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在继承遗产之际，最让孩子们不知道该如何处置的就是成城的居所。孩子们都已经各有各的房子了，而且这栋房子不但老旧，对成员不多的小家庭来说，占地也嫌太大了。四个兄弟姊妹当中，也没有人主动表示要搬进来住。但是若要把这栋充满了幼年时期回忆的房子卖给外人，或者整个破坏拆掉，又让众人感到于心不忍。然而房子又不能没有人住，否则很快就会凋敝毁损。正当众人不知如何是好的时候，安东的哥哥出面了。
安东那受过最高教育，也拥有大笔财产的父亲在孩子的教育费用方面从不手软。安东从研究所毕业后，从事国外论文或技术文献的翻译工作，而安东的哥哥则希望当一个厨师，听说大学毕业之后就远渡重洋到法国去，在遥远的异地学习正统的法国料理。虽然出身有钱人家的少爷，但是他从不自我堕落，也没有到正规的料理学校学习，反而受雇于当地的餐厅，而且还获得相当好的评价。这个哥哥听说了祖父老家的事情之后，就表示有意在这座邸宅做生意。
“于是，就由父亲以继承遗产的名义接收这座邸宅，然后由哥哥加以改建。可是，哥哥花了这么多工夫其实并不打算只把这里打造成法国料理店而已。”
“所以才改建成民宿？”
“没错。他跟嫂嫂两个人以老板兼厨师的身份开始经营这家民宿。”
也许是遗传了祖父的血统吧，安东的哥哥似乎也挺有做生意的天分。他将从祖父时代就留下来的东西充分地物尽其用，把供水和空调、安全系统更换为最新的设施，又在每个房间装设了卫浴设备。
“待一切都整顿完备之后，他打出‘只要投宿过本馆，就会让你有定居成城的冲动’的广告文宣，开始做起生意来了。”
安东的哥哥算是打对了算盘。因为这栋建筑物本来就是真正的上流社会人物实际居住过的房子，所有的一切都是用钱打造出来的，而且只要提到这里供应的料理是出自前往法国费心学习厨艺的厨师之手，自然就会成为一种话题。女性杂志曾经报导过，而一向就偏好阅读杂志的主妇或OL闻讯之后便蜂拥而来，急欲体验一下高档的气氛。开幕不到两年，就已经蔚为话题，甚至被评为最难预约的民宿之一。
“可是，哥哥的身体也因此搞坏了。”
安东云淡风清似地说道，看不出他有一丝丝的忧心。
安东的哥哥在开幕之前日夜埋首于准备的工作，开幕之后又得招待蜂拥而来的住宿客人，忙得连休息的时间都没有。他自己本身也许没注意到，但是终究还是操劳过度，也因此病倒了。医生交代他要疗养三个月，而最挚爱的老婆也一再恳求他放手，于是安东哥哥只好含泪歇业了。本来就有足够的存款，再加上号称资产家的双亲也都还健在，哥哥的生活当然不成问题，但是他还是一直挂念着这座邸宅。
“我刚刚已经说过了，一栋房子如果不住人的话，渐渐地就会腐朽毁损，于是哥哥便把我叫了去，对我耳提面命了一番。他要我一有空就来这里，帮房子流通一下空气，做做简单的打扫工作。他还交代我，如果可以的话，最好也能三不五时来小住一下。”
安东将啤酒一饮而尽。“所以我就想到了一个主意，在这里举行一次同学会又何妨呢？我们都不是不懂得干净，喝了酒就会酒后乱性的人，应该是适度地活络房子里的空气的最佳人选。”
五月嫣然一笑。
“这里的客房一共有六间，而客人也刚好有六个人。”
“大人明察，我正是睡在哥哥的房间。再说，之所以控制好这样的成员不只是考虑到人数的问题，连细节我也考虑到了。”
“细节？”
“没错。这边的客房分成四间禁烟房和两间抽烟房，而今天来参加活动的人当中有一个瘾君子和一个前瘾君子。”安东看着伏见和新山。“这个主意还不错吧？”
“原来如此，”新山笑了。“原来我抽烟也立了功劳啊？”
