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阿里埃尔在窗户下的地上躺了好大一阵，刚刚发生的一切把他惊呆了。他觉得脖子痛，脑子里乱成一团。
当他神志清晰一些之后，他就开始思索起来。
显然，莫希塔是在一直监视着他，并向拉甲告发了他夜间飞出拉甲领地外的事。但王妃有什么错？……他们怀疑她什么？他在拉甲这儿竟落了这么个结局！他犹豫不决，纯粹是自作自受！早就应该飞出这个鸟笼。
可怜而又善良的拉甲王妃！难道连她也成了卑鄙下流的怀疑和密合的牺牲品？她甚至不能开口辩白……现在飞走？铁门关得死死的，窗户上的铁栏又是那么粗……
阿里埃尔望见了花园的一角、石头围墙和几乎近在眼前的大道。
一个姑娘站在路边石墙外面，目不转睛地望着宫殿。
阿里埃尔突然浑身一震：他认出来那是洛丽塔。
她得知阿里埃尔在拉甲宫殿里的消息之后，偷偷到宫殿这儿来过几趟。
有一次，她看见阿里埃尔在宫里的塔楼上空飞翔。姑娘看得一清二楚：就在阿里埃尔飞过一个窗口时，一位美女递给他一朵鲜花，洛丽塔的心不由一紧。
路边的尘土焉能梦想亲近太阳？阿里埃尔当然是在宫殿之中找到了与他相配的幸福。
不过，在沙拉德的身边意外地出现了几个芒果，这只能是阿里埃尔送的。这就是说他来过这儿！他并没有把他们忘到脑后！洛丽塔渴望见到阿里埃尔，哪怕只能远远瞥上一眼也好！
今天宫里一定是出了什么乱子：里面大呼小叫，一片嘈杂；院子里、花园里都有人团团乱转。不过看不到阿里埃尔。洛丽塔正想转身离去，突然，她听见了阿里埃尔的声音：
“洛丽塔！这是我，阿里埃尔！只要能从这儿逃出去，我马上就会飞到你身边！……等着我呀！”这时，他身后响起了门栓的响声，他赶忙把头耷拉下去，冲着地面。
洛丽塔听到了阿里埃尔的话，不由颤栗起来。
他被关在铁栏里面了！这究竟是怎么回事？……
第二十五章 主子翻脸
仆人们把阿里埃尔塞进一条口袋，扎好袋口，就把他抬了出去。莫希塔的一个亲信扯着个公鸭嗓子指指划划。
口袋是条旧的，不大密实。阿里埃尔能见到亮，还觉出了新鲜空气，他明白了，他正被抬过院子。后来，光线暗了下去，空气也变得令人感到憋气，冷嗖嗖的……他被抬过长长的走廊，下了一个陡峭的台阶……接着又走，又下台阶……最后，他被放到冰凉的石板上。油灯的黄色光亮一闪。口袋被解开了，两块沉甸甸的石头被塞进来，没有人吭声。阿里埃尔一瞥之下，发现有个仆人眼里泪花闪闪，其他仆人也都一声不响，脸上一片怜悯之情。莫希塔的心腹死死盯着他们的一举一动。阿里埃尔看见了一口井的石头井台。
“这就是飞人的葬身之地了，”他凄苦地想道。
与此同时，在宫中希阿玛的房间里，莫希塔正在主子身后爬来爬去，不断用拳头捶打着自己的脑门，一边哀嚎：“开恩吧，主人！……”
拉甲气急败坏地在屋里兜圈子，不时用脚踹开跟在身后爬来爬去的莫希塔，大嚷大叫：“你，你，全毁在你手上了！啊，你这下流坯，该死的恶棍！！你毁了我宫中最能增光的东西，断送了我最大的乐趣，叫我失去了飞人！你不但污蔑了阿里埃尔，你还诋毁了名声最清白的女人！万一希阿玛死了，哼，她一定活不了啦……”
“众神一定会保佑她的，主人！医生说……”
“你这个奸诈的奴才！你怎么胆敢搬弄口舌中伤世界上最好的女人？你那条毒蛇信子怎么就不生疮烂掉呢？你这条信口雌黄的狗子，是你逼我造了孽……人到临死决不会说谎，而她一直对我叫道……”
“她是决不会死的呀，主人！……”
“她说她毫无过失，一切都是你这恶棍造谣生事。我的眼睛已经把一切都看清楚了！”拉甲双手一拍。
“饶命啊，主人！你听我说完！”
