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夏尼子爵劫走的！”——“不对，是伯爵！”——“啊！是卡尔罗塔！肯定是她！”——“不！是剧院幽灵干的！”
暗门和天花板都被仔细地检查了一遍，意外事故的可能几乎为零。一些人开始肆无忌惮地大声笑闹。
嘈杂的人群中，有三个神情沮丧的人在低声交谈着，他们是合唱团长加布列、剧院行政主任梅尔西和秘书雷米，他们退到舞台和舞蹈室走廊间的小门房里，躲在一大堆道具后面窃窃私语。
“我敲了门可是没人答应！他们可能已经不在办公室了。谁知道呢？钥匙被他们拿走了。”
雷米秘书说着。毫无疑问，他这番话指的是两位经理。在最后一幕中场休息的时候，他们曾下令任何人不得以任何理由去打扰他们。“他们不见任何人。”
“可是，今晚的事情确实太奇怪了，”加布列说，“光天化日之下，一个女歌手居然被劫走了！……”
“您都告诉他们了吗？”梅尔西问。
“我这就去。”雷米说着便转身跑开了。
这时，舞台监督走了进来。
“梅尔西先生，您能来一下吗？你们俩在这里干什么？我需要您帮忙，主任先生。”
“在警方赶到之前，我不想做任何事情，也不想知道任何消息。”梅尔西声明，“我已派人去通知米华警官，等他来了，我们再行商议吧！”
“我认为您应该先到灯光控制室去看看。”
“在警方人员赶到之前，我不去……”
“我刚从那里过来。”
“啊！出了什么事？”
“那里一个人都没有！您听清了吗？一个人都没有！”
“那么，您想我能怎样呢？”
“当然，”舞台监督气恼地搓着双手，“当然不能怎样！可是，如果控制室有人在，这个人至少可以解释一下舞台灯光刚才为什么会突然熄灭。然而，到处都找不到莫克莱尔，您明白了吗？”
莫克莱尔是灯控组组长，巴黎歌剧院舞台白天黑夜的照明全由他一人负责。
“莫克莱尔不在，”梅尔西显然有些动摇，重复道，“那么他的助手呢？”
“他们都不在！我说过了，灯控室里一个人也没有！”舞台监督大吼着，“那个小女孩怎么可能凭空消失呢？肯定有预谋！……经理们不在吗？……我已经派了一名保安在灯控室门口把守，禁止任何人进入。难道我做得不对吗？”
“对！对！您做得对极了……现在，我们还是等等警方人员吧。”
舞台监督只得耸耸肩，满腹抱怨地转身离开，嘴里叫骂着这群死母鸡，剧院上下已经闹得不可开交，他们却躲在这里享受清闲。
清闲？加布列和梅尔西可一点也不清闲。只是，他们必须遵守命令，任何人不得以任何理由打扰两位经理。雷米已经违抗了这条命令，结果确实不妙。
这时，正巧雷米又跑了回来，神色出奇的惊惶。
“怎么样？您告诉他们了吗？”梅尔西问。
雷米答道：
“蒙夏曼总算给我开了门，两只眼睛睁得斗大，眼球都要进出来了。我还以为他会揍我一顿呢。但是，没等我开口，他就对我大喊：‘您有别针吗？’——‘没有。’——‘那就给我滚！’我还想告诉他，剧院里发生了一件怪事……但是他只顾着喊：‘有别针吗？立刻给我一枚别针！’他的叫声简直震耳欲聋，办公室的一位小伙子听见了，跑着拿过来一枚别针。然后，蒙夏曼就狠狠地把门摔上了！就这样！”
“难道您没告诉他，克里斯汀娜·达阿埃……”
“哎！我真希望你们当时也在场！……他口沫横飞……只顾念叨着他的别针……我想，如果不是有人及时拿给他，他可能会急得晕倒！显然，这一切太不正常，我们的经理很可能是疯了！……”
雷米秘书的脸上露出不高兴的表情。
“不能再这样继续下去了！我可不习惯侍候这种人！”
突然，加布列低声地说：
“这又是剧院幽灵干的！”
