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“哎哟，是哪个小蹄子走路不带眼？”一把严厉的声音响起，乔蓁的手臂就被人紧紧地抓住。
乔蓁定睛一看，是乔姚氏身边得力的永嬷嬷，这老婆子前些时日出府探亲，看来今儿个回来了，这老太婆最是阴险，这一回来又不知道要弄什么幺蛾子？
“原来是七姑娘。”永嬷嬷松开手掌，喊七姑娘几个字永远都带着一股阴阳怪气，“都是大姑娘了，走路还横冲直撞的，看来老奴不过离开一段时日，姑娘都不懂得庄重，回头老奴再好好教姑娘规矩。”
“我怎好劳烦永嬷嬷？母亲病了我正要去看看，听说八妹妹在祖母那儿几天没吃东西了，我正担心着这才没留意到嬷嬷。”乔蓁道，好在去乔维的小院要经过正院，再者乔芽在乔老夫人的院子里闹绝食的事情，这府里谁个不知道？
永嬷嬷是乔芽的奶娘，一向最是疼爱乔芽，老脸扯了扯皮，“七姑娘倒是挂心了，你们是姐妹，要多开导开导八姑娘。”
“正是，我想着妹妹心情好些了，就去探望。”她滴水不漏地道。
行到正院门口，守门的老婆子朝乔蓁说夫人正歇着让她先回去，乔蓁得信后佯装关心地问候了几句，这才庄重地转身离去，乔姚氏不见她最好，她也不喜欢老是要戴着面具与她周旋。
永嬷嬷站在原地冷冷地看着乔蓁挺直脊梁的背影，浑浊的老眼里光芒闪了闪，转身与守门的老婆子说了几句，这才抬脚进屋。
乔姚氏额头绑着额贴躺在床上痛苦的吟哦着，底下跪着的两个侍女一面哭一面直说求夫人救救八姑娘的话，气氛一片哀凄。
永嬷嬷进去，上前接过侍女的手扶着乔姚氏，“夫人，甭伤心，老奴有一计要献给夫人。”
乔姚氏如抓着救命稻草那般抓住这老奴的手，“真的？”
“夫人信老奴就是了。”永嬷嬷神秘一笑，然后朝跪着的侍女道：“听雨、听霜，你们先回去老夫人那儿安抚八姑娘，劝姑娘进食，莫最后惹恼了老夫人得不偿失。”
听雨与听霜对视一眼，两双眼睛直勾勾地看着乔姚氏。
乔姚氏想着女儿绝食几天也没能令老夫人改变心意，事已至此，唯有死马当活马医，遂挥手道：“听永嬷嬷的吩咐，先回去侍候八姑娘。”
听雨和听霜这才起身行礼离去。
乔姚氏又挥退了屋里的人，这才急忙地一把掀掉那碍事的额贴，“你赶紧说给我参详参详……”
永嬷嬷也不敢卖关子惹乔姚氏发火，赶紧俯身与她耳语起来。
乔姚氏听得眼睛渐渐睁大，略微思索后，点了点头。
这边的乔姚氏忙着密谋，那边的乔维却是睁大眼睛道：“姐，你要道符与桃木剑做甚？子不语怪力乱神也，这些都是骗人的玩意儿……”
乔蓁的心里叫苦，难得这老弟还是唯物主义者，只是原本讲科学的她经历过那些怪异事之后，不信也得信，总得弄些辟邪的东西，夜里才能睡个安稳觉啊，只是怕说出这些让乔维担心，遂推脱道：“你别问，我有用，墨砚，你赶紧去白云观求些来，现在天时不早了，再晚城门关上就来不及。”
墨砚朝乔维看去，别看乔维老是一副病态，没他发话，谁也不敢胡乱行事。
乔维看到乔蓁眼里掩不住的急态，遂点了点头，墨砚这才如一阵风般地离去。
乔蓁道：“我看墨砚倒是个可造之材，如果我们以后置些产业时倒是可以培养他当个掌柜管事什么的。”
乔维咳了咳，置产业？
他也想啊，只是他们手中无闲钱，光他的药钱都入不敷出了，还如何置业？苦笑了一下，“这想法是好，只是巧妇难为无米之炊……”
“这你就别担心了，船到桥头自然直，老天无绝人之路。”乔蓁笑道，坐在一旁给乔维削起了苹果，手中的苹果虽然没后代的大个卖相好，可是架不住这是原生态培养出来的，保证无农药无防腐剂，好一会儿，她递给乔维，“给，每天一个苹果，健康一百岁。”
