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他声音颤抖，心情显然和炼药的师傅一样的激动。
杨玉凝视着铜壶，缓缓地摇摇头。
吕天良的心陡地一凉，如同从火炉掉入冰窖里。
师傅三年的心血就如此付诸东流？
难道就只能眼睁睁地看着宋艳红姑姑死去，而束手无策？
苍天就如此不公？
他不信！
于是，他小心翼翼地问：“失败了？”
杨玉又摇摇头。
吕天良怔住了。
不是成功，便是失败，还会有什么？
杨玉缓声道：“不知道。”
“不知道？”吕天良困惑地问，“究竟是怎么回事？”
杨玉抬起头，望着灰蒙的天空说道：“按照何仙姑的药方，我无法炼成此药，因此我自作主张，加了一味药。”
“什么药？”吕天良问。
杨玉没有回答，默然凝视着天空。
那味药是他的鲜血。
人血也能治病，治血虚。心绞痛、痨病等等。
因此，有人买下处斩犯人的血，在犯人身前搁上一只盛有糯米的米盆，刽子手一刀斩了下去，在犯人背上踹上一脚，人头飞出，满腔的鲜血便溅在糯米上。
这种人血糯米能卖很好的价，赚不少的银子。
但是。听说人血这味药。虽然价钱很贵，在实际治病中并没有多大的作用。
自已的血能治好宋艳红的病吗？
他象是自语，又象是问吕天良：“但不知此药能不能救她？”
“能，一定能！”吕天良急忙回答。
他虽不知详情，但能理解杨玉此刻的心情。
杨玉苦兮兮地一笑：“不一定。”
吕天良抿抿嘴唇：“我说一定能。”
“天良，你用不着安慰我。”杨玉柔声道：“连何仙姑都没把握的事，你怎能说一定能？”
吕天良眨眨眼，英俊的脸上掠过一丝光彩：“要有信心，信心，也是一味药，是一味最好的最有效的药。”
杨玉眼睛一亮，瞳仁深处闪过一道光亮。
吕天良又道：“如果医师也失去了信心，那病人就没得救了。”
杨玉点点头，将手中的铜壶交给吕天良：“你将此药送到黄山白鹤庵，交给妙云真尼，嘱咐她分三次服下，三日一次，一共九日……”话音顿了顿，又道：“你就在庵中等候九日，静候她的消息。”
“是。”吕天良将铜壶小心地塞进腰囊里。
杨玉深吸口气，沉声道：“如果她病逝，你即刻回来给我报信，若她病愈，你就不用回来，直接去鹅风堡好了。”
“师傅……”
“还有，”杨玉堵住他的话，“无论如何不能让妙云真尼知道你是谁，更不能让她知道这药是我送去的。”
“可是……”
“我的话，你可全听到了？”杨玉板着面孔问。
“听到了”
“事不宜迟，立即动身。”
“是。”
但是，吕天良虽然嘴里应着，脚却没有移动。
杨玉站起身：“为什么还不走？”语调不高，但十分威严。
“我……”吕天良支吾着，欲言又止。
杨玉正色道：“你想说什么？”
“师傅，你……”吕天良深红了脖子，终于迸出一句话，“你这样做很不应该！”
杨玉不知他所指，顿感愕然。
吕天良一语出口，心中的话如闸水泻出：“你既然爱她。就不应该瞒着她，不必要作这种莫名的牺牲……”
“不，我不……”杨玉企图截住他的话。
“你爱她，这是无可否认的事实。”吕天良激动地道：“三年来，你为治她的病，劳碌奔波，历尽千辛万险，呕心沥血，耗尽了功力和精力，头发白了，背也驼了，变成了一个干枯的老头。”
“住口！”杨玉厉声喝道：“我叫你住口！”
“难道这就是你应该得到的爱情的报偿？”吕天良全然不顾师傅的斥喝，继续道：“这是不公平的报偿，太不公平了！我要将真相告诉宋艳红姑姑，要她知道你还深深地爱着她……”
“天良！”杨玉猛地抓住他的肩头，“你敢……”
一股又咸又腥的液体涌入口腔，他闭紧了嘴唇，将话和血液一同堵在喉管里。