“没错，真是一个不懂得养生的学弟。”
“可是，安东先生，我不认为你只是基于这个理由才把我们叫来的。”
优佳说得直截了当。
“咦？什么意思？”
安东不解地反问道，一脸莫名所以的表情，但是耳朵却整个都红了。这是安东内心产生动摇时会显现出来的特征。
“因为这栋房子实在太大了，一个人打扫太累了。”优佳的眼中充满了笑意。“你是打好了算盘，希望藉用大家的力量，一起来打扫这栋房子吧？”
“啊，没有这回事啦。”
安东的耳朵越发地红润，五月不禁哈哈大笑。
“原来还有这样的隐情啊——无所谓啦，打扫一下不算什么，你们说对不对啊？各位？”
“没问题。”石丸立刻回答道。“说到要出力，我的力量绝对绰绰有余。”
伏见也表示同意。“当然，这是四处观赏有钱人家的房子的大好机会。”
所有的人都赞成，安东低着头，说了一声“不好意思”。
“话又说回来，优佳啊，你还真敏锐呢。”新山很佩服似地赞叹道。“你看事情的着眼点就是跟别人不一样。”
哪里，没这回事。优佳轻轻地摇摇头。
新山说的没错，优佳的心思一向就很敏锐。记得她最擅长的就是站在居高点俯视事情的全貌，看清事情未来的发展方向。不过伏见其实也看得出安东会要求大家帮忙打扫房子，因为当安东提议要开同学会时，就已经决定要住在这边了。而伏见曾经住过这里，知道房子里是什么样子。但是伏见也只在开幕之前来过一次，民宿在那之后也许又应客人的要求重新装潢过也说不定。要是后来又增加了伏见不知道的设备的话，也许会对他的计划造成阻碍，他必须在打扫的过程中确认计划是万无一失的。而且，他也得让新山流流汗才行。所以，如果优佳没有提到这一点，他本来也打算要主动说起，不过现在已经没有必要了。他一直希望事情的发展能够尽量不和他扯上关系，所以此时他不禁要感谢优佳的头脑。
下午的行程已经决定了，于是众人重新开始用餐。
“对了，石丸，听说你当上助理了？”
礼子吞下嘴里的肉，开口问道。
“嗯。”石丸用餐巾纸擦掉沾在嘴唇上的泡泡。“修完博士课程之后，就直接留在学校里。”
“好方便你睡懒觉。”
新山插嘴说道，现场又是一片笑声。
石丸和伏见等人都是就读同一所大学的学生，但是进硏究所时，他选择了福冈的大学。修完硕士学位之后，直接升上博士班，在取得博士学位的同时，也成了他原本所属的硏究室的助理。
“我拿到博士学位时，助教刚好到别的大学任教，也就一并带走了他最信任的助理，所以助理的位子就空出了一个，我就顺利地坐上去了，纯粹是运气好。”
“不不不，这可不简单呢。”
“一直被称为小徒弟的石丸竟然变成大学的助理了。”五月很夸张似地叹了口气。“看来我的年纪也不小啰。”
在这一群人当中，石丸是年纪最轻的一个，学长姊们常会要他跑腿，所以伏见他们总是半开玩笑地叫他“小徒弟”。晋升成大掌柜的小徒弟刻意地搓着手笑了。
“哪里哪里，你还很年轻啊。”
少贫嘴！五月轻轻地敲了敲石丸的头，把视线望向新山。“新山一直都待在余市吗？”
“没有，一开始是在名寄，余市已经是第二个地方了。”新山喝完了汤说着。“我想哪天就要回札幌去了，不过，大概还会在乡下待一阵子吧？”
有着细瘦的身材和纤细的下巴、戴着银框眼镜的新山，和有着一张像是眉毛相连在一起的绳文人（注：日本新石器时代的人）般脸孔的石丸相较之下，新山反倒有着比较浓厚的学者气质。但是新山并没有留在大学继续深造，他选择回老家去当公务员。只因为他是独子，万一高龄的父母发生什么事情时，他可以立刻就近关照。新山的父母就好像在等着新山一样，待他回去之后，他们就相继过世了，所以说，新山也算是达成了他本来的目的。
