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秀儿娘迎出来说：“哎呀，老朱大哥，你可是大忙人儿，怎么有工夫出来串门了？”
朱开山说：“今天不是七月七嘛，大小是个节。平常得了你们不少的帮扶，过意不去，文他娘烙了些巧果儿让我送来。知道你们这儿没这习俗，尝个新鲜吧。”
韩老海说：“我们这儿是没这个习俗，你们留着自己吃吧。”
朱开山说：“七月七是个女儿节，我家一窝小子，从来是不过的，不比你，家里有个闺女。怎么的？嫌礼轻了？”
秀儿娘对韩老海道：“你这个人，当官还不打送礼的呢，人家大敬意地送来，怎么好回了呢？”她掀开盖在篮子上的盖布，称赞道，“哎呀，看文他娘手巧的，你看这鱼呀、莲子呀，多好看！闻着喷香。”
韩老海不动声色地说：“那就收下了。老朱大哥，没别的事了？没事我想到地里看看，怕水放多了冲了田埂。”
朱开山说：“你不提放水我还忘了，有件事想商量商量你。”
韩老海说：“哦？你还有商量我的事？这可是头一回。说吧，我听着。”
朱开山说：“是这么回事，我看今年的旱情是缓不了啦，我那些地再不浇就全瞎了，我想商量商量你，借你泡子点水浇浇地，也不白使你的水，秋后我拿粮食抵，你看行不行？”
韩老海回绝得客气，道：“哎呀，按说嘛，放点水也没什么，水嘛，也不是什么值钱的东西，是吧？要在往年你都不用商量，自己去掘开口子放就行，今年可不行，你没看见？天旱，我的庄稼吃水厉害，这泡子水恐怕还不够用的呢。对不起了，你想别的办法吧。”
朱开山说：“这事儿没的商量？”
韩老海说：“你再想想办法。你会有办法的，说起种地谁也比不了你。就说今年开春吧，开了犁，你动员大家种山东的高粱，还有大黄烟，说破了嘴，屯里的人就是不听，怎么样？现在都后悔了吧？你有办法。”
朱开山说：“有什么办法？眼下就抓瞎了！”
韩老海说：“不说这些，说说孩子。传武在我这儿干得好好的，怎么就摔耙子不干了呢？是你叫他回去的？”
朱开山：“你说他呀？我哪叫他回去了？这孩子，白瞎，干什么也没个长性，在夏掌柜的那儿不是干到半道就不干了？没大辣气。”
韩老海说：“这可是你说的，我看这孩子不错，挺有人缘的，别人不说，我们家秀儿就和他说得来，两个小人儿凑一块嘀嘀咕咕叽叽嘎嘎挺有意思的。”
朱开山说：“我们传武可比不了你家秀儿，秀儿是个知大知小的孩子，传武呢？驴性子。”
韩老海说：“你别说，我就喜欢有脾气的孩子，那种一锥子扎不出血的孩子，老实有什么用？我们秀儿也喜欢这样的孩子。”
两人心照不宣，都知道对方在说什么，但谁也不接招儿。里屋，秀儿隔着门听得一头雾水。
朱开山说：“哎呀，坐了有时候了，不耽误你的事了。我该回了。”
韩老海说：“这就走？要不就留下吃午饭吧，我烫壶酒，咱老哥儿俩好好唠扯唠扯庄稼院里的事，和你说回话长不少见识呢。”
朱开山说：“改日吧，我请你。”
韩老海说：“那好，我等着。对了，不能让你空手回去，我这儿有点东西捎回去给家里人尝尝。”说着从桌子下拖出一个袋子，显然是早有准备。朱开山接过袋子打开一看，愣了，袋子里是一个猪头。
朱开山说：“你这个人，我给你一颗枣，你还我一筐梨，这不是羞臊我吗？”
韩老海说：“咱哥俩怎么能这么说话呢？我有姑娘，你想着七月七给闺女送巧果儿，你有儿子，不得托人说媒？托媒人不得送猪头？这就叫你想着我，我想着你。”
朱开山哈哈大笑道：“好你个韩老海，做事汤水不漏，我算服了你了！”
朱开山回到家里，坐在那里长吁短叹。
文他娘说：“他爹，这是怎么了？”
朱开山说：“这个韩老海，真是不好说话。”
文他娘说：“就是不让水？说什么也不行？”
