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“好不容易才走到外面的。”
“……”助手先生静静地指着某个方向。
那个方向应该是都市的外侧地区才对。
我定睛一看，感觉那里似乎有许多宛如米粒般的物体在移动。对了，我这里有小型望远镜嘛。
“哇，是调查队的人呢。”
在扩大后可以清楚得知那些米粒们原来都是人类。看来他们似乎是在测量特定调查区域的样子。
在视线可及的范围内有同伴存在，这着实让人感到放心了不少。问题是我们之间的距离远到即使大叫也无法传达至他们那边，而且假使能联络上，也不晓得他们能否到这边来拯救我们。
虽然是个只能傻笑的状况，
“总之还是试着联络看看吧。”
电波状态十分良好，拨号声也没有杂音。没多久通信机便进入通话状态，并传来了爷爷的声音。
‘你人在哪里？’
刚接通就来了个盘问的语气。
我认为这时应该需要表现出身为血亲而担心不已的态度、或是显露出忧虑的心情，又或者是温柔以对之类的。
“倘若要解释的话，这说来话长呢。”
‘讲重点就好。’
“我迷路了，目前在市中心的正中央。”
这应该是相当简洁的说明，但爷爷像野兽呻吟般低喃了一会儿之后，便陷入了沉默。
“我们要靠自己的力量逃脱非常困难，还请您现在立刻派遣直升机前来救援。”
‘……看来你似乎拥有即使妖精不在，也能被卷入麻烦中的特殊才能啊，’
“请别再冷嘲热讽了。我是当真感到为难。”
‘那你也别说笑了，什么直升机啊。怎么可能有那种东西。你快点给我回来，那附近还没有进行初期调查，你可别弄乱遗迹的状态了。’
血亲这番残酷的言语暴力，足以让我发誓倘若自己将来有小孩，一定要温柔地对待他。
“……这里可是个迷宫呢，我们已经在里面徘徊很久了。直接了当地说就是helpme。”
对面传来了盛大的叹息声。显然通信机的收讯效果十分良好。
‘……关于那一带的状况，我也是一无所知啊。’
“这里内部的构造相当奇特。”
‘有什么明显的指标吗？’
“没有，这里似乎是在开发途中被弃置了，看来是空空如也。”
‘你们从什么管道进去的？’
“我们是被升降机戏剧性地给带到这边来。”
‘那个不是升降机，一般把它当成主要的都市交通工具。遗憾的是那类交通工具多得像山一般，很难去特定你搭的是哪一台。’
有没有什么能当成线索的东西呢？
“……在入口处立着一个巨大的巨型独石。上面还钉着人骨。”
‘那是什么东西？’
我简单扼要地说明到目前为止的经过。
‘虽然是个令人相当感兴趣的报告……但在这种状况之下，派救援队过去似乎也只会双重遇难而已。为什么你到目前为止都没联络过我？’
“在建筑物的内部似乎无法使用通信机。”
‘……关于市中心地带外型为一栋巨大构造体的理由，我们这边虽然众说纷纭，但看来最有力的说法是电磁波对策论啊。’
“爷爷，这些详情之后再谈，请先给我一些如何逃脱的建议。”
‘……今天这种情况我也很想给你一些建议，但实在是很难说。只能靠你自己逃脱了。好歹是以前人类住过的设施，照理说应该不会太困难才对。’
这时传出了哔一声的电子音。
“爷爷，电池似乎快没电了。”
“这是要你快点行动的意思吧。现在立刻挂断并采取行动的话，应该可以再联络上一次。”
“那、那个，我们带来的水越来越少了，我不晓得该怎么办才好。”
‘你们应该不是处于完全密闭的空间，只要往下方走，总会发现堆积在地上的雨水吧。还有那个，该怎么说呢……即使是污水，蒸馏之后也不是不能喝。’
“那算是逼不得已时的方法……”
