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“混乱神殿里的人根本就不会管你们的死活，地狱锻造场只不过是个不起眼的小地方而已。”伊瑞尔冷冷地盯着它，“如果不是因为你是希腊众神中的叛逃者，如果不是因为那把‘地狱炼锤’拥有难以估量的力量，梅丹佐大人根本就不会派我来毁掉这把锤子。现在你这样努力，无非是想尽快制造出能够和阿比特或者是巴拉达之光抗衡的武器来博得恐惧之神的信任吧……？”
赫菲斯托张口结舌了。它压根没有想到伊瑞尔，不，天堂的情报会这样准确，它以为自己离开奥林波斯山这件事根本就没有人知道——但是现在这个天使却轻而易举地把它心中所有的秘密都抖了出来！
“怎么样？赫菲斯托？”伊瑞尔在它耳边低声说，“把那把锤子交给我毁掉吧，如果你明天还想继续指挥这些奴隶替你干活的话。”
没有了地狱炼锤对于赫菲斯托来说就相当于失去了一切！这把凝聚着希腊众神神秘力量的锤子能够打造出意想不到的武器——没有了这把锤子凭它自己的能力是根本成不了事的！它怎么能让伊瑞尔把这把锤子毁掉？！
但是它却又完全不是这位高阶天使的对手——伊瑞尔手里拿着大天使乌列的神剑阿比特，要砍掉自己的脑袋不会比把新鲜的瓜果切开更难些。
它的目光闪烁了好几个来回，终于没有再说话。
伊瑞尔丢开了他，走向了那把躺在地上的黑色铁锤。他将那把沉重的铁锤放在了锻造台上，朝楞在一边脸色难看到了极点的赫菲斯托看了一眼，然后高高扬起了手中的神剑阿比特！
“伊瑞尔他已经带着阿比特前往地狱锻造场了吗？……”
“是的，梅丹佐大人。”乌列答道。
梅丹佐若有所思地点点头。
“用阿比特去毁掉那把锤子……应该没有什么问题了吧。”
“什么？”乌列似乎不太明白梅丹佐的意思，侧过脸又问了一句。
“不……没什么。”梅丹佐微笑着摆了摆手，“我只是很好奇，两件神物撞在一起的时候，到底会发生事情呢？你知道吗，乌列？……”
“……”
“不！——”
在赫菲斯托绝望的咆哮声中，伊瑞尔手中的阿比特砸在了地狱炼锤上！两件神器和那位天使顿时消失了一片耀眼的光芒中！
“我有一种奇怪的预感，伊瑞尔大概回不来了。”梅丹佐望着乌列，却又像是在自言自语，“对于这个决定，我现在突然有点后悔了呢……”
“他……他昏过去了！……”伊瑞尔听到有人这样叫着。
到底发生了什么事？……
他感到自己被抬了起来，地面在自己的眼前摇摇晃晃地移动着——直到黑色的砂石变成了泛着寒气的青黑色的巨大砖块。
他模糊的视线中出现了一个浑身通红的巨大身影……这个人……这个人是谁……？
不知道过了多久，他听到自己的声音在絮絮叨叨地说着什么。
怎么可以这样？……他……他到底说了些什么？……
但是他却无法阻止自己，他感到灵魂似乎已经不受控制，他只能这样任由自己的声音含糊地把他所知道的关于天堂的一切都说了出来——杀了我吧……为什么那些人不杀我……？
“你们立即去库拉斯特找我的兄长——”
那个浑身通红的巨人在对他的下属说话。
“把灵魂之石的事情告诉他。”
这是伊瑞尔在失去知觉前听到的最后一句话。
第六章 三个人的东方旅程（一）
从海洋上吹来的是南部潮湿的风。这夹杂着海水的腥咸和泥土气息的风吹在脸上的感觉并没有想象中的那样好。无论一片郁郁葱葱的茂密丛林又或者是透过树丛投射到脚趾间那斑斑点点的阳光，所有的一切都在提醒你，这里属于传说中神秘的东方国度——库拉斯特。
