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金丝扣肉，葱爆鲫鱼吗？怎么没有？”
巧慧垂着眼偷瞧了紫薇一眼，玉雪般的白牙咬着血红的下唇，好些话在肚子里滚了几圈方才从口中吐露，“回奶奶话，奴婢昨日知会过膳房今日午时点的菜。可方才去灶下，掌厨娘子说没购着金针菇儿和新鲜的鲫鱼，只能将就着做了个蒸鸡蛋，抄螺丝。”
啪！
“我倒不明白了，什么时候，连我的菜都要将就着了！”夏家氏气狠了，摔下筷子丢下饭碗，撞得一桌子叮当响。她心底委屈啊！平日，那些丫鬟婆子背地里指摘她，为了家和她咬牙忍了。可外孙女才来陪她几天，厨房里的就不安分起来，明着暗着给她插桩子，叫紫薇如何敬她这个外婆？
实则，膳房里的掌厨娘子一向被巴结惯了，难免胆大了些，倒也不敢克扣夏家氏的饭食，拿她开刀。只是，原想看到紫薇提着馊饭找她们理论，进而被众人奚落的光景。不想，紫薇饭食照领，不能吃便丢了，每日去夏家氏处用午膳，并不见丝毫窘迫。欺了紫薇好些天的掌厨娘子，哪里能甘心呢？
要是紫薇扔了馊饭，但也饿了肚子，掌厨娘子倒还能看个好戏。然紫薇每日吃好喝好，她们还得做好的供着，连弄个手脚都不成，还不把人给憋坏了？可紫薇陪夏家氏进餐，谁能说个不字？这不！只得从夏家氏的饭桌上透消息，告诉紫薇没人能护得了她，若是仍跟着夏家氏进膳，那么恐怕有更多的人不自在了。
掌厨娘子吃定紫薇孝顺，再说买不到食材也挑不出她的错儿，只能让紫薇无处诉苦，打断牙齿和血吞。
巧慧知晓是紫薇带累了夏家氏，可又不好明着讲，把事情闹大了。只好委婉的说出托词，没想还是把夏家氏气了个仰倒，觉得在外孙女跟前丢了颜面。
紫薇优雅的进着饭菜，见夏家氏厥气不吃，轻放饭碗搁起竹筷，淡淡一笑道：“外婆，何必生气？对方只是个奴才，跟奴才置气，没得降了身份。掌厨娘子办事不力，革上两个月的月钱也就是了。”
掌厨娘子针对的不是紫薇小姐你吗？怎么听这话的意思，反倒是紫薇小姐帮着夏奶奶出气？站于主子身后的丫鬟面面相觑，瞧着彼此太过诧异而扭曲的脸颊，纷纷眼观鼻鼻观心，怕紫薇看清她们的神色和着她们一起整治了。
“这……”夏家氏稍显犹豫，毕竟说来掌厨娘子也无错，不过是买不到主子想吃的食材。她气的是怕奴才不当她一回事，对她的吩咐阳奉阴违。可左右找不出大错，光因为买不到菜罚两个月月钱，夏家氏唯恐众仆不服啊！
夏家氏对理家不娴熟，平日都是夏嬷嬷帮寸着。自从雨荷出事，她也感到自己在后院越来越使不上力，而今，为这点子事罚夏嬷嬷的亲闺女，可不是让自己更难过吗？
对夏嬷嬷，夏家氏不知心里谢多还是怨多。夏嬷嬷是夏太奶奶身边得力人儿，太奶奶一心想把夏嬷嬷塞给儿子做妾。可惜，当年夏老爷和自己很是恩爱，老爷坚拒不纳，伤了太奶奶的面子也伤了夏嬷嬷的心。夏嬷嬷一气之下嫁给了外院的管事，不想丈夫早亡守了寡，太奶奶死前求老爷照顾夏嬷嬷母女，老爷看着夏嬷嬷精明能干，便让她管着内院。
夏家氏感觉夏嬷嬷一直对自己不冷不热，她叫做的事虽说从未有不应的，但夏家氏心里明白的很，夏嬷嬷没有把她放在眼里。雨荷丑事一出，当家主母的自己气短，平地生出许多掣肘，只怕其中少不了夏嬷嬷动的手脚。可她没有证据，更无从说起，多抱怨反倒叫老爷心烦离了心。今天这般的事，到了她手里还真不好处置，夏家氏恼自己无用，顿时沉着脸没了食欲，声声的叹息使丫鬟们不知劝什么好。
紫薇用罢饭食，接过春丫头递上的帕子拭净唇畔的油渍，说笑道：“外婆不用烦心，你要吃什么，明儿我叫丫鬟出府给你买。”
夏家氏摇头道：“你的孝心外婆领了，可我心里闷得慌，什么都不想吃。”