‘那你就迅速地采取行动。这样太浪费电池了，我暂时先挂断啰。祝你好运。’
通话结束。
果然还是得靠自己逃脱才行……好不容易才联络上外界，但竟然又得回到那片黑暗之中。
这世间的辛酸真是一言难尽。
“就是这么回事，所以我们又得回到迷宫里面了。”
助手先生似乎已经预料到这样的状况，他的表情并没有太大的惊吓。
“我们从这里往回走几个小时，然后开始朝下方移动。因为要开始节约用水，这段路程可能会很辛苦；我们一起加油吧。”
助手先生用力地点了点头。
实际上的确是段艰辛的路程。
花时间往回走这个行为，在目前的状况下逐渐勾起我内心的不安。折返至最后一个阶梯时，大约已经过了两小时。虽然想在这里先喝杯茶休息一下，但我们无法停下脚步，只能继续向前赶路。
我感到有些口渴，只好舔糖果（真的是用舔的）来望梅止渴。
狭窄又阴暗的走廊，让人联想到蚂蚁窝。
在外型上既不具备古典美，甚至也毫无机能性可言。这种建筑就仿佛是在挖掘潜逃用的地窖一般的死气沉沉。倘若是这样，那么人类是为了逃避什么而必须躲藏起来呢？
跟森林逐渐合而为一的住宅区木造房屋自然不用说，就连都市地区的广阔景观，都拥有足以让人缅怀的古都之美。为何只有在理应集结了最新科技与规划的市中心区域里面，会丝毫不见这般高度文化的痕迹？
凑合物（patchwork）。配合我眺望都市全景时的记忆，我忽然想到了这样的词汇。
经过四小时、六小时之后，身体的热度跟口渴的感觉让我开始精神恍惚了。倘若这里是真正的洞窟，至少我还能期待会有喷泉。
走在我后方的助手先生，似乎也有些呼吸困难的样子。
三天来累积的疲劳，终于要开始浮现侵袭而来的气息了。
走廊上没有任何变化，也没有发现水源。
遇到阶梯便往下走，遇到梯子便往下爬；我们只是机械式地选择下一步该走的路。
遇到绝路时只好往回走的遗憾，是在仍有余力时会感受到的东西。
精神开始消耗之后，就连失望的情绪都会被安排到机械式运动当中。因为在一言不发地折回头、一言不发地回到最后的分歧路、一言不发地爬下梯子等一连串行动当中，我们已经开始没有余力去耗费时间来一一表达失望的情绪。
从旁人眼中看来，我们的身影一定十分接近用巫毒教秘术所驾驭的僵尸。
因为我们有时为了忘却因口渴而感到的痛苦，会“呜～呜～”地呻吟着。
对了，这种迷宫通常都会有妖怪出现呢……
我想起了学舍时代的友人曾拉我玩过用纸、骰子跟对话来进行的神奇桌上游戏。我们扮演古代战士或咒术师，打倒躲藏在迷宫内部的妖怪，藉此获得财宝与经验值……是个有些不知所云的游戏。
个人比较喜欢可以一个人玩的书上游戏。学舍的图书馆里，放有很多类似的书呢。记得我好像还有几本没有解决。我原本打算在毕业前全部看完的，还真是有点遗戚呢。
倘若还有机会到学舍去的话——
就在这时，手电筒的光所照射到的场景上出现了些微的变化，让我暂停了思考与脚步。
“……咳咳。”
我想开口跟助手先生说话，但失败了。我喉咙已经干到声音出不来了。我将嘴贴着水壶，只含了一口份的水来滋润喉咙。我拚命地忍住想一口气灌入水的冲动，将盖子盖了起来。
“道路变得稍微宽敞了点呢。我们在这附近休息一下吧。”
正好已经是九点了。
我这么一说，助手先生便像泄了气的皮球似地坐倒在地上。
我们将难以直接下咽的饼干浸泡在用蔬菜、肉干跟高汤做成的即食杯汤里食用，才总算是稍微止渴了。
将我们自行带来的两个皮革袋里的剩余量加起来的话，剩余的水量共计一点五公升。还有水壶里各剩下约一半的量。
无论再怎么节省着用，也不晓得能否撑过明天一整天。
“明天是关键日呢。”
