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须藤顺子急忙穿上围裙，消失在隔壁的厨房。
金田一耕助环视屋内的摆设，橱子、梳妆台、矮桌之类的东西都有，很有住在这种社区的年轻夫妻风格，平凡中充满了年轻与温馨。
他走到阳台，看到正赶着完工的二十号大楼北侧，屋顶上有数名男子高声大喊着，煮柏油的强烈味道随风飘送过来。
“金田一先生，让你久等了。”
“哪里，味道很香嘛！”
“因为没空煮新饭，我做一些炒饭……”
须藤顺子擦拭着矮桌，上面整齐排放着鸡丝炒饭和烤鸡腿、蔬菜沙拉和酱菜，这些菜都用漂亮餐具盛着，旁边还体贴地放上一杯水。
“顺子，你从以前就很喜欢照顾人。”
须藤顺子轻笑几声后，眉头却突然皱起来。
“如果只是这样就好了。”
“顺子，你说麻烦在于你丈夫，我们饭要吃，但你的事情也赶紧说来听听。”
“好，那我就说了。”
须藤顺子说着从放在旁边的围裙口袋里拿出一封信。
“金田一先生，请你边吃饭边看这封信，这就是那封怪信。”
金田一耕助拿过来一看，只见是一个到处都有得卖的牛皮纸信封，上面写着：东京都世田苦区日出社区十八号大楼一八二一室须藤达雄 先生收字体好像用尺画一般硬直，没有写寄件人姓名，封口是用剪刀剪开的。
“这位须藤达雄就是你丈夫？”
“是的。”
“可以看里面的内容吗？”
“可以，我丈夫将这封信贴在镜子上就离家出走了。”
金田一耕助从信封里抽出一张便条纸，一看之下，不禁瞪大双眼。
难怪他先前摸起来觉得奇怪，因为整张便条纸都用报纸、杂志上剪下来的印刷字体剪贴。金田一耕助看着这封怪信，一开头便是：Ladies and Gentlemen：整条街就只有先生你不知道，“日出社区”第十八号大楼一八二一室，须藤达雄的太太——顺子，她本来以“春美”这个花名在银座后面的“3X酒吧”工作，当时Q制药公司有个高级干部，叫K。H的中年人把她包下来，她总是撒娇地喊他爸爸、爸爸的。
可是中年人无法满足她的性生活，因此她想到体格健美的须藤达雄。男人比黄金更好呢！于是她跟中年人切断关系，和须藤达雄住进前面提到的“日出社区”，共筑爱之巢。
如果只是这样还好，但这个女人天生水性杨花，不知何时又跟中年人重修旧好，两人亲密地手牵着手，今天到旅馆，明天到温泉乡，只有须藤达雄一个人被蒙在鼓里。
这件事情该如何解决呢？敬请期待下一封信。
纸上的印刷字体大小不一，整张便条纸扭曲得像波浪似的。
金田一耕助再度拿起信封，重新察看邮戮，上面隐约可见“日出”的字体，可见这封怪信是从“日出社区”发出的，也就是说，社区里隐藏着制作这种怪信的人。
“难得你请我吃饭……我们就先吃吧！”
不消一会儿功夫，金田一耕助便将饭菜吃个精光。
“吃饱了。”
“金田一先生，我去泡茶。”
偷情
金田一耕助喝着充满香气的茶时，须藤顺子也收拾好矮桌，重新落坐。
“金田一先生，别客气，您想问什么就尽管问。”
须藤顺子的眼睛闪闪发亮，带点恶作剧的神色。不过看到她眼眶红红的，金田一耕助反而胆怯了。
“这里面写的是真的吗？”
“是的……”
须藤顺子小声回答后，突然又滔滔不绝地说：“我也没办法啊！阿雄他……说人才没人才，又老爱跟流氓打架，常常惹麻烦。他大学时代虽然是橄榄球队，可是也没能当上正式队员，他就是这种懦弱的人，只是空有一副大块头来吓人罢了。
流氓来找碴，他只要低头赔不是就好了，却老爱跟人打架，结果被人盖布袋打个半死。有一次严重到我真以为他就要死了，闹得天翻地覆，最后住了一个月的医院。你看我们家这么穷，钱一下子就给他花光了。
