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顽公笑道:「西大陆民风剽悍,地理险恶,在这里生活确实很艰难,呵呵,好在我们也习惯了。」
纳善好奇极了,他摸摸光头,叹道:「他娘的,这里给人感觉很怪啊,老大,你看天上飞的那个大家伙,样子实在吓人。」他突然咽了口口水,笑嘻嘻道:「老大,不知道那玩意儿的肉好不好吃。」
那是一只巨大的怪禽,有两对黑色的翅膀,细长的身子,圆圆的脑袋,有点像放大了的蜻蜓,正在天上盘旋,像空中巡逻兵一样。
顽公说道:「那是霜翅殉,不会攻击人的,它专吃死尸。」
李强明白了,这是食腐类动物,他笑道:「纳善,这玩意儿的肉,你一定喜欢,哈哈。」
纳善听说是吃死尸的,立时一阵恶心,连连道:「不吃!不吃!恶心死了。」
鸿佥用手一指:「前面应该就是那个大寨子吧。」顽公说道:「没错,那就是安渡寨的西寨,我们赶一步。」
众人催动黑尖骑飞驰而去。
安渡寨在天路草原上一共有五个大寨,分为东寨、南寨、西寨、北寨和中寨,中寨位于天路草原的中央,其他东南西北四个寨子,分别分布在四条进入天路草原的交通要道口上,任何进入天路草原的人和货都必须先在这四个寨子集结。当然,不要命的也可以自己进去,天路草原里的食肉怪兽可不是闹着玩的,少数几个人进去可能连骨头都找不到。
天路草原是裂兽族的地盘,安渡寨就是他们建立的,他们靠收取各种保护费来赚钱,同时,他们也安排了护卫人员,确保五个寨子的安全。
西寨算是一个中型寨子,寨子有百米方圆,四周所有的野草树木都清理得一乾二净,地上铺的是碎石,并且夯实砸平了。
寨子的外围斜斜地插满了密密麻麻的尖锐木签,这些木签大小不一,大的足有两人多高,小的也有一米多长。
寨子由高大的木墙围绕着,一共有里外两层,每隔十来米就有一根高大的柱子,柱子上建有一个吊楼,可以站两个人在上面观察外面的情况,现在上面空着无人,看上去警戒并不太严。
所有进寨的人和货统统都要交钱,李强五人在寨子门口跳下黑尖骑,帕本和守寨的几个大汉交谈着。
李强四下查看,觉得这个寨子如果用来防守的话,一定非常严密,看样子天路草原里的怪兽确实非同寻常,否则没必要将寨子修建得如此坚固。只是守护寨子的人极少,除了寨子门口有几个汉子外,似乎就没有其他守护的人了。
帕本交完钱,说道:「师尊,我们进去。」
顽公看看四周疑惑道:「奇怪,人太少了,以前这里可是人来人往川流不息啊,现在真是到处都不对劲了。」
走进寨子,街上也几乎看不见什么人。
这里的房子非常独特,全都是四角形的屋顶,有很多粗大的柱子支撑着,所有的房间都没有墙壁,只有半截木板围着,房间里的人在干什么都看得清清楚楚。
顽公随便找了一间没人的房间,将黑尖骑的缰绳拴在门外木柱上,招呼道:「大家进来吧。」
李强也拴好缰绳,奇怪地问道:「顽公,你怎么随意进屋?」
顽公笑道:「这里的房间只要没人就可以住进来。」
帕本说道:「所有的费用进寨门时就已经付清了。」
李强走进房间,见房间里空荡荡的,地上是原木铺设的,已经变得坑坑洼洼的极不平整,但是磨得油光水滑,颜色已是黑里透红,也不知道这里已经住过多少人了。
房间中央是一个方形的凹坑,坑是用长条石头砌成的,那是火塘。屋角有一堆柴禾,顽公抱起一捆架在火塘里,他摸摸身上,不好意思地说道:「糟糕!我没带晶石取火器。」
李强坐到坑边笑道:「我来吧。」
李强伸手理理柴禾堆,支起三根粗一点儿的树枝,然后架上细枝条,笑道:「这些树枝都是湿的。」
顽公吃惊地看着火塘里的柴禾,也没见李强用什么火媒,柴禾就冒出火来,而且火势越来越大,而李强的手竟然还放在火堆里,他忙叫道:「老大快缩手,烧到了。」