紫薇了然轻笑，由得春丫头取回试过唇的帕子，“外婆，紫薇知道您心善，不忍罚掌厨娘子的月钱。可国有国法，家有家规，做主子的就该赏罚分明才能服众。如今刚入冬飘雪，别说大河还未结冰，无况济南是大城周边有不少养鱼的小贩，就为了在年前添一笔进帐，怎么可能没有新鲜的鲫鱼？”
紫薇捧过黄鹂送上的茶，漱口续道：“金针菇多是干货，哪里没得买？怕府里的食库也是尽有的，只是掌厨娘子不禁心，忘了昨日的吩咐说的托词而已。外婆知道，我是柳妈带大的，外宅这些事儿都是柳妈示下的，我在一边看多了也就懂了。”
夏家氏本就是没主见的，听紫薇说得入情入理，不住点头。方晓得丈夫为何说紫薇小小年纪有成算，做事要听她的。可见老天也是有眼的，雨荷让夏家受尽闲言，这会儿补偿在紫薇丫头身上，使她年仅八岁便如此聪慧。夏家氏得了老爷的提点，追问：“如此，这事儿你看怎么办呐？”
紫薇明白，夏老爷把自己招来就是为了教她掌家。既然这样，也该从小熟悉起来不是？为此亦不推脱，指点道：“掌厨娘子说没有买到菜，我们就当她没买到。府里每日购食材的，原是应在掌厨娘子手下，今日起把她们分开，买菜的直接由主子身边的丫鬟顾着。要吃什么，每天主子告诉丫鬟记下，再由丫头把菜单交给购菜婆子。等她买回来，丫鬟去点一下，日日东西齐全一月过后便赏，若是有三次主子点菜却没有买齐的，就撤了她换人做。”
“这……挺麻烦吧？”
“不麻烦。像今天的事，现在去追究，买菜的说掌厨娘子没告诉她，掌厨娘子说没买到菜，你罚谁？若是分开了，此时桌上没看到那两道菜，就是掌厨娘子的错，有菜却没给主子做。”紫薇点出深意。
夏家氏奇道：“你怎么知道不是菜没买到？”
紫薇笑叹着摇头，“要是没买到菜，外婆身边的丫鬟早该禀告你了。”
夏家氏转而一想，便知道此事的好处。不仅可以设绝奴才的蒙蔽，还能免去灶房贪下购食材的回扣。夏家氏沉吟片刻问：“那今儿的事便不罚了？”
“罚，为何不罚？”
“罚谁？”夏家氏疑道。
“掌厨娘子。”
夏家氏不解道：“为何是掌厨娘子，不是没买到菜吗？”
紫薇冷笑道：“购菜婆子是掌厨娘子的手下，她管事不力，自然当罚。至于掌厨娘子罚不罚买菜婆子，就由她自己定夺了。巧慧，你去告知掌厨娘子，说她御下不力，主子罚她双月俸。若她要闹，你就告诉她，夏府别的没有，想顶她位置的人却多的是。”
“是。”巧慧下意识走出房门，才惊觉夏家氏才是掌权的主子，忙转身回视，见夏家氏对她点头方领命去了。
夏家氏对紫薇冷淡威严的样子喜不自禁，觉得是上天派下来弥补她的宝贝。而厅内伺侯的丫鬟们，一个个呲着牙又惊又惧，怕有事犯在紫薇手里。暗道，八岁的孩子就这么聪明，还让不让人活了？
作者有话要说：写到凌晨四点，请大家鼓励我～～
布局
“小姐，夏奶奶应邀出门了，今儿的午膳？”黄鹂到底进夏家有一段时日了，知道掌厨娘子不是好相与的，有些担心中午的饭食。昨日虽罚了掌厨娘子，只怕此事还没有完。
紫薇侧座于卧榻，扭头看向窗外银灰色的苍穹，皱眉讯问：“巳时几刻了？”
“回小姐，正是巳时二刻。”黄鹂放眼瞧着角落处的沙漏，福身回禀。
紫薇抿唇思虑半晌，唤过秋丫头叮嘱：“你去膳房取饭食，如若还是和前些天一样不能吃，不用带回来，直接送去湛泫苑，就说是帮他们打的午膳。把馊饭取出摆在八仙桌上，你装作吃惊的样子怒斥掌厨娘子，之后立即回静轩。记住，务必不要让湛泫苑的奴才去灶下重领膳食。”
“湛泫苑不是胡公子住的地方吗？小姐……”
紫薇觑视着疑惑的秋丫头，那淡漠的没有一丝情绪的脸晃得丫头心惊，忙闭上嘴听命而去。
紫薇放下书册，起身吩咐：“夏，你立刻去湛泫苑，要赶在秋丫头送饭前告诉胡大哥，命他身边的长随去请外公回来。”
夏丫头走近一步，试问：“小姐，用什么名目请老爷回府呢？”
