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“我不希望有人扔炸弹，”简惴惴不安地说，“哎！我们偏离干道了。怎么回事？”
车子正加大了油门，箭一般地驶过一条旁路。
简跳起来，把头伸出窗外，一边责怪司机。他只是笑着加大了车速。简又跌坐在座位上。
“你们的密探是对的。”她笑着说，“我们就是为了这事才来的。我想我们坚持越久，大公夫人就越安全。无论如何，我们得给她足够的时间安然返回伦敦。”
一想到面临的危险，简来了兴致。她不希望遇到炸弹，不过，这种危险正合她冒险的本能。
突然，一个急刹车，车子猛然停下来。一个男子跳上踏板。手里拿着一枝左轮手枪。
“举起手来。”他怒吼道。
波波伦斯基公主立即举起双手，但简只是蔑视地看他一眼，双手依旧放在膝上。
“问问他为什么这么怒气冲冲。”她向同伴用法语吩咐道。
但后者还没来得及开口，那个男人已经破门而入。他开口说了一大堆外国话。
简一个字也听不懂，只是耸耸肩，什么也没说。司机从座位上下来，去跟那个男人会合。
“可否请尊贵的女士下车？”他咧嘴笑着问道。
简依旧把花举在脸边，走出车外。波波伦斯基公主跟在她的身后。
“尊贵的女士请这边走。”
简没有理会这个男人嘲讽、无礼的举止，而是径自向一间低矮、凌乱的屋子走去。这间屋距离他们停车的地方约有一百码远。这条路是个死胡同，它的尽头是大门和车道，通向这间显然无人居住的房子。
那个男人依旧挥舞着手枪，走在他们身后。当他们上楼梯时，他从他们旁边擦身而过，撞开左边的一扇门。屋子里是空的，一张桌子和两把椅子显然才搬进来。
简走进屋里坐下。安娜·米哈伊洛夫娜跟在她的身后。那个男人砰地把门关上，转了几下钥匙。
简走到窗边向外张望。
“当然，我可以跳出去，”简评论道，“可我跑不了很远。不，我们现在还得呆在这里，尽量想办法。不知道他们是否会给我们吃的东西？”
大约半小时以后，她的问题有了答案。
有人端来一大碗热气腾腾的汤，放在她面前的桌子上。还有两片干面包。
“显然，没有贵族的奢华。”当门关好落锁之后，简愉快地评述道，“你先吃，还是我先来？”
波波伦斯基公主惊恐万状，对吃饭的建议置之不理。
“我怎么吃得下？谁知道我的主人会不会遇到危险？”
“她没事的。”简说，“我担忧的，是我自己。你知道，当这些家伙发现他们抓错了人，是不会高兴的。事实上，他们会很不高兴。我将尽可能长时间地扮演傲慢的公爵夫人这一角色，然后，一有机会就逃走。”
波波伦斯基公主没有回答。
简饿了，把汤全都喝完了。味道有些奇怪，不过温热可口。
随后，她觉得昏昏欲睡。波波伦斯基公主看来在暗自抽泣。简在那张不舒适的椅子上以最舒适的方式坐下，然后垂下头。
她睡着了。
简蓦然醒来。她感到自己睡了很久。她感到头发沉，很不舒服。
突然，她看到的东西惊得她睡意全消。
她正穿着那件火红布料的上衣。
她坐起身来，向周围张望。是的，她依旧在那件空屋子里。陈设都跟她入睡前一模一样，只有两点例外。
首先是波波伦斯基公主已经不在另一张椅子上。其次是无法解释地，她已经换了衣服。
“我不会是在做梦。”简说，“如果做梦的话，我不应该在这儿。”
她看着对面的窗户，注意到另一个重要的事实。当她睡觉时，阳光从窗户倾泻进来，而现在，屋子在洒满阳光的车道上投下一道清晰的影子。
“房子面向西方。”她沉思道，“我睡觉时是下午。所以现在一定是第二天早晨。所以，那汤里放了药物。所以——哦，我不知道。看起来，一切都发疯了。”
她站起来，走到门边。门没有上锁。她在屋里搜寻了一遍。房间里寂静而又空旷。
简把手放到隐隐作痛的头上，竭力思索。
随后，在前门旁边，她看到地上有一张撕破的报纸。醒目的标题跃入眼帘。
“美国女匪在英格兰，”她读道，“红衣女郎。奥里恩大厅义卖发生重大抢劫案。”
简蹒跚着走到阳光下。坐在台阶上，她读起了报纸，她的眼睛睁得越来越大。那事实简洁而又明了。
在波林大公夫人离开后不久，三个男人还有一个红衣女郎拿着手枪抢劫了众人。他们劫走了那一百颗珍珠，随后驾驶一辆高速赛车逃之夭夭。目前为止，还没有追查到他们的踪迹。
