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“不要太吵。”那人总算又开了口，侧头看了一眼清冷月色，“安静点的曲子，不用吟唱。”从头到尾，都是一副命令的语气。
素素猜他不喜欢别人多话，因此也没回答。给十指戴上翠玉甲壳，在琴弦上轻轻的试了一下音色，听着清脆，便微垂螓首认真抚了起来。
素素单独住在一处清雅小院，比较僻静，不似前面大厅花楼那般吵闹，琴音悠悠扬扬的飘散开来。窗外月华如水，犹如朦胧白雾一般洒在窗棂、窗纱上，斜斜的投进屋子里，使得琴声也沾上了一层清凉气韵。那人渐渐被音律吸引，静静侧耳聆听，随着琴音的忽高忽低，眉宇间的表情也有了细微变化。
对于古琴，素素还是比较得心应手的。大约在五、六岁的时候，母亲便开始传授辨谱识音，每日悉心调教，将一身琴艺全部教给了自己。母亲曾经答应，会在自己十五及笄时，将多年所用的昆山焦尾玉琴赠与，以做成年之礼。只可惜，母亲终究没有等到那一天，从今往后，亦是再也不能够等到了。
那人用手指轻叩桌面，淡声道：“不错，只是琴音有点哀伤。”
素素猛地一惊，突然发觉自己刚才走神了。此时此刻，原本是该尽力讨得客人欢心才是，无缘无故弹起哀哀之音，实在是太不合时宜了。
那人说完便负手站了起来，转身朝寝阁门外走去。
“闵爷”素素急忙追了上去，小心问道：“是不是不喜欢刚才的曲子？素素再给闵爷重新弹一支……”
“不用。”那人并未停下脚步，也不回头。
素素心想，果然还是生气了，可真是一位不好伺候的客人，忙陪笑道：“闵爷是要出去喝酒？等小鹊告诉妈妈一声，吩咐厨房准备些下酒菜，素素就在这房间里候着，等闵爷回来。”
那人摇了摇头，“不回来了。”
素素急道：“闵爷”
那人转回身看了一眼，像是悟出了点什么，唇角勾起一弯若有若无的笑意，“你放心，三千两银子不会要回来的。”
欢场的银子，从来就没有给了收回一说。素素担心的不是这个，低头道：“是素素没有伺候好爷，惹得爷不高兴，妈妈若是知道了，一定会责怪素素不懂规矩。”
素素平日虽然冷冷淡淡的，对秦媚儿少有巴结客套的地方，但是心里明白，那都是在不关系银子的事上。倘若这位客人花了三千两，没买到一个满意，自己的下场一定会很难看，媚春楼的处罚手段不是没有见过。
有一次，一个头等姑娘跟客人争执了起来，虽然本是客人无理取闹，但秦媚儿仍说是那姑娘不懂欢场规矩。因为还要姑娘接客，自然不舍的打伤弄花了脸，于是找了十个彪悍的护院，仔细的“调教”了一番，后来那姑娘在床上躺了大半个月，才勉强能够下的了床。
若是挨饿打骂也罢了，这种调教素素可是真受不起。
那人轻屑笑道：“难道，我还非留下来不可？”
“那倒不是。”素素有点词穷，不知道该怎么讨好这位古怪的客人。
“你回去吧。”那人不再多言，推门出去。
小鹊不知道是怎么回事，慌张问道：“姑娘，闵爷是不是生气了？”见素素站着不动，急得上前拉人，“姑娘还愣在这里做什么？赶紧下去追啊。”
“不用追了。”素素看着那人缓步下楼，与身边的侍卫嘀咕了几句，顺着侧门穿了出去，很快便就消失不见了。
小鹊着急得直转圈，问道：“姑娘，妈妈那边怎么交待？”
“没事。”素素转身回房，自己上床铺开了大红锦绣新被，然后坐到妆台前，对镜拆花道：“闵爷不会找妈妈说事的，今晚你陪我睡。”
红尘弱伶
第二天，客人没在素素房中过夜的消息炸开。
这种事情，不光在媚春楼没有听说过，便是京城里任何一家欢场馆子，也都是闻所未闻。不过客人既给了三千两银子，又没有找媚春楼闹事，秦媚儿也不好多说什么，只是不住叹气，“可惜了，太可惜了。”
“妈妈可惜什么？”媚春楼才刚刚开门，楚公子果然又赶过来了。
