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“这些警察使我害怕，妈妈。这里到处是警察和联邦调查局的人，还有记者。我想我们需要听听律师的意见。”
“律师是不会白干的，马克。你知道，我们请不起律师。”
“钱我已付给她了，”他回答说，口气象个阔佬。
“什么？你哪能付得起律师的费用？”
“律师的聘费她要得很少，而且已经收下。我把今天早晨买炸面饼圈的五美元中所剩下的一元付给她了。”
“一个美元她就肯接受这一案子？她一定是个了不起的律师。”
“她非常行，给我留下很深的印象。”
“她什么时候来这里？”
“六点左右。她想见见你，并和格林韦大夫谈谈。妈妈，你会喜欢她的，真的。”
黛安深深地吸了一口烟，然后吐出来。“但是，马克，我们为什么要请她？我不理解她为什么要介入？你没有做什么错事。你和里基看到那辆汽车，你想帮那个男子，但他最终还是开枪自杀了。你们两人只不过目击此事。为什么需要请律师呢？”
“这个么，一开始我的确对警察撒了谎，这使我害怕，因为我对那男子自杀未加阻止而招惹麻烦。妈妈，这真叫人胆战心惊。”
她目不转睛地看着儿子，听他解释，而他却避开她的眼睛。这以后谁也没说话，沉默了很久。“你把一切都告诉我了吗？”她问道，语速极慢，好像她心里早已有数似的。
起初，他们在活动住房等救护车的时候，因为哈迪老在周围转来转去，竖着耳朵听。他对她说了谎。接着，昨天晚上在里基的病房里，在格林韦的盘问下，他说出了真相的第一种说法，他记得当他第二次讲时又换了一种说法，她听后显得多么伤心。他还记得她说，“马克，你从来不对我撒谎的。”她的调子是多么悲楚。
他们曾经一起经历许多磨难，现在他却在事实真相周围兜圈子，回避问题，告诉雷吉的事情多于告诉妈妈的，他心里真难受。
“妈妈，昨天的一切发生得太快了。我昨晚脑子里一片模糊。但今天我已在思考这发生的一切，每一步、每一分钟所发生的事我都竭力去回忆，现在我记起来了。”
“譬如说？”
“这个嘛，你知道这件事情对里基的震惊程度。我受到的影响也相差无几，只是结果不如里基那样严重罢了。昨晚我跟格林韦大夫谈话时，有些事情本该想起来的，结果却忘了。现在我回忆起来了。我这样说是不是有道理？”
这的确有道理。黛安突然感到担心起来。两个儿子都看到同一件事情，一个吓昏过去了，她相信另一个也受到了影响，这是合情合理的，可是她起先却没有想到这一点。于是她弯下腰，紧紧地靠着他，并关切地问道，“马克，你没事吧？”
他心里明白自己已骗过她了，于是皱着眉，象患了偏头痛似地说道，“我想没有事吧。”
“你想起什么了？”她谨小慎微地问道。
他深深地吸了一口气。“这个么，我记得——”
格林韦清了清嗓子，突然冒了出来。马克急忙转过身子。“我该走了。”格林韦几乎歉意地说，“过一两个小时再来查房。”
黛安点点头，没说什么。
马克决定把事实真相和盘托出。“喂，大夫，刚在我正在跟妈妈说，现在我一切都想起来了，这还是第一次。”
“关于那件自杀的事？”
“对。整整一天我都在回想那件突然发生的事情和每一个细节。我想其中有些情节也许很重要。”
格林韦看着黛安说，“我们回病房去说吧。”
他们回到病房，随手关上门，倾听马克补充他原先没有说到的细节。他大部分时间都低着头，瞧着地板讲，但是说出真相，丢掉包袱，的确是一种解脱。他细细地讲着，从受到惊吓开始直到受严重创伤，象演剧一样，一幕幕、一场场痛苦的经历，但他出色地经受住了考验。他不时地停下来，搜索词语来表述印在他脑海深处的记忆。他不时地瞟格林韦一眼，但始终看不出他的表情变化。他又不时地看母亲一眼，但看不出她脸上有失望的神色。他所看到的是她作为母亲的关切。