雷米一听，放声大笑，梅尔西却叹了口气，似乎正准备吐露一极不为人知的秘密，但看见加布列示意地闭嘴，于是只好沉默下去。
然而，时间一分一秒地过去，经理们依旧不露面，梅尔西感到自己的责任越来越沉重，再也坚持不住：
“让我去告诉他们！”他坚决地说。
加布列愁容满面地拦住了他。
“您想想自己在干什么，梅尔西！他们呆在办公室里不出来，或许自有他们的道理！剧院幽灵玩的把戏多着呢！”
可是梅尔西却摇摇头。
“算我倒霉！但我还是得去2如果当初他们听我一句话，早该把一切都通告警方了！”
说完便转身离开。
“说什么？”雷米立刻追问，“通告警方什么？啊！加布列，您不原意说出来！……您也知道秘密！如果您不把这件事告诉我，您就是疯了！……是的，你们是一群疯子！”
加布列眼神呆滞地看着他，装作不明白他为何如此冲动。
“什么秘密？”他嘟嘟嚷嚷地说，“我不明白您的意思。”
雷米被彻底激怒了。
“今天晚上，幕间休息的时候，里夏和蒙夏曼简直就像精神病人一样。”
“我没有注意到。”加布列难堪地咕哝一句。
“那您真是独一无二的睁眼瞎！……但是，您不会以为我也没看见他们的那副样子吧？……即使我也是个睁眼瞎，难道中央银行的行长帕拉比兹先生也什么都没看见吗？……波尔第大使的眼睛难道是放在口袋里的吗？……而且，合唱团团长先生，所有的贵宾都在对我们的经理指指点点！”
“那他们到底怎么了？”加布列茫然地问。
“他们怎么了？您应该比任何人都清楚！……你们当时也在场！……您和梅尔西，你们看得一清二楚！……但是，所有的旁观者中却唯独你们没有开口大笑……
“我听不懂您在说什么！”
加布列冷漠地摊开双手，然后又放了下来，明显地表示他对这个问题不感兴趣……雷米却自顾自地说个不停。
“真不知道这又是什么怪癖？……现在，他们不准别人接近他们！”
“什么？他们不准别人接近？”
“更不准别人碰他们一下！”
“什么？真的吗？这确实太奇怪了！”
“啊！您终于肯这么说了！他们还倒着走路呢！”
“倒着走路！您看见他们倒着走路！我还以为只有螫虾才会倒着走路呢。”
“不要笑，加布列！不要笑！”
“我没笑。”加布列辩驳道，他的表情确实像教皇一样严肃。
“加布列，您和经理交往甚密，我请求您解释一下，为什么在《花园》那幕中场休息的时候，我伸出手向里夏先生走过去，蒙夏曼先生却急忙低声地对我说：‘走开！走开！千万别碰经理先生！’难道我是瘟疫病人吗？”
“简直难以置信！”
“几分钟后，波尔第大使也朝里夏先生走了过来，但是，蒙夏曼先生挡在两人之间大声喊道：‘大使先生，我请求您，千万别碰经理先生！”
“太不可思议了！……那么，里夏这个时候又在做什么呢？”
“他在做什么？您当时看得很清楚啊！他转了半圈，向前行个礼，可是前面一个人也没有！然后，他就开始倒着走路。”
“倒着走路？”
“站在他身后的蒙夏曼也转了半个圈，也开始倒着走路！……
就这样～直退到行政大厅的楼梯口！如果不是说他们疯了，您还能怎样解释这一切？”
“他们或许在模仿一种芭蕾舞步呢！”加布列不以为然地辩驳道。
雷米觉得在这样严肃的时刻居然开这种无聊的玩笑，简直令人难以忍受。他眉头紧皱，咬着嘴唇，凑到加布列的耳边对他说：
“别装蒜，加布列！这儿发生的事，您和梅尔西谁都逃脱不了责任。”
“什么事？”
“今天晚上，克里斯汀娜·达阿埃的失踪事有蹊跷。”
“哼……哈”’
“没什么好哼哈的。您能否解释一下，刚才吉里太太下楼去休息的时候，梅尔西为什么抓住她的手，把她拖走了呢？”
“哦？”加布列回答，“我什么也没看见。”