秦媚儿便把昨夜的事情说了一遍，惋惜的不得了，“素素真是个没福气的，这么好的客人都留不住，唉……可惜……”嘴里唠唠叨叨，翻来覆去都是那么几句话。
“妈妈，你也太贪心了。”楚公子倒是笑了，“人家那位爷又不是没给钱，又没有要回去一分一文，素素姑娘也没少块肉，有什么好可惜的？”
“你懂什么？”秦媚儿还是叹气，“我知道，年轻姑娘们都爱少年郎，那位公子又是个舍得的人，素素要是跟着他，往后不也有个好依靠吗？”
“哈哈，妈妈果然还是心疼银子。”楚公子大笑起来，“有我楚某人在，还怕素素姑娘没有依靠？既然那位客人昨天没过夜，那么素素姑娘还是处子之身，今晚我留下，仍旧出一千五百两银子。”说着凑近了些，“妈妈，还可惜不了？”
“哟，你瞧瞧我。”秦媚儿立马转了过来，连连拍手奉承道：“怎么就把楚公子给忘了呢？还是楚公子有情有义，比那些喜新厌旧的人可靠多了。”
“行了，我这就让人回去拿银票。”楚公子拿手挡开了她，边走边问：“妈妈，我可以上去看素素姑娘了吧？”
“可以、可以。”秦媚儿的脸都快笑成一朵花了，赶紧让人前面带路。
小丫头抢先送了消息给素素，小鹊惊讶之余道：“这是怎么回事？转来转去，到头来还是楚公子啊。”
素素陪楚公子喝过几次酒，也算比较熟悉，于是吩咐人去准备瓜果点心，都是挑的楚公子平时喜欢吃的。刚刚在桌子前坐好，楚公子人便走进来了，笑吟吟道：“素素姑娘，我可是赶早来看你啦。”
“多谢公子。”素素淡笑，问道：“喝什么茶？还是要上次的云雾银针？”
不知道为什么，对于别的欢客总能很自然轻松，不像昨日那位客人，单独相处时总是不由自主的紧张，甚至忘了自己的身份，以至于惹得客人无故生气离去。
“只要素素姑娘的茶，什么都是好喝的。”楚公子笑吟吟坐下来，掏出一枚碧绿玉佩，“来的匆忙，这个小玩意儿姑娘留着玩儿。”
“好成色，通透的没有一点杂质。”素素拿起玉佩，对着阳光仔细照了照，既然恩客送了东西，总该让人觉得没有送错人。一边说，一边把玉佩系在腰上，唇角浮上应有的微笑，“正巧缺个好的佩饰，公子真是善解人意。”
楚公子年轻俊俏、人又大方，对待女人也温柔，不像有些难缠的客人惹人嫌，在媚春楼是很受欢迎的一位恩客。此时虽然买下了素素的初夜，倒也没有多猴急，只是漫不经心的坐着说话，笑道：“眼下光线正好，不如陪姑娘到院子里赏赏花。”
“好。”素素起身，让道：“楚公子前面请”
楚公子紧跟在她身边，边走边感慨，“素素，昨天可把我难受坏了。你不知道，我回去想了你整整一夜，到了天亮才合上眼，打了个盹儿就赶过来了。”
“是么？有劳公子牵挂。”对于这样轻浮的调笑，素素并不是很适应，看来还得需要一段时间，才能像别的姑娘那样如鱼得水。好在楚公子不太计较，素素也就懒得再演戏了，侧身道：“小鹊，等下把点心送到院子里。”
“少爷，少爷！”刚到楼梯口，楚公子的小厮就跑来了。
楚公子斥道：“喊什么？小心吓着素素姑娘。”
“是。”
“又垂头丧气的做什么？”楚公子微微皱眉，问道：“银票呢？拿来没有？”
小厮仍旧垂着头，“没有。”
“没有？”楚公子瞪了他一眼，当着素素的面不好发脾气，上前低声，“糊涂的东西！交待你的事办不好，欠揍啊！”
“少爷……”那小厮看了看素素，像是不便当众直言，踮起脚尖，附在楚公子耳边叽叽咕咕了几句，也不知道说了什么，听得楚公子渐渐变了脸色。
楚公子回身拱手道：“素素姑娘，在下今天先告辞了。”
小鹊刚端了一碟点心过来，诧异道：“又走？！”
“小鹊！”素素赶忙喝斥，“楚公子一定是有要事，别多嘴！”
一眨眼的功夫，楚公子就带着小厮往前走远了。小鹊摸不着头脑，嘀咕道：“怎么一个个都是这样，来了坐坐就走。”
