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在这长达一个多月的漫长等待中，秦雷地心情渐渐从火烧火燎变成了不急不躁。因为他意识到，自己已经几乎要错过秋里的军演了要知道这是出使，不是出征，那是要讲究国际礼仪的，每天走多少里、该在哪里歇息，都是有讲究的。
尤其是到了楚国之后，谁的地盘谁做主。该走该停，完全得听人家的，要是在路上拖你两三个月，那也得老老实实认了，不然还能咋地？
是以秦雷估计，八月能到南楚就不错了。而太子爷现在奇货可居，南楚也不可能把他当成接力棒，秦国人一到，就交出去。那蘑菇起来可就不知道啥时候是个头了。
因而，他可以肯定，除非楚国现在就把太子爷喀嚓了，否则九月军演是彻底没指望了。
也就是说，他的美好规划全部成了泡影，对未来地判断，也头一次混沌起来。
“走一步看一吧！”当石敢询问他对策地时候，秦雷苦笑一声道：“凡是岂能尽如人意呢？”说完提笔给京山营的三位统领写信，嘱咐他们好生操练队伍，做好自行参加军演地准备：
若孤果真未归，则由文宇统领三军，皇甫兄与沈青弟辅佐，望三位齐心戮力，共创佳绩。秦雷愧笔。昭武十八年六月三十日，秦雷带领着秦国使节团，从襄阳出发，向大江边行去。他将先与伯赏赛阳元帅一晤，并在镇南军的护卫下过江，去赎回被扣留的大秦太子。…
第四二六章 临行
日暮，江北水城。训练巡逻的军舰已经归航，整齐的排列着码头边。一群沙鸥翱翔于桅杆之间，偶尔掠下金光闪闪的水面，便会叼其一条或几条银色的小鱼。
江水轻轻拍着岸边，声音轻微而有规律。就在这波涛声中，一位白发苍苍的老者，与一个英气勃勃的年轻人，漫步在长堤之上，正是老元帅伯赏别离和隆威郡王秦雷。
秦雷在中午时分到达了镇南军的营地，自然受到老哥哥的热情款待。一番宴饮之后，王安亭与周葆钧不胜酒力，被各自的随从扶回帐中休息，而秦雷果然信守着誓言，没有过量。伯赏别离虽然不过瘾，但以为秦雷心事重重，便没有再劝酒。
吃饱喝足离了席，伯赏别离便拉着秦雷到江边散步，也有些体己的话儿要说一说。
秦雷负着手，一边慢悠悠踱步，一边轻声道：“看镇南军似乎一切如常，大哥没有接到太尉府的命令吗？”
伯赏别离穿一身半旧的便服，即使是散步，也依旧挺直着腰板，闻言哂笑一声道：“李浑都有多少年没来南方了？知道敌我两方是个什么情况不？只要咱们的船离着水城远了，就是个有去无回，也不知是列他哪门子阵？纯属瞎指挥！”一年不见，老元帅还是牢骚满腹。
秦雷微微皱眉道：“怎么会这样呢？去年的时候不是还可以巡游近岸吗？”
伯赏别离呵呵笑道：“还不是去年把军队拨给你平叛，结果被诸烈那只老狐狸趁机将阵线东移一百里，可算把咱们彻底憋在窝里了。”说着忍不住哈哈大笑起来。
秦雷看一眼老元帅。淡淡笑道：“看来是正中大哥的下怀啊！”
伯赏别离的笑容凝固，失声问道：“你怎么知道？这事儿我谁都没有讲过啊！”看来长时间在军营里生活，会让人变得相当憨直。
秦雷耸耸肩膀道：“并没有人告诉我，我是猜地。”
“怎么猜出来的？”伯赏元帅连声追问道：“你能猜出来，别人也能，看来我要赶紧采取措施了。”
秦雷嘴角微微上翘，满含笑意道：“你像是傻子吗？”
伯赏别离虽然摸不着头脑，但事关重大。还是认真道：“不像吧。”
秦雷颔首笑道：“这不就得了？被别人堵在家门口出不去的时候，只有傻子才高兴得起来。”说着看老元帅一眼，嘿嘿笑道：“你兴高采烈，又自认不是傻子，那意味着什么呢？”
老元帅这才放下心来，捋须笑道：“兄弟果然是狡诈多端啊！”
秦雷笑着摇摇头，正色道：“大哥，你给我交个底，现在和楚国开仗的话。咱们到底有几成胜算？”