“您看得一清二楚，加布列，您跟着他们一起进了梅尔西的办公室。这时，就只有您和梅尔西出现了，却再也见不着吉里太太……”
“难道您以为是我们一口把她吃了？”
“不！你们把她锁在了办公室，而且还上了两把锁。有人从办公室门口经过时，您知道他听见了什么？他听见里面在喊：‘啊！这帮强盗！这帮强盗！”’
这时，梅尔西气喘吁吁地回来了。
“这太过分了！……”他有气无力地说，“我在门外对他们喊：‘不好啦！开门啊！是我，梅尔西。’我听见屋里传来一阵脚步声。门开了，蒙夏曼出现了，他的脸色异常苍白。他问我：‘您有什么事？’我答道：‘克里斯汀娜被人劫走了。’你们猜他怎么说？‘算她走运！’说完，他把这个塞到我手里，就关了门。”
梅尔西摊开手掌，雷米和加布列定睛一看，“别针！”雷米不由地大叫。
“这太奇怪了！太奇怪了！”加布列不禁哆嗦着低声感叹。
这时，一个声音让三人同时转过头去。
“对不起，先生们，访问克里斯汀娜·达阿埃在哪里？”
尽管当时的气氛凝重，这样的提问仍然令人觉得可笑。然而，看着那张痛不欲生的脸孔，油然而生的恻隐之心使他们笑不出来。问话的人正是拉乌尔·夏尼子爵。
第十六章 “克里斯汀哪！”
克里斯汀娜神秘失踪之后，拉乌尔首先想到的便是埃利克。他现在丝毫不怀疑这个音乐天使确实具有超乎寻常的本领，将巴黎歌剧院营造成自己的魔鬼帝国。
陷入绝望的拉乌尔发疯似地跑上舞台，痛苦地呼唤着“克里斯汀娜！克里斯汀娜！”，他完全丧失了理智，仿佛已沦为魔鬼囚虏的女孩在深渊的尽头也正用颤抖的声音呼唤他的名字。
“克里斯汀娜！克里斯汀娜！”拉乌尔一遍又一遍地喊着……
透过层层阻挡他们的地板，他仿佛真地听见了女孩的叫喊！他偏在地上，侧耳聆听……像精神病人一样在舞台上久久盘旋。啊！下去！到底下去！到地狱深渊里去！
啊！这道不堪一击的暗门平时总是敞着，诱惑着好奇的人们……这些在他脚下嘎嘎作响的木板下面有万丈深渊，此刻，木板变得如此坚固，仿佛牢不可破……而所有通往舞台底下的楼梯都已被封死！……
“克里斯汀娜！克里斯汀娜！……”有人在暗地里大笑，将他一把推开……有人在嘲笑他……可怜的未婚夫，他已经神志不清了！……
埃利克是通过哪条神秘时地道疯狂地劫走了纯洁的克里斯汀娜，把她关进了路易·菲利浦时代的房里呢？……“克里斯汀娜！克里斯汀娜！你为什么不回答我？你还活着吗，克里斯汀娜？你该不会在魔鬼的压迫之下，因恐惧窒息而亡吧？”
一连串恐怖的想法像是晴天的霹雳，撕扯着拉乌尔痛苦的心。
显然，埃利克肯定偷听了他们的谈话，知道克里斯汀娜背叛了他。他会施展怎样的报复呢？
音乐天使高贵的尊严受到伤害，他能不恼羞成怒吗？克里斯汀娜落在他的手里，看来凶多吉少！
拉乌尔又想起前一天晚上，他家阳台上那对耀眼的星星。他朝它们开了枪。
当然，有些人的眼睛很奇怪，在黑暗中能自动膨胀，像星星或者猫眼一样闪光（某些白化病患者的眼睛，白天像兔子，晚上像猫，这是众所周知的常识）。
没错！拉乌尔射中的正是埃利克！但那一枪怎么没把他打死呢？魔鬼一定是沿着水管，像夜猫或者逃犯一样爬到了屋顶。
昨晚，埃利克或许正是来要拉乌尔性命的。不料，自己先受了伤，于是折回去转而对付可怜的克里斯汀娜。
拉乌尔一面胡思乱想，一面跑到了女孩的化妆室……
“克里斯汀娜！……克里斯汀娜！……当他看见克里斯汀娜为逃亡而准备的衣物散落一地时，苦涩的泪水立刻润湿了他的脸颊。她为何不肯早一点逃走呢？为什么拖延了这么长的时间？……为什么一定要与被魔鬼诅咒的灾难赌一场呢？……为什么要同情一个魔鬼，为他唱最后一次圣歌呢？
纯洁的大使！