朱开山说：“这家伙，鬼心眼儿就是多，我听出他的话味儿了，在打咱家老二的主意呢，说了半天，绕来绕去，就是想把秀儿说给传武。”
文他娘说：“俺看秀儿那孩子不错啊，要不就应了他？”
朱开山说：“我也看秀儿不错，不过他用这个做交换我心里不舒服。”
文他娘说：“咳！没有什么大不了的，你的心路就是窄巴。你看，说着说着老二回来了，我跟他说说！”说着走到院子里。
传武赶着马车进了院，文他娘给传武掸着身上的尘土说：“传武，娘跟你说个事。”
传武说：“娘，什么事你就说吧。”
文他娘说：“娘想给你说门亲。”
传武说：“谁家的闺女？”
文他娘说：“还能是谁家的？韩老海家的秀儿呗。”
传武说：“娘，你别说了，要是愿意我早就答应了。”
文他娘说：“你这孩子，秀儿怎么了？多会甜和人的一个闺女！我看配你富富有余！人长得拿出手去，活眉大眼儿的，见人不笑不说话，多好啊！”
传武说：“谁看好了谁娶，我是死活不愿意。娘，你们别逼我，逼急了眼我就尥蹶子跑山上去！”
文他娘有点恼了，骂道：“你这个不听话的孩子，盘丝头，没有顺溜的时候，动不动就拿上山吓唬俺，打死你这个孽障！”
传武满院子跑，文他娘满院子追。
传武逗着娘说：“娘，你打呀！打不着吧？给你根杆子打？”
文他娘大声地喊道：“不好了，娘晕了！他爹，也不管教管教你儿子？”
朱开山站在门口，哈哈笑着，突然一口血喷出老远。娘儿俩惊呼着，把朱开山扶回屋里。
听说朱开山病了，韩老海赶过来看望。
文他娘扶着朱开山从里屋出来，韩老海忽地站起来说：“哎呀，老朱兄弟，好好的，怎么说病就病了，特地来看看。没请先生瞧瞧？”
朱开山勉强地笑着说：“我这是陈病，年轻的时候坐下的，躺两天就好了。”
韩老海说：“大意不得，还是找先生看看好。”
朱开山说：“老韩兄弟，守着明白人我就不说糊涂话了，我这陈病是怎么勾起来的想必你心里清楚，就是一股火。这么着好不好？庄稼我不能眼瞅着不救，你给我放水，我把侍弄的那垧地的黄烟收了都给你，你看合适不合适？”
韩老海笑着说：“你呀，水泊梁山宋江的弟弟叫宋清吧？他的绰号叫铁算子吧？你比他厉害，你是鬼算盘。我给你算一笔账，我把水放给你，旱死我六垧地的庄稼值多少钱？你一垧地的黄烟又值多少钱？我这不是太亏了吗？”
朱开山说：“你的账不能这么算，你就是给我放水也不至于绝收啊，也就是歉点收。”
韩老海说：“往后天还会旱成什么样？你知道还是我知道？我可不敢冒这个险。我是来看你的病的，咱不说这些。”
朱开山说：“我是庄户人，不说这些我就没话可说了，那就不留你了。文他娘，老韩兄弟带的礼咱就收下了，不能让人家空着手回去，给人家打点一下吧。”
文他娘说：“早就预备好了。”说着递了一个包给韩老海。韩老海打开包一看，愣了——包里是八只猪蹄子。
3
老崔和雇工们还在睡大觉。传文进屋，吆喝着说：“一个个还要不要脸了？都什么时辰了？还不起来干活！俺白养活你们啊？”
老崔起来了，揉着惺忪的睡眼说：“少东家，大伙累得实在不行了，再这么干下去都得累趴下，老东家从来不像你这么心狠。”
一个雇工说：“老东家主事，每到夏忙的时候顿顿饭有肉，天天晚上有酒，白面馒头管够造。今年你主了事，天天早晨喝稀的，馒头改大饼子，肉不见影了，酒就更不用想了，吃的喝的跟不上，身上就没有劲，还要起大早，没有你这么使唤人的！”
老崔说：“少东家，要是不冲着老东家的面子，我早就摔耙子不干了。我跟你实说了吧，现在大伙这个干法是我安排的，我是把头，他们听我的，你要是看着不行，我带他们走人！”
传文软了，说：“谁要你们走了？眼下不是抗旱吗？过了这一段，不会让你们再这么累。”