伯赏别离沉声道：“只能保证不被打到岸上来而已，胜算还谈不上。”觉着自己这话有些长别人威风，老元帅又补充道：“但再给我一年时间，情况就会发生根本转变到那时胜负就在五五之数了。”
“哦？”秦雷饶有兴趣道：“据我所知，水军的战力提升比骑兵还要困难，一年时间就可以扭转乾坤吗？”
伯赏别离低声笑道：“咱们的镇南水军可是老哥我苦心训练十数载的精兵强将。绝不比诸烈那老小子的手下差。之所以不能胜过他们，不过是因为水流和战舰地劣势罢了。只要能克服这一弱点。大江上的局势立刻逆转。”
“浆轮船？”秦雷轻声问道：“莫非大哥的浆轮船队明年就要正式列装了。”
伯赏别离点头笑道：“会列装三到五艘，让兵士们轮流上船熟悉操作战法。但大规模列装的话，还要等战争开始前后。”说着眨眨眼道：“秘密武器嘛，不遮遮掩掩的就不好用了。”
“有阴谋”秦雷嘿嘿笑道，但他的好奇心不算旺盛，也没有细问。因为他已经得到了所需的消息镇南军无法与南楚水军抗衡。这实在不是什么好消息。
倒不是秦雷要与南楚开战，而是要了解南楚的态度，就必须先了解己方的实力。秦雷地头脑清晰无比。他知道这世上的敬畏源自于对方的实力。如果南楚认为大秦军队不是对手，便不会害怕秦国。如果失去了畏惧。他们必然会肆无忌惮的为难自己一行人，这是一定的。
但这次不同于以往，一味的蛮横暴力，除了让南楚嘲笑秦人粗俗之外，还会给营救太子地差事增添许多不确定性。情况严重时，甚至会危及到自身的安危。
秦雷不禁陷入了沉思，待走到长堤尽头处，他才停下脚步，定定地望着蓝黑色的夜幕，喃喃道：“大战不可避免了。”
伯赏别离愣一下才点头道：“是呀，十八年后地又一次大战啊！”昭武十六年那次雷声大雨点小的战役，根本没有放在老元帅眼里。说到即将爆发的战争，老元帅呵呵笑道：“兄弟向来高瞻远瞩，跟老哥我说说，这仗会从哪边开始呢？”
“战争会从东方爆发！”秦雷沉声道：“若是先从南方爆发，我们大秦就危险了。”双目定定的望向前方，一字一句道：“所以必须且只能从东方爆发。”
伯赏别离深有感触的点头道：“是呀，若是先与齐国开战，胸无大志的南楚皇帝，很有可能不会插手，”说着看一眼面前的滔滔江水，轻声道：“大江天堑是一道高大坚固地城墙，既保护着南楚不受侵略。同时又消磨着他们地野
秦雷颔首笑道：“若是先与南楚交战，齐国定然不会放过这黄金机会，八成是要用举国之力来攻地。到时候腹背受敌就大事不妙了。”说完轻叹一声道：“但我们能想到，齐国那位百战百胜然也会想到，所以若是秦齐开战在所难免地话，他一定会不惜一切代价，先挑唆南楚开战。就像”
“就像十八年前他所做的一样。”伯赏别离面色凝重的微微点头，沉声道：“赵无咎此人实在是我大秦的心腹大患啊。”
秦雷摇头笑道：“但他毕竟不是楚国的景泰帝。没资格强令诸烈动手，所以我们还是有机可趁的。”
“看来贤弟已有让南楚暂且按兵不动的妙计了？”伯赏元帅欢喜道。
秦雷抱歉地笑笑道：“只是一个动机，还没有形成构思，具体还要去南楚走走看看，找找灵感啥的。”
伯赏别离无奈笑道：“那就预祝贤弟马到成功吧。”
秦雷耸耸肩膀，与老元帅并肩往回走。此时月牙儿已经从东山上升起，露出一丝羞涩的笑容，把两人的影子拉得老长。
“大哥，求你件事儿吧？”回营的路上。秦雷轻声道。
“啥事儿？”伯赏别离警惕的看着秦雷，一脸光棍道：“要人没有、借钱也没有。”他已经被秦雷折腾怕了，上次卖出那些军官之后，勉勉强强还能有人补上，但万万禁不起再一次折腾了。
秦雷闻言脸上有些挂不住，干笑道：“老哥把我想成什么人了？”
老元帅虽然是老狐狸。但总是斗不过秦雷这小狐狸，所以不得不谨慎异常道：“除了借钱要人啥都好商量。”
