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轩辕澈眉眼一挑，略作沉吟，稍倾，轻声道：“好生让人看好了，别把消息漏了。”
“嗯，我已经吩咐下去了。”
……
洪熙三十四年，八月二十日，晋王大婚。
一时间，京都城里的热闹比之过新年庆新春还喧哗，世人无不争相观礼，将个鼓前街围得水泄不通。
都说，一个是权倾天下的盖世英雄，一个是金枝玉叶的名门佳丽，无不称羡赞叹，好一段金玉良缘，天作之合……这世间，谁不爱看美人，谁不艳羡神仙眷属。
与此同时，新皇下旨，为贺晋王大婚，大赦天下三日。
在这份与天同庆的欢乐中，沂王爷开始张罗自己的婚事了！
八月二十三日，沂王爷请了皇后娘娘旨，又由内务府行文钦天监选取了赐婚吉日。
八月二十八日，后宫太监携旨去了苏家，苏家合府跪迎懿旨。
九月二十二日，皇宫的赏赐抬进了苏家，计有镶嵌东珠珊瑚金项圈一个、衔珍珠的大小金簪各三支、嵌东珠二颗的金耳坠三对、金镯二对、金银纽扣各百颗、衔东珠的金领约和做各式袄褂被褥的貂皮、獭皮、狐皮数十张，绸缎一百匹，棉花三百斤，饭房、茶房、清茶房所用银盘银碗银壶银碟等若干。
另赐，苏尚和黄金十两，白银七百两；钱氏，衔珍珠的金耳饰三对，狐皮袍一件，獭皮六张。
大婚之日，定在九月二十六日，也就是中秋节的前三天。
一时间，京都城里的老百姓恨不得皇家天天办喜事。
只苦了的却是京都城里的那些名门千金，想着风华绝代的沂王爷，自此便属于另一个女人，而那个女人却不是自己时，心都碎了。
只是再多的伤心与羡慕也会随着时间的流逝而消散，唯独期间两人，却是食不下咽，夜不能寐。
……
周家。
张宁馨正带着王妈妈和金枝几个丫鬟给周子元收拾出门的箱笼。
趁着晋王大婚，隆平候张广嗣又走了太监总管王安的路子，为周子元谋了个监察御史的职位，虽说是位卑但却权重。若是能做出一番成绩，升迁也是指日可待的事。
周子元被外派的是山东省，虽说离京都不远，但却是贫乏之地，那里的冬天又出奇的寒。是故，张宁馨不仅是当下的夏衣，便是秋、冬两季的衣裳也是备得足足的。棉袍，貂皮，狐皮大衣、大氅什么的更是样样不缺，足足装了十几个箱笼。
另一厢，周子元从前在都察院的一些同仁，得知他外放的消息早早的派人送了贴子来，说是在同春楼置了桌席面就当是提早给他饯行。
而周子元，自也有自己的一番思量。巡天御史的任期是一年，到时候等他回了都察院，肯定有人或是升到六部做主事，或外放做一县的父母官，到时候只怕想聚一聚就没这样方便了。虽说都察院向来是铁打的衙门流水的兵，今年有人放出去，就会有人选进来。等他回了京都只怕当中也没几个熟面孔。然人情本就是平日里积起来的。因此便是别人不来请他，他也会主动去请别人。
这般一来，到是与张宁馨在一起的时间越发的少了。
这天，难得没了应酬，周子元想着自己这番起复还多亏了张广嗣，便与张宁馨商量，请了隆平候进府，两人小酌一番。张宁馨自是欢喜应下，忙不迭的去张罗。
到是也没惊动余氏与周璁，只不过是让厨房弄了桌精致的菜食，在正屋东厢房的大炕上摆了桌，舅婿两人热了壶酒，边说话边吃。
张宁馨不时的在旁边帮着递个筷，拿个碗什么的，后来见两人说到朝政上的事，便起身退了下去。
“宁馨说你这几天都在与从前的那些同缭应酬？”
周子元替张广嗣满上一杯酒，点头道：“是的，这些人里谁知道到时会是谁升到六部给事中，先混个关系，往后说不得就要人帮上忙了。”
张广嗣连连点头，心道：你到是比你那个老实巴交十年不挪窝的父亲强多了！
“是这个理。”稍倾张广嗣又道：“你这次能安然无事，多亏了晋王爷，选个日子上门去拜访下吧。”
