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“砰！”同一瞬间，神力天王的脑袋撞入鬼魔的怀中，头顶撞在左跨骨内侧。
“哎唷！”两人同声叫，倏然分开。
神力天王倒退八尺，仰面坐到，铜人丢在一旁，以手抚背龇牙咧嘴。
缥缈鬼魔也倒退丈许，揉着被撞处怪叫道：“喝！你小子倒是泼辣得紧，笨人笨着，你小子并不傻哩！要不是用奔牛头，不被劈断肩骨才怪。”
神力天王一蹦而起，抓起铜人怒吼道：“老小子，爷爷我跟你没完。”
安平恰好飞跃而至，大叫道：“不许再打，还不快去抓几个放火的恶贼拷问？”
神力天王或指着鬼魔怒叫道：“老小子，咱们下次再算。”
声落，向恶斗处在风似的奔去。
十余丈外，两个灰袍人已脱身事外，在一旁袖手旁观，目光不时瞟向赶来排解的安平。
三十余名青衣人已倒了五六名，正和神剑王泰一群高手狠拚，有两名已逃出十丈外去了。
先前与鬼魔游斗的八名青衣人，已经摸尸焦土中，血流五步，没有一个是活的。
神力天王冲到，一声怒吼，铜人飞舞中，围攻玉笛飞仙的四青衣人，立时有两人倒地，如同摧枯拉朽，一个腰部几被扣断，一个脑袋进裂而亡。
他一面向另一人进击，一面大叫：“夏小子说要活的，要留着拷问。”
“砰”一声响，他的铜人扫断了一名青衣人的脖子，脑袋飞出丈外。他叫人要活的，他却将青衣人一家伙打破脑袋。
安平向鬼魔行礼，笑道：“老前辈万安，还未离开山区么？”
鬼魔呵呵笑，指了指洞口说：“你瞧瞧洞口便知道了，那五个包裹内，盛的是火药，这些家伙想等候坑道中有人出现时，炸毁坑道将人活埋在内。我如果离开山区，你们恐怕要大劫临头。”
“怪！他们怎知道小可要从坑道出困？”
“他们并不知道你要这儿出困，只不过防患于未然而已。他们料想出来的人是银汉双星，而不是你。”
“这儿是秘道出口么？”
“不是，坑道前一段已毁，他们在这儿挖开坑道，等待用火药尽歼从火海中逃出的人。”
“哦！原来如此，如不是老前辈……”
“我？我为了我游龙剑客，费了不少工夫。这家伙鬼精灵，晚间狡免三窟，不知藏在何处。老夫白天又不愿出面追踪，所以便宜了他。今晨我探出他要在山区四周设雷火阵，可惜发现得太晚，赶到此地时大火已起，正替你耽心，却碰上这一群狗东西进入烧过的山下草坡，心中一动，便眼下来了，方发现他们的阴谋．这段坑道口是他们掘开的，意在引双星的人前来送死。我心中大急，猜想你也可能随双星从坑道脱身，便不顾一切和他们动手。他们共有五十余名，我双拳不敌四手，危急中，不知从何处来了那两个灰袍人，替我赶开一半人，方转危为安。那两个家伙却不杀人，仅逗弄那些狗腿子，可苦了我啦！既得守住洞口不许他去情急动手炸毁，又要应付这些畜牲的围攻。”
“游龙剑客果然够狠辣恶毒，这次他几乎一网打尽了前来与会的人。”安平怆然地说。
“那两个灰袍人是一老一少，艺业之高，老夫亦甘拜下风，他们是你的朋友么？”鬼魔问。
“虽不是小可的朋友，但却是小可所遇上的江湖奇人，他们一再相助小可出困，小可却不知他们的名号。老前辈可肯和小可前去向他俩道谢么？”
缥缈鬼魔不住摇头，说：“抱歉，老夫不想和任何人交朋友，除你之外，老夫不与任何人来往。你已平安脱困，老夫也该走了，后会有期。”话落，向东北角如飞而去。
安平向逸凤含笑示意，向斗场掠去。
三十名青衣人已经七零八落，在玉笛飞仙夫妇的截杀下，恍若狂风扫落叶，尸横遍焦土，活擒的并不多，大多已肝脑涂地。除了逃走了四个之外，目前还剩下八个人，仍在为自己的性命舍生忘死的挣扎，无法逃走，生死两难。
安平不理会惨烈的恶斗，上前向灰袍人行礼，笑道：“多蒙老前辈与兄台屡次援手，晚辈感激不尽，永铭五衷。晚辈夏安平，可否治示老前辈的高名上姓？”
