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，我没有出宫。”
乾隆听了和嘉的解释，转朝兰馨。兰馨轻声道：“我回来之后，一直陪着皇额娘，在一边绣花。”
皇后插口道：“是的，臣妾可以为兰馨作证。她陪我进了晚膳才去歇息的。”
乾隆知道自己的皇后说话不中听，但为人耿直不会说谎，他微微点首道：“嗯，朕知道了。朕走了，你们就随意吧。”乾隆撑着椅把起身，往门外去。
乌拉那拉氏心底在流血，她没想到千等万盼来的皇上，居然压根不是为了见自己。乌拉那拉氏心头自嘲，但她也不愿这么不明不白的被询问，忍不住冲着乾隆的背影问道：“皇上，究竟是怎么一回事？你为什么问兰馨这些话？”
“怎么？朕想问，还用皇后恩准吗？这些事都与皇后无关，你只要管好自己的翊坤宫便是了！”说罢，乾隆也不多留，迈着步子消失在门前。
和嘉见势不妙，立即告辞追着乾隆的脚步而去。
皇后握紧拳头，长长的指甲扣入掌心，才能让她不要痛哭失声。乌拉那拉氏整个人呆坐在紫檀木椅上，耳边听着容嬷嬷、兰馨的劝解。可她哪里听得入耳？她一个大清的皇后，竟因为乾隆偏爱令妃，夺取了自己的凤印。她虽是羞辱，但谁也没有当着她的面给她难堪。
可今天，乾隆居然对着女儿的面，说出叫她只要管好翊坤宫的话。难道，让她失去里子的同时，连她的脸面都不顾了吗？那她还坐在这个冰冷的凤位上，躺在这凄凉的翊坤宫里做什么？
乾隆哪里知道乌拉那拉氏的痛心，他只晓得气傻了皇后，自己舒心。乾隆快步走入慈宁宫，单膝跪地给太后请安。
太后赶忙让人搀起乾隆，笑着道：“皇上事务繁忙，不用总来给我这老婆子请安。”
晴儿为乾隆端上茶水，在一旁打趣道：“老佛爷哪里老了？晴儿倒是觉得，老佛爷这几年是越来越年轻了。”
“你这鬼丫头，就会哄哀家开心！”太后接过晴儿送上的糕点，推向乾隆道：“皇上为了大清天下辛苦了，吃些点心再去批奏折吧。”
“好好，多谢皇额娘。不过，晴儿说得是啊！皇额娘可是老佛爷，自然多福多寿。”乾隆转而笑看着晴儿问：“晴儿，你昨日出过宫吗？”
未等晴儿反应，老佛爷凝眉疑道：“皇上这是什么意思？”
“皇额娘，你不要疑心。”乾隆挥退宫女太监后，解答道：“昨天京城里出了件大事。”
“什么大事？”太后好奇道。
“顺天府里有个福缘楼，是个饭馆，听说生意很不错。昨日，有几个不肖的宗室子弟在里面冲撞了人，被当众打了板子。据说，打他们板子的，是紫禁城里的格格。”乾隆叹道：“现在，朕的御案上堆满了关于格格的奏折，所以朕来后宫问问。”
太后初时听了心惊，又闻乾隆的来意，顿时板着脸道：“皇上，难道以为是晴儿做的？”
乾隆推过茶，赔笑道：“皇额娘，朕先问过了兰馨、和嘉才来慈宁宫的。当然知道晴儿养在皇额娘身边，哪里会出宫做这样的事？可是，总要问一遍，才能堵住百官的口啊！”
“这……”太后也不知该说什么，乾隆这么做确实没有错，而且他先去问了和嘉跟兰馨，也算顾全了她的脸。但太后年纪大了，总觉得顺不过气，淡淡的望着乾隆也不作声。
晴儿赶忙上前解围道：“回皇上的话。晴儿昨天整日陪着老佛爷，没有走出慈宁宫一步。皇上可以问问伺候老佛爷的宫女、太监。”
乾隆摇手道：“不必了，朕还信不过皇额娘教养的格格吗？”
太后闻言，总算舒了气，装作责怪道：“让哀家说皇上什么好？我们母子之间，还用那么提防吗？你让人来通禀一声，问问晴儿的行踪即可。何必亲自来？”
“哪里的话？”乾隆喝着茶道：“晴儿是在皇额娘身前伺候的，她是替朕给皇额娘尽孝呢！哪里是别的格格能比的？”
太后展颜笑道：“你啊，就是会说话！好了，别哄我这老婆子开心了。快说说，这到底是怎么一回事？”
