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那位厉害的魔法师小姐会被重挫到如此地步，执事长要说不好奇自然是假话。可他是没有资格过问在出使精灵一族的任务完成之后到底发生了什么事。一般来说，出使的使团都会配备一定的兵力护送使者的，但是这一回在将拜访对象纳入考量之后，护送的兵团最终还是被取消了。
精灵族是崇尚和平的一族，想要与其交好就不能够派遣多余的护卫。
在经过议事大臣们的一致同意之下，黎弥撒的君主派出了有着贵族头衔的魔法师——薇薇安？冯。同时随身的近战护卫则选择了佩罗杰利斯卡家的次子，索尔？佩罗杰利斯卡。
说到自家的索尔少爷，爱德华这位几乎是从小照看他到大的执事长真可谓是与有荣焉。
索尔少爷虽说身为贵族家的少爷，但从小就没有别家贵族那种二世祖的样子。孜孜好学、待人温和、沉稳自信……从已经上了年纪的执事长的角度看来，这位少爷简直就是完美的化身。在从黎弥撒的国立学院毕业之后，索尔少爷就依照着自己的从小的理想，宣誓成为了一名为黎弥撒的皇室服务的见习骑士，在成为见习骑士的第二年里就已经从见习骑士晋升到了骑士。
对于有着严格纪律的骑士团来说，这样的晋升速度已经算得上是破格提升了——这和家世没有关系，完全是靠着索尔少爷自身的实力使然。
执事长并不是出于盲目崇拜而信任着自家少爷的实力，按理说，这样的组合不应该会在回程的路上变得这样狼狈。
好歹两位都是有实力的魔法师和骑士，究竟是遭遇了怎样的事情才会以这种仓皇的姿态回到国内——这是佩罗杰利斯卡宅邸里所有人心底的疑问。
“执事长。”刚踏入主厅的爱德华就被从一旁走廊里过来的女仆长叫住：“老爷听说索尔少爷回来了，让我来找你过去。”
爱德华皱了皱眉：“我马上过去。”
女仆长朝他行完礼就退开并跟在他的身后。执事长一边揣测着一会儿的谈话内容，一边匆匆赶往餐厅。
这个时间，老爷和夫人该在餐厅用餐。
今天的早晨可真是忙得没停下来过，执事长想着，推开了通往餐厅的大门。
听完执事长的汇报之后，佩罗杰利斯卡家的家主——法利恩？佩罗杰利斯卡拉起餐巾优雅地擦了擦嘴。
他同样对自己的小儿子在回程路上的遭遇感到非常诧异，但在黎弥撒的政治中心立足数十年的这位老贵族早已学会怎样完美地隐藏自己的情绪。他知道这会儿再怎样猜测都是在做无用之功，该自己知道的消息在小儿子休息够醒来之后自然就会知道，他并不急于一时。
索尔少爷今晨到家的消息早在第一时间就被传达给了厨师长，是以今天的餐桌上比以往只有老爷夫人在的时候更加丰盛了些。
可佩罗杰利斯卡家的小少爷却并没有出席早餐。
法利恩？佩罗杰利斯卡的夫人，阿黛？佩罗杰利斯卡却并不这样想。她刚刚已经到小儿子的房间去看过了，小儿子那会儿正熟睡着，眼睛下头一圈青黑，这孩子在外头可吃了大苦头。小儿子在自己身边都这样担心，更别提还有一个一年到头都去向不明的大儿子。
她望着一大桌的食物，叹了口气。为自己的儿子们而担心的佩罗杰利斯卡夫人脸上是抹不开的愁容，她并没有什么胃口，草草结束进食，离席回了房间。
法利恩？佩罗杰利斯卡年轻的时候是军人出身，他对于疏导自己妻子的情绪并不擅长，只对立在一旁的女仆长微一挥手。
已经在佩罗杰利斯卡家伺候了快半辈子的女仆长一躬身就退了出去，她很快就跟到了女主人身边——这会儿的女主人需要自己的劝解与安慰。对于自己在这种时候被需要的这一事实，女仆长感到颇为自豪。
在这个家的女主人离席之后，佩罗杰利斯卡家的家主和执事长之间的谈话也正式开始。
☆、25政局
“…爱德华，你也不年轻了。 ”在注视了执事长半晌之后，佩罗杰利斯卡的家主终于缓缓开了口。