老崔说：“你成天抗旱抗旱，旱不是这么个抗法。你听谁说的靠肩膀挑水浇大田？浇得过来吗？我跟你说，浇也没有用，得灌！今天你要是还安排挑水浇大田，我们不干了，爱找谁找谁！”
传文妥协了：“好吧，今天不浇地了，耪耪地保保墒吧。”
朱开山的病老不见轻，躺在炕上直哼哼。传文和传武走进屋。
传文问：“爹，你好点了？”
朱开山说：“什么事你就说吧。”
传文说：“爹，地里旱得不行了，浇水也浇不过来，再说伙计们也不干了。”
朱开山说：“唉，靠挑水浇大田是不行了，停就停了吧。”
传武说：“那怎么办？”
朱开山说：“怎么办？要么天下雨，人说了不算，要么放水灌田，人说了算。”他瞅了一眼传武说，“可这个人就是不说，我是没有办法了，听天由命吧。”
传文说：“伙计们对吃的也有些意见，老崔吵吵着要带着伙计们走。”
朱开山说：“该怎么办你看着办吧，我不是放手了吗？”
秀儿低着头进了屋门。
传武冷冷地说：“秀儿，你来干什么？看我们家的笑话？”
秀儿说：“听说大叔病了，我来看看不行吗？”
传武说：“我们家的事，不用你操心，你走吧！”
朱开山发火道：“传武，你这少教的东西，给我滚开！”传武和哥哥出了屋。
秀儿说：“大叔，你病好了点？”
朱开山说：“秀儿，我没事儿，叫你挂在心上了。”
秀儿说：“大叔，我知道你为什么病了，都怨我爹。”
朱开山说：“秀儿，可不敢这么说，我这是陈病，不怨你爹。他不放水也是公理公道，我们大人的事不用你们小孩子掺和。”
秀儿流泪了，说：“大叔，我看着你病了心里怪酸的。你不用上火，回去我跟爹说说，求他放水，他不该眼看着你家的庄稼绝了收。”
韩老海正在家里喝酒。秀儿推门而入，说：“爹，我才从老朱叔家回来，他病得厉害，你帮帮他吧！”
韩老海说：“孩子，我帮不了他，咱家的地也需要水，我不能割下自己的肉贴在他的身上，他应当自己想办法。”
秀儿说：“可是他为了水已经病了，病得还不轻，只有你能救他。”
韩老海说：“不，不是我不想救他，是他不让我救！”
秀儿说：“爹，你这话是怎么说的？”
韩老海说：“孩子，我这都是为了你，我就你这么一个宝贝闺女，我做的什么事都是为了你。我给他指了一条明路可他不走，那我也没办法了。”
秀儿说：“爹，你给他指了什么路他不走？”
韩老海说：“我的意思很明白，让传武娶你，可他就是不吐口。”
秀儿说：“爹，这怨不得他，是传武对我不好，他爹娘是挺喜欢我的，传武不答应。”
韩老海说：“糊涂！自古婚姻大事都是爹娘做主，怎么说的来？对，叫媒妁之言，父母之命，他愿不愿意没有用，他这是和我较劲。你放心，我不会输给他的。”
秀儿瞪了爹一眼，生气地抽身走了。
秀儿娘有些担心地说：“他爹，你这办法行吗？”
韩老海非常自信：“准成！等着看吧。”
传武扛着铁锨在田里徘徊，看着韩家的水泡子发愣。秀儿也扛着把铁锨急匆匆走来，说：“传武哥。”
传武说：“你来干什么？”
秀儿说：“这是我家的地，我爱来就来，你可管不着。”
传武说：“我是管不着。这下你爹可高兴了，你也高兴了是不？”
秀儿说：“传武哥，你怎么能这么看我呢？大叔病了我心里难受得什么似的，不信就扒开我的心看看。”
传武说：“不稀罕看。”
秀儿说：“传武哥，人家劝爹给你家放水了，挨了爹一顿骂，不信你问问我娘。”
传武说：“你替我们家说情？打死我也不信。”
秀儿说：“信不信由你。你今天要是答应我一件事，我给你放水！”
传武说：“啊？你放水？你说，什么事？”
秀儿说：“我，我，说不出口。”
传武说：“有什么说不出口的？”
秀儿说：“那我说了你别生气。”
传武说：“你说吧。”
秀儿说：“你抱着我亲一口！”
传武说：“啊？你疯了！”
蓦地，秀