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“荷香，你去前边说一声，进城先去人市。”夏老爷吩咐道。
“是。”
胡一刀见荷香打开厢门迎着寒风去驾车处通告，赶忙对着夏老爷摇手晃脑的想让他打消主意，可惜口拙不知道说什么好。倒是紫薇笑了笑劝说：“胡大哥不用这样，我们府中没有和你同龄的男孩。胡伯伯不在，你一人不免寂寞。买两个奴才，一来照顾你，若你不要服侍，还可以当作玩伴。”
夏老爷见紫薇说的妥贴，浑然不像个八岁小儿，感叹紫薇的早熟，未免心疼了一番，脸上更是缓和笑眯眯的看着紫薇道：“你一直是柳妈照顾，也该有两个贴身丫鬟了。今日去人市，外公帮你挑几个。”
“若是外公放心，不妨让紫薇自己挑上两个。”
“这……”人市这种乱糟糟的地方，怎么能让紫薇进去？稍息，夏老爷转而一想，自己的女儿夏雨荷就是不管俗务，对人事知道的太少才会铸下大错。挑奴才也是掌家之人该操办的，只是一般由牙婆带来府上挑拣，今朝时辰已晚，紫薇又年幼出去时罩着纱巾，想必也无人会说闲话。一方面也让紫薇看看这人生百态，毕竟书里写的再好再生动也是死物，这亲身历练还是与别不同的。
待夏老爷答应，紫薇应景的谢了两句，多是委婉的夸赞夏老爷开明。夏老爷面上不显，心里早已乐开了，右手不停的抚须掩饰心情。
雍正前世为人冷淡，话也不多，更不用说这些恭维之言。那是因为康熙对儿子天生带有敌意，自己逐渐衰老儿子慢慢壮年，使得他对儿子百般看不上眼。就算你说奉承话，他也会当作是儿子为了上位而言不由衷的违心话。雍正不是不会说，而是没必要，康熙想要什么样的儿子，他就给他一个什么样的儿子。
然夏老爷却是恰恰相反，他因为夏雨荷的事伤了心，好容易看上紫薇自然想要个知心的孙女。雍正熟知该怎么讨好老人，弘历小时候不就是因为他的教养而让康熙看重的吗？康熙那么难伺候的主也让他拿下了，何况只是想要儿孙敬慕之情的夏老爷。
紫薇明白此时年少，自己毫无根基，只能依附夏家。而夏家便是夏老爷的一言堂，当年为了保命登上皇位，他可以在太子，胤禩面前低头，何况区区几句奉承话？不管怎么做，笑到最后才是赢家。
“老爷，人市到了。”车夫隔着木板门禀报。
“你告诉夏忠，让他去人市看看还有没有货。今儿要挑些年轻的丫鬟和小厮。”夏老爷隔着门板道。
“是。”
紫薇听着车夫下驾座的咯吱声，她知道夏忠是夏家的家生奴才，五年前被夏老爷看中，而今是二管家。今日去栋坊十里亭，跟着的两辆马车里其中便有夏忠。现今世道不平，有些钱的主出门在外都会带些人手，就怕遇上不长眼的贼人。
不过片刻，夏忠便赶来回禀。“老爷，西门口的贾婆子和瘌痢头王二那里还有不少人丁，据说有些是外乡逃难来的，也有朝廷里犯事官员的内眷。”夏忠没提本地卖身的奴才，他知道济南城里的人都晓得夏家那点事，虽说时过八年，但只要到了夏家难免想起不是？夏老爷是不会要这些知道太多事情的奴才，何况如今迎回了小小姐。
“嗯，你在前面带路。”丫鬟搀扶着夏老爷下车，等站稳后夏老爷回身抱下紫薇，并招呼胡一刀一同去挑人。
此刻将近戌时，人市内还有不少人流，夏忠带着手下为夏老爷开路，走进西门口低檐的窄房。房内点了几盏油灯，看得还算分明，只是人太多，屋内飘着一股浊气。
紫薇隔着面纱，眸子飞快的转动，观察着人丁的眼神和举止。不过片刻就点了四个十二三岁的女孩，转头望着想为胡一刀挑拣小厮的夏老爷笑道：“外公，这人还是自己挑的合意。”并提醒胡一刀，“胡大哥，你看看这里面有没有些身手的，也好陪你玩。”
紫薇这么一说，胡一刀倒也觉得有理。他从来没有玩伴，如今到了陌生的地方，多两个人陪自己总是好的。想罢便上前摸摸这个的胳膊，拍拍那个的肩，好容易指了两人其中之一竟犟着不肯走，说买便要连他哥哥一起买下。
