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正文 第41章
一大早；蒋嬷嬷便亲自盯着小丫鬟们把赵家准备的回门礼搬到了马车上；整整一车；满满当当。
厅堂里，宁氏正柔声叮嘱阿桔：“替我跟你爹娘问好，让你娘有空多领阿竹小九过来看看。还有这次；你跟承远就在家里多住几日吧，我也当过新媳妇，知道刚嫁过来还想家呢。咱们家没那么多规矩，你们一定要多住几日；回来太早我不给你们开门！”
阿桔看看坐在一旁的赵沉，虽然心里感激宁氏如此全心待她；还是道：“娘别再劝了，我们说好了就在家住两晚；后天就回来，到时候把阿竹小九也带过来住几日，陪您说话。”她是想家，但一来成亲了便是赵家的儿媳妇了，不能仗着婆母宽厚就真的赖在家里不回来，二来这边就剩宁氏一人孤孤单单的，她于心不忍。
“行行，这样更好，阿竹嘴巧，我早就想她了。”宁氏笑着站了起来，牵着阿桔手一起往外走：“别耽搁了，你们快出发吧，你爹娘他们肯定早就盼着了，高高兴兴回去，让他们知道我跟承远没有亏待你。”
阿桔红了脸，到了门外，被赵沉扶上马车之前，忍不住回头对宁氏道：“娘在家好好照顾自己，我们很快就回来了。”
宁氏含笑点头，朝还想再说什么的儿子摆摆手，赵沉笑笑，跟在阿桔身后上了马车。
夫妻俩走在前面，陈平赶车，后面马车里坐着翠玉，帮忙看着一车礼品。
马车晃晃悠悠出了桐湾村。
赵沉将车帘卷了起来，抱着阿桔一起看外面。
十月下旬，小路两侧杨树叶子早已落光，田地里麦苗绿油油的让人眼前一亮，但偶尔一阵风吹过，卷起一层黄沙，提醒人们寒冬越来越近。
“冷不冷？”外面有风灌进来，赵沉拢拢阿桔衣领，贴着她脸问。
昨晚他虽然还是只像头一晚那样闹她，但两人百般亲密，阿桔已经有些习惯了，脸红还是会脸红，却不再徒劳推他，眨着一双美眸看远处蓝天，小声道：“不冷，这点风算什么，再过一个月风才叫大呢，出门脸上就僵住。”再说被他这样抱着，她还嫌热呢。
赵沉亲了她一口，似喃喃自语：“京城冬天比这边更冷。”
阿桔听了好奇，扭头看他，对上他明亮凤眼，又不敢看了，继续对着窗外问：“你去过京城？”
赵沉笑她至今无法淡然自若地看自己，捧着她手道：“你忘了，我们家在京城，我九岁之前都是住那边的。京城繁华非登州可比，出门可能遇到朝廷大官，还有各地商旅过来，阿桔想去看看吗？”
“你是说回你们京城的家，还是就去看看热闹？”阿桔想了想，这样问。父亲说过赵沉不打算回祖宅跟一群人住着的，阿桔也不想去。在她看来，天底下再没有比宁氏更美更好的女人了，公爹怎么能如此辜负她？
“回去看热闹。”赵沉心不在焉地道。
阿桔依然摇头：“娘肯定不去的，你平常出门做生意就算了，我还是留在家里多陪陪娘吧。”
赵沉动作一顿，将人抱得更紧了，“阿桔真好，怪不得娘那么喜欢你，对你比对我还好。”
两人就这样东一句西一句随意说着，日上树梢时，马车到了村头。赵沉将窗帘放了下来，怕她多想，捧着她脸去寻她的唇。阿桔伸手挡他脸，小声埋怨：“马上到家了，你别这样。”
“可现在不亲，这两天就都不能亲了，再说一会儿见了岳父岳母你一点都不像个新媳妇，岳母怀疑咱们没洞。房怎么办？阿桔听话，就亲一口。”说完不容分说，捧住她脸深深亲。吻，直到马车转弯，林重九欢喜的叫喊传进来，赵沉才最后香了一下阿桔好吃的嘴唇，松开她，替两人整理衣襟。
待马车停下，赵沉先跳了下去，林家四口还有周培一家三口都在外面等着，赵沉笑着点点头，转身去扶阿桔。
阿桔强装镇定，只是那满面羞红。艳若桃花的风情，小孩子不懂，大人多多少少也能猜到一点。
林贤暗暗瞪了女婿一眼，喜欢女儿在家里闹闹就行了，来岳父家竟然还敢不老实。
柳氏跟小柳氏都笑盈盈的，一瞧阿桔这样，就知道傻姑娘已经被相公偷走了心。
