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“您笑是什么？”德尔非发现站在船头的王玉婷在微笑，他们以失败者的身份离开，不觉得有什么值得高兴的。
王玉婷的笑容更加明显了，“我在笑，西庇阿这下该得意了！”
德尔非遗憾地点点头，“的确如此，没有死伤一名士兵便拿下了一座城，他的战绩将更加辉煌，更有了炫耀资本。”
“你们是支持撤退的。怎么，现在后悔了？”
“多少有点不甘心吧！”
王玉婷心领神会，将视线从德尔非脸上移开，没有经过战斗便结束了，只要是流着热血的人都不会甘心。当初将军们纷纷离开时，她是最激烈的反对者，坚持要战斗到底，可到现在连一场仗也没打就要离开了。
“以后有的是机会。”她将目光移向大海，“战争还没结束。”
“阿非利加的本土是我们最后的阵地了。”德尔非说得像面临着背水一战的危机。
不过王玉婷却没这么悲观，浅浅地冷笑，“你错了，新的战场将在努米底亚。”
“努米底亚？西法克斯不是已经与我们结盟了吗？”德尔非不明白，他也很想知道王玉婷的新计划。
“那个老家伙，他什么时候可靠过？”王玉婷嘲讽地浅笑，“西庇阿自己也知道，他不可能在短时间内拿下迦太基，如果要想在非洲站住脚，就必须依靠努米底亚。他不会放弃那片土地，我保证，努米底亚将是他登陆后的第一目标。”
德尔非赞同地点头。
“不过我们的时间还很充裕，西庇阿想登陆非洲，必须首先成为执政官，这样才能调动罗马全国的力量支持他的远征，距离执政官选举还有几个月，能不能选上也是未知数。选举是他的事，我们插不了手，但这段时间我们在非洲干什么，他也干涉不了。”王玉婷说。
“的确，西庇阿面临着来自罗马元老院的压力，我想那些保守派不会让他这么顺利的，这样的阻力哪儿都有，不分迦太基或罗马。我们这次回去还不知道会面临什么？”德尔非为己方的前途担忧了，他们不战而退，不知议会将怎么处理。
王玉婷毫不担心，“怕什么？不就是几个老头儿咆哮几声吗？还敢吃人？只要战争没结束，他们不敢把我们怎么样，况且巴尔西德党的人也不会允许他们猖狂。”
“您有什么具体打算？”德尔非问。
王玉婷沉吟了片刻，回答说：“我们有几件事情必须做，不过那是回去后的事了，我还为你安排了重要任务。”
“是，是吗？”德尔非有了不祥预感，“您要我办什么事？”
“放心，不是很难，很简单的。”王玉婷重重地拍了两下德尔非的肩。
王玉婷越是神秘，越让德尔非产生了不安感，如果那真是件简单的事，因为那么一定是王玉婷极不愿去做的，并且令人讨厌的事。
海上吹起了风，呼呼的风声响在耳边，披风整个飘了起来。王玉婷迎着风，带咸味的气流吹得她眯住了眼睛，她抬头望向桅杆，顶上的旗帜如她的披风那样，逆着风，招展飞舞。
“只有迎着风，才会觉得爽快，不是么？”她想起了赵弄潮的劝说，那个喋喋不休的人以反复的言论劝她不要干违背历史的事，逆流而上是没有好下场的。
“您说什么？”德尔非没听清她的这句嘀咕。
王玉婷拨开被风吹乱的发丝，笑着说：“我在说，以前我来到伊比利亚的时候也是乘船，也有一支浩浩荡荡的舰队，现在回去了，情景竟是一模一样。”
“是啊！我也是这样！”德尔非感慨地说。
王玉婷再一次望向逆风中的旗帜，虽然仍面带微笑，可眼神中却多了几分忧郁的惆怅。
第一节 取舍
迦太基人离开伊比利亚的第二天，罗马人举行庆功宴。第一庆祝将迦太基人彻底赶出了西班牙；第二庆祝罗马人与所有伊比利亚人和解。就在最后一支迦太基军队撤离后不久，一直反抗罗马的伊比利亚人领袖英狄比利斯送来和解书，表示愿意议和，只要罗马人不干涉伊比利亚所有部族的内部事务，他们愿意承认罗马人zhan有过去属于迦太基人的那些土地的事实。西庇阿很高兴，这样西班牙的战争便结束了。他立刻颁布了早以拟好的命令——伊比利亚各部族仍然保有从前的领地，而从前属于迦太基人的土地将由罗马人接管，并成立新的行省，即西班牙行省。这是一条开创时代的命令，从此以后，“西班牙”作为地名正式烙在了大地之上。