“你就等着吧，下流坯！……把这个卑鄙的东西带走！”拉甲命令跑进来的仆人道，“把他给我扔到老虎笼子里去！哈，你这家伙是配叫我开开心的，老虎把你撕成碎片时准会挺好看！”
仆人们抓住了莫希塔。莫希塔嗥叫起来，仿佛他已经被扔进了老虎笼子。
不过，当他被拖到另一间房里之后，马上就停止了喊叫，小声对仆人们说道：“你们今天先别把我扔给老虎。怎么也得拖到明天再说。你们每人会从我这儿拿到1000卢比……明天拉甲一准儿会息怒。要是你们今天就急急忙忙把我扔进老虎笼子，明天他就会亲手宰了你们呢。我对他还有用哪。我对你们同样也有用呀！你听见没有，班基姆，你听见了没有，加年德拉？……每人1000卢比呀！……明天拉甲一准儿要问：‘我心爱的莫希塔在哪儿哪？’而莫希塔竟然没了！‘是谁那么大的胆子把他给扔进老虎笼子的？砍掉他的脑袋！……’要是你们没把我扔进去的话，他就会说；‘干得好哇，你们保全了我珍贵的莫希塔。’那时他就会重重地赏你们……要是实在不行，你们就把老虎喂得饱饱。让它们的嗓子眼儿都塞满了肉。喂得那些畜生连瞅都懒得瞅我一眼。”
……这一切就发生在博登、皮尔斯、多塔勒和琼等人登门造访拉甲的头一天傍晚。
第二十六章 绝境求生
那口井很深。往下落了几秒钟之后，阿里埃尔就试着减缓下落的速度。结果他成功了，当然，这费了很大劲。但是，能不能上升呢？石头在往下坠他。
扑通一声，水花四溅，口袋冲破了水面。阿里埃尔浑身上下一激灵——井水冰凉刺骨。为了不白白耗费体力，他尽量只保持着头部露出水面。口袋沾了水之后更不透气了，何况井里本来就又憋气又缺氧呢。阿里埃尔不但有被淹死的危险，还有窒息而死的可能。
口袋落水的回声消失之后，静了片刻，接着传来了说话声：“完啦！……真可怜！……”
“阿克沙伊，你不是说，他即使不神，也多少和神沾亲带故吗？如果他真是什么神的话，也不致于像条狗崽子似的淹死！”
“今天是他，明天就说不定会轮到我们之中的哪一个啦……”
说到这儿，悼词就算是念完了。马上就传来渐渐远去的脚步声，接着是大门砰的一响。
阿里埃尔张大嘴巴向上冲。他觉得全身简直就要爆炸。有一刹那间他甚至失去了知觉，石块立刻又把他坠入水中。好在冰凉的井水又把他激醒了。
“要是我不马上上去——肯定就没救了，”他心头一闪念。他屏住呼吸，紧闭双唇，握紧手指，开始重新向上飞起，这一次上升得更加缓慢。两股力量的决斗开始了：一股向上拉，另一股却往下坠。
此刻最重要的是千万不能失去知觉，千万不能对下坠的力量让步，掉下去就是死……
上去了，又下来了，接着又上去了，又上去了一点儿，又是一点儿……阿里埃尔浑身冒汗，抖个不停。他的嘴巴里感觉到一股鲜血的咸腥味。眼睛不知是被汗水还是井水浸得发疼。
高点儿！再高点儿！
可是，再也没有一点儿气力了……要不，就让这可怕的非人磨难结束？
阿里埃尔只觉得脑袋里乱成一团，耳朵里一片嘈杂和尖叫声……也许是血管正在爆裂……这是谁？是在哪儿？匕首射出冷森森的钢铁蓝光，刺得眼睛发疼……下去吧，不活了……
万一脱险的机会就在眼前呢？……
阿里埃尔竭力去摸索井壁，但什么也没碰到。他毕竟又升高了一些，突然他的脑袋撞到了什么东西上。他已经到了哪儿？难道说仆人们离开之前把井口用石板盖上了？那可就全完了！
脑子里闪过最后一线理智之光，阿里埃尔猜到自己是撞在井口上方的拱顶上了。可千万别再掉下去！
他失去了知觉。
阿里埃尔在昏迷状态中大概躺了很久。当他苏醒过来之后，兴奋地确信，自己是躺在一个坚实而又干燥的地方。
只有飞人才能从这口井中死里逃生！
但他毕竟还被捆在盛着沉重石块的口袋之中。
