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这时，朱心悠也带着贴身侍女来了。这些日子她每天都等着小棠熬了粥送去给那败家子，当真是风雨无阻。只是眼下见了那雪，孩子心性一上来，忘了初衷就缠着小棠二人一起打起了雪仗。
“哐啷！”只听得一声脆响，终结了这雪仗。原是小棠为了避开朱心悠的偷袭，慌不择路的撞上了身后端着药汁进来的福妈。这一撞，药锅并着满满的药汁系数倾到了雪地里，一方洁净的白雪被那乌黑的汤汁沁的变了色，犹如狰狞的魔爪蔓延到小棠脚下。
福妈见状自然一迭声的作孽，在那指天咒地的开骂。这场面连朱心悠一个孩子都感到了害怕，更遑论那始作俑者了。最后她头一昂，背一直冲着福妈道：“带我去向七夫人告罪吧！”
“少夫人有此自觉便好！”一边嘴里恭敬，一边上来抓了小棠就走，朱心悠赶紧抓了她的衣角求情：“福妈妈，你别怪嫂嫂，都是心悠的错。”
“小姐，少爷还在等你的白粥，快去准备吧！老身带了少夫人去去就来！”见是小姐求情，福妈也不好怎么动手，侧了身子温声软语的哄。
这段时间朱善兆喝多了朱心悠所送的白粥，胸痛抽搐的毛病竟是减了不少，连郎中都直呼神奇，说那常年的沉脉竟有平稳的趋势，不消重压即得，虽尚迟滞已是大大的不宜。至此，她对这朱小姐自是更添了一份尊崇。自然，也心知那粥不可能是这千金小姐亲手熬制，只那份心意，便是难得。
“不行，白粥是嫂嫂熬得，不是心悠！所以不能带她走！”不亏是同父同母，朱家小十七犟起来脸上也有那败家子的影子。
此事非同小可，福妈立时禀告了朱老爷。于是小棠又一次跪到了朱家祖先牌位前，和上个月里的热闹比起来这日的祠堂冷清了不少，没有鸡鸣猪哼，也没有要人命的杀猪刀。小棠偷偷侧目，对上身边朱心悠黑黑亮亮的眼睛，两人窃窃的笑了一会方听到身后朱天明的声音。
“这粥是怎么来的？”
朱心悠和小棠一人一句将那日里的经过说了，朱天明沉吟了片刻道：“芸娘，从今日起你搬回瑞儿房里吧！”
“为什么？”过分惊愕之下，她冲动的站了起来。
朱天明狐疑的看着她涨红的小脸，道：“你是瑞儿的娘子，本该同睡一房。前些日子是瑞儿身子不好，郎中来去不方便，现下他既是见好了自然是要同房的。”
小棠如被判了刑的死囚，双腿一软跌回到刚刚跪着的蒲团上。望着院落里苍茫的大雪，竟浑浑噩噩的吐出福妈的口头禅来：“作孽呦！”
朱心悠眼见爹爹闻言皱起的眉头，赶紧扑上去帮着圆词：“嫂嫂是说做泥油，一种吃的东西！昌哥哥吃了身子会更好！”
“既是如此，那便快去吧！房间的事情不用担心，福妈自会带人处置，她是这府上的老人，知道分寸，此外——”朱天明眼见小女儿在此，目光轻闪两下道：“闻听你出嫁便是没娘的，过两日，我会让府上的老妈妈来教你些事情。”
他不知道小棠出身风尘之地，打小在那月香楼前前后后的窜，那些不该知道的早就烂熟于心了，就是在她面前上演活春宫也是眉毛都不带动的；只那些该知道的琴棋书画不甚了了，什么妇容妇德妇言的更是自认没一样有的。
自那5500两银票被耗子撕了后，她就萌生了卷包袱跑路的念头，只是过不了自己这关，这时听说要同房睡，心下更是忐忑。
毕竟，这陆老爷只说了代嫁，没说过要代圆房的啊！
朱心悠这边是不知道什么圆房的，只道嫂嫂脸上像是打翻了五色油彩一般，红了又白，白了又黑，黑了又绿，最后竟生生憋成了鸡屎黄。
花开两头，各表一支，这头朱善兆正在房里闭目养神，忽闻小厮涨红了脸进来附耳了几句。
“什么？”站的急了些，只觉眼前一黑，隔了好久才回过气来，揪着似锦的衣襟，一迭声的问：“你说什么？爹要让那泼妇搬来和我同住？为什么？”
