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郝允雁笑着客气地说：“老爷叔喜欢吃，以后有机会我再了送你。”
周教授还想说几句，被一旁的老伴拉走了，寒碜道：“你身为人师，堂堂一校教授能否庄重点？”周教授不以为然地答道：“都是邻里居舍的，子曰：里仁为美，择不处仁，焉得知？”老伴急了，说：“别鼓捣酸溜溜的发了霉的东西了，这儿不是你的课堂，我跟你说啊，昨天上海有学生游行，听说全国这几天都在搞抗议，我们的儿子在北平上学不知道有没有参加，这事悬啊，要出人命的，真让我担心。”
周教授五十岁时晚年得了第二个儿子，前一个生病去世，两夫妻曾经一蹶不振，儿子今年二十岁，在北平读中文大学，寒暑假回家两次，让老两口十分寂寞，好在周教授所在的学校回聘他继续留校教授古文，而他老伴则在一所中学教数学，马上就要退休，盼望着明年儿子毕业回上海找份工作，她说：“全国只有上海社会最稳定，现在日本人占了东三省，北平最不安全了。”
王守财坐在宝顺洋行财务主管办公室拨着算盘在对账，老板白敬斋敲门进来，递给他一份报表说；“这是上半年本行新贷款收支情况，你核对一下签个字交给我。”王守财站起身恭恭敬敬的接过，白敬斋走的时候想起件事情转身笑着问：“怎么样，昨天结婚纪念日很有意义吧？”王守财回笑着说：“一般一般，邻里之间送碗面而已，我呢喝点小酒就睡觉了，没有铺张，呵呵。”
“真羡慕你们年轻人啊，我家里的那个丑婆娘从来记不住我们的结婚日，还没事总唠叨吵死我了，躲也躲不掉。”白敬斋感叹道。
“您不是还有个姨太太嘛。”王守财道。
白敬斋五十八岁，又矮又胖，一脸的麻子，结发妻子几年前与人有奸情被他休掉，没有留下香火，他娶了二房，三十岁，长得并不漂亮，哥哥曾经是青帮的，与白敬斋是好朋友，他要在上海立足不得不依靠这位青帮朋友，于是跟他妹妹结了婚，后来这个大舅子在一次与上海洪帮的争斗中被人砍死，白敬斋再也不用看二太太的脸色。由于二房也无身孕，不久讨进来个二十五岁的偏房，原来是个舞女看了喜欢当上了姨太太，平时打扮得花枝招展的讨主人喜欢，白敬斋祖籍北方人，所以在他们家管他叫老爷，他姨太太整天老爷长老爷短的围着他讨宠，但肚子里也一直没有动静，急得白敬斋生气时在家拍桌子叫嚷：“你们这两个女人都三棍子打不出闷屁来要你们作甚？”
他想过再讨四房，先前娶的这几个女人都不属于良家，大太太虽本分人家出身，后来与小白脸勾搭，想必本来也不是好货，二太太混迹青帮之女，也是近墨则黑，第三个属于姨太太更是个舞女，所以王守财说到这事，他心里很是不满，忿忿地说：“你问她啊，哼哼，也不是什么好东西。”
“哈哈，那就讨三房呀。”
白敬斋坏坏的笑着答道：“现在长得漂亮的女子良家的很少，她本来就是个舞女，所谓婊子无情，她看中的是我家的财产，以为我不知道？”他停顿了片刻话锋一转说：“你们结婚那天我正巧在外地没有参加你们的婚礼，听见过弟妹的同事说她生得既漂亮又端庄，什么时候带出来大家擦擦眼皮？”
尽管白敬斋这话语说的有些轻佻，王守财心里还是乐呼呼的表面上装得挺谦虚，连忙摆手说：“谬赞谬赞，很普通的家庭妇女嘛。”
快下班的时候，白敬斋又过来说：“这个礼拜天下午我在华懋饭店宴请几个客户谈生意，本来就要带你去计算贷款率，到时弟妹一起来吧，也算认识认识。”王守财受宠若惊地忙推迟：“不行不行，我太太小人家出身上不了大场面，怕到时败了各位的雅兴。”白敬斋拍着他肩膀说：“嗳，你老弟把太太看得这么紧，是怕我们吃了她不成？我与你虽然上下级，当初你母亲把你介绍到我洋行来时，不是赚你的便宜，我是把你当我儿子看待的，难不成你对我也不放心？”白敬斋这么一说，王守财无法推托，他并不是不放心，而是觉得太太一个家庭妇女不谙世故，遇生人沉默寡言的，贸然带出去生怕失礼了，既然老板话已到此只能硬着头皮答应下来，心里除了担忧，隐隐的也有些许的自豪，他认为这是老板看得起他。