阿雄的亲戚们多少给我们一些金钱资助，可是他们原先就反对我们在一起……一个女人在这种时候还能有什么办法？最后只好出卖肉体啦！“
须藤顺子刚开始一副满不在乎的口气，可是越讲越激动，觉得自己很可怜，不禁用手指按了一下眼角，阻止泪水流出。
接下来，她不好意思地笑着说：“我再怎么辩解也没有用。金田一先生，这封怪信上说的都是真的。”
“你所说的阿雄应该就是你丈夫吧！请问他从事什么工作？”
“他是保险公司的业务员，虽然个性懦弱，不过还满有人缘的，做得不错。可是做得不错也没用，因为他领的是固定薪水……其实我们根本没钱可以住进这里，而是用了点手段才住进来的。”
“他今年几岁？”
“比我小两岁，所以他的亲戚才会反对。我的过去也是他们反对的因素之一……”
“抱歉，请问你今年几岁？”
“我已经三十三岁了，所以才会急啊！金田一先生，你已知道我这个人不适合做夜晚的蝴蝶，刚好阿雄那么纯情，我也想要当个好太太……不过看来还是不行。”
“为了预防万一，我想请问信中提及Q制药公司的高级干部——K。H先生，是不是指日疋恭助？”
“啊！金田一先生，你认识日疋先生吗？”
“是的，我跟等等力警官去‘3X酒吧’时，曾见过他两、三次，那时你的朋友们都说他包下‘春美’……”
信上写着“春美”被中年人包月，一般人大都会以为那是个胖得像猪的老男人。
可是在金田一耕助的记忆中，那个K。H先生大约五十岁左右，长相不错，打扮也很得体，身边总是围绕着三、四个女人，满有内涵的。与其说他去酒吧玩女人，还不如说他是去让那些女人玩弄。
金田一耕助当时还很佩服他这种态度。
“他从什么时候开始‘照顾’你？”
“昭和三十三年春天开始，大概有一年多……”
“当时你就没去店里了吗？”
“不是的，我还有去店里上班。”
“你后来是为了须藤先生才跟他分手吗？”
“是的，这种事情简直就像通俗小说的情节一般。当时我也有自己的烦恼，爸爸……不，是日疋先生说要帮我开一间店，但是我这种人一想到开一间店必须找些女孩……心情便沉重起来。就在这时，阿雄出现了，所以……啊！”
须藤顺子说到这儿，视线往窗外看去。
“外面怎么那么吵？”
“发生什么事了吗？”
“好吵哦！”
“我去看看。”
金田一耕助起身走到阳台，须藤顺子也站在他旁边看着。
一八二一室位于十八号大楼的三楼，站在阳台上，将视线越过未来是绿地部份的带状空地，就可以清楚看到即将完工的第二十号大楼北侧。
只见二十号大楼的前面有很多人背对这边站立，大伙议论纷纷的吵嚷着；屋顶上也有很多工人往下张望，与站在下面的男人互相高声喊叫。
“怎么了？”
“有人受伤吗？”
“是不是有人从那个屋顶上掉下来？”
“怎么会？”
金田一耕助苦笑地观看着，却没料到这正是杀人事件的开端。
“继续刚才的话题吧，你说刚才遇到的京美也是这种怪信的受害者？”
金田一耕助率先走回屋里问道。
须藤顺子关上玻璃门，回到屋里说：“是的，而且里面写了很多比我这封还低级的事情。”
“低级的事情？”
“嗯，说什么检查处女膜看看……”
金田一耕助听了，不禁睁大眼睛。
“检查处女膜？这到底是怎么回事？”
“我也不知道啊！我猜想这种怪信恐怕已经散布整个社区了。我和京美会不会只是冰山一角，其他可能还有很多受害者受这种怪信所苦？金田一先生，我去泡杯咖啡吧！”
“好，那就麻烦你了。”
不一会儿，厨房里传来煮咖啡的香味。
过了几分钟，须藤顺子用托盘拿了两个杯子来。
“金田一先生，外面好像还是很吵。”
“嗯，好像真的有人受伤了。”
金田一耕助啜饮着香浓的咖啡，重新再看一次怪信。
“金田一先生，从这些印刷字里能不能找到一些线索？”
“目前没有其他线索，也只能从这里着手了。”