似锦扒开少爷的手，拍着尚比自己还矮半头的孱弱少年道：“这意思不言自明吧，不过老爷只让少夫……啊，不是，泼妇搬进来，没规定你们一定要同盖一条被子，同睡一张床吧！只要少爷不理她，谁还能逼着圆房不成？”他是何等玲珑之人，眼见少爷眼刀子飞过来，即刻改了称谓劝慰，只是朱善兆神色依旧有异。
下半日，特特吩咐似锦去找了朱天明，表明自己不要与这等泼妇共居一室的念头。结果自然是没的商量，连七夫人求情也是一样。
这神仙指来的冲喜新娘是真的带来了好运，朱天明自是不肯让人中途搅了这运道。他甚至开始想象三年后抱着俩孙子祭祖的美好场景了。那样，旁系的朱氏也就能断了这夺位的心思。
秋若得悉同房的消息后也为小棠暗自高兴，只要得了朱家少爷撑腰，那便是日后代嫁的事情穿帮，结局也不至于太过凄楚。若是有了朱家子嗣那便更好了，朱府是断断不敢做那只要孩子不要娘的缺德事的，这会让人戳着脊梁骨骂的。
她心里算盘打的噼啪作响，小棠则在那埋头煮粥，魂不守舍之下竟失手打翻了盐罐。秋若略一思索扔了一把腊肉进去，还切了青菜撒上去，白粥至此被迫变身为咸粥。
小棠也被迫成了那跑腿的小厮，踩着没入脚踝的积雪，带着秋若殷切的希望将粥端入了朱善兆房里。她不是第一次走进这房间，只是眼下格外别扭，连鼻端浓重的药味都觉得难以忍受。
见是她端粥进来，朱善兆脸色也是一滞，想起不久前在这房里被打翻的金钱翅。依稀觉得那粘腻的感觉又重新回来了，谨慎的往后缩了一下。
似锦见状上来接过了小棠手中的粥碗，笑着问了一句：“少夫人，今日里怎的不是白粥？”
“冬至了，也该吃点荤腥补补吧！”
小棠脑子里动的俱是那卷包袱跑路的念头，是以垂头敛眉的样貌看上去格外乖巧。朱善兆见她这样也没有发作的余地了，接过似锦手里的勺子，一边自喝着粥，一边注意她发上沾了些草屑。
他肯定是没有替她拿掉的意思，使了半天眼色，似锦才反应过来，冲着小棠道：“少夫人，您难道想落草为寇吗？”
“呃？落草为寇？”小棠唬了一跳，以为是自己偷跑的心思被人窥破了，待意识到似锦指的是草屑之事才松了一口气。抚了抚自己发顶，将那草屑拍落下来，自往门外去了。走到一半觉得不妥的折回去，冲着他嫣然一笑：“谢谢！”
小棠这回眸一笑就让似锦这半大小子红了脸，摸了摸鼻子，吞吐着：“少……少夫人不用客气。”
“你莫不是想跟着同去吧！”朱善兆淡然的声音在他耳边响起，似锦这才换了一副狗腿的样貌凑上去，“似锦生是少爷的人，死是少爷的死人！”
朱善兆冷冷盯了他一番，吐出一句：“我要你个死人做什么？难道还要本少爷为你守孝不成？”
一腔热血空对月，似锦悲凄的退了回去。
许是那仙人又寻了新的花瓣撒向人间，窗外又纷纷扬扬的落下了鹅毛大雪。朱善兆看着福妈指挥着几个丫鬟搬来了不少女子的衣物，还有两个小厮抬了张红木的梳妆台进来。
原是一个人的房里无端多了许多陌生物品，心下自然生出了一股抗拒排斥，脸上也不大活络了。甚至开始考虑在进门的地方放个扎脚的东西，以防止不明人物闯入。
今夜便是要和那败家子共处一室了，小棠说不出什么滋味，撑着脸坐在那石桌之侧。刚刚巡视了一圈，看着那高大的围墙觉得难度太大，遂打消了偷跑的念头。身边，秋若撑着把伞一脸无奈的劝：“小姐，这朱少爷好了，你不就好了吗？为何如此沮丧？”
“唉！一言难尽！”都道女怕嫁错郎，她也不是个傻瓜，若是这朱善兆真好了，自己便是捡了天下最大的便宜了。毕竟出身青楼，即使给平常人家做妾也是难得，更何况是在朱家这样的大户人家做正妻。
只是，朱家娶得是那陆芸娘，不是她这不知爹爹名姓的小棠。
这一刻，居然涌上了莫大的悲愤。想着那戏文里的才子少爷都去了哪里，怎么竟没有一个出现在她眼前。
还有那个梦想，她的银子什么时候才能攒够啊？
只道是寻常
