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「咦？」
「应该是虽然人口已经减少，但经济还勉强生存着的时代吧。虽说科学和工业已经衰退得差不多了。」
「原本是生产蜂蜜的公司呢。」
「贩售天然而非合成的蜂蜜……倘若是这个时代，照理说天然食品的污染应该也不成问题才对。事业想必相当兴旺吧。毕竟是福利制度极度成熟的时代。比起钱财，对名誉的欲望应该更为强
烈。大众会藉由从事的工作来观察一个人。」
「因此才会跟全国各地的养蜂业者进行契约，然后附上妖精社蜂蜜这个品牌价值来贩卖是吧。」
「你看，商标就跟当时一样。」
在当时的照片上，映照着搭乘在蜗牛上的妖精标记。
「这样不是很奇怪吗？」我张开双臂，用全身表现出疑问。「那么这座工厂，就是要庆祝创业两百周年了吗？」
「您是否知情呢？」爷爷将视线移向接待员。
「不。很遗憾地，我现在才知道。因为那附近的资料我还没看过。原来曾经是历史相当悠久的公司啊亡
「不，恐怕公司立刻就倒闭了在当时的照片上并没有大工厂的形迹。那是到了现代才增建的吧。据说以前的人类，拥有将建材液状化来加以控制的创新建筑技术。是使用了那种方法，抑或
……」
「妖精惯例的那个吗？」
「不过，这次有人类介入这点很可疑。」
「最简单的推论，应该是妖精先生为了赠送援助物资而建造了工厂吧。」
果然还是只能请他让我们参观工厂才行。
「就是这么回事，怎么样呢？」
接待员像是认命了似地举起双手。
据说可以从木造小屋直接移动到工厂内部的样子。
请接待员带领我们到建筑物的最内部一看，联系着工厂的唯一一扇门，是电子控制的铁门。
「并非能带领各位参观工厂所有地方，这点还请见谅。」
嵌入专用的卡片钥匙之后，厚重的铁门便彷佛没有重量一般流畅地往左右分裂开来。在门的对面，是一条笔直地被挖掘出来的走廊。
在列车能够通过一般的走廊上，灯光自动点亮了起来．
总算越来越有视察的样子了。
「请到这边来亡
视察团缓缓地跨出脚步。
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从外面看到的立方体建筑物，据说是一个个各自独立起来的工厂。
它们各自独立，但各个工厂间有输送管线和传送带私下联系着，可以将完成的制品出货或交换原料的样子。
「也就是全自动工厂啊。」
「是啊。完全不需要人类介入。」
「出货和搬运是怎么处理的呢？」
「不，我不清楚。因为我也没看过啊。是怎么处理的咧？」
毕竟在不知不觉间就会陈列在架子上嘛。
「这边是橘子酱工厂。应该是我们社内最小型的设备吧？」
我们推开双开门，进入最初的工厂设施。
就如同接待员说的一样，面积只有小型食堂一般大而已。
在房间中央放置着巨大的机械，被设置好的导管从墙壁外侧和朝外部延伸的滚轴传送带连接在一起。
「这是橘子酱制造机喔。用导管运送原料，在内部进行加工之后，再运送到外面。生产量并不多就是了。我也曾经试吃过，那个味道该怎么说呢，就是……很普通吧。」
意思是说不怎么美味。
「机械似乎是停止的？」爷爷问道。
「似乎是在材料用尽和没有必要生产的时候会停下来的样子。似乎也有无论如何都拿不到材料的时候呢。像那种情况，有时也会切换制作的产品。」
就在他这么说的时候，从输送管线那传出了伴随着震动的低沉声响。
「似乎刚好有材料被搬运过来了。」
机械在我们眼前开始动作，没多久就有被装罐的草莓果酱搭乘在滚轴上源源不绝地流动过来了。
「加工处理还真快呢。会不会太快了点……？」
「啊啊，所以味道才会不怎……」接待员噤口不语。「毕竟是大量生产嘛。应该说要
拿来跟仔细用心制作出来的东西相比，原本就是个错误吗？」
「是多用途加工机械吗？」
「工厂的设备无论哪个都是这样的。要试试看味道吗？」
大家一起食用涂上刚出炉果酱的饼干。
「……很难吃喔。」
「嗯亡味道还是手工制的要好多了呢。」
接待员一脸「啊啊果然没错」的表情并擦拭着汗水。
「少、少爷觉得如何？」
「…………」
「咦？什么？」
「助手先生是说『可』。」
请想像在小孩子描绘的图画上盖章的样子。
「哦，这合乎您的胃口吗？」
「不，在助手先生所受的教育方针（女医方针）里面，评价方法只有『优』『良』『可』三种而已。似乎是以称赞来鼓励发展的方针。」
「……实质上，『可』不就是烙印吗？倒不如直接了当地说这不是能够吃的东西……」接待员这时回过神来，「那么，差不多该去参观下一个工厂了吧？其他东西多少是好一点。」
「啊，在那之前有件事想请教。」我手指了指机械。「可以看看里面吗？」「机械内部吗？好啊，没问题的。」
接待员替我们打开了机械的其中一部分，也就是维修用的舱口。
「我看看……」
「在吗？」爷爷问道。
「……不在。」
我道谢之后，请他将舱口关闭了起来。「有什么不对劲的地方吗？」
「有的话就好了，但是并没有。」
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「这里就是面包工厂。」
「哇，突然就变成了巨大的设备。」
我们被带领到远比刚才要来得巨大的场所。
感觉就像是无数的机械和导管，掩埋掉这个比城堡大厅还宽广的空间。工厂部分形成了密闭空间，和参观用的通路被隔断开来。
所以也闻不到面包烤好的香味。