李强笑道:「呵呵,柴禾太湿了,我手拿开的话,浓烟会起来的,稍微再烧一会儿就好了。」
顽公觉得自己简直就像个白痴,眼前的一切是那么的不可思议。
半晌,李强缩回双手,火塘里的火焰窜了上来。他拍去手上的灰尘,笑道:「好了,帕本去打听一下情况,看看有什么事情发生,然后我们上路。」
顽公说道:「我们还是找一个大商队结伴走安全些,在天路草原上行走,人少是很危险的。」
他还是没能明白,其实有李强和鸿佥这样的高手在,他根本就不需要担心。李强进寨的目的,只是为了打探消息,要不是一路上发生了这些变故,李强根本就不会进到安渡寨。
纳善说道:「老大,我和帕本一起去。」
李强笑道:「你这家伙一会儿都坐不住。记住,别惹是生非。」
纳善摸摸光头,嘿嘿笑道:「哪能啊,老大,你知道的,我老纳最胆小怕事了。」
鸿佥笑道:「你还怕事?鬼都不信!算了吧,快点去。」
帕本和纳善刚走,就从门外进来两个人,都是行商打扮,其中一个领头的是个大胖子,大大的脑袋,圆圆的身子,一双小眼睛闪着精明的光。
李强觉得他不像是走进来的,倒像是滚进门来的。只见他深施一礼,满脸堆笑地说道:「几位朋友好,呵呵,能打扰一下吗?」
他身后跟着的人中等身材,脸上布满刀削斧劈般的皱纹,让人看了印象深刻。
李强站起身来笑道:「你好!请过来坐。你是行商吗?」
顽公想不到李强会对一个陌生人如此客气,心想:「这种行商到处都是,老大何必如此客气?」
那个胖子笑咪咪地说道:「先自我介绍一下,呵呵,我叫卡珠,我是几个小商队推举的联络人。不好意思,因为凑不足人数,没办法过天路草原,大家便让我再找些人来,我已经等了很久,只看见你们几个人来,呵呵,想问问你们,要搭个伴吗?」他边说边坐了下来。
顽公问道:「最近行商似乎很少,你知道发生了什么事情吗?」
卡珠脸上的肥肉颤动了一下,叹气道:「唉!这位老哥,路不平啊。这段时间不断发生一些怪事,有的商队居然整队的人都失踪了,而且一点线索也没有,搞不清是什么原因。好多大商队都停下不走了,还有一些干脆就回头停业,我们这些小本经营的可就苦了,接下的货如果运不到地头,那可要赔死了,所以硬着头皮也要继续走啊。」
李强笑道:「我们也是刚到,先看看情形再说吧。」
鸿佥突然说道:「有很多人来到寨门口。」
李强已经听见了,说道:「是有很多……」
卡珠疑惑道:「你们怎么知道有很多人来?」他扭头看向寨门,惊喜地叫道:「这是大商队!太好了!」
鸿佥说道:「这不像是商队,你看,有银尖骑,是军队。」
卡珠跳起身来,惊讶地说道:「怎么这时候会有军队?哎,还是大商队,军队的人不多啊。」
只见几十辆由花尖骑拖着的大车沿着大街隆隆驰来,前面是一小队银尖骑,大约只有二十来骑五十多人,大车后面紧跟着大批的黑尖骑。
卡珠开心地叫道:「太好了!这是一支千人的商队,这下我们可以走啦。」
安渡寨顿时热闹起来,闹哄哄的人群分头进入街边的空屋里,还有人大声吆喝着牲口,指挥车队进到专门停放大车的场地。大队的黑尖骑过去了,后面还跟着很多小队行商,也都散开来寻找空房间,刚才还很安静的寨子,现在变得非常嘈杂。
李强说道:「好家伙,这可真是乱套了。卡珠,你不用发愁了,去和他们联络一下一起走吧,呵呵,我们还要再看看。」
卡珠笑咪咪地说道:「好啊,我去找他们商量。小兄弟,我们还是一起走吧,别等了,我在这里等了很久了,好不容易才有这样的商队,机会错过了,后悔都来不及。走的时候我来通知你。」他显得非常热心,坚持要李强他们和他一起走。
李强原准备等帕本打探消息回来后立即起程的,见卡珠如此热心,有点不好意思拒绝他。
顽公也说道:「老大,还是和商队一起走吧,人多可以省去很多麻烦,路上有小股的怪兽也不敢发动袭击,你看怎么样?」