“是的，算起来也该有二十三年了。唔，到明年的二月就是第二十四年了。”
“原来已经这么多年了。”法利恩？佩罗杰利斯卡吁了口气：“如今的政局已经远没有当年的平稳了。”
老执事长对于这些带有政治性质的敏感话题聪明地选择不予回应——他很清楚，这会儿的家主只需要一个聆听者，他只要好好地听着就可以了。
“…如今国内国外的局势都不太妙啊。”法利恩？佩罗杰利斯卡站起了身，沾了些食物碎屑的餐巾被扔到了餐碟旁边，他站到了落地窗边朝外看去：“外有萨隆帝国的虎视眈眈，内有不安分的冯家，就不知道陛下对于这一切是否了如指掌。”
随着家主的话语，执事长想起了今年年初，因为与萨隆帝国数十年的友好邦交而来往经商的商队在进入了萨隆帝国国境之内后便砸到了袭击，商队运送的货物全被抢光，死伤掺半很是惨烈。
那商队所属是黎弥撒最大的一个商号，行进之中打着商队的标志，不知什么时候就被选作了袭击掠夺的目标。
关于商队遇袭的事件，至今都没有一个定论。
但高明的政治家们早已嗅出了其中阴谋的味道——正是因为找不到凶手，这才显得萨隆帝国更为可疑。
爱德华不由自主地将年初的商队遇袭事件和索尔少爷出使归来路上的遇袭事件联系在了一起。
偷袭索尔少爷的，会不会也是萨隆帝国从中搅局呢……？
带着浅浅温度的晨曦落在街道上。
这几天王都没有下雪，早先被扫到了街道两旁的积雪在阳光的照射之下却丝毫没有融化的意思。街道上已经有络绎的马车、行人来来往往，与老执事长先前刚踏出房间所见到的景象不一样了。
这座城市正在渐渐苏醒。
上了年纪视力却还很好的佩罗杰利斯卡家的家主可以看到远处的王城中央集市熙熙攘攘的热闹场景，似乎就连那集市鼎沸的人声、喧闹声都隐约能听见。
这个国家如果能这么平和的一直繁盛下去就好了。
不远处一辆马车上坐着一位跟着采买师傅出门的女仆，她裹着厚厚的斗篷，正巧抬头，透过马车一侧的小窗往外看去。这位女仆看见佩罗杰利斯卡宅邸二楼的落地窗之后，一名着装雍容的老绅士的双唇正一开一合地说着什么。他身后的执事长在他的话说完之后一弯身，行礼退下。
想必那位就是佩罗杰利斯卡家的家主了吧，能够偶然看上一眼还真是幸运。女仆这样想着，想再多看几眼的时候，却发现那扇落地窗之后已经空无一人。
=
索尔？佩罗杰利斯卡这一觉就睡到了傍晚。
当然，如果条件允许的话，索尔觉得他可以一直睡到第二天太阳升起。被家中奴仆唤醒的时候，年轻的骑士只觉身上没有一个地方是正常的——浑身上下的每一寸都在叫嚣着，泛出无以名状的酸痛感。
明明早晨回到家中时并没有感觉这样疲劳的。
这种久违的肌肉酸痛，让索尔本能地自我反省——果然在晋升为骑士之后还是松懈了。
“索尔少爷…索尔少爷，很抱歉无法让您继续休息了。”他在家的随身侍从柯里在床边站得笔直，侍从持平举在胸口前的手臂上挂着一件正装：“陛下传唤您紧急进宫谒见。”
索尔抱着被子坐了起来，伸手捏了捏鼻梁让自己稍微清醒些。
“……几点了？”
柯里一躬身，轻声回答：“五点刚过。”
“唔。”并没有得到充分休息的骑士抓了抓头，一头的金发显得更加的乱糟糟。他一掀被子，把睡袍一脱，抓过里衣迅速穿好。
一旁的柯里有些无奈地瞅着时机递上衣服——索尔少爷从不让仆人服侍他穿衣，不知道怎么穿的衣服宁愿开口求教也不愿意让旁人接手，有时候柯里都不知道作为索尔少爷随身侍从的自己到底还能做些什么。
看着索尔少爷把自己整个人整顿好之后，柯里将房门拉开：
“马车已经备好了。”
“父亲和母亲呢？”
“老爷和夫人正在餐厅用餐了。老爷让您先去王宫，回来再去找他。”
可怜的骑士从回家到睡醒之后，连父母都没来得及见上一面。他接过了侍从手里的厚斗篷之后，就匆匆忙忙地坐上了进宫的马车。
夜色之下，笼罩在漫漫银白之下的王城闪着星星点点的灯光，每一盏都燃着温暖。