「是只有这里具备参观用的设备吗？」
「毕竟面包工厂似乎是自古以来小孩子一直想要参观的场所嘛。」
感觉似懂非懂。
「味道应该没问题吧？果酱倒还好，但面包难吃就不好过了……」
「不会的，面包比起那个要来得好多了。对……应该可以拿到『良』吧。」
接待员开始有话直说了。
「应该马上就会有专门的导游机器人来替我们说明有关面包的流程。」
「欢迎光临。」地板开启，只是在一条面包上附加手脚而已的简陋机器人登场了。
「我是一条先生速也~」
还制作成微妙地有些看不起人的角色。
「只要是关于面包的事，我无所不知速也~」
他双手叉在背后，看来有些了不起的样子。
「面包是由什么制成的？」
首先来测试一下他的知识程度。
「是个很好的问题速也！」一条跳了起来。「面包是由面粉、面包酵母和盐制作而成的速也。让面团发酵好几次，并添加味道，最后再烤到微焦就完成了速也~」
一条像是在玩乐似地倒立过来。
「不过现今面包的材料，其实不管用什么都可以速也亡」
「等等。」
面包无视爷爷的吐槽，继续讲述了下去。
「虽然有很多发酵之类的步骤，但简单地说就是有面包的味道就行了速也。要是让它发酵又冷却好几次的话，不但会花上很多时间，也会提高成本速也。合成面包低成本且营养均衡，可以
说是食物的优等生速也~」
「……看来没有材料的东西，在这里都会不由分说地变成合成食品啊。」
「……似乎是那样没错。」
一条丝毫不在意我们感到退缩的样子，一边倒立行走并继续说明：
「不过，坦白说跟真正的面包相比，味道会差很多速也~＇
难以置信的评论热烈爆发中。
「而且也可以从剩饭之类的东西合成，所以在漫长的历史当中，似乎也发生过很多问题速也~」
那是理所当然会有的问题。
「但倘若是文明人，比起味道更注重安全；这已经是常识了速也~」
这是哪个寒酸时代的价值观呀？
「不过亡合成面包根据制作方式，可以用实质上近乎0的生产成本来供应，所以经常被说是难民食品或开发中食品速也？」
一条维持着倒立状态，轻快地走在设置于通路单边的架子上。
然后他隔着玻璃门用宛如蚕豆一般的脚尖指向机械。
「那个储藏槽是用来分解材料并除去有毒成分的装置，接着在旁边的就是一次加工槽速也。位于对面的是要将面包染成像是面包颜色的合成着色装置……」
诸如合成或是着色或是添加什么的。他滔滔不绝地讲述引不起食欲的说明。
「……总之，就是这么一回事速也。最后就请各位来试吃面包速也~」
「不，我实在是提不起食欲……」
「倘若您同情我一条的话，希望您可以吃下去速也。咕嘎哇！」
话才刚说完，一条便以扩张器的要领用力地将自己的身体撕裂开来。
土司面包从头顶（？）一带一分为二。大量的体液（？）从断面喷了出来。
「呀啊！」
「其实我……一条本身也是……刚出炉的……面包速也……」
他一边源源不绝地喷出黏性强劲的液体，还有忽然弯起双膝倒地并高高举起双手的姿态，莫名地散发出神圣的气氛。
「为什么面包会出血啊——！」
「其实……一条我……并非土司面包……而是胡萝卜综合果汁面包速也……推荐给……不敢吃红萝卜的……幼童……」
一条用尽了全部的力量。
他趴倒在自己流出来的红色果汁滩上，四肢抖来抖去地抽搐着。没有人能够出声说话。
最后是接待员先生按捺不住沉默而开口说道了：
「呃亡……请享用吧。」
视察团的三名成员都同时摇头回绝。
「「不用了。」」
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视察团走在联系着工厂和工厂的宽广走廊上。
「那个制作面包的程式应该有某处发生异常了吧？」
「……就算您这么说，身为外行人的我也无法妄下评论。」
「虽然大概无从调查起……您的上司知道这些事吗？」
「天晓得，因为我也不曾见过。」
「咦，没见过吗？」
「没有啊。」
我不禁停下脚步。
「因为在我进来的时候，前任者已经转到工厂就职了。」
「那工作上的传承是怎么进行的？」
「全部都整理成文件资料了。因为也不是什么大不了的工作。」
我实在不得不认为事有蹊跷。
「……除了那名前任者之外，有其他的工作人员吗？」
「我没见过呢。」
答案果然如我所预料的一般。
「那么，雇主的长相您当然也？」
「当然不晓得了。」
这实在是非常奇妙的事。
虽然可以推论出各种可能性，却找不到一个合理的说明。
倘若老板是妖精的话。
刻意雇用人类的理由是？
「爷爷，果然这案件……」
为了不放过任何渺小的发现而一直走在不会被人催促的队伍最尾端的祖父，不见踪影。
「爷爷？」
爷爷忽然整个人消失不见了。
「奇怪？直到刚才都还走在我们后面的啊？」
「是回到刚才的工厂了吗？」
「说不定是那样啊。也可能是去洗手间。那样的话，应该马上就会回来了亡即使是那样，也不该一声不响地回去啊。
我们在原地待命了大约十分钟，但爷爷并没有出现。
「我去看看情况。能请您稍等一下吗？」
接待员先生跑向面包工厂。
现场只剩下我和助手先生，妖精总算是从口袋里探出头来了。
「久违了。」
「是、是。」
「有很多人类在的话，似乎就会非常紧张的样子。」
「就算你用传闻的语气这么说……」
助手先生一将摄影机对过来，妖精便又躲藏起来了。
「……要是有准备茶饮就好了呢。」
然后无论过了多久，接待员先生都没有再回来。
ǎ丛俗こ�
「结果，又是这套模式了。」
为了迎接迟迟未归