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过了良久，夏元璋迷迷糊糊醒转来，听到窸窸窣窣的声音，他循声望去，见女儿夏玉书顶着一个缸盖从屋角的米缸里站了起来，正惊恐万状地看着他，张了张嘴却没哭出声。
夏元璋跌跌撞撞地奔过去，一把抱住女儿说：“玉书，你还活着！”
夏玉书这才号啕大哭，边哭边捶打着父亲说：“爸，你怎么才回来？全家人都死了，日本人屠城了，城里的人都被杀光了，呜”她突然想起了什么，撩开衣襟说：“爸，你看，这是我妈临死的时候给你留的，让我交给你。”
夏元璋一看，泪水夺眶而出——夏玉书的腰上捆了一袋子钱。
3
传文和鲜儿一直没找到老鹞子，好在闯关东的人多，很容易能找到大队伍，倒不至于走错了方向。这一日，他们过了黄河，走到了一个大岔路口。
传文指着其中一条道说：“这是条回家的道，俺还是把你送回去吧。”
鲜儿问道：“那你呢？”
传文说：“俺把你送回去再往前走。”
鲜儿说：“你想甩掉俺呀？俺这样不明不白地回去怎么跟爹娘交代？等你还是不等？爹让俺再嫁人怎么办？”
传文为难了说：“哎，盘缠都在俺娘那儿，你还怎么跟俺往前走？”
鲜儿问他说：“你能不能走吧？”
传文说：“俺能走，不走也不行，俺就得要着饭走了。”
鲜儿脆生生地说：“那俺也跟你要饭。”
传文问道：“不反悔？”
鲜儿捶他一下说：“你还没七老八十的，絮叨什么！快走，跟上大流！”
到了晌午，人流散开，各找地方休息。传文和鲜儿进了一家农户。一个大娘在收拾院子。
鲜儿嘴甜甜地问道：“大娘，俺想讨碗水喝，成吗？”
大娘问道：“你俩这是逃荒的吧？闯关外？”
鲜儿答应着，过去接过大娘手里的笤帚，打扫起院子来。大娘笑笑，去舀了一瓢水，却往瓢里撒了一把草屑。
传文愣了说：“大娘，你这是干什么？这还怎么喝呀？”
鲜儿踢了传文一脚说：“不明白别乱说话。大娘，谢谢你。”她见传文还是吹着草屑直发愣，解释道：“哥，大娘是怕咱走道走得心里有火，喝凉水激着肺管子，故意叫你慢慢喝呢。”
传文恍然大悟道：“大娘，俺不懂事儿，你多包涵。”
大娘说：“没事儿。以后记住了，走渴了千万别大口灌凉水，容易落下病。”
鲜儿接过传文的瓢，喝着水说：“大娘，俺们是想闯关外，水路走不通了才走旱路。”
大娘叹道：“唉，在家千日好，出门事事难，今晚是不是没地方住了？俺家厢屋空着，不嫌弃就凑合一晚上吧。”
鲜儿忙道：“谢谢大娘！”
关东的初冬已经很冷了。小火车站外接站的、准备上火车的以及刚刚下车的旅客来来往往，不少人已经披上了棉袄，戴上了狗皮帽子。火车站外天桥出口处，一个十几岁的卖报少年大声地吆喝着：“号外，号外，日俄战争惨烈，日本军攻陷旅顺屠城三日，血流成河看报了！”
夏元璋带着女儿和朱家人沿出口处的台阶走出了车站。
打从下了车，传杰就一直捂着耳朵说：“嗬，是挺冷的，冻耳朵。”
传武见夏元璋还是面容愁苦，有意打岔道：“夏掌柜的，哪里有金子？这一路上怎么看不见淘金的呀？”
夏元璋说：“关东也不是哪儿都有金子，淘金要到有金脉的深山里去。”
传武又问道：“棒槌呢？哪儿有棒槌？棒打狍子瓢舀鱼，我们怎么看不见呢？”
夏元璋耐心地道：“关东地方大着呢，棒槌都是长在深山老林里，很难找的，要不然会那么值钱？棒打狍子瓢舀鱼都是以前的事了”
说着话，他们走到卖报人跟前，夏元璋买了一份报纸，边看边禁不住流下热泪，哭道：“泱泱大清国完了，眼看着这样叫人家欺负，奇耻大辱呀！”
文他娘有心去劝，却又不知道该说什么好。
正犹豫间，一位老人老远地疾步过来，玉书见了，拉拉父亲的衣角说：“爹，爷爷来了。”