灰袍人微笑着额首回礼，避开正题反问道：“咦！你们只出来这几个人么？”
安平点头承认，说：“如果晚辈所料不差，银汉双星和他们的朋友该已脱险了。晚辈得老前辈用千里传音之术传示‘小心火攻’四字，并及时发现朱姑娘用火摺子示意，指出脱困方向，便毅然警告双星及时撤走。而晚辈却因接应晚撤的人，未能及时撤出。朱姑娘亦因回头催促小可脱身，同陷火海。要不是在生死关头大火近身时，天幸朱姑娘找到坑道秘密出口，晚辈与这几个人怕不早已葬身火窟多时了。”
逸凤骇然苦笑，说：“哦！夏三东主，原来你已先得到警告了。”
“不，朱姑娘，这位老前辈是小可在峡江镇遇上的奇人。那晚草屋受困，发声惊走游龙剑客的人正是前辈。小可无缘拜识老前辈就教，但声音却耳熟能详。他老人家用千里传音之术示警在前，接着便看到姑娘在远处示警。小可在听到老前辈的话时，并不耽心，认为对方如用火攻，他们的人难道不要命了？因此并未在意，直至看到姑娘示警之后，方知事态严重，必须急急离开。如无姑娘示警，小可是不会迫下决心撤走的。”
他的话坦诚率真，令逸凤听了心中十分好受，灰袍人点头微笑，说：“小哥儿毫无机心，你的话极为可信，想来，老朽确也大意了些，区区小心火攻四字，委实难以令哥儿警惕的。”
“老前辈怎知恶贼们要用火攻的？”逸凤不信的问。
“老朽与孙儿小云，一直跟在夏哥儿身后，直至夏哥儿擒下无敌金刀，我俩方先一步离开。到了山岩下，看出岩上的人行动鬼祟，大有可疑，便令小云上岩看个究竟。小云为人机警，他偷擒了游龙剑客的一名爪牙，问出那恶贼的毒谋，便下岩回禀。这时，游龙剑客已先派人撤离，施放举火倍号，他自己亦后一步撤走。老朽想跟踪看看他有何举动，因此匆匆以千里传音之术向夏哥儿示警之后，便跟着急迫已走了的游龙剑客。老朽以为夏哥儿必能随双星从秘道脱身，所以放心离开，几乎误了夏哥儿的性命。老朽追上了游龙剑客，大火已成燎原，恶贼预先留了退路，等到爪牙们全行退出，方举火将退路封死，却未料到老朽和云儿已随着他出困了。”
“那恶贼呢？”逸凤问。
“他不在附近等候，迳奔斗光里去了。老朽跟了两里地，发觉他的去向是斗光里，便不再追踪，急急赶回火场，想家看夏哥儿的下落，却碰上这一群人在围攻缥缈鬼魔，同时发觉恶贼们在这儿布下的陷阱，因此替老魔将一部份人引开。老朽不是江湖人，不愿沾染血腥，因此不愿伤人，谅老魔必能应付得了。”
安平一再道谢，并请逸凤将秘道已破坏的事说了。原来那秘道口能出不能进，如果里面的人不启开石门，外面是无法入内的，本来是作为退路的秘道，当然不需在外面设置开启的机捩。
逸凤说完，安平笑道：“说了这许多，老前辈尚未将大名见示呢。”
老人家向小云笑笑，信口说：“草野之人，名号早忘，你叫我一声老伯足矣。那位是老朽的孙儿，名云，你称他一声小云便可。”
“晚辈怎敢？老前辈既然不肯留名，晚辈只好仍然称老前辈了。云兄年纪比晚辈小，艺业比晚辈高明，请恕我托大，称你一声云弟，可以么？”
小云爽朗地大笑，伸出大手说：“小弟有幸，敢不如命？那么，我叫你安平哥。”
两人行把臂礼，客套一番。两人一般健壮，同样英俊，但小云稍矮些，脸色也略为红润，没有风霜之色，显得潇洒俊逸些。安平经过数月来的江潮奔波，显得豪迈爽朗。两人站在一起，各擅其胜，确是一时瑜亮，看得老人不住得意地点头。
这时，恶斗已经结束，山坡的焦土上，双方再次相对。
雷霆剑和神剑王泰各活擒两个人，玉笛飞仙也擒了一个，众人押了五个睑无人色的俘虏，在安平前面将俘虏推倒。
安平神色凛然，但从容地说：“诸位，夏某个人对诸位毫无成见，过去的事，在下不想追究。咱们虽是死对头，但总算在生死关头，曾经暂时忘却恩怨仇恨，共过患难，因此希望咱们能和平分手。日后如何，为敌为友悉从尊便。”