乾隆盯着太后严肃的脸庞，去了笑意正色道：“皇额娘，你想想，我们后宫的格格，七格格才四岁，九格格还是个襁褓里的孩子。除了她们，能自己走出去的，也只有兰馨、和嘉、和晴儿三个了。”
太后认同的点头。
“可是朕问过之后，和嘉、晴儿、兰馨都没有出过宫。而奏折上那格格却口口声声说，她是紫禁城里的格格，还叫朕皇阿玛。”乾隆冷着脸道：“那便只有一个可能。”
“什么可能？”太后身子前倾，焦急的问。
乾隆沉着脸道：“有人冒认皇亲！”
“什么！”太后几乎跳起身，喝道：“那还了得？皇上，快命人好好查探，把人抓起来。冒认皇亲可是杀头的重罪！而且，在京城里都敢冒认皇亲，她还有什么不敢的？”
“可是……”
“皇上，你还有什么可犹豫的？你肩负的，可是大清王朝啊！这冒认皇亲，可是动摇江山社稷的。若是被人钻了空子，天下百姓会怎么看我们皇家？到时候，左来一个格格，右来一个格格，我们可是有理都说不清啊！”太后不解道。
“这个，朕明白。”乾隆摇头道：“只是，言官和九门提督，呈言的多是说好话，连被打的宗室子弟，也都送上了请罪折子。朕要是冒然下令抓人，顺天府大乱不在话下。而且，更是弃车保卒，得不偿失了！”
太后眉宇间拧着深深的褶子，疑问的看着乾隆问：“弃车保卒？皇上的意思是？”
“冒认皇亲的格格，她说的都是维护爱新觉罗的话，巩固我们皇室在百姓心中地位的话。要是我们大张旗鼓的去抓她，人或许会抓到，但是，让百姓心里怎么想？原来说话的格格是个假的，那她说的话也全是假的。现今街头人人称颂格格，说大清皇室的好话，若是反过来，岂非人人叫骂？”
乾隆叹惜道：“何况，在京城里被冒认了皇亲，我们整个皇家的地位，可是岌岌可危啊！百姓不敢冒犯皇族，那是因为先祖几百年积起的威望。但若是有人在京城，在我们眼皮底下就不把我们放在眼里，百姓会怎么想？”
“这……”听着乾隆如此一分析，太后压下了冲动，可也不知如何是好了。太后思索了半晌，连番推翻自己的想法，摇首问道：“那么，皇上说，这事怎么办呢？”
乾隆抿着唇想了想道：“朕……朕还要斟酌一下。不过，就算要抓人，也得暗访，不仅不能打草惊蛇，最重要的是不能让百姓知道。还有，虽然上了折子，但他们说得都是自己的言词，那假格格到底说了些什么话，为什么那么多百姓说她好，我们都不明白。朕，不如传九门提督来问问？”乾隆瞅向太后，等着她的意思。
“不用找九门提督。”太后否定了乾隆的决定，指正道：“那个假格格，九门提督又没见过，他也是事后听人说的吧？不如，把那几个被打板子的宗室子弟传来，听听他们怎么说。”
乾隆穆然惊醒，笑看着太后答应：“还是皇额娘考虑的周到，朕立刻去办。吴书来，你去硕王府和顺承郡王府传话，命皓祥、多隆来见朕。”
“是，奴才遵命。”吴书来领旨而去。不想，多隆皓祥还未觐见，九门提督已冲过午门传来急报道：“五阿哥带着侍卫，在整个顺天府里搜索，口口声声说要抓假格格。”
乾隆、太后对视一眼，俱是愣在当场。
螳螂与蝉
太后、乾隆听着九门提督的禀报，心中翻起滔天巨浪扑打着颤动的神思，他们连连摇头不敢置信。好容易回过神，乾隆马上对提督下令，立即命永琪收兵，让他回慈宁宫。
九门提督走后，太后质问道：“永琪在抓假格格？这是怎么回事？永琪他不是该在尚书房攻读吗？”
对于太后的疑问，乾隆是心虚的。永琪是他最喜欢的儿子，隐隐有百年后让他继承大宝之意。这点太后也是知道的，为此对永琪的事，更是上心。
只是，太后不知晓，自己看永琪大了，到了该历练的时候了，曾让永琪去过礼部，永琪回报说，觉得礼部繁文缛节太多，不适合他。命他去户部，永琪又感觉户部都是些斤斤计较之辈，怕在其中久了，失去皇子该有的大气。乾隆想想也对，就安排他入刑部，谁知，永琪半日内就回报说，刑部里的人太粗鲁，行事没有君子风度，对人犯不是威吓就是打骂，多待几个时辰，恐怕都会丧失了皇家的雍容大气。
