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“他的外号不是叫‘橡果先生’吗？”
“嗯，然后呢？”
三太突然一边用手拍打大腿，一边唱起歌来。
橡果滚滚滚，扑通、扑通滚到水池里啊！不得了哦！
三太唱完歌又抬高下巴，摇晃着肚子，嘎啦嘎啦地笑了。
“夏本，所以我说这是虚构的故事嘛！”
三人哑然失声地看着三太的脸，突然间，玉树大声喊道：“你们看！金田一先生从那里来了！”
只见金田一耕助慢慢走下坡来，根津伍市一跛一跛地走在他旁边，两人后面还有须藤顺子、加奈子，这四名男女之间弥漫着异样的紧张气氛。
紧接着，玉树也害怕地说：“啊！是妈妈！到底发生什么事了？”
“他们还指着我们这里说话呢！”
夏本谦作压底声音说。
一行人来到坡路中间便停下脚步，指着水池不知道在讲些什么。过了一会儿，他们又快步走下坡，须藤顺子手上握着类似信封的东西，看起来很激动。
“究竟发生什么事了？”
夏本谦作和玉树对望着，三大、京美则默默地看着大家。
金田一耕助走近，以熟捻的口气笑着说：“早啊！听说你们在这里野餐？”
“金田一先生，发生什么事情了吗？”
“嗯，有点事情。”
金田一耕助走到椎木往前突出的岬濠处，往水池里看去。
水池呈现一片污浊不堪的蓝黑色，看不见一公尺以下的地方，水面飘着长长的水草，有如女人在洗发一般，紊乱得令人惊讶。
“妈妈、妈妈？到底是怎么回事？”
“我也不太清楚，我去须藤家，结果金田一先生也来了……后来须藤太太就要我一起过来。”
玉树接着冲到金田一耕助身边问：“金田一先生，难道须藤先生的尸体就沉在这个水池里吗？”
“玉树！”
三太慌忙出声阻止，可是已经太迟了。
四个大人一起看向玉树，须藤顺子率先发难，尖声问道：“玉树！是谁说的？是谁说我先生的尸体在这个水池里？”
玉树吓得说不出话来，三太此刻只想逃离现场。
“玉树，你说啊！”
须藤顺子的眼中燃烧着熊熊火焰，连玉树都害怕得想逃走。
“开玩笑的啦！”
恢复冷静的夏本谦作走到两人中间说道。
“你、你说是开玩笑？这算哪门子的玩笑啊！”
“那是因为你先生有个外号叫‘橡果先生’，因此才会猜想‘橡果先生’当然在水池里，不是有一首歌谣说：”橡果滚滚滚，扑通、扑通，滚到水池里，啊！不得了哦！‘所以……“
夏本谦作突然停住嘴，因为他察觉到须藤顺子注视他的眼神十分怪异。
“夏本！”
须藤顺子似乎想起一件事，但金田一耕助却从旁制止道：“夏本，这是谁说的？”
“这……是谁说的都无所谓吧！反正只是开玩笑的，就当作是我说的也可以。对不起，对你来讲，这是很严厉的事情，我们却拿它来开玩笑。”
“夏本，那么寄这封信给我的人就是你……你就是怪信的寄信者！”
“什么？”
夏本谦作一脸不可思议地接过须藤顺子递过来的信封，上面写着须子的名字，可是收信人的名字好象是用尺画出来的字体，他一看之下，立刻露出惊讶的神色。
“我可以看里面吗？”
“请看！不过这是刚才收到的信，你应该不用看也知道内容……”
须藤顺子口气冷淡地说道。
夏本谦作紧张地从信封里拿出一张同样是用印刷字体剪贴而成的信，上面写着：橡果滚滚滚，扑通、扑通滚到水池里啊！不得了哦！
第12章、诡谲的证言
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神秘预告信
命案发生至今已经过了二十天，案情陷入胶着状态。
直到须藤顺子接到第二封怪信的那天开始，案情终于出现转机。怪信上写的那段童谣，是否暗示须藤达雄的尸体已经沉入太郎池呢？
警方之前也提过要疏通太郎池，可是因为花费颇大，也没找到非得将水池弄干的理由，所以迟迟没有行动。
这时刚好收到那封怪信，因此警方展开行动。
等等力警官下令准备疏通太郎池的工作，同时，夏本谦作等四位年轻人也开始接受侦讯。
侦讯的地点选在命案发生后，一直被警方封锁的“蒲公英”洋我店。
在这里顺便提一下“蒲公英”后来的处理过程。
在不清楚片桐恒子的真实身分、没有遗书、继承人，也没有债权人的情况下，公告死亡超过一年，继承人还是没有出现时，死者的财产将收归国有。
房东伊丹大辅担任财务管理人，尽管他也是嫌疑犯之一，不适合当管理人，可是因为没有其他人选，只好让他暂时担任。
“开玩笑的啦！我们真的只是在开玩笑。”
夏本谦作被叫到山川警官和等等力警官面前时，他的冷静出乎众人意料之外。