乔维看着她笑眯眼的样子，耳根红了红，伸出枯瘦的手接过她手中削好的苹果，手指都感觉到微微发烫。
看着这长得如正太的弟弟，她一时心喜，伸手揉乱了他乌黑的头发，“这才乖。”
“姐，我不是孩子了。”乔维脸红的抗议，这会儿抬头看去，发现姐姐又长高了，再看看自己，他有些自卑地低下头。
“在姐的眼里，你永远都是孩子。”乔蓁没发现他的异样，依然笑道。
傍晚时分，乔蓁把大蒜在门前挂好，然后又吩咐听露挂一些到窗前，院里的老婆子都一脸怪异地看着七姑娘行事，私下议论纷纷。
听露也是嘴角一阵抽搐，好好地把屋前都弄成了农家院。
乔蓁可不管这些，能活命比什么都强，迷信就迷信吧，又把墨砚求回来的道符在屋里按五行八卦阵密置好，起身再巡视了一回，发现没有遗漏之后这才满意地拍拍手，“好了。”
听露一直怪异地看着自家姑娘，等到晚上上床的时候，看到姑娘把桃木剑放置枕旁，她总算看出些门道来，“姑娘可是要驱邪？”
乔蓁怕听露担心，“没事，我晚上做噩梦，这样安心些，好了，去睡吧。”
听露一脸担忧地吹熄了烛火，蹑手蹑脚地出去，怕姑娘出事，她没回夜里睡的耳房，而是找了棉被铺在地上睡在了自家姑娘门口，有事她顶着。
这一入睡，乔蓁又经历了光怪陆离的事情，但是这次有所不同的是年彻出现得很快，帮她驱除那些来自暗处的威胁。
两人依然不对付，时常有所龃龉，她都要恨死那个死变态了。
天一亮，她就让听露撤去那些辟邪的玩意儿，完全不顶用的家伙留着有碍观瞻。
时间一长，她双眼下面的黑眼圈越来越明显，每天从床上醒来都是一身湿，她都习以为常了。
这天，她有气无神地与乔维吃着早膳，就听到院外有人急呼，“不好了，不好了，八姑娘落水了——”
第十四章 幌子
听闻这消息，乔蓁与乔维姐弟俩对视一眼，都看到对方眼中的惊讶，还有两天，宫里的花帖就要送到了，乔芽居然在这节骨眼里出事？
乔蓁的心里闪过异样的情绪，神色瞬间一整，看来这对母女还要耍心机手段。
乔维道：“姐，看来她们还不死心，须得当心些才好……”
话音未落，外头就传来永嬷嬷的声音，“五爷，七姑娘，夫人找你们赶紧过去。”
看来是不打算放过他们，乔蓁冷冷一笑，出口的声音却是极温和，“我们这就来，外头今儿风大，得给维哥儿穿厚实些才能出去，总不能连维哥儿都跟着出事，不然必定累着母亲。”
乔维不待长姐给他使眼色，赶紧咳了起来。
乔蓁大声惊呼，“听露，赶紧去拿止咳药来，维哥儿，你可别吓姐姐啊……”
外头的永嬷嬷听得嘴角直抽搐，手指轻轻地勾起厚帘子，一双浑浊的老眼往屋里面瞟，看到乔维咳得脸色发涨，乔蓁急着接过侍女手里的药喂给他，这姐弟俩看起来不像做假，想来是自己多心，七姑娘只要性子没变，五爷病弱的残体又能搅出什么风浪？
半晌，她才道：“那七姑娘与五爷赶紧着，夫人说，五爷毕竟是三房惟一的男丁，总要露露面才好。”
“我晓得。”乔蓁道。
永嬷嬷这才满意地放下帘子走人，这局已布，能不能救八姑娘生天就看这两天了，绝不容有失，临走，还留下两个能干的仆妇在门口盯着。
“这个老虔婆，迟早不得好死。”听露小声咒骂着。
“听露，”乔维板着脸唤了她一声，“你可是姑娘身边的侍女，这些个不雅的话传出去，你让外人如何看待你家姑娘？往后给我注意点，莫失了你主子的脸面。”
听露低垂着头，一脸愧色道：“爷放心，奴婢记着呢……”
“好了，维哥儿，听露只是心直口快，那老婆子确实神憎鬼厌。”乔蓁打和场，一面亲自给乔维整理衣装，一面示意听露近前，在她耳边小声吩咐了两句。
听露点了点头，“奴婢这就去。”
在一旁听到奴仆俩密话的乔维，皱了皱眉头，“姐，这样使得吗？二房的人也不是吃素的，现在这八姐出事，我怀疑他们也逃不开嫌疑……”
