是哪几位高人呢？”
“一日千里马乘风，百手尊者水中天。”
关杰接着又道：“还有一位似乎是武当派的耆宿剑道人，至于那位蓝衣年轻人，和青衣
中年文士，我认不出来，不知四位对他们的看法如何？”
程小蝶虽然听得很用心。但还神色如常，十分镇静，这些人是何等人物，她根本就未听
过，也未载侠名录中。
但江北四老、郭宝元，都听得脸色大变，是那种充满着畏惧的震惊。
良久之后，四老之首佟元修才轻轻吁一口气，道：“关大侠，没有看错吧？”
“绝不会错，一日千里马乘风，右眼下面有一颗红病，虽用药物掩遮，但却露出一个红
尖尖，认识他的人一眼就看得出来。”关杰道：“当然，也要记熟他的脸型、轮廓，才能肯
定无误。”
“水中天和剑道人，也不会记错吗？”佟元修谨慎地道：“此事关系重大，休怪老朽罗
嗦。”
关杰轻轻叹息一声，道：“不会错，佟兄号称神眼叟，目光自有过人之处，剑道人穿了
一袭灰袍，戴了一顶白色方布，本是一部雪白长髯，但却染成了黑色，却在须根处，留下了
一截原色，最明显的地方，他是一字眉，左右眉毛连在一起，竟然原形未动。”
佟元修道：“对！三十年前，佟某见过他一次，一字眉，是他的标致。”
“至于百手尊者水中天，左手生了六指，大拇指上，多长了一个指头。”关杰道：“他
虽然尽量掩遮，却仍然被我瞧到了，天下六指的人，虽然不少，但由大指中间，又长出一截
指头，可能只有水中天了。”
“这么说来，江湖中三个如此身份的大人物，都被说服易容，扮作杀手？”曲大风道：
“江湖之上，什么人有这个力量呢？”
“这就要四位自找答案了。”
关杰口中说话，双目却转注到郭宝元的身上。
“这几位江湖前辈，都是成名在数十年前。”郭宝元道：“论辈份声望，很难想得出
来，能够请得动他们的人。”
程小蝶心中暗道：侠名录不记三十年前的高手事迹，勿怪我不知道他们的大名了，看来
这本书，还要大费一番心思整理。
“江北武林道上，没有这么一位高人，能支使马乘风、水中天。”佟元修道：“就更别
提剑道人了。”
佟元修的目光，也转注在郭宝元的身上了。
“诸位可是怀疑他们和官府中人有关？”郭宝元道：“这些人自视奇高，什么样的大
官、权臣，才能役使他们呢？”
“除了权势之外，还有一种可怕的力量，那就是大批的金银珠宝？”佟元修道：“千百
年来，能役使杀手行动的，金钱一直是最重要的动力。”
一直没有开口的程小蝶，突然接口说道：“有道理，北京城中，最有钱的人，也有嫌
疑……”
“剑道人淡视名利，视金银如阿堵物，一生醉心剑道之中，追求的是驭剑飞行的大乘剑
术。”关杰道：“金银珠宝绝对不会使他动心。”
“关兄！”曲大风道：“宝刃、秘笈呢？剑道人总不是无懈可击吧！”
关杰双肩耸动，欲言又止。
他明白江北四老心中窝火，面子上挂不住，关杰的丰富阅历，锋芒毕露，抢尽了风头，
曲大风不放过任何抢回一点面子的机会。
“除了一些易容的高手之外，似乎还有一批相对的人手。”佟元修道：“他们的年纪很
轻，也经过了一番易容，但就老朽观察所得，他们易容的目的，不在掩蔽自己，只是在混肴
别人的耳目。”
“佟兄号称神眼叟，果然盛名非虚。”关杰道：“确有一批年轻人，也经过了一番易
容，参与其中，他们似是一股新生力量，老叫化运足目力，仔细观察，看不出他们的出身来
历，也认不出他们是谁？”
程小蝶心头跳动了一下，道：“老前辈可是说他们全是一伙的？”
“对！他们的易容药物，施用的十分马虎。”佟元修道：“稍一留心，都可以看得出
来，好象是一批二十上下的年轻人，老朽暗中计数一下，大概有十三个人，最让老朽惊奇的
是，其中有几个竟是女儿之身。”
“女的！”程小蝶吃了一惊，道：“他们算不算是杀手呢？”
这也让她不自觉地想到了素喜。