众人在门口简单地打了招呼，移步去里面说话。
自然是爷们去上房，柳氏小柳氏林竹簇拥着阿桔去了西厢房，准备说些悄悄话。林重九想长姐了，巴巴地跟在四人后头，周兰生也跟着他。柳氏本想先跟女儿说说私房话的，可是看看满脸高兴的次女跟小儿子，知道他们都盼着长姐回家呢，便暂且压下心中激动，先跟小柳氏坐在一旁看姐弟三个亲近。
翠玉把礼物都搬到了这边，阿桔把送给弟弟妹妹的先拿了出来。林竹得了一对儿红玉耳环，喜欢得不得了，当即就戴上了，“大姐这是你挑的还是姐夫准备的？哼，我猜一定是姐夫送给你的，你对这些东西向来不太上心，幸好姐夫眼光好。”
柳氏瞪了她一眼：“给你东西你还这么多话，阿桔以后啥也不用给她准备。”
林竹撇撇嘴，忽的抱住阿桔胳膊，靠着她肩膀问：“大姐这次回来住几天？这回我说什么也要跟你睡，上次娘跟姨母把我赶走了，我跟小九难过了一晚。”
林重九马上抱住长姐另一边：“我也要跟大姐睡一个屋！”
小柳氏笑着道：“行行行，你们姐仨睡一屋，我跟你们娘睡西屋去。嗯，兰生今晚想不想留下来跟你姨姐睡一屋啊？”明显在故意逗儿子。
周兰生青竹般站在一侧，对着阿桔道：“姨姐跟二姨姐小九说话就够累了，我还是白日里多跟姨姐说说话罢，晚上姨姐好早点休息。”年后他就十一岁了，不是小孩子了。
阿桔笑着把他招到身边，自然也有礼物。
小孩子们说完话了，柳氏不耐烦把林竹三个孩子赶了出去，屋门一关，坐在阿桔身边拉着她手上上下下仔仔细细打量一番，然后看向小柳氏：“我瞅着好像胖了点，你说呢？”
小柳氏捏捏阿桔红扑扑的脸蛋，打趣道：“何止是圆润了啊，气色也好，承远可真会哄人，咱们阿桔出嫁前还不太待见他呢，在他家过了两日就喜欢上了，是不是？阿桔跟姨母说说，承远怎么哄你的？”
“姨母！”阿桔真是受不了如此直白的打趣，埋到柳氏怀里不肯见人了。
小柳氏嘿嘿笑，柳氏抱着女儿，无限感慨：“好了，咱们别逗她了，阿桔你就跟娘说，承远对你好不好？”
阿桔点点头，知道母亲担心什么，坐正了，低着头道：“娘放心吧，他对我挺好的，婆婆对我也好，还有蒋嬷嬷帮我，我在那边不会出事的。这次回来，婆婆还嘱咐我多住几天再回去，我想着她一人在家挺孤单的，就跟他商量只住两晚就走，往后有空了或是我们过来看你们，或是你们去庄子上坐坐，婆婆挺希望你过去的。”
柳氏欣慰地点点头：“对，就该如此，人家对咱们好，咱们也得好好尽儿媳妇的本分，这样日子才能长长久久地过下去。阿桔你从小懂事，娘不担心这个，就怕你……好了，现在你跟承远情投意合，娘再也没有什么不放心的了。”
阿桔看看母亲，忍不住再次抱住她：“就是有时候还是会想家……”
柳氏笑着拍拍女儿肩膀：“傻丫头，刚嫁人时都这样，快点生个孩子，等你自己当娘了，就没有空想家了。”
阿桔脸上一热，小柳氏瞧了，凑过来问：“怎么样，这两天你们……咳咳，阿桔你要劝着承远点，年轻人不能太随着性子来。”大白天的，她也不好意思说太过火。
阿桔还没有跟赵沉同房，但两人无论白日晚上都少不了一番耳鬓厮。磨，特别是晚上已经帮他弄过两次了，想起来竟比真做了还要羞人，再加上她听母亲姨母似乎都担心赵沉只顾自己不顾她，而事实上赵沉对她再体贴不过，这样想着，她就是又羞又欢喜了，落到两位长辈眼里还有啥不放心的？c
三人说了会儿话，该准备晌午饭了，阿桔坚持要帮忙打下手。柳氏也想跟女儿多待待，便同意了，却只让她洗菜，不许她做别的。翠玉想帮忙，阿桔没让，在赵家她是少奶奶，回到这边她就是一个农家孩子，真有个丫鬟在家里晃悠，她不自在，母亲也不自在，好比姨母每次过来，也都不使唤丫鬟的。
锅里烧了热水，阿桔往水盆里兑了些凉水，就蹲在东厢房房檐下洗菜。林竹乖乖地过来帮她，林重九、周兰生也搬个小板凳坐在一旁跟两个姐姐说话。
