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秦雷继续追问道：“用你那五万人，围住这两个城六天时间，你能不能做到？”
杨文宇沉吟片刻，点头道：“末将可以做到。”
秦雷拊掌道：“文宇确实非同凡响，事后论功你当属第一啊。”
杨文宇这才起身谢过王爷厚爱，然后才不紧不慢道：“请王爷恕末将多嘴。”
秦雷点点头，笑道：“孤王在讨论军情时，还是不会记仇的，所以你尽管说。”
杨文宇这才问道：“方才陪王爷巡营，发现咱们地两千骑军不在营中，敢问王爷，他们去了哪里？”
秦雷哈哈笑道：“是不是还要问，让我们守城，你们这一万多人要去作甚啊？”
杨文宇看上去不好意思道：“这与事先王爷下发的作战方略有异，因而属下才有此一问。请王爷恕罪。”
秦雷一摆手道：“都说了不怪罪了，休要婆婆妈妈。”说着抬起头，望向东面襄阳湖方向，沉声道：“战役第二阶段和第三阶段之间，还有个隐藏任务，因为事关绝密，所以不方便写进作战方略，孤在这里口头传达。”
杨文宇闻言肃然起立，笔挺的站着，等待秦雷训话。
“孤王将率秦有才部东进襄阳湖水军，缉拿盗取我水师绝密图纸的要犯，必要时将镇压其部属。事毕、六日内返回。命你部严防襄樊，许进不许出，不得令两城走脱一人！”
杨文宇右手捶在左胸甲上，行了个大秦标准军礼，朗声道：“末将得令！”
第四卷 【火中莲】
第一七三章 士官
情如火，容不得半分松懈。一欸杨文宇接手了对襄后，东路步军便借着夜色，悄悄地离开了襄阳城下。他们的动作是如此小心，以至于城里的弥勒教徒只知道城下又增加了好几万镇南军，对秦雷他们的离开却一无所知。
沿着柳青河一路东进，不用两天就可以看到烟波浩渺的襄阳湖了。到了湖边，秦雷命令原地休息，等候早些时候出发的斥候传回消息。
虽然在秦雷的刻意控制下，没有因疲劳而造成太多的伤病。但是披坚执锐的连续赶路十来天，即使是铁人也有些撑不住了。一听到官长下达休息半个时辰的命令，兵士们也不管地上是泥是土，一屁股就坐了下来，呼哧呼哧的喘着粗气。士气自然也不如前些日子高了。
六月中旬的襄阳已经热的厉害，即使是日头西沉，暑气仍未消散。老兵就支使着新兵去湖边取水来喝，新兵不情不愿的抱着两三个头盔起来，嘟嘟囓囓的往湖边走去。只能自我安慰道：没办法，新嫩总是被欺负的对象，除非像那位小爷一样彪悍。想到这里新兵们的目光不由自主的投向东侧湖边，那里有一群官兵在围着一个面色稚嫩的青年大声说笑。
被人簇拥着的感觉真好，楚千钧如是想道。以前虽然因为他的身世，大家面上都敬着他，但背地里说什么的都有，甚至他经常能感到脊梁后头冷嗖嗖的。
但从他博得‘白衣噬人魔’称号那一夜起，一切都变了。无论是兵卒还是军士。看向他地目光都变得火热，那种钦佩甚至是崇拜，是瞎子都能看出来的。不知不觉间，他成了众人的话题，休息时，兵士们也喜欢围在他身边胡吹海侃。
虽然他不太会讲这些丘八们喜欢的粗俗笑话，一般只能扮演听众的角色，但他满脸的笑容还是告诉同袍们。你们不拿俺当外人真好
这不。一群老家伙打发新兵蛋子们去取水后。便不自觉地聚拢上来，又拉开架势摆起了龙门阵。胡扯几句后，话题不由自主转到最近很出风头的一人身上
一个盘腿坐在大车上的老兵感叹道：“咱们大帅家就是好样地，世代忠烈不说，连初上战场地小公子都那般勇猛。”
这话引起了一片赞同，对于将家族都奉献给了镇南军地伯赏元帅，所有人都是发自内心的尊重。有人附和道：“是啊。单人单骑把几万弥勒教撵得屁滚尿流，虽然最后算在小公子账上的才三百多人，却也无愧镇南第一勇士的称号啊。”
