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“。。。。。。”
“咚！”
随着一声鼓响，殿内帷帐后涌出十二名女子，一个个身穿紧腰宽袖彩裙，手执彩扇，赤足应着鼓点来到殿堂中央翩然起舞，顿时引得众人纷纷侧目。
舞毕，一太监操着尖细嗓音喊：“西魏国、北云国、南启国使节入殿！”
众人知道宴会快要开始了，连忙站到自己座位后面。凌敏、凌宣带着三国使节团走了进来，凌玥带着一小队护卫也在随后入殿。
待一干人等就位以后，尖细的嗓音又响起来：“皇上、皇后驾到！”
身着明黄色服饰、威武庄严的皇帝和雍容华贵的皇后缓缓步入殿内。众人纷纷弯腰行礼。皇帝乐呵呵地道：“今晚的宴会，是太子一手策划的。大家不必拘礼，尽情享受吧！”
这是宴会开始的标志。众人在缭绕不绝的丝竹管乐声中，浅尝着那香醇的美酒，甘润的清茶、精致的点心，不由更加期待接下来的主菜和歌舞表演。
宫女们穿梭着上菜龙凤呈祥、雪泥鸿爪、花好月圆、桂花玉兔、松鼠香鱼、金皮乳鸽、翠柳啼红……天上飞的、地下跑的、水里游的一应俱全，煎、蒸、煮、炒、炸、焖全部上阵，一道道色香味俱全，令人食指大动！
九道菜上来以后，激昂的鼓乐响起。八个美丽的舞姬旋飞舞着从席前飘过，她们每个人手中的彩带两头均系着一把短剑，水袖舞动间短剑飞芒，与轻柔的彩带形成刚柔相济的绝佳组合，而彩裙开合之间，八双雪白的玉腿若隐若现，引人遐想。
众人瞪大眼睛，屏息望着场中的众女子。而这些女子也扬起魅惑的笑容，不停地旋转、扭头、举袖、心应弦、手应鼓，众人无不看得心神迷醉。
“咚！咚咚咚！”
随着一阵急促短烈的鼓声，众人心神为之一震，只见场中女子飞舞的身形倏然立定，接着她们发出一声娇喊，彩带一起向上挥舞，短剑在空中相互碰撞，铮铮声不绝于耳。
“好！”慕容九霄激动地鼓掌，众人也纷纷响应。
皇帝与凌敏不觉露出得意的表情。
随后，花枝招展的嫔妃们按照尊卑顺序排队入场，娇声向皇帝祝寿，皇帝龙颜大悦，赐座于自己左右两侧。
此时，宫女们又逐一上菜大鹏展翅、蛟龙过海、珍珠鱼翅、清心莲藕……期间，一直香风鬓影、歌舞升平，众人品尝着美酒佳肴，观赏着美人春光，怡然自得，好不快活！
待十八道菜上过以后，未出阁的公主们头戴纱巾，脚踏彩锦短靴，齐齐上前祝寿。张波罗洛眼见佳人在侧，却不能窥见佳容，不由有些失望急切。
公主们没有入席的安排，福身后正要退场，独孤剑站起来说：“今日东陵舞姬的舞蹈，确实是令人叹为观止！如今又见得众公主美妙身姿，更加令人神往。吾皇愿以布帛万匹、黄金千两、马匹千乘求得公主与西魏九皇子的姻缘，不知东陵皇帝意下如何？”
布帛万匹、黄金千两、马匹千乘，东陵富户人家女儿的聘礼都有超出这个数目的，而他堂堂西魏，开出这个条件，实在是羞辱！何况，那个九皇子荒淫无道，天下闻名！
几个公主都微微有些变色，幸得脸上蒙了面纱，这才不至于失礼。
张波罗洛赶紧捅捅身旁的老丞相，高明泰咳咳嗓子，起身行礼：“吾国太子殿下一向仰慕东陵八公主知书达理、聪慧贤淑。南启愿以布帛万匹、黄金万两、粮食万担，恭迎八公主为太子妃，望东陵皇帝陛下成全！”
被人当众求婚，就算蒙着脸，众人也能想象到八公主脸上飞起的红霞，张波罗洛更是感觉有一美人似怨似嗔地瞪了自己一眼，不由骨肉酥软，心神飘摇。
慕容九霄也是恨不得可以抱个美女回家，可是，自己给自己求亲，却有失体面，而随行的人中，亦没有身份高贵之人，不由得心中暗急，只盼西魏北云都遭到拒绝。
皇帝眼神扫过大殿，说：“今天是朕的生辰，各位莫非见朕老头子一个，觉得十分无趣？”
众人连连说：“不敢！不敢！”