赵沉从上房出来，就见他的妻子坐在三个孩子身前，眉眼含笑，温柔极了。
等他们生了孩子，她一定会是个温柔的娘亲吧？
他笑着走了过去。
林竹对赵沉没有什么敬畏感，见他过来喊了声姐夫便朝长姐眨了下眼睛，俏皮可爱。林重九呢，他跟赵沉更熟，笑着往旁边挪了挪，请姐夫跟他坐一个板凳。周兰生本想起来见礼的，瞧见他们这样，便也稳稳坐着没动，目光在赵沉跟阿桔身上打量，似懂非懂。他是见过赵沉面冷如霜的模样的，如今这般温润谦和，定是因为姨姐的缘故了。如果不是真心喜欢，怎么会如此“屈尊降贵？”
赵沉没有跟林重九挤一个板凳，而是屈腿蹲在阿桔身边，修长手指探。入水中，确定是温水，略微放了心，却还是小声问道：“怎么没让翠玉做？”
阿桔脸上一热，低头看着水里，先把他手拨出去才道：“我喜欢自己做，你怎么出来了？”
赵沉还没说话，林竹受不了了，弯腰把水盆搬到一旁，邀功似的对赵沉道：“剩下的我都洗了，再也不劳烦我大姐动手，这下姐夫满意了吧？洗个菜都心疼成这样，这要是让你看到以前我大姐帮我洗衣服，还不得在心里骂我啊？”
赵沉微微一笑，拉住想跑的妻子，对林竹道：“不骂你，不过姑娘家还是像你大姐这样的才好，阿竹以后多学学你大姐，将来姐夫替你找个乘龙快婿。”
林重九哈哈笑，林竹瞪弟弟一眼，半点都没害羞，一边使劲儿洗菜一边哼道：“姐夫喜欢大姐这样的，不代表每个男人都喜欢温柔勤快的姑娘，不用你帮我找，我自己会遇到比姐夫还好的！”
“闭嘴吧，眼看明年都十三了，还说话口没遮拦，不嫌你姐夫笑话。”里面柳氏将几人的话听得清清楚楚，忍不住斥责林竹道。她声音一响，赵沉立即闪到阿桔一侧，用自己遮挡两人握在一起的手，阿桔根本不敢见人，偏偏挣脱不开他。
林竹嫌弃地赶人：“大姐快带姐夫去看看呦呦吧，你走了，呦呦第一天都没好好吃饭，还知道想你呢。”
赵沉马上就牵着阿桔过去了，故意站在南边栅栏外看，这样院子里的人都看不到他们手在做什么。阿桔生他的气不想理他，赵沉也不求她，摸出帕子不动声色地替她把两只手都擦了一遍，“好了，先回屋涂上手霜，一会儿再出来看，别冻着。”
他这样体贴，阿桔那些羞恼早不见了，看看他，在他催促的目光中去了西厢房。
赵沉这才走到栅栏门前，把林重九跟周兰生都叫了过来，三人一起看鹿。
阿桔回来的时候，林重九正担忧地问赵沉：“姐夫，入秋后呦呦跟母鹿身上的颜色就变了，我们以为它们生病了，请了镇上给牛马看病的孙大叔过来看，他说它们好好的，那为啥颜色会变啊，身上的白点都浅了，不如以前好看。”
阿桔也担心呢，走到赵沉身边，想听听他是怎么说的。
这个……赵沉摸摸林重九脑袋道：“姐夫也说不清楚，就知道它们秋冬变色，等开春暖和了还会变回来。不是生病，放心吧。”
阿桔松了口气，见呦呦朝这边走了过来，她伸手进去，呦呦立即仰头舔。她手心，痒痒的，阿桔忍不住笑，实在受不住了就去摸呦呦脑袋，过一会儿再给它舔着玩。
她手跟赵沉的比很小，这样单独伸着，就显得手指纤细如葱，嫩。生生地好看。赵沉看看呦呦的大舌头，再看看妻子笑盈盈的模样，喉头动了动，有个念头在心里野草般疯长起来，若不是地点时间不对，真想现在就拉着她试一试。
玩闹片刻，该吃饭了。
都是一家人，柳氏让丈夫把两张炕桌都搬到东屋炕上，大家一起吃个热闹。
柳氏小柳氏忙着炒菜，阿桔姐妹帮忙端，不一会儿两张桌子上就摆满了热气腾腾的菜肴，热闹如过年。
难得聚一次，小柳氏待到黄昏时分才跟着周培父子走了，临走前再三叮嘱赵沉时常带阿桔去镇上看看。赵沉笑着应下，林家统共就这一家亲戚，人也好，他乐意与之打交道。
送走客人，家里只剩自家人，规矩什么的就更少了，都坐在暖呼呼的炕上说话。晚饭过后，柳氏领着两个女儿在西厢房睡，