宴会上，人们不断谈及战争期间的阁种故事，有兴趣的地方便哄堂大笑，讲到惊心动魄处，听众们也跟着屏住呼吸，但是无论是谁来演讲，都不会忘记对西庇阿进地吹捧，他成了所有冒险故事的主角，集诗人们歌颂的美德于一身。面对夸张的说法，西庇阿只是淡淡浅笑，对夸大的言词不加制止与澄清，仿佛事情核本来就有这么夸张。在众人眼中，他的笑反而成了谦虚的代表。
赵弄潮向西庇阿敬酒。“我的家乡有句话叫‘不战而屈人之兵’，说的是指挥官能达到的最高境界，现在阁下您不用战争便取得了加迪斯，不就是达到这种境界了吗？”
西庇阿听后哈哈大笑。一旁的陈志却显出了担忧，对赵弄潮低声说：“他已经很自大了，为什么连你也来奉承？”
“不自大就不是西庇阿，你担心什么呢？我还会陷害他吗？”赵弄潮低声回应。
“你们在说什么？”西庇阿问。
赵弄潮微笑着回答，“利略在夸奖您，您是罗马第一个可以称为‘伟大’的人。”
“是吗？”西庇阿依然笑容满面，不过却是持怀疑态度，“如果是别人这样说，我肯定相信，但利略不会这样说的。他只会向我泼冷水，让我发热的头脑迅速冷静。是不是这样呢？”
陈志点了下头，“其实我认为你有自大的倾向，很不好。”
“好不容易取得了这么大的功绩，就让我高兴一下嘛！”西庇阿赞同陈志的话，可内心的荣誉感与喜悦不允许他冷静。
每个人都喜笑颜开，就连送信的使者也一样。这位突然到访的使者送来罗马的书信，音乐也因他的到来停止了。纳西卡首先接过信件，看了眼，立刻向西庇阿报喜，“阁下，是元老院的祝贺信！”
宾客一阵惊呼。元老院发下祝贺信，这是莫大的荣誉。
西庇阿却以冷笑面对，“我发现最有办法使我冷静的不是利略，而是我们的元老院。送捷报的信使昨天才出发，他们的祝贺今天就到达了，元老们都成了先知吗？看看他们说什么！”
纳西卡打开盒子，见到了文字，神情更加惊喜。“哥哥！将军阁下！大好事！元老院决定授予你‘青年领袖’头衔！”
人们轰动了。
“青年领袖？他们疯了？怎么变大方了？”西庇阿耸耸肩，似乎不敢相信。他看着他的顾问。
赵弄潮说：“这是你这个年纪的人能获得的最高荣誉了，不过也名至实归。”他向所有人举杯，“让我们为青年领袖干杯！”
宾客们全站了起来，共同祝贺，将杯中美酒一饮而尽。
……
宴会结束后，西庇阿紧急叫来了赵弄潮。赵弄潮一进房门便看见他盯着元老院的书信目不转睛，已经猜到了叫来他的原因。
“元老院既然已经决定，这个衔你不接受可不行。”赵弄潮进入房中说。
“他们有什么目的？”西庇阿困惑地问。
“他们的目的很明确。给一个大好处，让你放弃别的东西。”
“什么？”西庇阿更加困惑。
“信的全文你已经读了，纳西卡只向客人们说了好听的，而没有念前后面的内容，他很聪明。”
“后面的内容的确让人感到不舒服。”
元老院送来的信很长，除了对西庇阿的褒奖外，更多地谈到了目前意大利严峻的形势。虽然他们成功消灭了哈斯德鲁巴，不过汉尼拔的威胁依然存在，意大利之外的胜利微不足道，丝毫不能减轻意大利的负担。诸如此类的话是保守派常说的观点，西庇阿因此怀疑这是保守派的阴谋。
“难得他们称赞我。他们要我放弃什么，以此来交换这个荣誉？”西庇阿对这种不光明正大的手段很不屑。
“放弃你正在进行的事业。”赵弄潮解释说，“他们已经作了说明——意大利的危机才是最重要的，其他地区的战争一点也不重要。他们希望你回意大利对付汉尼拔，首先解决意大利的困难，而不要忙着其它事。”