李强笑道:「好吧,那就麻烦卡珠去说一声,我们一起走。」
卡珠笑呵呵地告了别,看上去他十分高兴。
鸿佥笑道:「师叔,这下赶不成路了,大商队走得可慢,不过倒是很安全。」
李强道:「顽公,这里离拉都国还有多远?我们在天路草原办完事情,还要抓紧时间赶到那里去的。」
顽公说道:「过了天路草原后,我知道一条近路,虽然路不好走,但是要近很多,时间是足够了。这支大商队到了安渡中寨后不知道要往哪里走,我们还要打听一下祈福百灵在哪里,也许到了中寨后,我们还是要单独走的。」
隔壁相邻的房间也住进了人,由于所有的房间都是用半截木板壁围着的,所以每间房子里的情况李强他们都能看见。
只见隔壁房间里涌进十来个人,一边大声说笑着,一边「乒乒乓乓」地拖着行李之类的东西,各找自己的落脚处。门外大街上人来人往,还有不少人找不到空房间,有七、八个汉子看看李强他们这一间,走了过来,其中一个汉子进到屋里,大声说道:「喂,朋友,这里住满了吗?」
李强笑道:「没有,你们进来吧!」
那个汉子扭头招呼道:「哥几个,进来!」几个人一窝蜂地挤了进来,房间里顿时显得拥挤不堪。那个汉子叫道:「土墩,把我的行李带好,搞乱了我可不答应。」
一个矮小的汉子答应一声,拖着两件大背囊进了屋,扔到屋角,叫道:「柱头哥,想法子搞点东西吃,实在是饿惨了。」
那个叫柱头的汉子笑骂道:「吃!吃!吃!就知道吃,你是饿死鬼上身啦?老虫,把包里的卷肉干拿出来,土墩去搞点水来。」
其中一个家伙躺倒在地,一把扯下脚上的兽皮靴,立时,一股浓烈的臭味弥散开来。只听那家伙说道:「喔唷,这下脚可舒坦了……汗湿透了,烤烤火,这位兄弟让一让。」
李强早就屏住了呼吸,闻言微微一笑,向边上让去。
那个家伙坐起身来,将脚丫子放在火塘边烤了起来,只见袅袅的烟雾从他脚上升起,臭味更重了,他嘴里还说道:「抱歉,各位,臭了点,忍忍就好。」
柱头大骂道:「臭脚!你他妈的还让不让人活了,每次刚到地头,你就脱靴臭人,真他妈的讨厌。」
臭脚哭丧着脸道:「我也没办法啊,天生的汗脚。柱头哥,我不烤了还不行吗?」他缩回脚,伸手用力地搓着。
还好房间是半截木墙壁,很通风,味道消散得快。臭脚一边搓着脚,一边对李强说道:「这位兄弟,不好意思,臭到你了吧,呵呵,没办法……」
边上一个汉子大声对李强说道:「这小子是有名的臭脚,要不是柱头哥收留他,没有哪个商队肯要他。呵呵,你叫他臭脚就行了。」
臭脚听了也不生气,笑道:「癞头,别说我啦,咱俩是难兄难弟,我是臭脚,你可是癞头。」
众人哄笑起来,连隔壁房间的人也都笑了。
李强也忍不住好笑,问道:「嗯,臭脚,你们是什么商队啊?怎么和军队一起走?」
臭脚龇牙咧嘴地搓着脚,还把手放到鼻子底下闻闻,半晌才说道:「我们可是大商队哦,那一队士兵也是和我们商队搭伴走的,最近路上不太平,嘿嘿,像我们这种大商队可就少了。哎,你们是不是在这里等着搭伴的?听我的,没问题,只要和我们柱头哥说说,花点小钱就行了。」他的样子很是得意。
柱头挨着李强坐下,笑嘻嘻地说道:「小哥,兄弟我可是三十人的队头哦,你们是三个人?放心吧,跟着我们走保证安全。」
顽公说道:「我们一共有五个人。」
臭脚在边上插话道:「没事的,我们柱头哥可是一条好汉,进出天路草原几十次了,保的人和货没有一千也有八百,小哥你放心大胆地跟着,只要花些小钱就可保一切平安,多好!」
老虫从兽皮袋里取出一小堆瘦肉干,放在火塘边上,大声说道:「来!吃肉干!土墩怎么还没有过来,笨死了,找水也要找半天。快来吃吧。」
臭脚伸手拿起一块来,撕下一片扔进嘴里大声咀嚼着,嘴里含糊不清地说道:「老虫,这肉有股怪味,嗯,好像回潮了。