乾隆对皇子的仪态是很看重的，对永琪的坦言，心里暗暗赞同。认为永琪对自己说了实话，不因为要在他这个皇阿玛面前邀宠，而刻意隐瞒。愈发觉得永琪的品格难能可贵起来。
乾隆为了表示对永琪的赞赏，问他究竟想去哪个部门，永琪摇头道，吏部是挑选、考查、调动、升降官员之处，他一个皇子去了，未免会落人口舌，说他结党**。去兵部吧，又有人嘀咕他在军中立威，有拥兵自重的嫌疑。至于工部，那些兴修水利、土木建筑的工程，自有官员监督，他怎么忍心和对方抢功劳？
乾隆听了永琪的话，自觉没有白疼这个儿子，不仅事事为他这个皇阿玛考虑，而且还懂得自省。为人又仁和，知道不与臣下分功。乾隆想，若是当年康熙朝皇玛法有永琪这样的儿子，就不会发生九龙之争了。乾隆摇头叹着玛法的不幸，对自己有幸得到的麟儿更是赞誉有加。
永琪借机叙说自己对乾隆的思慕之情，表示他想跟在乾隆身边好好用功。乾隆还清楚的记得，当时永琪说：“皇阿玛是整个大清最伟大的人，我跟着谁学都比不上跟在皇阿玛的身边。皇阿玛是我一生追随的目标，请皇阿玛成全！”
就是此刻，乾隆忆起永琪的话，仍是心中激荡。感慨道，多好的孩子？对他那么崇敬，敬仰……可惜，人还年幼，做事稍嫌稚嫩。这次假格格的事，永琪一定是为了皇室的威严，为了帮他这个皇阿玛解忧，才大张旗鼓去做的。虽然，好心办了坏事，但也不能全怪永琪啊？谁年轻时没做错过事呢？
何况，永琪能在短短的时间能，就弄明白假格格的事，可见是个机灵的。不愧是他的五阿哥！办事能力也不错，这么快就招集了人手追查，确实是个会办实事的料子。照乾隆看来，永琪不该罚，反而该褒奖才是。
不过，乾隆也知道此时不能把心里话说出来，免得让人觉得自己过于偏爱永琪。毕竟，谁也不知道永琪的孝顺，永琪的好啊？乾隆琢磨着太后的问话，小心解释道：“皇额娘，是朕看永琪大了，这些日子让他跟着朕办差的。也许，他是听到什么风声，为了给朕解愁才这么做的。”
“嗯。”太后脸色稍缓，但仍是微微摇头道：“不过，这孩子也太急了。哪里有不问一声就去办事的？”
乾隆劝解道：“皇额娘，你还不知道永琪吗？他就是孝顺，想在朕烦心之前就替朕办好了。只是，他太年轻，想得过于简单。虽说没做好，倒也不可怪永琪，他也是好心。”
太后听后心下宽慰，点点下巴道：“哀家也这么想，平日看着永琪也是个好的。既然，皇上都这么说了，哀家就不追究了。只是，被永琪这么一查，这事可怎么办呢？”
乾隆站起身来回踱步，半晌抿着嘴唇道：“听九门提督的意思，城里的百姓对永琪的做法都很不满啊。不知道那个假格格到底说了什么，如此受百姓的拥戴。”
太后听乾隆话中的含义，心惊道：“皇上，听你这么一说，那假格格可不简单呐！”
“皇额娘放心，此事倒掀不起什么风浪。那假格格不管说了什么，不管有多少百姓说她好，她也只是个格格，不是阿哥。”乾隆指出重点。
“对，皇上说的对！”太后欣慰的注视的乾隆道：“到底是皇上，比我这老婆子想得深啊！”
“皇额娘夸赞了。”乾隆拍掌道：“现在，我们只能抢先认下这个格格，才不会让势态变大，弄得一发不可收拾。”
太后诧异的抬头仰望着乾隆道：“什么？认下假格格？不行，哀家万万不同意！谁知道她有什么心思，皇上怎么能认下这样别有居心的女人？”
乾隆在太后对面坐下，摆手解说道：“并不是同皇额娘想的那样，真去认那个假格格。而是，明发旨意，说昨日去福缘楼的确实是宫里的格格。”
太后闻言仔细一想，果然有几分道理。不仅，可以设绝假格格借了百姓的势头来认亲，而且，还能避免汉人对皇家的蔑视。太后点首认同，转而一思，询问道：“皇上用什么名义写圣旨呢？总不好平白无故说，后宫的格格到福缘楼去了吧？原本百姓都以为那假格格就是紫禁