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第十六章 大战前夕
半个月后，齐国护卫待不住了，听从了沈洛的建议，先行一步，到出山后第一个县城——宁古县再汇合。
秦雷继续不紧不慢的打磨他的斥候队伍，不是他偏心眼，实在是形势所迫，斥候队伍太重要了。
斥候队伍的训练对有些人是有趣是挑战，但对另一些人便是苦恼是煎熬。所以秦雷规定斥候可以自愿退出，但一旦退出便终身不得反悔。另两个中队有不少贪图斥候训练新奇，又能多跟殿下学习的，纷纷要求转队。也是这个原因没有人愿意主动退出斥候队。
一段时间的朝夕相处，队员们已经完全接受了这个与他们同吃同住，又无所不知的皇子‘教官’了，没人在意他的年龄。
秦雷规定只有各中队前二十五名才有资格报名参加斥候队，无疑把斥候队级别拔高了，这是秦雷的设想，他准备在未来把斥候队建设成这个时代的特种部队。
在一次全体大会上，他当着近三百人宣布了这一决定，同时还宣布从今往后，无论麾下有多少人，只有这三百人可以称呼自己为“教官。”
一边的张谏之和沈洛瞠目结舌，殿下这种收买人心的法子踏雪无痕，惠而不费，还能激起这群人的荣誉感，这三百人以后便是嫡系中的嫡系。张沈齐齐将秦雷奉为偶像。
五十个够资格的全报名了，秦雷将两个队长踢回去，然后把报名的四十八人统统撵到一处山里，给他们一个时辰时间藏匿，并告诉他们，半时辰不被发现就可以进斥候队。
一个时辰后，秦雷告诉斥候们自即日起将施行不定额淘汰制，这次找不到人的将全部被淘汰，之后便把他们撒进山里
六十比四十八，最好的情况下，五个队员中也会被淘汰一个。斥候队员们打了鸡血一般，恨不得掘地三尺，把所有萝卜都找出来，现在他们一律称菜鸟为萝卜。
专业和业余的差距很快体现出来，只见斥候队员们从从容容从山下上去，用一根木棍在树顶上一捅，便会有一个萝卜惨叫着掉下来。在灌木丛中一搅，又一个萝卜‘哎呀’一声蹦出来。往个山洞里扔进几个蜂窝，便坏笑着跑到一边躲起来。不一会好几个萝卜惨叫着从洞里窜出来，扑通扑通跳下边上的小溪。
一个个萝卜被拔了出来。鸡飞狗跳的半个时辰过去后还有八个没找到。
这意味着二十个斥候将被淘汰，八个水灵灵的新萝卜将补充进来。这八个萝卜各有高招，其中一个叫沈青的瘦小子最为机灵，他在山脚小路旁挖个坑，再盖上一块木板，撒上浮土，最后掀开条缝钻进去。玩过捉迷藏的人都知道，找的那个人总会下意识走两步再开始找，他就利用这个惯性思维藏在起点，结果六十个斥候全数通过都没发现他。沈青也被秦雷评为这次的第一名。
最惨烈的是一位叫石猛的，这位仁兄当时也躲在山洞中，但是蜂子扑来时，他把自己蜷在墙角，硬是咬牙没有叫出声来，也没有冲出去。
测试结束后，铁鹰大声呼唤八位获胜者下山，便少了一位。等到大家寻到山洞，找到石猛时，他被叮的面目全非，浑身浮肿，已经晕厥过去。
抬下山时，这位顽强的仁兄醒了，勉强睁开肿成一条线的眼睛，可怜兮兮的望着教官。秦雷又想笑又心疼，对他点点头，让人赶紧医治。猛将兄才放心的又晕过去。
看着被淘汰的和没入选的无精打采的样子，秦雷暗叹一声，及时宣布，所有没入选的队员都可以参加下次选拔，结果士气更加高涨，落选的憋了股劲要在下次一雪前耻，入选的也拼命训练，怕下次落选。
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行的再慢，也有走完的一天。时进六月，秦雷和他的卫队终于抵达宁古县。这时的卫队军容严整、士气高昂，像一把出鞘的剑，锋芒毕露。
在宁古县修整了五天，才拖拖拉拉上路，护卫的齐军也习惯了这位爷的慢性子，没有再催促。
一匹骏马自西方而来，打乱了秦雷的节奏。