多买一个少买一个在胡一刀看来没什么，问题此番是借住夏家，就算他自己出钱买人也要看夏家给不给住。对方一闹，胡一刀不知是重新选一个，还是干脆一同买下，只能回头看向夏老爷。
“他是什么来历，他大哥是谁？”夏老爷问人牙贾婆子。
贾婆子狠狠瞪了闹事的小子一眼，冲夏老爷献媚一笑低声道：“听说是朝廷上的事被牵连卖到这里的。不过老爷放心，说句冒犯的话，如果是犯了大事儿，别说他这个年纪，就是襁褓里的小儿也要除根的。他大哥说是十六岁，来的时候就病恹恹的，吃了多副药也不见效。老爷是知道的，我们这里又不是慈善堂，不过是可怜他才没丢出去。没想他不感激我，倒拆起台来！”说着便使眼色，让屋内看管的打手把小儿拉下去。
那不依不饶的倒也是个机灵的，侧身躲开打手，夺步夏老爷跟前一咬牙跪下磕头道：“求老爷买下我和哥哥吧，在哥哥没好之前我一人做两人的活。”
夏老爷皱了皱眉，刚想说什么，紫薇插口道：“外公，买个奴才容易，买个忠心的却难得。再说，胡大哥也喜欢。”
贾婆子听闻挑眼瞅向夏老爷怀里的紫薇，惊讶道：“哎呀，这小小姐真真是有见识的。
夏老爷沉默不语，只是让人付了银钱，嘱咐夏忠把人送回去。紫薇明白夏老爷是嫌她多话了，自己虽说得没错，但女儿家在外太露头角有失庄重。怪就怪她不是男儿身！紫薇握紧拳默默的叹了口气。可是，施恩与人的机会怎么能够错过？
待上了马车坐定，紫薇解下纱巾，面带诚恳的向夏老爷认错。“外公，方才是紫薇莽撞了，今后我一定注意言行，不会再这么鲁莽出口了。”
到底她还是个孩子啊！夏老爷缓缓颔首，拍了拍紫薇的小肩膀，觉得自己因为雨荷的事弄得风声鹤唳，这么点子事都当大事板着脸吓孩子，还真有些过了。夏老爷歉然地瞥了紫薇一眼道：“知道就好。以后说话要看场合，不能让人看轻你。”
“是。”紫薇恭顺的应道。倒是胡一刀奇怪的看着夏老爷，不知道对方生什么闷气，一对虎目把老爷子瞧得神情讪然。夏老爷喝了口茶缓解尴尬，对胡一刀宽慰道：“一刀啊，你到了夏爷爷府里就把它当自己家，奴才若是不听话只管告诉爷爷，有什么不开心的事千万别闷在心里。你要是把我当爷爷，想吃什么用什么就说，啊？”
“谢谢夏爷爷。”胡一刀改不了江湖习气，抱拳道谢。他看上去十四五岁的个子，实则不过是个刚满十二岁的小儿。因为年少习武所以看着壮硕，做些老江湖的动作还真似模似样的。
夏老爷瞧着胡一刀颇为稚趣的模样，一路上说笑着回府，到夏家大宅已近亥时。夏老爷把仆从谦退，赶忙安排孩子睡下，并命夏忠收拾好新买的奴婢小厮，分别安置于紫薇、胡一刀的园子里住下。并叫夏忠套好口径，今日只买了女婢没有男仆。等零碎之事嘱咐完，方扫了扫风尘转入厢房。
作者有话要说：看过雪山飞狐的朋友问一下，苗范田的祖先怎么会在藏宝洞里厮杀的？他们怎么会知道宝藏在那里的？
后院的战争
紫薇习惯早起，行一遍呼吸吐纳的内功。前世她虽有正宗玄门的养身之法却没时间修练，算兄弟间武艺微末的。但小打小闹的轻功，刺几个剑花还是会的。内劲行了一周天，响起敲门声待他打开房门，柳妈带着紫薇亲自挑选的四婢鱼贯而入。
梳洗罢，紫薇端坐主位，柳妈命四个丫头跪在其跟前听训。紫薇并不开口，只是深深的打量着几个丫鬟，端起茶杯喝了口奶——子，抬手令她们起身道：“从左往右，依次叫～春、夏、秋、冬，自己记明白。柳妈，我去给外公外婆请安，前面带路。”
柳妈答应着扶起紫薇出门，丫鬟低头跟着同往厅堂而去。
“哎呀呀，瞧是谁来了？”
紫薇刚跨入门槛，便听得侧位上的蓝衣女子嚷开了，那声调语气谁都明了其中的嘲讽之意。女子以为紫薇会胆怯，哪料对方竟连看都没看她一眼，直径走向主座拜倒磕头道：“紫薇给外公外婆请安，愿外公外婆身体安泰，福寿绵绵。”
“好！好孩子，起来吧。”夏老爷满意的点头，示意侧立一旁的丫鬟送上红包。