皇帝又哈哈大笑道：“朕的这些女儿一个个脸皮薄得很，两位此番当面求亲，只怕她们都觉得羞愧难当。还是待皇后和她们谈谈女儿家的闺闱之事再说！”
皇后领会，立即起身道：“陛下！臣妾这就带她们下去！”
众公主这才放下心来，纷纷垂头，踩着小碎步随皇后退下。
张波罗洛难掩脸上的失望，看到慕容九霄的幸灾乐祸和独孤剑的冷笑讽刺之意，更加郁闷愤怒，却不能当众发作，只能连连灌酒浇愁！
凌敏在公主们退场后，站起身来道：“各位还请继续观赏宫廷乐舞团的新作《东陵破阵乐》！”
众人凝神，只听得一阵钟、鼓、箫、笛等乐器的鸣奏，随后一百二十名舞者披甲执戟，以战阵形式排列出场。队列左圆右方，先偏后伍，中锋是咸鱼贯形的直队，两翼时张时舒，极力模仿实战的阵形变换，交错屈伸，首尾回互，看得人眼花缭乱！
化装成甲士的舞者，执矛肉搏，金戈交击。有合唱演员依节歌唱，乐队时而金鼓交鸣，时而箫笛间作，都以快节奏为其主旋律，内容激越、惨烈！在场众人纷纷觉得自己身处战场，到处是狼烟烽火、断壁残垣，而将士们却是浴血奋战，刀光剑影中敌人血肉横飞！直到舞蹈结束，一个个仍然扼腕踊跃，凛然震竦！
皇帝率先大喝一声：“好！”
众人这才回过伸来。慕容九霄压下心中震撼的感觉，皱眉只想：“东陵将士如此，我们若与之开战，后果堪忧！”
独孤剑嗤笑：“东陵国竟然将战场由低贱的舞伶来演绎，莫非东陵百万大军无人矣？”
兵部尚书飒然起身：“我东陵即便舞伶也能驰骋沙场！特使莫非忘了前几年贵国将军闻种七战七败于我东陵玥王？”
东陵众人纷纷附和，直夸东陵将士英勇无敌。
独孤剑听人说他们七战七败，也不觉得恼，冷笑一声道：“闻种只不过一小人而已，败在一个王爷手里也没什么羞愧的！我西魏多得是精兵良将，就连我的随身侍从，也能以一敌百！你东陵既然自夸连舞伶都能驰骋沙场，可有人敢与我的侍从比试？”
话毕，他身旁一个原本跪着的侍从随即走到殿堂中央，众人只见他身材高大、黑熊一般满身横肉、怒发如刺、双眼赤红、面目狰狞。虽是一个侍从，但有那胆小的文官甚至不敢与之直视。
那侍从忽然一声大喊，大脚一跺后，退步立定，宫殿地表开始龟裂，而他原来所站位置方圆一米内整整齐齐下陷将近三米！
除西魏人马，殿内其他人见到此情此景，无不变色！
凌敏道：“好功夫！就让我东陵的人来会一会独孤王爷的侍从！”
话音刚落，禁卫军副统领莫离上前抱拳道：“东陵莫离，特来请教！”
一时间众人无不屏息静气，这莫离是五年前科举的武状元，是皇宫中武功最好的人员之一，在东陵江湖上可以排至前十名之列，有他上场，大家都觉得无忧矣！
但见两人你来我往、进攻退守、身形翻飞。那西魏侍从身体虽然魁梧动作却不笨重，举手投足间都让人感觉到千钧之力。莫离身形轻灵，脚走括弧，腰随胯转，肩胯相对，旋胯拧膀，在方丈之地行云流水，劲势无穷，直叫人大呼精彩！
随着两人动作越来越快，众人目不暇接。突然，西魏侍从一个潜身入洞，身体左转，右脚随之踏上，右手由掌变拳，向前冲出！莫离堪堪避过，对方却紧跟着来一个黑虎推出，两掌同时变虎爪，齐齐推出，莫离生生被击中，身形摇晃后退，“噗！”地喷出一大口鲜血出来！
东陵众人不由低低惊呼！莫离顾不上擦掉嘴角的血丝，道一声：“好功夫！”，立即右肘收腹，左肘横击，摆出一个搬石寻路的招式。西魏的大汉见莫离在受了自己千钧一掌后，居然还能站立起来，心下也是暗惊，双掌虎虎生威，脚步如风，瞬间移到莫离跟前！
眨眼间，两人又过了几十招，莫离逐渐捉襟见肘、转功为守。独孤剑不可一世的表情更盛，而东陵众人脸上都现出担忧的神色来。但谁也不愿意就此叫停，尽管有人已经预见到了莫离必死的惨烈结局！