素素虽然不明白原因，但也没兴趣多过问。只是秦媚儿可着了急，毕竟楚公子的银票还没有到手，听说楚公子要走，赶忙出来询问：“公子，是不是素素惹你生气了？你在这里等着，我这就过去好好教训教训她！”
“不是。”楚公子摆了摆手，“还有，妈妈你也别教训素素姑娘了。”
“什么意思？”秦媚儿听不懂，仍当楚公子是被素素得罪了，立即叫人，“去，把素素给我叫过来！”
“算了，算了。”楚公子忙道：“不关素素姑娘的事。”
“那是为什么？”秦媚儿不解，想了想道：“要不，公子今夜只出一千两如何？公子是我们这里的常客，不差这么一点儿，往后常来照顾着素素……”
楚公子苦笑道：“妈妈，你就是不收银子我也不敢留。”
秦媚儿更加不明白了，摇着团扇冷笑道：“公子到底什么意思？昨天那位客人真的没有过夜，公子若是不信，现在可以就到素素房间去验证。若是有假的话，我秦媚儿便一两银子也不要！”
楚公子叹气道：“妈妈你可知道，昨天那位闵爷是什么人？”
“我怎么会知道？那人可是头一次来。”秦媚儿撇了撇嘴，“看他出手大方，身上衣料也是上等的货，想来不是大富大贵的人，便是官宦人家的子弟。”
楚公子凑近低声，“那位闵爷，便是当今圣上御封的靖北王。”
“啊？！”秦媚儿吓得不轻，结巴道：“此话、此话当真？”
“千真万确！”楚公子一脸无奈之色，“不然的话，我怎么舍得丢下素素姑娘？听我哥哥家的下人说，昨天靖北王心情不好，也不知怎么就逛到了媚春楼，正好赶上素素姑娘的折花会，所以……”说着连连叹息，“你说，我还敢留下来吗？”
本朝王爷大约有十来个，大都出于皇室血脉宁氏，是当朝皇帝的叔伯兄弟、子侄之类，唯独靖北王闵言熙跟别人不一样，凭着赫赫战功政绩，成为本朝唯一的一位异姓王爷。本朝边境时有动乱，全仰仗靖北王布置各处防御，遇到外敌入侵，亦能悍勇的将敌人驱逐出去。即便是当今皇帝见了他，也都是客客气气的，更不用说朝中官员、王公贵戚，举国上下都没有人敢得罪他。
楚公子的兄长是兵部侍郎，消息应该十分准确。秦媚儿见他的确惶恐，不像是有意借口推脱，再说这种事情也乱编不得，只得道：“哎哟，那我就不留你了。”
楚公子道：“妈妈你想，万一哪天靖北王想起素素姑娘来，人是他花了钱的，自己还没来得及享用，却被我给破了瓜，那我这小命还要不要？即便不死，至少也得被人阉了去！回头告诉素素姑娘，这些天有空我还过来喝花酒，只是过夜万万不敢，等着王爷来过再说。”
秦媚儿跺脚叹气，“谁知道王爷哪天才来？难道就让素素一直等下去？姑娘家大好的青春，可不能给白白的糟蹋了。”
“妈妈你忍忍吧。”楚公子冷笑，“靖北王是什么人？手指一动，妈妈你的媚春楼可就没了。”
“罢了，罢了。”秦媚儿无可奈何，“反正王爷出了三千两银子，等个十天半个月的也无妨，就当素素福气大，让她这些天好好养着吧。”
话虽这么说，秦媚儿心里还是十分肉痛的。原本指望着素素接客以后，就算不是日进斗金，至少每天也有几百两银子可挣，如今却只能干巴巴等着。开头几天，秦媚儿还算勉强沉得住气，谁知道过了小半个月，靖北王那边也没有半点消息。因此见到素素便开始唠叨，“女儿呐，回头等王爷再过来，你可得好生伺候着，千千万万别得罪了。”
素素听得既好笑，又不耐，“妈妈，你都说了二十多遍了。”
“我说一百遍也没用，王爷怎么还不来？”
“那我也没办法，总得人来了才行。”素素淡声，自嘲道：“我是什么身份，总不能自己登门去找人吧。”
秦媚儿一脸恼火，又不好重责素素，毕竟还要等着她赚钱，更何况也不知道靖北王有几分心，打不得、骂不得，更加得罪不得。鼻子里哼了一声，忿忿然摔袖下楼，“你别整