索尔靠窗坐着，打开了上马车前柯里塞给他的一个食盒。食盒里整整齐齐地码着做成一小块一小块的点心，索尔认得出，这是从小就格外喜欢他的厨师长做的。他捏起一块放到嘴里——那小块点心带着浓浓的食物香气，味道一如既往。
咽下了嘴里的食物之后，索尔被马车外的景象吸引了视线。
茫茫的夜色之中，片片莹白从天上缓缓飘落。
下雪了。
果不其然，赶到宫廷内会议室之外时，索尔看见冯家的小姐——那位高贵的魔法师已经候在门口了。
索尔调整了一下自己的呼吸，站到薇薇安身边：“……里面什么情况？”
薇薇安连给索尔一个眼神都颇为吝啬，冷冷地回了一句：“我的父亲在里面。”魔法师的眉眼之间还有着浓浓的倦意。想也知道，这位大小姐肯定是在睡梦中被叫醒的，无论如何，国王陛下的召见是最优先的——也实在是难为了这位娇生惯养的大小姐了。
索尔将目光投向了会议室紧紧闭合着的门。
薇薇安的父亲，卢恩契姆？冯。这位公爵大人是黎弥撒国会的议事大臣，国王陛下御前最信赖的臣属之一。
想来，这位大人会在会议室里的原因不外乎为了当下的局势——因为年初的商队遇袭事件，由于萨隆帝**方的不作为，黎弥撒和萨隆帝国之间的关系已经渐渐地有些不能缓和了。
如果再没有正式的官方文书，在黎弥撒的角度看来，萨隆帝**方的不作为基本就能够代表萨隆帝国王室的态度了。
更别提这次黎弥撒低调出使精灵族的队伍在回程上竟然遭到了袭击。
坦白来说，索尔个人并不认为出使精灵族所遭遇的袭击能和萨隆帝国的日渐不友善有必然联系。
毕竟在穆雷村他是亲眼看见了失踪三年的瑞莎？布伦特，虽然不敢置信，但很显然，布伦特家的贵族小姐已经和三年前判若两人——要不是知道布伦特家只有这么一位大小姐，或许索尔还会以为瑞莎与自己和索拉一样有一位孪生姐妹。
年轻的骑士忽然皱起了眉。
从在穆雷村中纱罗被神秘的红发女孩救走之后，他和薇薇安就陷入了非常被动的局面——那些实体不明的黑泥怪们在瑞莎的驱使之下根本就是源源不断地朝他们发起攻击。且不说在数量上的绝对优势，索尔和薇薇安还带着昏迷了的朱利尔斯。最终的结局就是，他们只能一边勉强抵挡着黑泥怪们的攻击，一边逃离穆雷村。
黑泥怪们的驱使者瑞莎在纱罗被带走之后就显得有些恼怒，针对他们而来的攻击也更加不留余地。
朱利尔斯腹部那个大口子也是那时候被瑞莎所伤。
幸运的是，不知道因为什么原因所致，在他们逃出穆雷村不远之后攻击就停止了。然而，精灵混血儿腹部的伤却提醒着骑士的失责——没有保护好身边的人，这让索尔很是懊恼。
当时的混乱场面让这位头脑还算不错的骑士无暇思考，这会儿可不一样了。
——到底是因为什么原因，使得当年那快要成为他嫂子的贵族小姐变成了如今的模样？
气质变了，言行举止的感觉变了，当年手无缚鸡之力的贵族大小姐竟然练成了这等厉害的武技——索尔可没有忽略她移动的速度及出手招式的凌厉。
除非瑞莎本人愿意对此作出解释，或是找到对当年事件的知情者，否则这几乎就是一个无解的谜。
年轻的骑士有些不适应地扯了扯袖子。
与骑士铠甲相比起来，这身衣服简直就是束缚。
身边的贵族大小姐忽然开口问：“那个朱利尔斯怎么样了？”
“还在休息。”他回忆着出门前柯里的回报，回答道：“虽然伤口愈合了，但是身体还要调养，精灵体质本来就弱，我看他没半个月是好不了的。”
顿了顿，索尔再度开口：“你说——”
刚开口的骑士却看见会议室的门被从里推开，他立刻将剩下的话咽了回去，站的直直地不再说话。
从会议室内走出来的正是薇薇安的父亲，卢恩契姆？冯。
这位公爵大人显然已经不年轻了，有些花白的头发一丝不苟地梳在脑后，他与自己的女儿有着截然不同的气质，在踏出会议室之后，他就看见了站在门