“外公这几日一直在城东的布店点帐，隅中的食膳也是由大厨房做好了送过去的。现在巳时三刻未到，送饭的还没出门，就说我有急事邀外公相商，请他回府一起用午膳吧。但我院中皆是女流，便让胡大哥的随从辛苦一次了。”
紫薇无意中思索着踱步，补充道：“胡大哥的长随一个病着，两个在他身边伺候，你代我请托，又去其一出府请人。饭食的事，胡大哥是不会去灶下理论的，你得防着他的长随去庖房为主子出头。”
夏丫头边听边点头，一一仔细记下。
“你等秋丫头提着食盒进湛泫苑，就笑着告诉胡大哥，他替我请一回外公，我也请人替他送一回饭。你在一旁多帮着秋丫头圆话，秋回来你别走，不管有什么事都拦着胡大哥他们不要出湛泫苑，饭菜也好好放着，别倒了。”
黄鹂上前为紫薇整理衣裙，嘟着小嘴问：“小姐，这合适吗？胡公子的随从毕竟不是我们府里的，这般差遣……我怕老爷怪罪。”
“无妨，听我说的做。”紫薇朝夏丫头使了个眼色，小丫鬟了然的点头退去。除了春秋四婢，夏家的仆役并不知晓胡一刀身边的侍从，是紫薇回府当日一起买来的。尽管春夏秋冬和那三个小厮彼此并不相熟，但在同一个地方受过罪的，又卖入同一个府第当差，总有些情分。而胡一刀为人大方豪爽，这些小事绝不会推拒的。
约莫过了一盏茶时，秋丫头步履匆匆的踏入静轩回报，“小姐饭已经送去了，夏姐姐还在那边劝着。”
“去橱下领饭食，你是怎么说的？”紫薇抬眼问。
秋丫头摇头道：“我什么也没说。掌厨娘子一看到我，就把食盒塞在我怀里。不过今天的饭菜只是不新鲜，倒不是馊的。”
果然和她想的一样。紫薇满意的颔首，打发冬丫头守着二门，等夏老爷一到就说湛泫苑出了事，请他马上过去。随后，紫薇遣春、黄鹂守着园子，自带了秋丫头、鹦哥儿往湛泫苑而行。
紫薇算准了巳时二刻至日中，正是看门婆子去膳房用饭的时间。而且，掌门婆子都是四五十岁年纪，多喜欢说嘴，平素看门日长无趣，一天里只有进餐时才能唠叨几句，为此不到丫鬟们进饭的时点是不会回来的。紫薇知道掌门婆子大多是眼线，为防意外只得此刻行事，无怪一路无阻进了湛泫苑也没人通报。
“胡大哥。”紫薇步入正厅，冲胡一刀淡然笑道：“听丫鬟说刚才送来的饭食不新鲜，我过来看看。”
“紫薇妹妹，坐吧。”胡一刀爽快的摆手道：“只要不是馊了，我也吃。只是你的丫鬟拦着，不让我用。干脆等虎子去吃的时候，再给我带一份来就是了。”
紫薇瞥眼看着胡一刀身侧的少年，想必便是他口中的虎子，当日买来的奴才之一。而那一日求情的男孩，只怕是出府请夏老爷了。紫薇提起裙摆一甩，施施然坐下，“胡大哥，你是我夏家的贵客，怎么能让你吃奴才的饭？这不是小事，而是奴才背着主子欺负来客，等同于打主人的脸。这般不忠的奴才，若是不罚，岂非让他人笑话夏家没有规矩！”
“啊？”胡一刀虽跟着他爹行走江湖，颇有些见识。但内里不过还是个十二岁的孩子，何况他从未见识过大宅院中的伎俩，昔日一没仆二没友，与人接触多是直来直往，哪里有这番计较？猛然被个八岁的女孩子说教，一刀惊异之下倒也明白话中的意思，只是一时间转不过弯，竟不知说什么好。
“夏，你去把掌厨娘子叫来，就说我有话问她。”
寄人檐下，怎能如此张扬？胡一刀心中不安插口道：“紫薇妹妹，等夏爷爷来了再说吧？”
夏丫头方要跨出门槛的脚步一顿，紫薇幽幽的目光凛冽地扫去，把对方看了一个激灵。夏丫头的背脊顿时附了一层冷汗，赶忙答应着快步退下。
胡一刀上下打量着紫薇，奇怪道：“紫薇妹妹……”
“胡大哥，叫我紫薇或是小妹，紫薇妹妹听着酸牙。”
紫薇这么一说倒合了胡一刀的胃口，他哈哈一笑道：“那好，我就叫你小妹。哎，差点忘了。我刚才想问，小妹你是不是会武功？你看那丫头的样子很有气势啊！”
“哪里！”紫薇三两拨千斤道：“要是我会武功，还有人敢随意打骂我吗？”
胡一刀想到夏霜芝对紫薇的羞辱，心下不免生出同情之意。一刀才十二岁，又是崇尚武