周子元一顿，脸上便有了犹疑之色。
张广嗣没有得到他的回答，不由抬头看去，见他面有疑色，不由轻声道：“怎么，你……”
“候爷，外人都说晋王，这里……”他抬起手点了点自己的脑袋，续而道：“候爷，你觉得得呢？”
张广嗣放了手里的酒杯，脸上的神色也有了抹疑重。
良久，两人都不曾发出一语。
“太子是个怎么样的人？”周子元看了张广嗣道。
张广嗣略作沉吟，半响轻声道：“太子么……”似是想要做出一个总结，但略一思忖，却是寻不出合适的话来说。
“候爷可是已经给自己选好了？”
张广嗣一怔，选派系？这个时候是不是早了点？皇上正值春秋鼎盛时期，只怕再活个几十年都没问题，而皇上只要在位一日，这储君之位……虽说大庆朝立长不立幼，立嫡不庶。然，世事变迁，谁晓得最后会怎样？就拿眼前的事来说，谁又会知道，皇上会从自己的亲侄儿手里夺了江山！
所以选派之事……张广嗣笑了笑，“此事不急，还未到我们选择的时候。”
周子元点了点头，“我也是这个意思，晋王那当然要谢，但是怎么谢，如何谢还是再等等。”见张广嗣点头附同，周子元又道：“若晋王真如传言，谢与不谢，便没什么意义。若是传言有假，想来我们关健时候出手，晋王应该是乐见其成的。”
隆平候不由点头，“你说得有道理。”
稍倾，周子元想起京都城的另一桩盛事，这盛事怎么说也算是与他扯上点关系吧？眼前不由便浮现起那对寒光湛湛的眸子。
“沂王爷那边，不知道皇上是怎么打算的。”
张广嗣蹙了蹙眉头，便是王安那里也没打听出什么来，皇上的心思真的很难猜！沂王的婚仪比之晋王要隆重许多。到得是恩宠还是……，猜不出，实在是猜不出。
“皇上的心事很难猜。”张广嗣由衷的道，“沂王的心思便更难猜。”
周子元笑了笑，由来都是飞鸟尽，良弓藏。
有几个开国勋臣能得到善终的，更何况，沂王还私自做主放走了建安帝。他以为他安排的天衣无缝，却不知道，这件事只不过是一起掩耳盗铃的闹剧。皇上不信他，不然，也不会频频派遣腾骥卫四处打探。反倒是天下的百姓信了他，都在说他人心泯灭，为一己复贵置血源亲情不顾！
“我们不猜，”周子元举了酒杯对张广嗣道：“我们只管搭高台看大戏。”
张广嗣细想，笑道：“没错，我们只管搭高台看大戏。”
两人相视一笑，齐齐干尽杯中之酒。
周家另一座院子。
刘氏听了挥手退了厨房的人，将刘妈妈喊了进来。
“奶娘，动手吧，再不动手便很难再找到机会了。”
刘妈妈想了想，点头道：“那就动手吧。”
刘氏的脸上便闪过了抹阴郁的笑，又细细的与刘妈妈合计了一番。
约半盏茶的功夫，刘妈妈才从屋子里走了出来。
刘妈妈才出院子，园角一个长相憨厚的婆子便找了个借口退了开去。
不多时，那婆子站在了一处颇显雅致的小院处。
小院位于周府的西南角，因着日光不足，在这盛夏的天，到是有了几分阴凉。
院子里的一角，又种着几株枝杆虬节的金银花，金色白色的小花被风吹起，恍若千万只蝴蝶在抖翅齐飞，煞是好看。与此同时，一股清谥的冷香也隐隐环绕于鼻端之下，让人又多了几会阴凉的感觉。
婆子撩了眼正带着玲珑和琴心拿了剪子在花枝上采花的二奶奶，黄氏。心道：这二奶奶看起来病恹恹的，可是打理花草可真是一把好手。
这院子原闲置了多年，当年二爷成亲时，莲姨娘还为太太将这院子做为二爷成亲的屋子，好一番吵闹。不想，这才多久的功夫，尽是变了副样子。让人看着便想在里面坐上一会儿！
“好了，将这些花都晒干了，等你们有个头疼脑热的时候好拿出来入药。”黄氏放了手里的剪子，接了玲珑递上的帕子擦了擦手，这才撩了眼婆子，轻声道：“屋里回话吧。”
“是。”
婆子连忙跟了上去。
琴心便返身走到院门口，将手里的小篮子放在膝上，专心的择起花来。