新山拿下眼镜，点了点过敏性结膜炎专用的眼药。新山从学生时代就有高度近视，如果拿下眼镜，可能连石丸跟五月都分不清楚了，所以很少人看过他拿下眼镜。伏见心中只是有着淡淡的感慨，觉得有好几年没有看过他没戴眼镜的样子了。
“其实公务员也没什么不好啊。”新山一边眨着眼一边说道。“不用加班，还有有给休假，工作内容当然会因单位不同而有差异，不过我目前待的单位倒是非常轻松。虽然离成田机场是远了些，不能像以前那样轻松展开国外旅游，不过要说有什么地方感到不满，我倒是没有。”
“对了，我记得新山以前经常背着行囊到东南亚去旅行吧？”
“三不五时就到国外旅行，在国内又喝昂贵的酒，”伏见叹口气道。“简直是比安东还好命的大小少爷。”
“哪有这种事啦！”新山笑着。“所有不好的事情都是在东南亚学来的，我跟清白纯洁的安东学长可不一样。”
“我衷心地祈祷你别在外国做什么坏事了，为了北海道的将来着想。”
“快别这么说。”新山诙谐地摇着手。“我的精力还很旺盛呢，谁叫我还这么年轻，要我稳定下来还太早了啦。”
唉，伏见叹了口气，那是他发自心底的叹息。太夸张了，五月笑着说。
“可是，新山学长明明可以到东京的一流企业去上班的，我觉得你根本是大材小用。”
石丸也叹着气说，可是新山还是一个劲儿地笑着。总之，新山是早就打定主意要回北海道了吧？以前他就一直说“东京不适合我”。而他也如自己所言，参加了公务员考试，通过考试之后回到北海道去了。言行一致倒是一件値得赞赏的事情。
所以，在今天之前伏见始终没能将他的计划付诸行动。
“五月学姊现在还在筑波吗？”
“是啊，一样是受聘的研究员。等契约一到期，我就要‘毕业’了。”
“到时候你要到别的硏究机关去，对吧？”
“也许吧。”
“结果，理科毕业却没从事硏究工作的只有我一个吗？”伏见故意叹了口气。“我真是落伍了。”
“伏见先生不是一开始就不打算从事研究工作吗？”优佳说。“对不对？”
“该怎么说呢？”伏见一边说一边舀着饭，但是饭粒却从叉子上掉落，洒在桌面上。
“啊，你后悔了。”礼子笑了。
“嗯，确实是这样啊，”伏见回答道，从口袋里拿出卫生纸，将饭粒用卫生纸包起来。
“我倒觉得伏见在企业第一线努力奋斗，比从事无聊的基础研究要适合得多，”安东说着兀自点头。“我觉得你做了正确的选择，是跟医疗相关的风险企业嘛，对吧？”
“嗯，我在里面负责企划。”
“没错吧？”石丸把身体往前探。“就是那家现在很热门的企业，对吧？我看过《东洋经济》的专题报导哦。”
“没想到你知道的倒不少。”
“报纸的广告栏里有健康诊断的标题，我好奇地看了一下，果然上头有伏见学长的公司名字。”
“啊，对了——”安东好像也想起什么来了。
“记得是三年前吧？你曾经寄来奇怪的传染病的检查试剂，要我当新产品的试用者。”
新山也点点头，他默默地喝着啤酒。伏见斜眼看着他开口说道。
“没错，就是那个东西，现在可是公司里最赚钱的摇钱树。”
“那不是很好吗？”
“优佳还在念研究所？”伏见把话题转到优佳身上，他不想多谈自己的事情。
“嗯，目前正在念博士课程。”
“还是火山学？”
“是啊。”
“真了不起，女人竟然跟火山扯上关系。”石丸很感叹似地说着。
“真是的，优佳老是让家人为她担心，”礼子的语气像个欧巴桑一样。“为什么会对那种危险的事情感兴趣呢？”
“她又不是印地安那琼斯，”五月说。“总不会往火山口跳下去吧？”
“不，确实是很危险。”新山摇摇头。“云仙普贤岳爆发时，死了好几个火山学者——不过，优佳应该比我们更清楚吧？”
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