“想不到齐国内部到了如此境地。”沈洛摇头苦笑道。被派去应州办事的卫士回报，那里已经到了民怨沸腾的地步，稍一煽风点火，竟发生了暴乱，此时愈演愈烈，有蔓延全州之势，齐国军队源源不断开进，竭力弹压。
这便是齐国的怪现象，三足鼎立齐国式微，为了抗衡秦楚的压迫，齐国不得不在军备上投入巨资，三十年前赵无咎建立军户制度，把军人家庭从赋税中剥离出来，尽管在长期看来这样做后患无穷，但至少在这一代，很好的保护了军队的积极性，军队武备不弱，官兵收入也不低。天文数字的军费加上上层社会穷奢极欲的生活方式，几乎全部转嫁到贫苦百姓身上，百姓苦不堪言便会造反，造反又会被强大的军队镇压。镇压后又是更严苛的盘剥，又会造反，又会被镇压。
饮鸩止渴，这是秦雷对齐国国策的定义。
秦雷、沈洛、张谏之三人领导小组很快调整了计划，命令部队加速前进，日行百里，争取在暴乱被镇压之前抵达应州城。
这一变化，把齐国护卫弄得苦不堪言，紧跟三天便掉队了。也把不少势力晃傻了眼，设计中的种种陷阱，还没开始布置，便眼睁睁看着这三百余骑狂飙猛进，一去不回。
七天后，离暴乱的应州还有一天的路程，秦雷让队伍停下来休整一晚。他要等几方面的信息，也要送别几个人。
营地边沿，一身劲装的铁鹰肃穆的看着年轻的殿下，对秦雷的变化他最有感触。夕阳下的秦雷身材消瘦笔挺，比起几个月前明显高了些，也壮了很多，已经可以和铁鹰打个平手了。但变化最大的还是他的眼睛，明亮的双瞳目光坚定，令他看起来比实际年龄大了不少。
特别是进入乾州之后，秦雷指挥若定，调度自如。更是把一群家兵训练的如指臂使，令行禁止。让自负军中好手的铁鹰也学到很多东西。
原本那个懦弱怕事，浑浑噩噩的质子摇身一变成了现在这个胆大包天，本领高强的秦雷，对此，铁鹰从心底高兴。五年前，因为得罪权贵，本来春风得意的他接替退役的前任来到上京，再无前途可言。
这几个月眼看殿下身上的变化，铁鹰蛰伏已久斗志又慢慢复苏。现在他要孤身向西两千里面见陛下，为殿下送去亲笔信。这是秦雷整个计划的关键，若是出了差错，一切都会变得没有意义。
秦雷面对铁鹰，沉默着，面部的轮廓在余晖中更加深邃。他不知铁鹰能否安然抵达大散关，但此时只能选择信任这个一直陪着自己的大个子。
良久，两人使劲抱了一下，铁鹰翻身上马，疾驰而去，没有再说一句话，没有再回头看一眼。
沈洛与王谏之在半个时辰前也离开了秦雷，他们被三个小队绑着一路北上，度过大河，沿北岸西行，从草原进入秦国边境。这一路虽然兜了很大的，但有秦雷为他们吸引火力，想必还算安全。
第二卷 【山中兰】
第十七章 突袭齐营
第十七章
秦国军方需要战的理由，秦雷便给他们：没有比质子回国途中被百胜军攻击更好的理由了。
通过日益成熟的斥候，秦雷知道两营百胜军正驻扎在应州的东西两侧，不论城内外暴乱多么厉害都没有参战。据早先派遣到应州的细作回报，城内至少有三帮来历不明的人在等着自己。这便是秦雷在前半程磨磨蹭蹭的原因，他要给敌人充分的时间，选择最佳的狙击地点——混乱中的应州无疑符合要求，在这里推脱责任最轻松。
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秦雷醒来时，还是满天繁星。他脱下长袍，将身上的六个负重袋解下，里面装的是铁砂，共十八斤，自基本恢复起，他便一直带着。
从随身携带的大包中，掏出一块麻布，然后把里面的东西一样样摆在上面。一种熟悉的感觉，前世出任务前都会这样鼓捣一番，非常有感觉。
秦雷先套头穿上一件贴身软甲，这件由乌金丝，天蚕丝以及冰晶丝混编而成的软甲轻便舒适、刀枪不入，乃是沈洛所赠，唯一的缺点是透气性不好，夏天长时间穿会起痱子。
然后穿上一套在这个时代极为怪异的黑色作战服，蹬上作战皮靴，将两把匕首插入其中。又将一部臂弩固定在左臂。接着将宽幅的牛皮腰带牢牢系上，挂好飞刀袋、爆雷袋等五六个袋子以及两把特质手弩。最后将一把加长开山刀插在背后。全身装备总重十八斤，正好与解下的重量等同。