玉笛飞仙笑道：“夏三东主，愚夫妇这次可说受到了严重的教训，一时大意，被游龙剑客所陷，几乎送掉性命。愚夫妇多蒙三东主宽洪大量不究既往，生死关头仍鼓励愚夫妇求生，不念仇记恨，反而引领仇人逃生，这份情谊，愚夫妇永难或忘。今后，隐仙寨上千位弟兄，将是三东主的朋友。”
第三十章 群豪归心
神力天王语惊四座，用打雷似的嗓音说：“夏小子，别忘了，只要你小子派人前来知会一声，水里火里爷爷我愿替你赴汤蹈火。如果你小子嫌弃咱们这些强盗，你小子就不够朋友。”
“你怎么这般无礼？满嘴小子爷爷，怎能在三东主面前胡说八道？”玉笛飞仙微愠地叱喝。
“好好，我不说就是。”神力天王傻笑着答。
安平呵呵笑，世故地说：“多蒙贤伉俪不弃，以朋友相许，小可深感荣幸。日后有机会途经贵池，当趋宝寨拜望贵山的弟兄。”
“一言为定，你可不能说了不算啊。”神力天王说。
“朱兄请放心，在下不是轻于言诺的人。贤伉俪既然以朋友相待，在下认为有些话，该是朋友间必须说出方能一尽朋友的道义。骨梗在喉，不吐不快，在下不知该不该说？”
“三东主，不必婆婆妈妈，有话就说，怕甚么？”神力天王不耐地叫。
“那么，贤伉俪休怪直言。愚意认为，占山为寇，终非了局，两位似乎没有铤而走险的理由。这次各地草寇号召天下水旱绿林在九月间举事，大肆掳掠，江西地境盗贼如毛，闹得不可收拾。听说水旱绿林江右总提调蟠天苍龙潘世光，传檄贵泰克期起事，贤伉俪断然拒绝，不受蛊惑，委实难得。愚意认为，草寇们成事不足，败事有余，刘太监败亡之日，也就是天下升平之时。那时，即使官兵不向贵寨进兵，败没的水旱绿林，亦将迁怒贵寨，那时，难免有无法估计的麻烦临头，不如及早洗手，一劳永逸。尊夫妇人中龙凤，天下之大，何处不可容身？何必……”
玉笛飞仙长叹一声，抢着说：“三东主，愚夫妇已势成骑虎，想洗手困难重重，诸多阻扰不易克服。这次损折了五位寨主，九十八名弟兄，足以令愚夫妇悚然反省了。是的，占山为寇终非了局，妾身保证优先考虑三东主的忠告，希望在一年半载后作一了断，尽早洗手改邪归正。”
安平欠身行礼，喜悦地说：“天下没有解决不了的困难，所以说天下无难事，只怕有心人。希望一年半载之后，在下能欣闻贤伉俪的好消息。”
“妾身该走了，这个游龙剑客的爪牙妾身必须带走，拷问出那恶贼的底细，此仇不报，何以慰死者于九泉？告辞也，三东主请多珍重。”
神力天王临行时挥手叫道：“夏小子，别忘了咱们是朋友，后会有期。”
两人将俘虏交给两个小喽罗押着，像斗败了的公鸡般，无精打彩地走了。
雷霆剑上前稽首行礼，也用包巾裹住脑袋，浑身灰土，大红道袍乱七八糟，狼狈已极，讪讪地说：“夏施主，贫道一生中，可以说阅人多矣！能够具有如此胸襟的人，惟施主一人而已。大德不言谢，贫道不再多饶舌，只请施主记住，今后厂内的人，决不再与施主为难，昭昭此心，天日可鉴。”
“小可深领盛情，感激不尽。”安平回礼答。
“东西两厂的人，贫道却无能为力。当然，贫道将尽可能请两厂的朋友放手，只怕心余力绌，收效不多，所以不敢向施主保证。”
“道长这份情谊，小可不敢或忘。”
“两厂之中不乏高手，但能与施主相抗的人少之又少，只是他们人多手众，诡计多端，仍须着意提防。”
“小可当小心在意，承教了。”
“东厂的高手中，艺业以乾坤一剑为首，他的剑术可与施主分庭抗礼。另一高手是六指头陀昙真，浑身刀枪不久，水火难伤，十分可怕。西厂则以千手魔君为首，他的暗器十分可怕，神乎其神，将是施主的劲敌。另一人是太虚仙客武慈，他并非玄门弟子，所使用的歹毒迷香，称为神游太虚香，五丈外就可将人迷倒。他的师妹叫泰山神尼，据说比太虚仙客更了得