“使得，这你就别担忧了，我自有分寸。”乔蓁笑道，最后给弟弟系好披风上的带子，看了看，极满意，“还是我弟弟俊。”比那死变态好多了，这才是有为的大好青年。
某位被人吐槽为变态的世子爷，当下猛打了几个喷嚏，引得周围几人侧目，年彻冷笑着回望了几眼，那几人当下转移了视线，冒了一背的冷汗。
欧博却是个不怕死的，仗着与年彻的交情，小声道：“你夜闯人家香闺，小心身子亏损，这可是个先兆……”
“去你的先兆，一张乌鸦嘴，难怪不讨人喜欢？”年彻毒舌道，眼睛却是朝某个方向眯了眯，八成是那个该死的女人念着他。
欧博每每被年彻讽刺，都会像炸毛的猫，差点又要跳起来反驳，年彻朝嫡皇孙的方向努了努，欧博这才安静下来。
“彻之、冠英，你们有什么好建议？”嫡皇孙刘仪笑得一脸温和地看向两个得力悍将。
“……”
欧博有点傻眼，之前都没注意到嫡皇孙说了什么议题。
年彻却是正襟危坐起来，“依我看，江南贪腐案要入手也不是只有一个途径，能找到账本自然好，找不到亦有可为……”侃侃而谈起来。
嫡皇孙却是频频点头，长相并不十分俊美的刘仪，却有着一张十分端正的脸，这让他在招揽人才时一向十分好用，无论面对谁，他都能做出谦逊而又专注的表情，赢得天下人对他一致的赞扬，连他老子当朝太子的风头都盖过了。
此时的乔蓁却是带着弟弟乔维赶到了老祖母的院子，骡车行至中途时，听露就悄然回来了，给她带回了想要的消息。
乔维却是挑了挑眉，没想到长姐的变化如此大，居然还能找到帮手，这回他一直担着的心总算可以跌回原处。
姐弟俩还没行至乔芽所住的小院子，就听到乔姚氏的哭喊声，“我的儿啊，你这是想要了我的老命吗？好端端的，怎么落水了……”
二夫人乔朱氏开劝的声音也传了出来，“三弟妹，你莫着急，等大夫诊断后……”
“不是你的儿，你当然不心疼，可怜我的夫君走得早，我一个寡母婆带着仨孩子，我容易吗我……我可怜的儿啊……”乔姚氏喷了二嫂几句，又开始哭嚎。
大房的乔陈氏也跟着劝起来，四房的乔李氏也不甘落后，一时间，只有乔姚氏的声音最响。
直到乔老夫人喝道：“够了，先听听大夫的诊断再哭不迟。”
乔姚氏这才停下嚎啕大哭。
外头的乔蓁定了定神，这才扶着弟弟进了屋，一进来，还没来得及给祖母及各位伯母婶母行礼，乔姚氏就边抹帕子边上前，“维哥儿，你总算来了，你可是我们三房的主心骨啊……”
乔维的脸色不太好看，这乔姚氏平时当他没到，现在却抬他出来做幌子，“母亲先静下心来，八姐会好起来的。”
乔蓁也跟着劝了乔姚氏几句，乔姚氏这才安静了下来。
乔老夫人朝乔维招招手，“维哥儿，到祖母这儿来，你的病这些日子好些了吗？”
乔蓁扶着乔维过去，坐到了老夫人的跟旁，看了眼大夫人，“承大姐姐前些时日送的药材，大夫说维哥儿的病有好转的迹象，大伯母可要代我向大姐姐再道谢才好。”
一提起药材的事情，大夫人就是一阵心疼，只是当着外人的面，惟有强忍着，“这是应当的，维哥儿的病好了，我这做大伯母的才能安心。”
乔维也适时地说了几句道谢的话，剜得大夫人乔陈氏的心一阵一阵的抽痛，那可是不少钱啊。
正在这时候，永嬷嬷惊呼一声，“八姑娘醒了，八姑娘醒了……”
乔姚氏急忙上前去摸摸女儿的额头，“怎么这么烫？这可怎么办才好？”
乔芽却是勉强睁开眼，含糊不清地喊了句，“娘……”
“你这孩子，要吓死娘了啊你，早知道你是来讨债的，我当初就该生下你时一把将你掐死，也不用现在来剜我的心……”乔姚氏当即哭骂起来。
乔老夫人上前听到这声音，本就满是皱纹的脸皱得更紧，看了眼孙女苍白的脸色，威严道：“我严厉地教导你，也是为了你好，你倒好，居然投湖来要胁我这祖母？芽姐儿，祖母倒看不出你居然是