屋子里，玲珑递了杯凉茶给婆子，轻声道：“二奶奶自制的凉茶，热天喝了专门消暑，妈妈试试，要觉得好喝，等会我包些让妈妈带去。”
“哎，哎……”婆子捧在手里，才递到嘴边便有一股幽凉的清香扑鼻，整个人似乎都轻了几许。低头喝了一口，那沁凉的感觉直入肺腹。由不得连声道：“好茶，可真是好茶。”
玲珑笑了笑，转身退了出去。
“说吧，那边有什么消息。”
婆子放了手里的茶盏，虽知晓这屋外再无旁人，却还是压低了声音道：“三奶奶那边请了隆平候过府吃酒，厨房的人跑了大奶奶那好几趟。”
张宁馨请客，厨房的人跑刘氏那？
黄氏抿了唇角，半响没出声。
婆子见张宁馨没出声，由不得便忐忑的看了看屋外的天，她出来已有些时间，不好再耽搁。
“你去吧，别耽搁太久，被人发现不好。”
黄氏摆了手对婆子道。
“哎，老奴这就走。”
婆子连忙退了下去，才出了门，守在外面的玲珑已经将一个帕子将好的小包递到她手里，“妈妈拿去偿偿吧。”
婆子一手接了，快速的塞进衣袖笑眯眯的道：“你和琴心可真是有福的，跟了二奶奶。”
玲珑笑了笑，并不接婆子的话，只是扯了些别的话，将婆子送出了院子。
匆匆返了回来，撩帘进了屋子。
“奶奶……”
“你让琴心去盯着，看看那边想干什么。”
“只是盯着？”玲珑看了黄氏。
黄氏点了点头，轻声道：“琴心比你懂药理，要是刘氏想做些什么，她应该能看出来。”
玲珑点了点头，退了出去。
而这边厢，眼见得天色不早，隆平候与周子元将要说的话也说了，这便起身告辞。
周子元与张宁馨将隆平候送出了大门外，两人一路相携着说说笑笑的往回走。
“爷先回屋去，我去厨房做碗醒酒汤来。”
周子元今日也确实喝了不少酒，点了点头。
两人分道而走。
厨房里，众人一见是张宁馨，全都赔了笑脸上前打招呼，争着要上前打下手。
撩眼没见到管厨房的刘婆子，不由讶异道：“怎么没见刘妈。”
“哦，适才还在呢，许是天太热，刚才人晕了，这会子正被人送回屋子呢。”有人帮着解释道。
盛夏的天，更别说是厨房，适才又赶了那以一桌子饭菜出来，想必是中暑了。张宁馨心中冷笑，想着前些日子，这刘婆子借着苏夕蓉整治自己的事，心里便一肚子火。正想借着今天这事来发派她一番，不想她却是先逃了！
“奶奶，夫人那边使了桔红姐姐来传话，说是让奶奶过去一趟。”
张宁馨挑了眉头，余氏找她，十有八九没什么好事。这次又会是什么事？但周子元的事完全都是靠哥哥帮忙，这才有了转机。这次，她到要看看，这老虔婆还怎么给她脸色看！想着，便对身边的习秋道：“我跟金枝去夫人那，这里你盯着，好了就送去给三爷用下。”
“是。”习秋连连应道。
张宁馨这才带了金枝去余氏的屋子。
远远的便看到刘氏身边的大丫鬟云岚、画彩立在廊檐下，正同余氏身边的宝儿、四儿几个小丫鬟说笑着。
张宁馨不由蹙了眉头，心道：真是晦气，怎么就遇上了她！
“三奶奶来了。”早有小丫鬟脆生生的喊了。
云岚、画彩还有宝儿、四儿几个丫鬟便也跟着行礼。
“都免了吧。”张宁馨摆了手。
屋子里刘氏听到张宁馨的声音，对着炕上眉开眼笑的余氏道：“娘，三弟妹来了，我去迎迎。”
余氏点了点头，周子元之事，全靠了隆平候出面才得以解决，又重新谋了差事。她便是再看张宁馨不顺眼，这会子也觉得这媳妇算是娶着了。
刘氏眼底划过一抹讥嘲，心道：老虔婆，你比那墙头上的草还要不如，这么快就变了风向。脸上却是笑得越发的深，探手撩了帘子，对张宁馨道：“三弟妹，快进来，娘可等着你。”
张宁馨淡淡的撩了眼，对刘氏露出一个皮笑肉不笑的笑容道：“怪不得娘喜欢大嫂，我们三，也就是大嫂跑娘这跑得最勤了。”
“瞧瞧，瞧瞧，”刘氏一把挽了张宁馨的手腕将她带到余氏跟前，笑道：“娘，三弟妹这是抱怨你不疼她呢。”