“那怎么行？”西庇阿反对，“他们要我放弃进军阿非利加？绝不可能！只要我进攻迦太基，汉尼拔一定会撤军，并且能将迦太基的势力完全铲除。在意大利与汉尼拔作战，即使胜利了，也等于剪去杂草而不拔掉土里的根，杂草仍然会生长的！”
“话是这样说没错，但元老院会听吗？费边能让元老院写这封信，说明他已经控制了元老院。”
“我们该怎么办？我们的计划绝不能放弃！”西庇阿压住额头，这个问题很难解决。要他铲除敌人很容易，但面对国内的斗争他却往往只能眼睁睁看着，总不能指挥军团，如同对待敌人般，将反对者都杀光吧！
“你必须有所放弃。”赵弄潮建议。
“让我放弃努力到现在的计划？”西庇阿不敢相信这话出自眼前的顾问之口，他可是这个宏伟计划的设计者。
赵弄潮摇头，“不，我们的计划一定会实现。不过现在保守派的实力远强于我们，与他们硬碰对我们不利。就让他们先走一步吧！我的家乡有种策略叫‘以退为进’，我们就用这个方法。请放心，你将获得更多好处。”
西庇阿有了兴趣，“怎么退？”
“既然他们说意大利以外的战争微不足道，那么我们取得的胜利自然也是微不足道的，不如顺了他们这层意思，请你放弃凯旋式。”
“为什么？”西庇阿立刻冲着赵弄潮大吼。
“如果你不愿意，那么请放弃竞选执政官。我想你更加不愿意吧。”赵弄潮平静地说。
西庇阿直视他的双眼，火气渐渐消退了。赵弄潮深邃的黑色双眸中似有捉摸不透的深刻用意。
第二节 舞台（1）
加图听到了一些关于西庇阿的传闻，尽管在早此时候，那位年轻将军刚取得胜利时，罗马城内已经到处是关于他的事迹传闻了，不过现在传出的东西更加蹊跷，人们都说这位为罗马立下巨大功勋的将军将放弃举行凯旋式的荣耀。以加图对西庇阿的了解，他认为这件事相当不可思议，因此拜访他的老师，以求证实。
“这件事的确不像他的作风。”费边躺在斜椅上，缓缓地说，他的年纪很大了，身体日渐衰弱。“以他的个性一定会大肆炫耀。这是他身边的人出的主意。”
“这样我们的计划就不能实施了。”加图觉得遗憾。他们的计划就是等着西庇阿加来炫耀，他们则刺激他的虚荣心，令他变成一个让人厌恶的骄傲自大者。因为现在并不是铺张的时候，由于持续不断的战争，国库已经空虚，军队靠着民间捐助维持着。女妇们不能穿紫色长裙，更不能佩戴金首饰，这些禁令已成为了法规。西庇阿如果想要举办盛大的凯旋式，他们正好抓住这点大做文章。
费边咳嗽了两声，“不要紧，改变计划就可以了。我们的第一目的是，阻止他成为执政官。罗马不能再出现破坏传统的事了，这是个很不好的开始，如同一个凶险的预兆。有一个西庇阿，就会出现第二个，然后罗马的根基会受到破坏，共和国……共和国……”
“老师，请您好好休息！”加图扶住想起身说话的费边。
“加图啊！”费边紧抓住加图的手，“我恐怕时间不多了。”
“老师，不要这么说，您还很健康。”
费边叹气，“我担心，我死之后没人压得住那个野小子。不甘心啊！我就要坠落了，你却还不能飞翔，以后天空中将只剩下那只自以为是雄鹰的麻雀……”
“老师。”加图望着费边，“老师如果信得我过，请让我放手去干！我虽然年轻，但小孩的弹弓打麻雀最适合不过了。”
“你？”费边思量了一小会儿，“你打算怎么做？不，现在还不是你站到前面的时候。烹饪食物要到了火候才美味，果实要成熟了才甘甜。有神箭手才能的人，怎么会去碰弹弓呢？你要学会忍耐和等待。而且你现在凭什么与他斗？你这个平民能与世代贵族的西庇阿家斗吗？现在我可以庇护你，可我这个老头子还能支撑多久？我死了怎么办？那时你就像只失去保护的绵羊，凭由西庇阿家的狼撕咬了。你才是真正的雄鹰，我的责任是庇护你，直到羽翼丰满。”
“可是这样，他会日趋壮大，最终成为比迦太基还要严重的威胁。”加图蹲在床边急呼，“老师，除草要趁早，等到田地全是杂草时就晚了。请允许我成为他的对手。十七岁时就认识了他，他是个怎样的人，我比较清楚。”
费边摇头，“不行加图。