当他讲到克利福德抓住他后的那一段经历时，他看得出他们都极紧张，简直坐不住了。
他忧虑的眼睛始终瞧着地面。他讲述那支手枪，黛安紧张得直舒气。当他说到砰的一声枪响、子弹从车窗穿出去时，格林韦摇摇头。他一边讲一边担心挨训斥，因为他昨晚撒了谎。然而他继续硬着头皮讲下去。很显然，他心中十分不安，深深地陷入了思索。
他把里基可能看到听到的一举一动，一点一滴都详详细细地讲了，但有一个细节瞒了下来，那就是克利福德的坦白。一瞬间，那疯子的话又在他脑海里回响，那么逼真：“离开这、这、这个世界，飘飘悠悠见上帝去。”
他讲完了。黛安坐在折叠床上，按摩着头部，抱怨说吃了安定片不舒服。格林韦坐在椅子上聚精会神地听着，不放过只言片语。“就这么多了，马克？”
“我不知道，现在就只能记起这么多。”他喃喃地说道，好像牙齿痛，吐字有困难。
“你真的进到车子里去过？”黛安闭着眼问道。
他指着微微肿起的左眼说，“你看这里，这就是我想逃出车子时被他一巴掌打的。挨打后好一阵子我头晕目眩，也许不省人事了，不过我也说不清楚。”
“你告诉我说，这是在学校里打架打的。”
“我不记得这样说过，妈妈。要是我这样说的话，嗯，也许是因为我当时被吓昏了头或是什么的。”真该死，又被谎言害苦了。
格林韦心中也存在怀疑，但他所关心的是怎样治好他的病人，而不是要责备马克。他轻轻地捋着胡须，若有所思地注视着墙壁。好久好久，谁也没有说话。
雷吉迟到了一个小时，向大家表示歉意。格林韦已结束一天的诊疗，离院回家。马克结结巴巴地给她们互相作了介绍。她和黛安握手时，满脸笑容、热情非凡。然后她跟黛安并排坐在床上，提了十来个与里基有关的问题。
黛安十分疲倦，又容易受伤害，能和这样的一个女人交谈实在受益不浅。于是她的话匣子打开了。她是重复了格林韦说的这样那样的话。然后她又告诉她很多事，不过这些事与马克、马克的这一经历以及联邦调查局部毫无关系。在说话的兴头上她竟忘了雷吉来这里的真正目的。
雷吉带来了一袋即食的三明治和炸土豆片。马克将这些食品放在桌子上。桌子就在里基的床边，上面堆满了东西。然后他离开病房去取饮料。她们几乎谁也没有注意到他离开。
他在休息室买了两瓶饮料回来，途中没有遇到警察、记者或黑手党歹徒。两个女人正在深入洋谈麦克苏恩和特鲁曼想审问马克的事。雷吉把这一经过讲得有声有色，以至黛安对联邦调查局的看法除了不信任外再无其他选择。她们两个都感到震惊。在过去这么长的时间里，黛安从来没有像现在那样充满活力，生气勃勃。
杰克·南斯联合公司是一家办事神不知鬼不觉的公司，在广告上自诩为安全专家，但事实上它只不过拥有几个私人侦探而已。
杰克·南斯本人曾有前科，作案记录给人留下过深刻的印象。但十年来他成功地避免招惹麻烦。他的伙伴名叫卡尔·西森，是个有前科的重罪犯。他曾经办了个假冒的屋顶建材公司，进行惊人的诈骗活动。他们两个合伙专为有钱人干肮脏的勾当，日子混得挺不错。他们曾被一位富翁雇佣，折断了一个男孩子的双手，这男孩才十来岁，是那位富翁女儿的男朋友，仅仅因为他打了她一个耳光，就遭到此厄运。他们还为三两个浪荡公子毁掉计算机中的程序，而这些公子都是纨绔子弟。他们使用暴力毫无顾忌，他们多次狠揍一位商人，只因为他是他们委托人的竞争对手、抢了他们委托人的生意。他们还曾根据委托人的旨意，放火烧了委托人妻子和她情夫的市里的爱巢。
他们这一类的业务很有市场，在一部分人士中颇有名气，被称为两个非常险恶而办事干净利落的人。你一付钱，他们就为你干见不得人的勾当，而且不留一丝痕迹。他们生意十分兴隆，每个委托人都是经人介绍慕名而来的。