据临时加印的最新消息（这是一份刚刚出版的晚报），上面有寥寥数语，大意是“红衣女匪”曾自称来自纽约的蒙特里索小姐住在布利茨宾馆。
“我完了，”简说，“全完了。我就知道这里面准有圈套。”
随后，她吃了一惊。远处重重地传来一种奇怪的声音。一个男人的声音，每隔不久就说出一个单词。
“该死，”那个声音说，“该死。”接着又说，“该死！”
简听到这声音，身子一颤。这如此准确地表达了她的感受。她跑下台阶。在楼梯拐角处躺着一个年轻人，他正竭力要从地上抬起头来。简发现这是她所见过的最英俊的脸庞。他的脸上有些雀斑，神情略显古怪。
“该死，我的头。”年轻人说道，“该死，我——”
他停下来，盯着简。
“我一定在做梦。”他声音微弱地说。
“我也这么说过。”简说道，“但是我们没有。你的头怎么了？”
“有人在我头上敲了一下。幸亏它还结实。”
他挣扎着坐起来，做了个鬼脸。
“我想，我的大脑不久即可运转。我看到，我依旧在原来的地方。”
“你怎么到这儿来的？”简好奇地询问道。
“这故事很长。顺便问一句，你不是大公夫人吧，她叫什么来着？你是吗？”
“我不是。我是普通人简·克利夫兰。”
“无论如何，你不普通。”年轻人说，满怀钦佩地望着她。
简脸红了。
“我想该给你取些水或是什么，是不是？”她不安地问。
“我想这是通常的做法。”年轻人表示赞同。“不过，如果你找得到，我宁愿来点威土忌。”
简找不到威士忌。年轻人喝了一通水，说他好些了。
“是我讲我的冒险，还是你讲你的？”他问道。
“你先说。”
“我的冒险不怎么样。我凑巧注意到大公夫人走进那间屋子时穿着低跟鞋，出来时却穿着高跟鞋。我觉得奇怪。我不喜欢事情怪异。
“我骑着摩托车尾随那辆车，我看到你被带进屋子。大约十分钟以后，一辆宽大的跑车飞驰而来。一个红衣女郎和三个男人下了车。她穿着低跟鞋。他们走进屋子。不久，穿低跟鞋的女人身着黑白色衣服走出来，随同一个老妇人还有一个金色胡须的高大男人，一起坐第一辆车走了。其余的人坐跑车走了。我以为他们都走了，正要从窗户进去救你，有人从背后在我头上一击。就这样。现在该你了。”
简讲了她的历险。
“幸亏你跟来了，否则，”她最后说道，“你明白我本来会遇到多大麻烦吗？大公夫人就有完美的她不在场的证明。她在抢劫之前就离开了市场，然后坐车回了伦敦。可是难道会有人相信我这离奇而又难以置信的故事吗？”
“无论如何不会。”年轻人肯定地说。
他们如此沉醉于各自的叙述，以至于根本没有注意周围的情况。现在，他们抬头一看，略感惊讶地看到一个身材高大，形容沮丧的男人斜倚在屋边。他冲他们点点头。
“很有趣。”他评论道。
“你是谁？”简质问道。
面容沮丧的男人眨眨眼。
“侦探——法雷尔警督。”他柔和地说，“听到你和这位女士的故事我很感兴趣。女士的故事有些难以置信，不过，有一两件事例外。”
“比如说？”
“哦，你们瞧，我今早才听说真正的大公夫人已经与巴黎的一个司机私奔了。”
简喘了口气。
“随后，我们得知这个美国‘女匪’已经光顾英国，我们原先预料也许会发生什么惊天动地的事情。我可以向你们许诺，警方会立即对他们下手的。你们可以等我一下吗？”
他跑上台阶闯进屋里。
“哦！”简说。语气之中充满了力量。
“我想，你能注意到那些鞋，真是太聪明了。”她突然说。
“一点也不，”年轻人说，“我自幼生长在制鞋行业。我父亲是那种鞋业之王。他想让我投身这行当——结婚然后安定下来。就是那类事情。不要成为什么特别人物——只是遵循做这行当的原则。可我想成为艺术家。”他叹口气说道。
“对不起，”简和蔼地说道。
“我已经奋斗了六年。这个事实无法回避。我是个蹩脚的画家。我很想放弃，然后，像个败家子似的回家去。好差事正等着我呢。”
“工作是件要紧的事情。”简憧憬着说，“你能让我在什么地方试着做鞋吗？”
“如果你愿意，我可以给你比这更好的机会。”
“哦，是什么？”
“现在别管它。一会儿告诉你。你知道，直到昨天，我还从未遇到一个我觉得可以与她结婚的女人。”
“昨天？”
“在义卖市场上，随后，我见到了她——只有她！”
他紧紧盯着简。
“飞燕草多美呀。”简匆忙说道，脸上泛起了红晕。
“这是羽扇豆。”年轻人说。
“这又有什么要紧。”简说。
“一点也不要紧。”他附和道。随后，他凑近了距离。