他试着想挣脱双手，可绳结打得很紧。他唯一做成功的事，是在口袋上咬出一个窟窿来。呼吸轻松些了。下一步该怎么办呢？
他就这样在口袋里沿墙拱去，拐了一个弯之后，爬到一个门口；隔着口袋，他摸到了门扇，推了推，门没开。他又接着往前拱，又拐了个弯。墙越来越长。像是条走廊。也许，这条走廊就通向自由……他拱拱歇歇，时不时陷入半昏迷状态之中，阿里埃尔就这样慢慢向前挪着。口袋磨出了好几个窟窿，绳子也由于动来动去渐渐松了些。
他终于感到，有一股新鲜空气不知打哪儿钻进了这闷热的地窖，很快，他果真找到了一个墙洞。他试着往里钻了钻，可惜墙洞太小，只能容得脑袋进去。
他又接着往别处拱。一连经过好几个同样的墙洞，显然它们是通风窗。最后，他终于找到一个大点儿的墙洞。他开始用力往里挤，破了不少窟窿的口袋终于彻底烂成碎片，石头滚了出去。阿里埃尔轻松地腾空而起，飞到一个拐角处，顿时感到清新的空气扑面而来。
阿里埃尔欢乐地纵情呼吸起来。
该判定一下方向了……阿里埃尔转身面向朝霞。那里是东……往后——西，往右——南，往左——北。往哪个方向飞呢？往洛丽塔、阿里埃尔和沙拉德那里飞！他转身朝大路飞去。
他飞临花园上空，飞过了他救起小男孩的那口井，阿里埃尔听见下面有人惊叫起来。
“可他毕竟是和神沾亲带故呀！”一个仆人摇着头说道，这是阿克沙伊。“飞走吧，飞得远远的，亲爱的！”他向阿里埃尔祝愿道。“我不会告诉任何人说我见过你！只是你自己要多加小心哪！看来你那些天上的亲朋好友在你遇难时也没给你帮多少忙！”
阿里埃尔既没听清这些话，也没认出井边这个人：他根本顾不上这些。尽管他现在的飞行已经没有任何负担，但他的体力却渐渐有些不支。昨天那惊心动魄的一夜，那种非人的磨难……不，他飞不到善良的尼兹马特的茅屋了……
阿里埃尔落到路旁的灌木丛中，昏昏睡去。
第二十七章 意外发现
随着太阳升起，路上出现了农夫、游方僧和驮着箩筐的毛驴。
快到中午的时候，路上驶来一辆风尘仆仆的汽车，车里坐着三个男人和一个年轻姑娘。看到汽车，惊慌失措的农夫们赶忙避到路旁，低低鞠躬行礼。
“把车停一下，詹姆斯，”一个洋人在汽车驶近沟边一个躺在地上的人时，对司机说道，“这儿一定是发生过罪案。瞧见那个人脑袋上全是血了没有！”
坐在汽车里的姑娘脸色顿时白了。
“这一切又跟我们有何相关，多塔勒先生？”一个面孔长得有点儿像猫头鹰的老绅士说。“在印度拦路行凶的还能少得了？他们可都是些野蛮人哪！开车吧，詹姆斯！”
车子向前冲去。
“停下，詹姆斯！”多塔勒厉声道，“把车倒回去！我们不能就这么丢下不管，博登先生。请好好瞧瞧：这可是个白人。没准他是个英国人，可能还活着呢。这里的刁民总想把我们这些外国人打发到另一个世界去呢！你们可以随便，但我得下车去看看他。”
车子停了下来。
“他还在呻吟！活着呢！”多塔勒大声嚷道，“还用绳子捆着哪；得把他解开！”说着，他就弯下腰去，厌恶地用刀子割断绳索，“喂，你们！来个人！到这儿来！”他朝着一群站得不远的农夫大声喊道。
他打了个任何不懂英语的人一看就懂的手势，但谁都没动一步。
“蠢驴！胆小的乡巴佬！”多塔勒破口大骂，“詹姆斯，劳驾来帮我一把！”
就在这一瞬间，皮尔斯突然恐怖地惊叫起来：“这就是他！”
“他是谁？”姑娘赶忙问道，脸色愈加苍白。
“他……就是您不幸的弟弟阿里埃尔……奥勒留·高尔顿……”
琼发出一声短促的尖叫，仰面倒在座椅的靠背上。博登和皮尔斯急忙朝阿里埃尔跑去。几个男人七手八脚地把阿里埃尔抬进汽车。琼默默地绞着双手，看着弟弟。
阿里埃尔毫无知觉。
“开车，詹姆斯！”多塔勒指挥道。
汽车发出一声尖利的喇叭声。人群纷纷闪避，车子起动了。
当那群农夫被甩