不管凡人怎么不甘愿，这天色还是遵循天纲黑了下来。
大雪漫天的夜里，小棠坐在无遮无拦的院里也觉出了阵阵寒意，只是喷嚏还未打一个就被秋若以着凉的借口，半推半拉着进了朱善兆的房间。这屋里新换了床幔被面，添了个梳妆桌，显得焕然一新。小几上还放了炉熏香，稍稍压了那房里的苦药味。
彼时，败家子穿一件灰青的曲裾深衣，肩上围了张狐皮，手里擎了卷书，斜倚在靠窗的软榻上。白净的脸庞在这暖室里熏染上了一片嫣红，黑发散在肩上，称得眉眼越发清俊迷人。只是见了小棠主仆二人进来脸色大变，腾的一下坐起，手中书简也直直砸到了地上。
小棠淡然的看了他一眼，蹲到那火盆边烤火去了。朱善兆身子绷紧，脸上透出了难掩的嫌恶。秋若和似锦换了个眼色，双双露出了无可奈何的神情。
不多时，外面院落里竟喧腾起来，原是那朱天明领着一干妻妾带着个郎中来了。虽然急着要朱善兆传宗接代，可毕竟那还是朱家独苗，不是种马，自是身体要紧。况这优质种马也是千金难觅的，因此不管人，马均是要好好保护的。
留着一撮山羊胡的郎中搭着朱大少的脉门闭目好一会，才慢条斯理道：“少爷这身子暂不适宜行房事！”
为了这句话，几人欢喜，几人忧虑，更是让除小棠和郎中以外的男男女女皆红了脸。
“既是这样，那也不用同床了！夫君身子弱，有人挤着必是睡不好的！”
朱天明闻言赞许道：“芸娘说的极是，那这段时日就委屈你在靠窗的软榻上安置罢。”
喀拉，她听到什么碎裂的声音，想了半日该是那叫做梦想的东西。
小棠和朱善兆就这样开始了同室而居，分床而眠的生活。
第一夜，两人俱是憋着气不肯换衣服，和衣钻入了被窝。似锦和秋若熄了灯，关门退出。
翻来覆去了半日，朱善兆听到对面小棠在那喊：“喂，败家子，你睡了吗？”
沉默，不是代表害怕而是不屑。
那边小棠早把外衫给脱了，夜深人静的时候突然记起这败家子比自己还小一岁，母性泛滥之际忍不住鸡婆了一把。等了半日不见反应，她又是一声：“败家子，你热不热啊？”
朱善兆继续着无视的态度，她却想起了他发病时浑身抽搐的可怜样子。
“我知道你醒着呢，把衣服脱了睡吧，以防又冻着冷着，我也跟着倒霉。”说完，像是想起什么又补了一句：“你也别不好意思，这房里黑灯瞎火看不见什么，再者我也不是那采花贼，不会对你怎样。”
听了这话，他脸上又红了。其实穿着衣服睡觉实在不舒服，想了想自爬起来把外面的深衣给脱了，这才一身轻松的躺回去。闭眼之后才发觉小棠那话里的问题，压不住火气的咬了牙回：“你便是那采花贼又能把本少爷如何？”
“亵玩！”小棠脸不红气不喘吐出两个字，朱善兆再一次无言以对。
房里多了个人，照他平素的性子定是睡不着的，谁知气恼之下没多久便会到了那下棋的周公。小棠也不是什么认床之人，经过一天的紧张不安后也是很快就疲累的睡着了。
第二天，似锦和秋若进来服侍两人洗漱。朱善兆红着脸拘谨不已，反观小棠就大方很多，一方面是出身青楼的耳濡目染，另一方面是昨夜幡然悔悟，她这挂名夫君实是个比她小的弟弟。面对这弟弟，自是不会怎么害羞的。
一切置办妥当，就见福妈领着几个小丫鬟端了药汁进来。
朱善兆眉头拧了一下，似是起床气未消推了那端碗的小丫鬟一把：“不喝！”
“少爷，你已两日未喝药了，不喝病不会好！”
“本少爷说不喝便不喝，你还要管着我不成？”一清早就变脸，小棠觉得这小少爷的神情实在算不得可人。撇了撇嘴，脱口两句诗：“为伊消得人憔悴，宽衣解带终不悔！”
“胡说八道些什么？”那败家子闻言竟将矛头转到了她身上，“那是衣带渐宽终不悔，你们陆家怎么找的教书先生？读得都是些什么淫诗艳词！”
小棠本是为自己的无知自惭的，听他说到最后也来了气，冷哼：“淫诗？你也懂？”
“泼妇！”他脸上通红，广