夏元璋听了忙抬起头，见父亲夏老爷子已快走到跟前，父子俩四目相对，夏老爷子一把抱住儿子说：“元璋，可不敢哭！你的信我收到了，什么都别说了，回家。”
夏元璋泪流满面地说：“小日本太歹毒了，两国交兵，在咱们家门口打仗本来就没道理，攻陷了旅顺，屠城三日，把整个旅顺人杀绝了！还有人性吗？纯粹是些畜牲，从今以后，小日本就是咱老夏家，不，咱大清的仇人了，这笔账一定得记住，世世代代地记住！”
夏老爷子抚着儿子说：“唉，是些畜牲，这个仇早晚得报！不说他们了，说说你吧。你来得正是时候，我老了，干不动了，咱们的春和盛你就顶起来吧。”
一边的玉书乖巧地叫道：“爷爷！”
夏老爷子点头说：“哎，好孙女，都这么大了。上车吧。”
夏元璋想起来，指着朱家三口说：“爹，我还有几个伴儿，是咱元宝镇放牛沟的。”
夏老爷子说：“那就一块上车吧。”
正巧，一个戴大狗皮帽子的壮汉过来说：“老爷子，我正好去放牛沟，顺道捎个脚吧。就不麻烦你们了。哎，你们娘们儿，上车吧。”
传杰嘴巧，忙说：“谢谢大叔！娘，咱们上车吧。”
文他娘有点不放心，但看看传武兄弟俩，还是上了车。
壮汉一甩小鞭，赶着小马车飞奔起来，沿途两侧都是苍茫广袤的旷野。
传杰、传武的眼好像不够使，文他娘还是紧张地盯着赶车的汉子看。
那汉子一口关东话，问道：“大嫂子，到放牛沟那旮旯找谁呀？”
文他娘说：“朱开山，你认得？”
汉子说：“找那熊儿干啥？亲戚呀？”
文他娘说：“那是俺当家的。”
那汉子仿佛一愣，高声道：“朱开山还有媳妇啊？没听说呀！熊玩意儿，不着调，还值得你跨江过海来找啊？”
文他娘听出了话味儿，问道：“大哥，朱开山怎么了？”
汉子不说话了。
文他娘催问：“大哥，你说话呀，他怎么不着调了？”
汉子道：“咳，朱开山，提不得了，听我一句话，你们还是打道回府吧。”
文他娘又问道：“大哥，到底怎么回事，你说呀！”
“朱开山吧，这老小子在这儿发了点财，得瑟得不轻，娶了个关东娘们儿，家伙，真能干，才几年？一年一窝，生了三个大胖小子。”
文他娘如五雷轰顶，怔了半天，喊道：“大哥，你把车站住。”
汉子勒住缰绳，问道：“还去找朱开山吗？”
文他娘想了想，一咬牙说：“找！见了面俺杀了他！”
汉子嘿嘿笑道：“要我说算了吧，我看你长得不赖，高矮、胖瘦、腰条、脸盘都交代得过去，再找个主儿，实在不好找我帮你寻摸，我们这旮旯老娘们儿可缺货了。”
文他娘咬着牙说：“找！”说着在马屁股上狠狠地拍了一巴掌，喊了声，“驾！”马车又欢跑起来。
走了大约半个钟头，马车在一个院落前停住了，院子不大，有三间泥屋，各种农具一应俱全。
传杰叫道：“咦，娘，怎么跟咱老家一个样呢。”
文他娘也看着眼熟，想着那汉子的话，泪流满面。她领着孩子下了车，心情复杂地走进院子。
良久，她又带着孩子惶惑地走出来，见那戴狗皮帽子的汉子还没走，上前问道：“大哥，朱开山家里没人哪？”
那汉子大笑着慢慢地摘下那硕大的狗皮帽子，双目有神地注视着文他娘。
文他娘一下子愣住了，这汉子就是她日思夜想的男人朱开山！朱开山满脸胡须满脸泪。两个孩子望着父亲不敢相认。
文他娘上前打了男人一拳，骂了声：“你这个没良心的，还有心思取笑，俺娘们差点见不着你了！”说完倒在他怀里号啕大哭，哭了几声，又忙抓着两个儿子的手，说：“赶紧叫爹，这就是你们天天想的爹！你看你爹这个倒霉样！像不像个老马猴子！”
两个孩子嘿嘿地乐了，跟着爹娘进了屋，在炕上坐下。
朱开山端来大笸箩，倒了一炕山货，说：“吃吧，边吃边说。老大呢？”
文他娘说：“说来话长，俺们娘们儿本来是一块走的，到了龙口走散了。本来俺们都上了风船，谁知道鲜儿又撵上来了”
朱开山说：“你先打住！鲜儿是怎么回事？他和传文成亲了？”