在憎恨之神孟斐斯德和他的手下侵入这个国家之前，在特尔文科的神圣元老议会没有发生那些可怕的事前，这个古老的东方国度一直保持着它的尊严和矜持，过去的它曾是所有欧洲人心驰神往的地方，但是当罗马知道在这个世界的另一端还坐落着一个庞大得骇人听闻的强大帝国后便渐渐把注意力转移到了整个大陆的东方——那个叫做“唐”的王朝，没有人知道那里有多少人，也没有人知道它拥有多少财富。这个远远超出耶和华的天堂势力范围的地方成为了欧洲人心中最大的谜，他们只能试着从环游世界的航海商人的口里拼凑出一个大概的端倪。
或许……这也就是为什么在过去的二十多年里，憎恨之神孟斐斯德侵占库拉斯特这件事一直没有引起罗马注意的原因吧……？
库拉斯特向罗马中央教廷求救后，教皇竟然没有派遣任何一支军队给予支援，而是向整个欧洲发出了公告，表示要招聘愿意前往库拉斯特挑战憎恨之神孟斐斯德的冒险团体——这可令库拉斯特的人大为不满。
“那些人把这件事当成了什么？小孩子玩过家家吗？！”
奥拉姆（Orume）——库拉斯特资历最老的大祭司说这话的时候，他还忍不住用手中长长的拐杖敲着地面。不过之后他很快地发现了自己的失礼。
“噢，对不起……”他的表情有些尴尬，“我并不是……我只是……”
他的面前站着三个人，这是他接待的第一批冒险者。
“没关系。”微笑着开口的是当中那个看起来大概还不到20岁的女孩子，一头瀑布般的齐腰黑发和黑色的眼瞳令她看起来完全不像是个欧洲人。
“我叫艾米。”她自我介绍道，她身上穿着法师专用的轻型贴身皮甲和长统鹿皮鞋，一看就知道是位元素系的魔法师，她的双手背在身后，但是奥拉姆知道她手里一定握着水晶法杖。“这两位是我的伙伴。”她很简单地把身后的两个年轻男人草草带过，这似乎引起了他们的少许不满。
“喂喂，这样子不太好哦——”
皱着眉头说话的是一个身材魁梧壮硕的大块头，从他身上穿着的重型战甲和肩上扛着的那把比那位女魔法师整个人还要高的巨剑来看，他应该是一位来自北欧高地的野蛮人战士。有趣的是，他并没有像大多数的野蛮人那样有一个猪头小辫子，而是留着一头火红色的头发，他的眼瞳和下巴上的胡茬看起来都有些泛红，一张年轻的脸孔上挂着爽朗的笑，看起来非常随和，他皱着眉头装出严肃的样子跟艾米说话的样子看起来有些滑稽，这令他们的另外一位伙伴忍不住偷笑起来。
“这样子有什么不好的？”艾米看了他一眼，故作不解。
“你完全不给我们自我介绍的机会，看起来我们三个人里你像是带头的——这样会让别人产生误解。”大块头男人虎着脸弯下腰，“难道我说的没有什么道理吗？”
“我本来就是带头的呀——这不是你们说的吗？”艾米惊奇地睁大眼，看起来非常无辜，“刚才下船的时候我们不是已经达成一致意见了吗？”
“那是因为你自称会说库拉斯特的本地语言呀。”他直起腰摊开手，“你说你有东方血统，所以我们才决定让你走在前面，可是这并不等于我们已经同意了你是队长——”
“如果你今天晚上想睡在野外我完全不介意你来当队长。”艾米毫不示弱，“库拉斯特这里根本没有酒店，要是不能用这里的语言直接沟通，你以为有人会让你这样危险、粗鲁、自大狂、不懂礼貌同时充满破坏倾向的野蛮人在自己家里过夜！”
“……”
就在大块头和女孩子吵吵嚷嚷的时候，他们的伙伴已经抓紧时间向奥拉姆长老进行自我介绍了。
“我叫普拉玛。”他看起来大概也是二十来岁的样子，稀奇的是，他的身上几乎没有什么能起到防御作用的护具，上身穿着黑色的羊皮坎肩，下面是黑色的紧身皮裤，他两手空空，只是在腰间别了一根弯弯曲曲的小木棍。
看到这个年轻人随风飘动的白色长发，奥拉姆长老微微地笑了笑。
“库拉斯特很久没有迎接过像你这样的客人了。”他轻轻地拍了拍普拉玛消瘦的肩膀，“欢迎你，年轻的亡灵巫师。如果不介意的话，今天晚上你们就住在我家里吧。”
“谢谢，关于这次和库拉斯特有关的任务，我们同样有很多问题想请教您。”普拉玛说。他转身冲着那两个还在大眼瞪小眼的伙伴叫道：