“这封信好像是从各种报纸杂志剪下来的呢！”
“是的。这种作法很花时间，刚才你提到京美收到的怪信，也是一样以‘Ladies and Gentlemen’作为开头吗？”
“对，一模一样。不过那封怪信好像不是京美的姨丈收到，而是跟京美很亲密的某人收到的。京美没有说是谁，她还差点因此而丧命呢！”
“丧命？什么意思？”
“京美差点就自杀了，幸好我还活着。金田一先生，当时我没想到自己也会接到这种信……啊！警车来了！”
伴随着响亮的警笛声，警车开进了“日出社区”。
金田一耕助和须藤顺子再度打开玻璃门来到阳台，刚才人群聚集的第二十号大楼北侧，现在已经是人山人海了。
“金田一先生，到底发生了什么事情？”
须藤顺子声音颤抖地问道。这时，警车从人群中穿过，停在第二十号大楼的外面。
有两位警官从警车上走下来，出事的地点正对着须藤顺子的房间，在第二十号大楼的旁边。
“金田一先生，究竟是什么事啊？”
“我们先在这里看一下状况如何？”
金田一耕助看了一眼手表，现在时间是午后两点。
其中一名警官在勘察过现场之后，快步走回警车用无线电跟警局联络。
“金田一先生，看来真的发生事情了……我们去看看吧！”
“先在这里看一下再说。”
“怎么了？”
“金田一先生，你看！从那边出来的女孩就是我们刚才遇到的京美，看她的表情，事情一定非比寻常。”
在看热闹的人群中有一个穿着红黄横条毛衣的身影，即使距离这么远，也可以知道她的神情非比寻常。
只见她的眼睛往上吊，脚步像喝醉酒一般摇摇晃晃。
“京美！京美！”
须藤顺子从阳台扶手探身出去叫唤着，京美听见了，立即停下脚步，回头看向阳台。她的眼神看起来十分茫然，带着一抹恐惧的阴影。
“京美，怎么了？到底发生什么事？”
京美带着生气的表情走到阳台下面说：“顺子，你从刚才就在这里吗？”
“对啊！怎么了？”
“你竟然不知道出事了！这件事情就发生在你房间的正前方啊！”
“我屋里刚好有客人在，只知道好像有事情发生……到底是怎么回事？京美，你为什么那么生气？”
“杀人了！”
“杀人？”
须藤顺子倒抽一口冷气，盯着京美的脸看了半晌，却又突然盛气凌人地说：“那跟我有什么关系？你为什么这么气愤呢？”
“因为事情就在你房间的正对面发生，你说没注意到未免太奇怪了。”
“京美……到底发生什么事？”
京美比须藤顺子小了十几岁，她激烈地指责须藤顺子的那种气魄，散发出一股奇妙的女人味。
“还问什么事？你别装傻，‘蒲公英’的老板娘被杀死了，虽然她的脸已经无法辨识，不过……”
“‘蒲公英’的老板娘被杀死了？”
须藤顺子抓着阳台的扶手突然双脚一软，身体差点就垮在阳台上。
金田一耕助默默地看着京美和须藤顺子的脸，他也没想到这里会发生凶杀案。还有，为什么须藤顺子一听到受害者是“蒲公英”的老板娘，就失神地差点从扶手上垮下来呢？
“听说你昨天气急败坏地跑去‘蒲公英’不是吗？你很嚣张地跑去跟老板娘理论，这是河村说的。听说你回去后，‘蒲公英’的老板娘很害怕，如今她的尸体就倒在你房间的正前方，这又是为什么呢？”
“京……京美，你说‘蒲公英’的老板娘被杀死了，这是真的吗？”
须藤顺子好不容易从喉咙里挤出这几句话。
“我会骗你吗？不信你自己来看啊！虽然脸孔已经模糊难辨，你应该还认得出老板娘的服装吧！”
京美丢下这几句话，晃动着肩膀准备离开。
金田一耕助从阳台上叫住她：“喂，小姐！你说‘脸孔模糊难辨’是什么意思？”
“你去看就知道了，我从没见过、也没听过比这件更可怕的事。”
京美看了一眼第二十号大楼后，便小跑步消失在第十八号大楼的转角。
“顺子，‘蒲公英’的老板娘经营什么事业？”
“她是洋裁店的