文他娘说：“还没有，听说咱家全都到关东，偷着跟来了，俺上了船才看见她在岸上召唤传文。传文一急就跳下海找他媳妇去了，就这么分散了。”
朱开山一听火了，说：“这畜牲！”
众人惊虚虚地望着朱开山，文他娘问道：“你这又是怎么了？”
朱开山说：“你说怎么了？他是老大，一家人的老小性命都扛在他肩上，他竟敢为个没过门的媳妇抛下老娘不管了，奔媳妇去了！”
传杰却哧哧地笑。
朱开山问道：“你笑个啥？”
传杰说：“你问俺二哥。”
朱开山问传武道：“你说，到底是怎么回事？”
传武嘿嘿道：“我大哥哪有那个胆跳海！是我一脚把我大哥踹下去的！”
朱开山一愣，继而大笑！
文他娘环视四周，若在梦中，问道：“这房子是咱家的？”
朱开山说：“那能是谁家的？你看这铺炕多大？有没有咱那儿的场院大？一会儿咱一家人吃饱了喝足了，上炕打滚吧！”
文他娘挪着腚下炕说：“那我得好好看看。”
朱开山说：“有的是工夫看，先做饭吃吧。”
一会儿工夫，热炕头上摆了小饭桌，饭桌上四个热菜，木耳炒鸡蛋、大酱蒸豆腐、蘑菇炖小鸡、白菜熬粉条，还有一壶高粱烧酒。传武饿了，作势就要吃，冷不防叫娘捋了一筷子，娘朝灶间指了指，哥俩朝外间看去，只见朱开山正手脚麻利地切面条，拉风匣。
文他娘久久地端详着丈夫的背影，一下子把两个儿子搂在怀里，轻声道：“可到家了，俺浑身一点儿力气都没有了。”说着眼泪扑簌簌地滚落下来。
吃过了饭，传武和传杰哥俩在屋里大炕上闹腾着翻跟头，拿大顶，兴奋得好像浑身的劲没处使。
东屋里，朱开山和文他娘坐在炕上四目相对，一时无语。屋墙上挂着老土炮、蓑衣、开裂了的欤B鞋、兽皮
文他娘看着又觉新鲜又觉心酸，她知道她家男人这些年的艰辛都凝聚在这些物件里了，她忍不住扑到丈夫的怀里哭道：“他爹，这些年你受了不少苦，老了。”
朱开山笑道：“哭什么，我叫你跨江过海来是看你哭的？笑笑！”
文他娘勉强笑着：“该笑，你这些年受苦置办了这么大的家业，够我乐的了。”
朱开山又笑了笑，下了炕，从柜子里取出一个小布袋在文他娘跟前晃了晃，问：“他娘，知道这是啥？”
文他娘拿过来，在灯下打开仔细看着说：“怎么像沙子？”
朱开山道：“唉，这是我四年的心血啊，就这点东西，能置两垧地！”
文他娘明白了，惊喜地说：“是沙金？”
朱开山点点头道：“在咱关东，你只要敢卖命，河套里就有取不尽的沙金，这点东西你看紧了，不要让孩子们知道。”
文他娘问道：“往后的日子你有什么打算？”
朱开山说：“我打算让传武和传杰到春和盛学点生意，就是不知道人家肯不肯收学徒。”
文他娘说：“春和盛就是夏掌柜他爹的买卖？俺估摸能行，就凭咱救过夏掌柜的一命，他家也能开这个面儿。行，他俩学徒，那咱就种地。”
朱开山摇头道：“我还不打算把自己拴在地里。离咱元宝镇五百里有个老金沟，我打算过了年去那儿淘金，再赌一把！拼了命我也要置上五垧好地，到那时候咱全家就安安稳稳地种地活命。”
文他娘一把拽住他，好像不抓紧他他就要走一样，说：“俺可不让你再去淘金了，听说淘金就是淘命。”
朱开山说：“这事可由不得你做主，我有一定之规。”
文他娘还是不松手，说：“你就舍得俺？”
朱开山轻抚着妻子的手，说：“说心里话不舍，可你来的前儿我和贺老四有个约会，他在那儿占了几个金坑，忙活不过来，要我过去，我应承了。应承了的事就不能变卦。”
文他娘问道：“贺老四是谁？”
朱开山低声道：“和我闹义和团的，一起逃到这儿的生死弟兄。”
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进了正月，随着几场大风刮过，天也一天冷似一天。传武哥俩却不顾风寒，冻得龇牙咧嘴，腮帮子发红，还是愿意往外头田野跑。