“这次是好事儿。既不管你要钱，也不问你要人。反而还给你人、给你钱，你看怎样？”秦雷两眼弯成月牙儿，就像拐卖小孩的人贩子一样。
伯赏别离这才稍松口气，但还是不敢大意，试探道：“说来听听？”
“是这样的，”秦雷不紧不慢道：“现在呢，南方两省二十八府仅靠一些乡绅组织的团练维持治安。那些团练是什么人。您知道吗？”
“地痞流氓吧。”虽然不常进城，但老元帅还是有所耳闻地。
“所以嘛。团练已经证明是不可取的了。”秦雷一脸正义道：“孤王痛定思痛，决定让每个府组建一支地方军，这些军队必须经过严格训练，可以肩负保家卫国的重任才行。”
说着一脸无奈道：“两省好歹有一千五六百万百姓，从中挑出个二三万精壮倒不难，但如何训练他们，让他们达到保家卫国的要求，可就难上加难了。”
老元帅狐疑道：“王爷不会是让我出教官吧？”还没等秦雷点头，他那大脑袋先摇得跟个拨浪鼓似得：“不是我不想帮你，实在是卖了一批之后，军官十分紧缺。再抽调的话，会影响战力的。”
秦雷笑眯眯地等他说完，这才慢悠悠道：“不是说了吗，不问你要人，而是给你人。”
“给我人？”老元帅恍然道：“你想让他们来镇南军营中训练？”
秦雷这才点头道：“不错，这支军队将具备三重身份，平时他们将保卫地方、守护各府。而若是老哥这里有需要，他们也会全力支援，配合你地军事行动。”
伯赏别离也认真起来，轻声问道：“那第三呢？”他已经怦然心动了，一直以来困扰老元帅的一个重要问题，便是整个江北防线上仅有一支镇南军，二十万地人数虽然不少，但实在无法与南楚的六十万水军相抗衡，能维持现在这局面，已经是老元帅呕心沥血地结果了。
秦雷眼中精光一闪，幽幽道：“若是孤王有需要时，他们也会随着孤征战天下。”这家伙不把小伙计彻底榨干决不罢休，其实更适合当个奸商。
老元帅寻思半晌，双目死死盯着秦雷，待看得他浑身汗毛直立起来，这才粗着嗓子道：“你给多少钱？”老元帅觉着这活稳赚不赔，难不成秦雷还会时时把二三十万人带在身边吗？他想谋反也不用这么显眼吧。
秦雷差点一个趔趄甩去出。干咳好几声，才苦笑道：“一年五十万两白银的培养费，以及第二顺位使用权。”所谓第二顺位使用权，便是说，当我秦雨田不用的时候，你就可以用；当我秦雨田要用的时候，你就不可以用。
“一百万两。贤弟每年给我一百万，我帮你训练这群小子！”。既然双方你情我愿。下面便进入了例行地讨价还价时间。
“最多六十万，小弟也有一大家子要吃饭！”秦雷满脸诚恳道。
老元帅皱皱眉，不情不愿道：“最少九十万，少一个大钱都不干！”
秦雷搓搓手，满面肉痛道：“那就七十万吧。多了真拿不出来了，老哥哥不知道小弟已经四处举债了吗？”说着想起来什么似得，腆着脸笑道：“似乎还没管老哥借钱呢”
“八十万！”伯赏别离一听，马上怪怪的降了十万，咬牙切齿道：“剩下来的一年十万。就当是借给贤弟地款子了。”以伯赏别离那财迷性格，金银财宝向来是有进无出地。
秦雷当然不是真的要向他借钱，伯赏别离也无法理解一个人在欠下三千万两外债之后，怎么还有钱去组建几十万人地军队呢？更何况，以过往的经验看，这位爷对待自己地军队从不含糊。估计那未来组建的南方新军的条件待遇就是比不过京山军，所差也不会太远。
以老元帅对经济问题一无所知的脑袋瓜子。想要理解负债经营的美感实在是件不可能的事。
最后两人各退一步，以一年七十五万两白银的价格成交。作为对价。老元帅向秦雷承诺，将会在未来的日子里，一视同仁的操练南方新军，争取让他们一年之内，达到齐国一般军队地水平。
说句题外话，三国的军队各有侧重，秦国主要是骑兵。即便国内有充足的牧场。出产无数的战马，且男丁都会骑马。训练骑兵的成本仍远远高于步兵。