倏地两人一个对掌，身形各自斜掠后退。莫离脸色惨白，呼吸急促，身上汗水淋淋，脚步不稳，却依然摇晃着扎起马步！他明白自己早就处于颓势，但他不能退缩，更不能认输！今天是为国出面，如若被打死，总也能搏个为国捐躯、英勇忠义的好名声，为自己的家人积下福荫。若是自己开口认输，失了东陵的颜面，也意味着从此失去圣宠！就算陛下能饶过自己一条性命，那也是如过街老鼠，苟延残喘而已！
正当殿内众人觉得气氛紧张、心情沉重之时，张波罗洛突然鼓掌大赞：“精彩！精彩！今日宴会，东陵歌舞高雅别致，两位英雄的武艺切磋也令人热血沸腾！不过，我却更喜欢这美酒佳肴。听闻东陵才子苏青曾有一首《水调歌头。咏月》，‘明月几时有，把酒问青天！’，这是何等气概与惬意！如此良辰，若苏公子可以赋诗一首，那可真是锦上添花！”
谁都没有想到张波罗洛会有此一出，硬生生把比武说成是武艺表演，但这无疑是一个给东陵挽留颜面的打岔。独孤剑冷哼一声：“巴图克亚，这是在东陵，武艺切磋已经分出高低，你见好就收，不要闹出人命来！”
殿中的侍从巴图克亚拱手后退。皇帝见东陵代表败局已定，莫离的牺牲本来在所难免，如今既然有人从中斡旋，也只好顺着台阶说：“莫离，你先下去吧！需知行军打仗讲究的是士气战术，而不是匹夫之勇，你果然还需要到军营里多多磨砺！”
此话一出，莫离知道自己这条命算是保住了，勉强支撑着行礼后就摇摇晃晃退下了。
独孤剑却听出皇帝死不认输，还要讥讽自己这边只知道呈匹夫之勇，却不能在士气战术上高出一筹的潜台词。他今天存了心要让东陵君臣脸上无光，自然不肯就此罢休，遂挑衅道：“沙场点兵、金枪玉马，难免血腥，不适合今日宴会。不过，行军布阵运筹帷幄，却无需肉搏。皇帝陛下既然认为东陵精于战术，本王今日到要向皇帝陛下与太子殿下讨教一番！”
此话一出，凌敏立即起身，盈盈笑道：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。
独孤王爷难得远道而来，贺我父皇生辰，敏窃以为，还是不谈兵论战的好！”
闻得凌敏此言，东陵在场武官武将都不由眼神一亮，暗暗叫好。
独孤剑却是脸色一沉。他多年领兵在外，西魏的强盛与其不断开疆辟土，征服、抢掠周边民族不无莫大关系。东陵这些年处于守成之势，现任皇帝和太子都是没有战争经验的人，他已经领教过凌宣的舌灿莲花，又故意避开凌玥，指明要与皇帝和太子较量。却没有想到凌敏开口就是字字珠玑，御敌之术进退有理，俨然多年征战的将军一般足智多谋。又不软不硬地阻住自己想在武功、战争战术、国力等方面继续打压东陵的念头。想到自己若一味坚持，引得三国大为警戒，反而于大局不利，又想到自己之前已经胜了一场，总算出了一口恶气，就以很大度、很专业的口吻说：“不错！纸上谈兵人人都会。今日良辰美景，还是谈些风花雪月才不至于扫兴！本王倒也很想见识一下这个苏青苏太傅！”
众人见这个刺儿头终于肯消停，也不计较他讽刺凌敏“纸上谈兵”了，毕竟这是事实。可说到苏青，凌敏又开始犯难上午苏青缺席，他就派人去打听了。尽管苏青遇刺的消息被封锁。但晚宴开始前，他的人马就把苏青受伤的事情给报备上来了。要不是无法脱身，自己早就去探望苏青了。如今让自己上哪里找一个活蹦乱跳的苏太傅出来？
就在凌敏焦虑、凌宣沉思、凌玥恼恨、众人好奇之际，皇帝道：“苏青如今重病在身，正需安静休养，今天亦不在场。不过，宫里有乐伶学他的诗歌倒是十足相像，各位可以欣赏一下！”
语毕，乐师们开始奏起《水调歌头》的曲谱，一个身穿青衣的乐伶随即上场吟唱。凌玥见到那个乐伶，心头一震只因那乐伶不仅衣服、头饰都将苏青学了个十成十，那张脸居然与苏青也有七八分相似，不过看起来更加