夏家氏瞅着丈夫的脸色，知道他是真心接纳了紫薇，常年积在心头的气顿时消了不少。满面慈祥地递上红包，伸手把紫薇抱了起来。夏家氏看着紫薇的脸嘴唇抿动，想要问什么又瞧了眼当下的情形，只得把话咽下去，拍了拍紫薇的手，拉着她细瞧。
“好了，待会儿让紫薇陪你说些话。”夏老爷招呼紫薇到他身侧，为她介绍厅内之人。“坐在你外婆左手边的是赵姨太，再过去是姜姨太。她对面是你娘的姐姐霜芝。”紫薇蹲身福了福，道了声姨太太、姨母安，夏老爷又唤过坐于右手次位的小女孩道：“这是你大姨生的女儿，比你大两岁叫兰心。你们是表姐妹，以后要好好相处。”
紫薇了然地点头招呼：“表姐好，我是紫薇。”
“哼！”夏兰心昂着下巴，眼角瞥过紫薇，带着骄傲与轻蔑的神情回座，把紫薇晾在一边。
这般冷遇紫薇根本不当回事儿，反倒是夏老爷眉眼一竖，左掌碰的拍上桌面，冲夏兰心喝道：“你这是什么意思？妹妹给你问好，也不知道回礼，你娘是怎么教你的？”
夏兰心扯着帕子低着头没有回话，早先奚落紫薇的霜芝坐不住了，摔下茶杯恶狠狠地盯着紫薇道：“我的女儿为什么要和一个野种说话？平白掉了身份！”忽而哀怨地凝视夏老爷，“爹，你为什么把她接回来？族里人说得多难听你又不是不知道。爹，你看看我，我为什么会在这儿？都因为我有个好妹妹！要不是她做的丑事，我会被休回来？兰心会没有爹吗？……”
一直关注夏老爷神色的赵姨太，拉住女儿的衣袖呵斥：“霜芝，你是怎么和你爹说话的？好了，带了兰儿回芝院去。老爷，你知道霜芝的脾气向来就和爆碳一样，嘴上不饶人但是有口无心的。你看在她年纪轻轻被休回来的份上，饶恕这一回吧。”
夏老爷对上赵姨太悲伤的眼神，想劝又不知如何劝说的凄凉之态，满肚子咆哮的话只得咽下不提。挥挥手打发霜芝母女下去，环顾四周，锐利的目光一一从众人身上扫过，沉声道：“今后，我不想再听见一句说紫薇不是的话。不管是谁，再犯都给我滚出夏家！你们听明白了？”
赵姨太眼瞳微微收缩，她眯了眯眼抹去眼底的锋芒，笑眯眯的应承道：“老爷说的是，我回头一定好好教训霜芝。老爷，你就消消气吧。”
紫薇眼尖，瞧见厅口默然而立的胡一刀，转朝夏老爷轻声道：“外公，只要不涉及娘亲，孙女被姨母训两句算得上什么？姨母毕竟是长辈，她说的紫薇受着就是，外公何必动气？时辰也不早了，胡大哥在外面等着，外公你看……”
什么叫不涉及娘亲？什么叫受着就是？明知道老爷子最疼爱夏雨荷这小贱人，还敢拿她做筏子给霜芝上眼药，可见是个奸诈的！哼，看见男人就叫大哥，和她娘一样是个荡～妇。赵姨太心里气急，边骂边抠着指甲，面上却不显丁点反而笑着附和道：“紫薇说的是，老爷您要注意身子，这……”
“哎呀，一刀来了？站着干什么，快进来。”夏老爷恼怒方才的闹剧可能落入胡一刀的眼里，他是个要面子的，此刻尤为不待见赵氏打断她的话头，亲自起身去门边拉着胡一刀进门。夏老爷拍拍胡一刀的肩膀，为女眷引见，“这是胡公子，胡一刀。他是我世交的儿子，来济南游玩，要在我们家住一段时日。你们可不要怠慢了！”
“老爷子哪儿的话？胡公子是贵客，我们哪敢怠慢？”姜姨太做小伏低的赔笑，一边指点丫鬟布置饭菜。
夏老爷让紫薇、胡一刀一左一右坐在他身边。众人脸上各有神色，然嘴里都说着讨喜的话，和乐融融的吃了顿早饭。夏老爷带着胡一刀出门，紫薇陪着夏家氏回房叙话，其他人各自散了去园子里不提。
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“紫薇啊，你娘她过得还好吧？”夏家氏拉着紫薇担忧的讯问。
“外婆放心，娘亲身体安康。平日弹琴作画，或是看书刺绣做消遣。”夏雨荷，一个活在梦里的人，比起她，为现实所累的人才苦命。紫薇忍不住腹诽。
夏家氏看着紫薇淡漠的脸，立时红着眼擦了擦滑出眼眶的