“师傅！”吕天良反手抓住杨玉的肩头，象是豁出去了似的，盯着杨玉道：“不管你怎么惩罚我，如果这剂药能治好宋艳红姑姑的病，我就要将真情告诉她，并说你打算娶她！”
“你……”杨玉的话音在喉咙管中打转转。
吕天良犀利的目光盯着杨玉的脸道：“恕徒儿无礼！琪哥说得对，你一直爱着宋艳红，却不娶她。你一直是凌云花的丈夫，却二十年未与她同房，你在痛苦折磨自己的同时，使两个女人同时为你痛苦！这是极不应该的事！”
“哇！”杨玉扭过头去，喷出一口鲜血。
血珠落在地上溅开，象片片桃花花瓣。
“师傅！”日天良急忙扶住杨玉，“徒儿该死，徒儿不该惹师傅生气，请师傅惩治我。”说着，扬手就欲自行掌嘴。
“算啦。”杨玉抓住他手腕，“我不怪你。”
“真的？”吕天良杨起剑眉，“师傅真原谅徒儿了？”
杨玉转目天空，叹口气道：“唉，也许真是我错了。”
“您没事吧？”吕天良从袖内掏出手帕，揩去杨玉嘴角的鲜血。
见到揩血的手帕，当年在广济寺后山道上，为宋艳红也就是那受伤的百合神教教主石啸天，揭下面纱的一幕又在他眼前闪过。
他的脸扭曲了，心象刀绞似的痛。
他用力推开吕天良：“救人如救火，你快去救她。”
“您……”吕天良放心不下他。
“我只是内力消耗过多，调息一下就没事了。”其实，他心中明白自己已是功力尽失了，“你快走吧，千万不要误了事。”
吕天良注视他片刻道：“既然是这样，弟子就告辞了。”
杨玉轻声道：“路上小心。”
吕天良拱起双手：“弟子明白。”
吕天良穿过崖坪，没身崖壁洞中。
杨玉缓步走到崖沿右角的四座墓穴前。
三块墓碑跃入眼帘。
爷爷白石玉之墓。
此墓碑原刻的是“断魂谷门令主白石玉之墓”。
归宗认祖，他已认了这位异姓的爷爷。
南侠杨凌风之墓。
他虽然已经宽恕了他的罪恶，但仍不肯认其为父。
杨玉母吴玉华之墓。
他对母亲的死仍抱着一丝疚意，那紫貂血原是为救娘的。
第四个墓穴的墓碑已经拆去。
此墓碑原刻的是：“杨玉爱妻宋艳红之墓”。
宋艳红没有死，但却不是他的妻子。
他痴立在崖坪，往事如烟似梦。
他耳边响起了儿子楚天琪的声音：“你应该和我一样，也该作出最后的选择了。”
这是楚天琪选择进京担任御林军统领时，对他说过的话。
是的，自己也该作出选择了。
但是，这剂药能救活宋艳红吗？
这是至关重要的一点。
如果能，自己就向凌云花说明，然后与宋艳红携手而去，找个没有血腥只有花香，没有争斗只有友情的温馨山村住下来……
他眼中一丝亮光，微微一闪，迅又隐去。
这种可能性极小。若与失败相比，恐怕只有百分之一的希望。
有希望总比没希望好。
百分之一总比千分之一，万分之一要好。
他眉头微微一皱。
他没听到，但却意识到有人在无果崖洞外，截住了吕天良。
他有一种天生的极其敏感的意识，这与功力毫无关系。
他脸色顿时异样阴沉。
他并非为吕天良担心。
凭吕天良眼下的功力和精绝的剑法，武林中已没几个人能胜得过他。
他担心的是自己。
无果崖外有人在暗中监视。
是谁？
为的什么？
难道江湖还不能忘掉飞竹神魔？
他感觉到自己象一只坠在了蛛网中的小虫，怎么也无法摆脱那些要命的蛛丝。
他想起了一句江湖人常说的话：“人在江湖，身不由己。”
他感到茫然和不安。
夕阳已完全坠入山谷。
阴影将无果崖坪吞没。
石岩在阴影中，开始尽情地喷射着一天积郁下来的高温。
崖坪上热浪滚滚。
滚滚的热浪给杨玉一种不祥之感。
二、 王麻子烧饼店
陡削如刃的石壁四处，有一处干涸了的石泉。
石泉上方的石壁上，刻着两个潇洒苍劲的大字：石潭。