这人有些二乎，虽然大家都尊敬伯赏赛阳，但小公子毕竟是骑军的，而现在在场的全是步军，占据东路军九成人数的大户啊。自古文无第一武无第二，这第一地名头哪能让区区两千人的骑军夺去。何况那些家伙仗着高头大马。从来不睁眼看咱们步军一眼，着实可恶。
所以此言一出，顿时有不同意见了。一个脖子上系着红巾的队率嚷嚷道：“虽然咱们小公子确实不凡。但要说镇南第一，俺觉得楚少爷更合适。你们想啊？小公子是借着谁的名头才吓跑几万弥勒教的？”
这话大家爱听，一个脖子上系着黄巾的什长哈哈笑道：“刘老哥说得不错，确实是咱们楚公子的名头吓跑的弥勒教，所以小公子应该算骑军第一，咱们楚公子才算镇南第一，你说是不是，张老哥？”最后一句话把所有人地注意力，都引向靠在车轱辘上闭目小憩地张四狗身上。
连一直羞涩笑着的楚千钧也目不转睛的望向他，楚千钧已经了解，这位二十三年兵龄地老队率，几乎是东路步军所有队率的师傅，那些人也很听他的。只要张四狗说楚千钧是镇南第一勇士，基本上就代表着下级官兵的承认了。
，说哪一个不是得罪另一个？心中咒骂一声道。张四狗本来不想搭理问话的小子，但听着周围一下子静了许多，知道大家都在等自己的答案。只得闭着眼睛慢悠悠道：“校尉大人也是可以随意议论的吗？我看你们是皮痒了。”
他这话很有意思，乍一听是说按军纪不能妄议上官。其实暗含着自己的态度。若是他承认伯赏赛阳第一，这是好话，有什么不能说的？他这样说，就是既承认了楚千钧镇南第一勇士的身份，同时又点出小公子乃是镇南第一年青的一营之长，两人春兰秋菊各擅胜场而已。
这话稍微年轻点的都听不明白，只有那些三四十岁的老家伙才懂。一个也是一脸褶子的队率感叹道：“其实给咱们楚公子个校尉干干，也一样没问题。”
这话倒是通俗易懂，立刻引起了共鸣
起先说话的队率道：“是啊，怎么能让楚公子这样的些丘八一起混呢？王爷这次有些过于严厉了。”
张四狗这次却瞪起了眼，捡起手边的破草鞋便扔了过去，怒骂道：“你个不识好歹的东西，敢议论王爷？想作死啊？”
草鞋却扔的有些偏，正砸在边上站着的一个人脚边。那个队率刚要陪笑说两句，却看别人都一脸惊恐的跪在地上。心道不好，头也不抬的便跟着跪了下去。
一个温和的声音在他头顶响起：“都起来吧，孤只是路过而已。”队率心中一片冰冷，竟然是王爷本人，顿时手脚发软，就要瘫在地上。
这时候张四狗壮着胆子道：“王爷恕罪，这些兔崽子一闲下来就喜欢胡说八道，嘴里惯没个把门的，但打仗都是些好手，人也忠义的紧”
秦雷哈哈笑道：“都起来吧，别把孤王想成个小心眼。”说着踢踢那个快要瘫倒的队率道：“若是再不起来。孤可真要生气了。”
这些人知道秦雷犯不着和他们置气，都赶紧讪笑着起来。唯独那个队率仍在地上蠕动，张四狗怒道：“刘全，你怎么还不起来？”
刘全又动弹几下，还是没起来，过了好一会才小声道：“俺没劲了，站不起来。”众人才知道这家伙被吓瘫了，若不是秦雷在边上。早就笑成一团了。身边两人强忍住笑。上前扶起他。靠坐在车边。
这时军士们也让出一块大青石，几人用袖子好生擦拭，才请秦雷坐。秦雷也不推辞，大刀金马地坐在石头上，朝那个惊魂未定的队率笑道：“你小子也太不经吓了吧，不会打仗也这样吧？”
边上人笑道：“王爷有所不知，这家伙是出了名的刘大胆。只是不知这次怎么如此没用。”
那刘全这时也回过神来，对边上人反嘴道：“王爷神威如狱，哪是俺能够承受的？”这小子却会说话，不仅给自己的失态一个冠冕堂皇的理由，还拍了秦雷的马屁。
果然秦雷不再在他身上纠缠，转而问起军士们的伙食如何、饷银是否足额。待听到都很满意地答复时，秦雷这才高兴地点头道：“看来他们还分得清轻重缓急。”说着又对一老兵道：“你们都是老军了，对于军中陋习自然心知肚明。是不是都担心等孤王一走。这一切又都照旧了啊？”