回到家他把这事告诉太太，郝允雁说；“我真的怕见生人呢，但先生要我去就去吧，只是这个礼拜天屏风买不成了，你看我床上叫不敢叫，身子又不能太暴露好难受。”王守财笑道：“再坚持一个礼拜吧，我的心情其实和你一样，家里有小孩子动作不能太疯狂了。”郝允雁害羞地说；“你昨晚动作还不大呀？让我赤裸裸挂在床沿一样，我看见女儿好像动了下，要被她看见真丢人。”王守财安慰道：“我现在储蓄了一笔买房子的钱，再做一两年就可以自己买房子了，到时候买两间套的，我们到华界去找，便宜，我有个同事最近在那里买了房子，说找时间让我去看看，到时候我们一起去。”
郝允雁突然疑惑地问；“你说你们洋行老板怎么现在想起要见见我？”
王守财说：“也不是刻意，问起我昨天结婚六周年过得如何正好说起吧，别疑神疑鬼的，他可以说是我的恩人，母亲去世那年我没有钱给她安葬，是他出钱风风光光办的，另外，如果没有他，我在上海根本就无法立足，更别提跟你结婚了。”
王守财对母亲的死因一无所知，还以为是母亲得了抑郁症，白敬斋当年也是出于内疚才挖肉出了一大笔钱了却了这个后事，此后还去庙里烧香叩头怕鬼找上门来，后来他在生意上风调雨顺的，也慢慢淡忘了这件事情。
晚上吃过饭哄女儿睡觉，两夫妻烧水准备一块去卫生间洗澡，见走廊上刘秋云对着楼梯下张望徘徊不定的样子，没等他们问，刘秋云神秘兮兮地说：“告诉你们啊，202唐辛亥刚刚回来了，他有大半年没有付房租了，我想去讨，夜里一个女人家的又不敢去，正好王夹里陪我去好吗？”
郝允雁也跟着静悄悄地问：“你看见他回来的？好像现在房间里没有动静嘛。”
楼梯口可以直接看到她们说的唐辛亥家的房门，仍然关着感觉与平时没什么两样，刘秋云说：“是底楼的关洁刚才跑上来告诉我的，说他拎着一只大皮箱子，一言不发匆匆上楼，周教授也正好在门口锻炼身体看到与他打招呼，他杀气腾腾的理也不理，好奇怪。”
被她这么描绘郝允雁哆嗦了一下，本能的捂着胸口脸色白白的，就像见了鬼似的，说：“现在很晚了，要不明天早晨问他要房租吧，这会我听了都发毛了，你听里面声音也没有，谁知道在干什么。”王守财问：“这人我都没有跟他讲过话，听说他是在□□做事，到底在上海还是南京？”刘秋云说：“谁知道，他一年没来几次，我想应该是在南京吧？”王守财问：“那他在上海租房子派什么用处？他太太也不住这的。”刘秋云说：“不去管他，讨房租要紧，谢谢你陪我下去，明天要是被他溜掉就糟了，你好歹一个大男人，又有我们两个看着，量不会有事。”
王守财本来也是个胆子很小的男人，被刘秋云挤兑着也没有办法，便捏了捏自己鼓起勇气道：“好吧，你去敲门，我站在旁边。”
3。讨房租
刘秋云和王守财前后下楼到唐辛亥房门口，郝允雁站在楼梯口往下观望着，神经质的斜了眼炉子边夹煤球的大钳子，心想要是有状况就拿了去给丈夫防身。刘秋云与王守财相互谦让了下后敲门，力道一次比一次轻，屋内没有丝毫反应，正当他们面面相觑不知所措时，里面传出急促而又警惕的问话：“谁？”王守财本能的往后退了半步紧张地说：“里面有人，有人的。”倒是刘秋云比较沉着，答道：“是我，房东。”