佟元修回顾了关杰一眼，道：“关老弟看出了什么？”
“兄弟只是多走一些路，多到了几个地方。”关杰道：“所以，就多认识了一些人，但
如论法眼透视，验明正身，佟兄之能可算是当今江湖第一人了。”
捧足了佟元修，也把抢到的风头，还给了江北四老，不但消去了曲大风窝在心中的火
气，也使四人生出感激之心。
江湖人就是这个德性，鸡毛蒜皮的事，可能使他的心头窝火记恨而生。
人有起错名字的，却没有叫错绰号的，神眼叟确有他过人之处，异于常人的眼力，能让
他洞察细微，再加丰富的江湖阅历，加强了他的见解和判断能力，提出的结论，就距离事实
八九不离十了。
“老朽仔细地观察过，他们有十三个人。”
佟元修接着道：“男子似乎多出了两至三个，这方面老朽无法肯定，但他们确很年轻，
他们带着兵刃，算不算是杀手，老朽无法断言，但他们和另一批易容的江湖高手，好象不是
一伙的。”
“一批年轻人，江湖上默默无名。”
关杰沉思着又道：“身怀兵刃，又作易容，十几个人集体行动，除了杀手之外，老叫化
也想不出该如何称呼他们了，奇怪的是这两批心怀异图的人物，为什么要赶赴总捕头的宴
会？他们要杀什么人？
两个完全不同的刺杀组合，杀气腾腾的碰了面，却又刀未出鞘，剑未离匣，偃旗息鼓，
悄然而退，这些事，江湖上从未发生过，至少，老叫化没有见过，也没有听过，程总捕头心
中应该有个谱，这些人不会无缘无故而来？”
程小蝶心中忖道：是有个谱，可是能说出口吗？既非三言两语能够说得清楚，别人听了
未必相信，但个中内情一旦泄露，又不知要引起些什么变化？这件事绝不能说，但一时之
间，却又想不出如问回答关杰的问话。
幸好，佟元修接了口，道：“我看，他们不象为杀人而来，杀人用不着集中那么多人，
就算势在必杀，不惜任何牺牲，也不会把那么多的人，集中在一起，而是重重布置，多重截
杀，这等集中力量于一处的作法，目的在集中施用，在极短的时间中，发挥出群体凝聚的力
量。”
“老前辈说的是，他们的用心是……”
程小蝶心中暗道：既然无法说明，索性就装下去了。
“抢一件东西！”佟元修道：“在极短的一瞬间完成目的，抢到东西的人，角色转变，
变成受保护的目标，在随行同伴的全力护卫下，冲出此地。”
“老前辈推断的十分合理。”程小蝶道：“刑部应该如何处措，防止事件发生呢？”
“有一个最重要之关键，老朽还未弄清楚。”佟元修续道：“他们要抢什么？那东西现
在何处？和总捕头这番宴请江北武林同道又有些什么关系？一场大刺杀，化解于无形之中，
是什么人的力量？”
一口气提出了四个大问题。
程小蝶想一想，可能回答的有二个，什么人？用什么方法？化解了这场杀手对决，程小
蝶全无概念之外，另外二个问题可能环绕在青苗玉上。
这些人是准备好去抢青苗玉的。
程小蝶很庆幸没有在宴会上提出青苗玉和言侍郎的案子，那可能是引燃起冲突的火苗，
但也会使晦暗不明的情势，有一个明朗的轮廓。
三思之后，程小蝶决心把秘密隐藏起来。
于是，她幽幽叹息一声，道：“这件事来得突然，晚辈还无法理出一个概念来，会不会
和刑部的案件有关？”
程小蝶不愿让江北四老和关杰对她生疑、不满，也不能完全隐瞒事件，能说的就说出来
了。
“什么案件呢？”关杰道：“总捕头如不能说，那就不必勉强了。”
“算是一件大案子了，死者是户部侍郎，算品位是二品大员了。”程小蝶道：“他死在
天荆刺下，如今还未查出凶嫌是谁？”……”
“一个二品大员，怎会和江湖上的杀手有关连？”曲大风道：“这中间可有什么牵扯
吗？”
“查不出有何牵扯，刑部以追查凶手为主，替死者申冤，把凶手绳之以法。”
程小蝶接着道：“所以想借重诸位之能，查明天荆刺的来历，想不到会引那么多江湖高