食粮当中还有水分较多的罐头等等，应该能勉强支撑到后天才对。但万一拖到了大后天或大大后天，我们大概就动弹不得了吧。我跟助手都不晓得自己处于极限状态时的界线在哪里。倘若在两天之内找不到水源的话，我们大概就会知道自己的上限了。
“……好想喝杯冰凉的红茶喔。”
助手先生用再认真不过的表情，用力地点头同意。
“等回到营地之后，请他们准备冰红茶给我们吧。”
第四天。
我们只是一直朝下方深入。
唯一值得庆幸的是我们不需要迷惘该走哪条路。因为我们已经开始无法冷静思考了。
为了获得行动的能量，上午我们从容器中啜饮着炼乳。照理说这应该拿来沾着饼干吃才对，我们的使用法还真是出人意料呢。即使只是自我安慰，但液状的物体实在相当宝贵。因为我们别说是嘴唇了，就连口中部已经开始干燥起来；固体形状的食物实在是难以下咽。
截至目前为止，我们应该大约每三十分钟就会遇到一次阶梯或梯子。
这表示“下山”速度顶多是每半小时约五公尺左右吗？
照理说一天大概可以定上十四个小时。
从我们进入下山路线后开始计算，大约过了一天半的时间。先假设为二十一小时。就在今天晚上，我们已经从五百公尺高的地方，降落到地下两百一十公尺的场所。
让人仿佛要昏厥倒下般的绝望感。
“唔唔……”
在没有妖精庇佑的现在，可说是我人生史上最大的危机吧。
啊啊，倘若有水的话就好了！
即使是充满水分的食物也好。像是洋李、草莓、桃子或无花果之类的……啊啊，我好想吃无花果。我好想细细地品尝它的香气之后，再大口地咬下去。
退而求其次的话，布丁或果冻之类的食物也不错呢。倘若有雪酪的话就再完美不过了。其它还有些什么富含水分的食物呢？
据说人体的大半似乎是由水分所构成的。
特别是头部……换言之即脑髓就类似是布丁一样的东西呢。至于这道残酷甜点的名字，我想想喔，就称它为洋溢知性的灰暗布丁吧。因为脑细胞是灰色的嘛。
……这下糟了，认为人类的脑髓可以引起食欲，这根本是僵尸才会有的价值观啊。看来我相当接近末期了呢。我也差不多该考虑一下是否要蒸馏污水来喝了吗？
啊啊真是够了，都是疲劳跟饥渴让我感到闷热难耐，或者该说闷到我快疯了？
今天的晚餐是用掉最后一个固体燃料的最后一道汤品。我们已经吞不下饼干了。分配好的一丁点水分，让我感受到眼泪就要掉出来一般的生命之味。
然后我趴在地上，睡得有如一滩快干掉的烂泥。
隔天我在强烈的饥渴中自然地醒了过来。
“全身无力……”
我是那种身体状况变差就会影响到刚睡醒时情绪的人，因此可以清楚了解到自己现在有多么衰弱。我全身都提不起劲，嘴唇更是干燥不已。喉咙干渴不在话下，现在连食欲也稍微低落了起来。
“这大概是初期症状吧……”
听说脱水情况一旦恶化，会演变成光是喝水也难以恢复正常的样子。
倘若只是头痛跟头晕的话，身体要动起来还不成问题；但万一出现了更严重的症状便相当危险，脱水症状是必须及早采取对策的。
所谓的对策就是确实补充失去的水分，总之我们必须尽快地找到水源才行。
助手先生早已经起床，只见他睡眼惺忪地在黑暗中摇晃着上半身。
“唔哇，看起来气色好差……”
他整个人缩在睡袋里面，丝毫没有要站起身的样子。现在的我非常了解他的心情。一定是全身无力，连动都不想动了吧。
“看来我们昨天省水省过头了呢。”
昨天只有在早晚烹调时用了少量的水，以及在探索途中稍微喝了几口水壶的水而已。即使能够节流，但饮水远低于最低限度的摄取量，结果导致身体开始出问题了吧。连日来的疲劳也逐渐浮现要爆发出来的倾向。
“无论如何，一旦过了今天，就会变成挑战极限的耐久赛……”
目前皮革袋中的剩余水量仅只有一丁