秦雷掀开帐篷大步迈向营地外，接替铁鹰职责的沈青沉默的跟上，清秀的小脸有些发紧。营地外的空地上，火头军已经在忙碌的准备早餐，几口大锅中煮着粘稠的肉粥，散发出诱人的香气。
秦雷点点头，沈青忙把腰间的号角举在嘴边吹响，苍凉低沉的声音在空旷的原野上盘旋。队员们早已习惯了被号角指挥，几乎同时醒来，片刻后便穿戴整齐，在秦雷面前集中。黑暗中，三百双眼睛齐刷刷注视着他们的头领——教导他们，鼓舞他们，关心他们的秦雷。
秦雷轻声道：“开饭。”队员们无声的找到自己的位置，小队长为每人盛满满一大碗肉粥，秦雷也不例外。
半刻钟，饱餐后的将士重新列队，他们发现秦雷变了，往常的轻松优雅已被一种无言的威势所代替，仿佛一只头狼冷冷的注视着自己的子民，随时准备带领他们扑向成群的猎物、或者与强大的敌人殊死搏斗。
短暂的对视后，秦雷摘下头盔抱在臂弯，长发在夜风中飞扬，大声道：“我的士兵们！”
所有队员用右拳砸了一下左胸，声音整齐，有种摄人魂魄的魅力。
“我们曾经一无所有，现在我们拥有三百生死兄弟！明天我们拥有的还是这些兄弟！”
“我们都还年轻，我们都梦想着为国征战，梦想着建功立业，梦想着流芳百世！对不对！”
“对！”这是狼群的回答，整齐而嘹亮。
“当然，最现实的问题是，我们要回家，回到我们朝思暮想的故乡。”秦雷神色稍缓。
队员们嘿嘿笑起来，仿佛为这个念头不好意思。在这一瞬间他们有的想起家中的老妈妈，有的想起定了亲的女娃，有的想起村东头的大槐树，思乡的情绪迅速蔓延。
“现在有人要阻断我们回家的路，要扼杀我们的梦想，我们该怎么办？”秦雷粗着嗓子吼道，眼睛瞪得溜圆。
“杀！！！！”队员们同样瞪着眼睛粗着嗓子吼道。有人喊道：“我们要回家！谁敢不让我们回家，我们就干他八辈祖宗！”
“对，谁不让我们回家，我们就干他八辈祖宗！”秦雷‘噌’的拔出剑来。竖在胸前，全力吼道：“荣誉与汝分享，苦难与汝共担！”
队员们猛烈敲击左胸，齐声道：“荣誉共享，苦难共当！”情绪被秦雷几番拨弄，已经到了沸点。
“出发！”秦雷回剑入鞘，翻身上马，当先驶出。
三百余骑生死相随。
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参加应州平叛的齐军乃是临近四州的州兵，近两万余人，由灵州将军薛祁单率领，薛将军最近有些意气风发：由于他救援及时，叛乱的农民军没有攻下府城，反而在内外夹攻之下溃败到逐鹿原，最终在此被他的军队包围，眼看就要覆灭。
昨夜薛将军与同僚饮酒作乐至子时，昏沉沉回到帅帐，又吐了几回，寅时才睡下。没睡多久，便感觉大地微微颤动，薛将军自言道：“不能喝这么多了，躺着都晕”翻个身继续睡。
严格说来，秦雷的护卫属于步兵，并不是说骑上马就是骑兵，即使秦国的儿郎都会骑马。秦雷很清楚这一点，所以他命令队伍突进突进再突进，利用齐国州军之间配合生疏的毛病，狠狠插入其结合部，靠百骑突进的冲击力竟要硬冲军营。在选择突击点上，斥候的意见起了主导作用，从而进一步提高了斥候在秦雷军中的地位。
那两营百胜军就在南北两侧各十里处。
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齐军全部精力都用在围困已成孤军的农民军上，压根没想过会有人从背后进攻。当第一匹马飞跃过仅有两尺深三尺宽的壕沟，嘶鸣着撞开松散的栅栏时，报警的鸣笛声才在大营上空响起。
睡梦中的士兵来不及穿上盔甲，随手抄起一样武器便往外冲，在这个战火仍频的年代，进者生退者死是所有人都知道的道理，尽管有人冲出营帐后发现手中拿的是水瓢、擀面杖之类的厨房用品。
狼狈的薛将军在亲兵的服侍下，好不容易穿好盔甲，拿起宝剑出来一看，除了同样狼狈的州兵们，并没有什么