“你们两个——走吧走吧！”
“罗马那边的女孩子都这样厉害吗？”大块头男人抱怨着，看来刚才的争吵中他似乎没有占到上风，只好埋怨自己怎么遇到了一个这样灵牙俐齿的魔法师。除了自己的剑，他还背着一大堆行李——除了有一小部分属于普拉玛，其他全部都是艾米的财产。
但是艾米根本没有听到他的嘟囔，她已经快活地拉着普拉玛跑在了前面，来到了库拉斯特，她似乎很兴奋，连刚才的争执都忘掉了，在远处回过头冲着那个野蛮人叫道：
“里昂那！快点快点！——奥拉姆长老说要拿这里最棒的菜来招待我们哦！”
里昂那无奈地笑了笑，跟了上去。
这个艾米，她不会以为他们来这里是渡假吧？……
※※※※※
“一离开库拉斯特，就会进入蜘蛛森林，它和剥皮者森林是这里两处最大的丛林区，连接着它们的是黑暗沼泽，这里到处都是变种吸血蝇、食人蛙、闪电幽灵和僵尸，但是最恐怖还是那些常年居住在森林深处的剥皮者，他们经常会卑劣地躲在丛林里朝冒险者发射有毒的吹箭，还有的会用‘拉斯多克’直接发动进攻。”
“‘拉斯多克’？那是什么？……”艾米好奇地问。
“据说他们用这种东西来活剥人皮的。”里昂那答道，“基本上看起来那像是刀，但是刀身很宽——不知道他们到底是怎样用那东西来剥人皮的……”
听了他的话，艾米的五官很夸张地扭曲在一起。
“啊，好可怕。我说——里昂那，到时候遇到这种东西的时候我们就靠你了。”她拍了拍他的肩膀。
“那你们做什么呢？”里昂那睁大眼。
“在旁边给你加油助威啊。”艾米理所当然地说，“你不会想让手无寸铁的我和衣衫褴褛的普拉玛来保护你和我们的行李吧……？”
“是啊是啊，这个时候就需要神勇无比的战士来消灭敌人保护弱小的我们了。”普拉玛也在一边积极配合。
“普拉玛，我记得我们好象是在米瑟夫先生的船上才认识的啊。”里昂那眼睛一瞪，伸出钳子般的巨掌像抓小鸡一样把普拉玛一把搂进臂弯，普拉玛的脑袋顿时淹没在他山峦起伏的肌肉里，他的双手在空中胡乱挥舞着，还发出微弱的呼救声。
“大块头，你这样会把他弄死的。”艾米担忧地说。
“我要给这小子一点教训！”里昂那哼了一声。
“咳咳——咳……”一旁被忽视的长者轻轻地咳嗽了几声。
“那么奥拉姆先生，隐藏在库拉斯特密林中的神圣之城特尔文科到底在什么地方呢？”把普拉玛丢在一边，里昂那很专心地问道。
“那个地方已经不再神圣了。”奥拉姆长老轻轻地叹了口气。里昂那的脸上渐渐露出了严肃的表情，艾米和普拉玛也走了过来，围在奥拉姆长老的身边坐下。
“憎恨之神孟斐斯德的力量玷污了元老议会，所有的元老院成员都把自己的灵魂出卖给了他，特尔文科的7位元老中有6位成了孟斐斯德的奴隶，唯一没有被他控制的只有卡哈列姆大人，但是他在逃离特尔文科的时候被其他6位长老杀害了。”
“那6位长老，都是很厉害的魔法师吗？”艾米低声问。
“现在的6位长老将会你们这次旅行中最危险的敌人！”奥拉姆的声音有些颤抖，“在很久之前我曾经见过他们一面，那个时候他们对各项魔法已经有了相当高深的造诣。如今在憎恨之神强大魔力的影响下，他们恐怕会更难对付。”
“特尔文科的入口，您能告诉我们吗？”里昂那问。
“那入口在剥皮者森林的某一处，如果你们能找到那个入口，首先要通过的就是下库拉斯特，然后是中库拉斯特和上库拉斯特，最后就是神圣之城特尔文科了，在那座已被荒废的城市最顶端，你们会看到憎恨之神的宫殿，在那神殿最深处的，就是你们最终的敌人孟斐斯德！”
“所有的路程大概要几天？”
“我想大概需要四到五天吧——如果一切顺利的话……”
“很好！”里昂那呼的一声站了起来，朝另外两个伙伴宣布，“会议到此为止，今天晚上我们好好休息，明天天亮就出发，争取在三天之内抵达特尔文科，然后把