这些队率伍长之类，少说也是五六年地兵龄，哪个不明白秦雷指地是克扣粮饷、报虚吃空这两大顽疾。他们这些兵头分不到其中半点好处不说。还要承受士卒们的怒火，哪能不痛恨这两个积弊已久的问题。此时听到秦雷直言不讳的提出此事，不禁都沉默起来。
秦雷神色不变，悠悠道：“这个问题的解决之道，就在你们身上。”
众人又恢复了些精神，重新望向秦雷，秦雷拍拍边上黄巾什长的肩膀，朗声道：“透露大家一个消息，孤与伯赏元帅准备在镇南军中试行一个改革。”话音一落，顿时把众人的注意力全部集中起来。众人知道，此时隆郡王地每一句话，都代表着镇南军未来的动向，这种与自己切身相关的事情，那个敢不听仔细。
秦雷见众人都聚精会神，才朗声道：“改革的具体内容很多，与各位最相关第一条就是：我们准备给在座的各位正名！”
众人只感觉自己的心脏碰碰的跳动，竟然是正名啊！竟然是他们这些官不官、兵不兵的军士不知道盼了多少年地正名啊！
大秦九级军阶，明显分成了三个阶层。除了最基础地士卒阶层，以及禆尉以上的军官阶层外，还有就是这群不属于军官，又直接管着大头兵的中间阶层。他们勾连着士兵和军官，平日里负责管理士兵地生活训练，战时则带领他们冲锋陷阵。而军官们也必须通过他们，才能掌握住兵卒们的心，从而把自己的命令转化为队伍的行动。
可以说，这些兵头们是军队体系中的中坚力量，责任非常重大。然而他们所得却少的可怜：首先他们只有军职、没有军衔，而没有军衔就不算军官，也就不能享受到军官的待遇。所以他们的收入也少得可怜：镇南军士卒的饷银是每月一两二，伍长比士卒多拿四分之一饷银，什长比士卒多三分之一，队率也只不过多拿一半，至于兵龄、功劳什么的，统统不考虑。所以二十三年兵龄的张四狗，每月也不过才一两八分银子，甚至不够养家糊口的，如果他有妻儿的话。
一旦正名，别的不敢说，待遇至少会高一些，所有人生怕听漏了一个字，连大气都不敢喘一下，更没人敢插嘴。
续道：“具体的细节一言难尽，但是有一点是一定的将有个正式称呼，叫‘士官’。”说着又拍了拍那个什长的肩，举例道：“比如说，你的军职是什长。到时候你的军衔就是中阶士官。再比如，老张是队率，军衔就是高阶士官，也叫士官长。”
一个绿巾伍长忍不住插言道：“那俺们伍长是不是叫低阶士官呢？”
秦雷笑道：“低阶多难听，叫初阶士官。”
既然有人问开了。别人也放开了胆子。有人问道：“那有啥好处啊？”问完又讪讪道：“王爷别嫌俺俗，俺就盼着长银子呢。”
秦雷朝他和善笑笑道：“当兵拿饷、天经地义嘛，一点都不俗。”这话大家爱听，都狠狠的点头。他又接着道：“具体细节孤还要和元帅进一步讨论。但你们地军龄、军衔都会在饷银里体现。而且原来的军职饷银一个子不少。所以像老张这样的老家伙就有福了，保守估计会翻个四五番吧。”
再看看已经热血沸腾的众人，秦雷趁热打铁道：“而且孤王一定会加进一条，服役超过二十年的，将在退伍后。按月领取一定数目的养老银子直至终生。”虽然在这个战乱的年代。能顺利当下二十年兵来的寥寥无几。但好歹有个盼头了不是？
所有人一下子高声欢呼起来，就连一直比较克制地张四狗，老脸也乐开了花。像他这样当了一辈子兵地老光棍，若是战死沙场还好说，就怕扛不动枪时还芶延残喘。到时候除了当叫花子沿街乞讨之外，他都不知道靠什么养活自己了。现在听说会有一份养老银子，估计虽然不多。但是吃饭应该没问题。解决了一大后顾之忧，他整个人都精神起来。
周围地军士们越聚越多，他们小声打听着方才王爷的讲话内容，当听到内圈的人转述时，大多却不敢相信。也不怪他们多疑。若不是秦雷亲口所说，张四狗他们也是决计不信的。
秦雷索性跳上大车，望着里外三层的人群，大声道：“伙计们。