石潭旁乱岩丛中，隐蔽着一个窄得只能客人侧身挤入的小石洞。
洞口的一块巨石缓缓移开，吕天良从洞内挤身而出。
他目光扫过四周，弹弹衣襟上的尘土，踏步跨上山路。
洞口的巨石缓缓移回，又将洞口封住。
他很放心。只要杨玉本身不出问题，无果崖洞绝不会出任何意外。
石潭洞口的巨石机关在洞内，没人能从洞外移得动封洞的巨石，而且洞口石壁上的“擅人者死”四个字，能使武林任何一个人望而却步。
谁敢触犯飞竹神魔杨玉的禁令？
脚踏在碎石子上，沉缓而有力。
“沙沙沙”的脚步声，滞重而令人心悸。
吕天良的脸，象已经昏暗下去的天空一样阴沉。
他发觉在二十步外的石丛中，藏着一群人，人数至少在八人以上。
昏暗的石丛里散发出一股阴森的杀气。
在这荒凉的山脊里，根本就没有商队和行人，因此也就没有剪径的强盗。
他意识到这些人是冲着自己，或是冲着师傅来的。
他们是谁？
想要干什么？
他慢慢地咀嚼着这一疑问，走得很慢。
不管他走得多慢，二十步距离很快就走完了。
他停住脚步，卓然挺立，等候着石丛中的不速之客露面。
然而，周围一点动静也没有。
天上夕阳的游光在点点闪烁。
他冷声一哼道：“朋友，既然来了，何不出来一见？”
刷刷刷刷！风声响处，热风窜流，数束人影从石丛中跃出。
人影迅即展开，从前后左右四个方向，将吕天良堵住。
从人影动作的敏捷上可知，这群人都是一等一的高手。
从人影配合的熟练上可知，这是一群训练有素的惯将。
这群人不是一般的江湖草寇！
吕天良攒起了眉头。
他并未把这些人放在心上，只是不知对方的企图。
目光前后一瞟，一共是九个人。
九条精壮汉子，短衣、短裤，白罗汉巾缠腰，八把刀，一柄长剑。
正中路上的一个汉子，瘦高个，瓦刀脸，一双细眼，手中横着一柄长剑，神色几分倨傲。
不用问，光看这模样便知，这使剑的汉子就是这群人的头领。
吕天良炬电似的目芒盯着使剑的汉子，冷声问道：“你们是谁？”
使剑汉子斜视着吕天良道：“我们是谁并不重要，对你来说，最重要的是如何才能保住自己的性命。”
吕天良并来恼怒，却含笑问道：“此话怎讲？”
他在动手前，力图想弄清对方的企图。
使剑汉子沉下瓦刀脸：“如果你能据实回答我两个问题，也许我能放你一条生路。”
“请问。”吕天良仍未动气，但脸上已失去了笑容。
使剑汉子道：“杨玉可在崖中隐身庙？”
吕天良没有犹豫：“在。”
杨玉虽然封闭了无果崖坪，但他住在无果崖坪隐身庙中，这对所有人来说并不是个秘密。
使剑汉于犀利的目光射到吕天良脸上，似乎要看守他此话的真假。
吕天良坦然迎视，静待着第二个问题。
使剑汉子抿抿嘴唇，声音从唇缝里迸出：“杨玉可让你去送一件东西？”
吕天良心格登一跳，手不自觉地捂向腰囊。
糟！这伙人难道是要抢腰囊铜壶中的这剂救命药？
他们怎么会知道师傅炼有这味奇药？
吕天良这并不引人注意的细微动作和神色表情，没能逃过使剑汉子的眼睛。
那东西果真在这小子身上！
使剑汉子手腕微微一抖，眼中闪过一道喜悦与贪婪的光芒。
这光芒也未能逃过吕天良的眼睛。
吕天良深吸口气，斜瞟了一下肩背上的剑柄，准备迎敌。
对方目的已明，是为了这剂救宋艳红性命的奇药，除了交手之外，已别无选择。
使剑汉子阴沉的声音中，透上了几分冷厉：“留下腰囊里的东西，放你一条生路。”
吕天良冷着睑，从牙缝里透出两个冷冰冰的字：“休想！”
夜幕迅速往下扯。
使剑汉子不愿罗嗦，猛然挥手下令：“拿下！”
拿下？这是官府衙役、捕头们惯用的官话，这伙人究竟是什么人？
吕天良心念疾转。
闪念之间，八人八把钢刀，已从不同的角度和高度，交叉劈至。
“退