门打开一条细缝露出惊恐的半个眼睛，屋内唐辛亥另只手插在裤袋里握着手枪以防不测。在过去的几周里他过着逃亡的生涯，他原来是民国政府教育 部财务司的干事，负责调动全国教育经费，前不久授司长委托从银行取出60万元现钞，顿起贪心，这笔钱是什么概念呢，在1935年11月民国政府刚刚实行法币政策时，100元的购买力可以与两头黄牛等价，也就是说这是一笔他后半辈子的养老金，所以领到办公室后打发走随从便拎着装满钱的箱子离开教育 部大楼，逃往妻子的云南老家。事后又觉得这地方不安全，就转战到不受民国政府管辖的上海法租界，霞飞路上的同泰里，这是一栋旧式三层楼小洋房，唐辛亥几年前租了其中二楼的一个房间作为他的秘密住所，是原来他在南京套买黄金所得的存储地，只有他和妻子两人知道，来的时候偶尔住上几日后回南京当差，刚才他拎的皮箱里装的就是60万法币，正在房间里掀地板，可以移动，下面有木桩支撑着，将钱用塑料纸包住埋入再将地板复原，听到敲门声害怕是教育 部的调查官派人跟踪而来了。
刘秋云这回在门外和颜悦色地说；“是我呀，你开开门好吗？”
他打开门身体档着没有让人进屋的意思，生硬地问：“什么事情？”
刘秋云客气地说：“也没啥事，就是那房租？”
唐辛亥突然露出释然的笑容点点头问：“对，我忘记了，欠你好几个月吧？”
刘秋云这笔账早就每个月累计着记得清清楚楚，答道：“正好半年，你看……”
唐辛亥很爽快说：“抱歉抱歉，你说多少我拿给你？”
刘秋云答：“250块，是法币，不要银圆。”
“当然当然，现在银圆不能用了嘛。”唐辛亥关上门取了钱开门递给刘秋云，不停的解释：“前段时期部里工作太忙一直没有来上海，不好意思啊。”一看背后的王守财心虚地顺了句，“这是你先生？”刘秋云笑起来，打趣道：“我这个老太婆哪有这福气嫁这年轻帅气的男人？是楼上的邻居。”唐辛亥与王守财彼此点点头打了个招呼，又抬头望望楼上楼梯口的郝允雁，献媚地笑笑说：“你们好，你们好，以后大家多关照，我这不常来，也请你们房子看着点。”
“这你放心，我丈夫是国民革命军38师师长，我儿子是团长，谁敢犯我的房子？”刘秋云底气十足地大声道。
回到三楼，刘秋云如释重负地对王守财说：“多亏有你啊，要不我刚才腿肚子软得不行，根本说不出话来。”说着又前仰后合的怪笑起来说，“刚才，刚才他说你是我丈夫，嘿嘿呵呵。”王守财很不乐意尴尬得干咳了几声，还是郝允雁会做人，乘机夸奖道：“那说明你外表看上去年轻和他般配嘛。”刘秋云抹抹自己脸颊叹息道：“不，我老了，满脸的皱纹，可我年轻的时候有人说我像电影明星呢。”
周教授在楼下一直听着二楼的事情，刚才在门口跟唐辛亥打招呼没有理睬他，心中不大爽，等人家上楼进屋才恶狠狠的对身边的关洁哼了声：“一个小小的教育部干事神气什么？”关洁正要出门，对他说：“楼上的包租婆不是在喊收不到他房租吗？现在来了，你去告一声吧，我要赶时间。”
周教授是个怕事的人，他的为人处事是不出头，背后喜欢议论别人，让他告诉刘秋云欠房租的人回来了，他认为这无形中就当了出头鸟，便摇摇头说：“不去不去，管我什么事。”说着假装就要回家了。关洁是个热心人，只得自己上去告诉刘秋云，下楼的时候周教授半个身体在自家门内探听结果，关洁走后刘秋云和王守财是怎么敲门的等等细节都在他的掌握之中，回家向老伴汇报了此事，说：“这个姓唐的形迹十分可疑，拎着个沉甸甸的大皮箱，与他打招呼就像没看见一样匆匆上楼，箱子里面到底是什么呀，那么紧张？”他老伴在打毛衣，戴副老光眼镜听他说罢停下手里的活，埋怨道：“你能不能别管人家的闲事？”周教授反驳：“这怎么算是闲事？如果他是贼，我们不要倒霉啦？”周太太毛衣桌上一扔，讽刺说：“我们家有什么值钱的怕人家偷？再说了，你要不放心那就报告巡捕去呀，还楞着干嘛？”周教授拿着收音机上床调至京剧《铡美案》，拿着京腔念白道：“我可不去，被人发现没好处。”
唐辛亥虚惊一场在家里思忖，这笔巨款贸然的拿到一家陌生的银行里储蓄风险太大，可是藏匿在家里也不是办法，首先他是个全国到处跑的人，放在家里钱用起来很不方便，其次