天黑了。杰克·南斯正在杂乱拥挤的办公室里，这时他突然听到有人敲门。秘书已干完一天的活儿下班了。卡尔·西森正在跟踪一名盗保险箱的贼。那贼通过引诱和欺骗委托人的儿子做了此案。南斯四十岁左右，个子不大，但挺结实，十分敏捷。
“我找杰克·南斯，”那敲门的男子说。
“我就是。”
那人伸出手来，两人握了手。“我叫保罗·格朗克，可以进来吗？”
南斯把门开得稍大了一点，示意叫格郎克进来。他们站在秘书的办公桌前，格朗克环顾四周，打量那拥挤又杂乱的办公室。
“已经很晚了，”南斯说，“你有什么事吗？”
“我有件事要立即办理。”
“谁介绍你来的？”
“我慕名而来。”
“告诉我是谁说的。”
“好，告诉你。格兰杰说的。我猜想你帮他做成了一笔生意。他还提到施瓦茨先生对你的工作也十分欣赏。”
南斯想了想他所说的话，同时仔细打量了对方一番。格朗克身材魁梧，胸肌发达，四十不到，衣着蹩脚，但自己却感觉不到这一点。他说话时拉长声，吃掉尾音，南斯一听就知道他来自新奥尔良。“我出手帮忙前，要求先付两千美元的定金，而且要现金支付，不得退还。”格朗克一听，马上就从左衣袋里掏出一大叠钞票，从中抽出三十张票面一百元的大票。南斯顿时浑身放松。这是十年来最干脆的一次交易，他接过钱，指着沙发说，“请坐。要干什么，尽管吩吩。”
格朗克从茄克衫口袋里拿出一张折叠起来的报纸，递给了南斯。“你看了今天的报纸上的这篇文章吗？”
南斯看了一眼说，“看过，与你有什么相干？”
“我从新奥尔良来。事实上，马尔丹诺先生是我的老朋友。他看到自己的名字突然在这里的《孟菲斯新闻》上出现，感到非常不安。文章说他与黑手党有瓜葛。不过报纸上说的东西不能相信。这个国家要毁在新闻界手里啰。”
“克利福德曾经是他的律师吗？”
“是，但现在他已另外请了律师，这个说来并不重要，但让我告诉你什么是他的心病。他得到可靠的消息，说那两个小男孩知道一些实情。”
“那两个男孩在哪里？”
“一个在医院里，好像昏迷了。克利福德开枪自杀时他受了刺激。他的哥哥在克利福德自杀前去过汽车里面。我们担心这个小孩知道一些真相。他已请了一位律师，拒绝与联邦调查局的人谈话。这一切看上去非常令人怀疑。”
“要我们干什么？”
“我们需要一个与盂菲斯有关系的人。我们要见见那个小孩子，我们必须知道他每时每刻的行踪。”
“他叫什么名字？”
“马克·斯韦。据我们猜想，他与他的母亲在一起。昨晚他们在病房里与他弟弟里基·斯韦一起过夜的。病房在圣·彼得医院九楼943号房问。我们要你找到这个小孩子并监视他。”
“这很容易。”
“也许并不那么容易。警方，也许还有联邦调查局都派人在监视他。那小孩子引来了一大群人。”
“我的要价是每小时一百美元现金。”
“我知道这个。”
巴里·马尔丹诺穿着鳄鱼皮的轻便鞋一蹦一跳地下了楼，打开通向杜缅茵大街的门。他左顾右盼，相信有人在盯他稍。走到拐角处，他突然改道走波旁大街，他专找阴暗处走，一会儿穿到马路对面，一会儿又穿回马路这边，然后转一个弯，又转一个弯，接着再往回趟几步。他东拐西拐走了八个街区，最后走进迪凯特大街上的兰迪海鲜馆消失了。如果还有人能盯着他的话，那么这人简直是超人。
兰迪海鲜馆是个庇护所。它是个老式的新奥尔良餐馆，又狭又长，阴暗拥挤。他沿着狭窄的楼梯跑到二楼预订的桌位，到这里来先要预订，而且只有少数特殊人物才能预订。他向一名服务员点点头，朝另一位结结实实的伙计笑笑，然后走进一间摆着四张桌子的雅座。三张桌子空无一人，在第四张桌子旁有一个人独自坐在暗处，借着烛光在看书。巴里走上前去，然后停下来等着那人邀请。那人看到他后指了指一张椅子。巴里规规矩矩地坐了下来。
约翰尼·沙拉里是巴里的舅舅。毫无争议，他是一家之长。兰迪餐馆是他开的。此外，他还拥有一百家各种各样的