“我们替须藤先生取了个‘橡果先生’的外号，那时我们又刚好在那个水池边，水池上本来不是飘着很多橡果吗？所以，我才会开玩笑说‘橡果先生’会不会在水池里面。”
金田一耕助问道：“夏本，刚才我听京美说这句话不是你说的，而是姬野三太。”
“是谁说的都没关系吧！金田一先生，三太也是开玩笑的，他平时很迷推理小说，才会以这次的案子做很多假设，然后讲给我们听。”
“也就是说提出那首童谣，还有须藤达雄已经变成尸体、沉在池子里的不是你，而是姬野三太喽？”
山川警官再确认一次。
“不过……三太也明确地表示他那些话都是虚构的，如果他真是寄那封怪信的人，我想他应该不会跑来跟我们讲这些事情才对，而且……”
“而且什么？”
“金田一先生，那封信是今天早上寄到的吗？”
“是的，早上我有点事情去拜访须藤太太，当时宫本小姐的妈妈正好来访，她告诉须藤太太说邮筒里有信，结果拿回来一看，就是这封怪信。”
加奈子最近深受“怪信”之苦，她来到第十八号大楼，看到须藤家的邮箱里露出一封信，觉得收信人名字的字体有点眼熟。
“警官，或许我说的话太过嚣张，不过我可以证明这封怪信的寄信人不是我，也不是三太。”
“你怎么证明？”
“我刚才看过那封信的邮戳，那是从丰岛局区内某个邮筒投递的，邮戳上的日期是十月二十八日，应该是前天中午十二点到六点之间的收寄的。也就是说，那封信是前天早上寄出的。”
“是的，然后呢？”
“前天早上，三太和我都不可能在丰岛局区内。”
“你们有不在场证明？”
山川警官在一旁问道。
“是的，我们正在拍《波涛的决斗》的这部电影，其中有个叫内海彻的知名演员，你们知道吗？”
“有听过他的名字。”
“内海彻在大前天，也就是二十七日中午得了急性盲肠炎住院，因此他的角色便由三太饰演，说得更明确一点，那个角色是在二十七日晚上八点左右，确定要给三太演，所以从那天晚上到二十八日早上这段期间，我想三大应该是通宵在背剧本。难得有这么好的演出机会，他应该不会花时间去制作这种怪信。制作那封信需要花费很多时间呢！”
“说的没错，但也有可能是他很早以前就做好了。”
“但是他应该没时间把信寄出去，二十八日早上我们找他一起去摄影棚，大概是八点左右离开社区。之后我一直跟三太对台词、排练，这些事你们只要去摄影棚调查，应该都可以查出来。”
“所以你们有完整的不在场证明喽！”
等等力警官点点头说：“姬野的假设与这封信之间只是纯属巧合吗？”
“应该是吧！‘橡果先生’这个外号跟那座水池，只是刚好想法相同而已。”
“这么说来，那封怪信的制作者也知道须藤达雄有这个外号吗？”
“是的。”
“还有谁知道这个外号？”
“很多人都知道。”
“到底有那些人知道？”
“至少有我们四人，玉树的父母、京美的姨丈、我妈妈和三太家的人可能知道。啊！画家水岛先生也知道，还有……”
“还有谁？”
夏本谦作说到这儿，似乎有点犹豫。
“那个……我曾经在管理员根津先生面前说溜过嘴。”
“这样啊！”
等等力警官向金田一耕助、山川警官看了一眼，昨天晚上三浦刑警的跟踪行为，使得根津伍市成为可疑人物之一。
“也许听过这个外号的人比我们所知道的还多。”
“嗯，连我们都知道。”
金田一耕助小声地说：“夏本，你刚才说姬野拿这次的命案当题材，做了很多假设和推测，请你将他的‘假设’说给我们听听，让我们参考一下。”
夏本谦作的表情很狼狈，因为姬野三太的假设明显地伤害了他的恩人。
“那只是虚构的故事，纯属个人想象，根本不值得参考。”
“没关系啦！说来听听。”
等等力警官也探身说道。
“好吧！其实你们可以直接问三太，我实在……”
“没关系，你先说说看，我们等一下再问姬野。看你这么犹豫，是否因为姬野假设某人是凶手的关系？”
金田一耕助坚持要夏本谦作说出姬野三太的推论。
“三太的假设根本是不可能的！第一点，他觉得那具尸体不是‘蒲公英’的老板娘。”
“尸体若不是‘蒲公英’的老板娘，那到底是谁呢？”
“我不是说过那天晚上我下公车的时候，有看到须藤先生吗？”
“嗯，你是有说过这件事。”
“当时须藤先生和一个中年妇人在一起，她不是须藤先生的朋友，而是在公车上向须藤先生询问有关根津叔叔的事情。须藤先生可能因为喝醉的关系，他想不起‘根津’这个人是谁，于是叫住我，把那名妇人交给我，自己往‘蒲公英’的方向走去。
之后，我带那位妇人到根津叔叔家，根据三太的假设，他说柏油下面那具尸体就是那位妇人，简直是胡说八道！“
“他认为凶手是谁？”
“他说是根津叔叔！三太假设根津叔叔和‘蒲公英’的老板娘以前就认识，叔叔以当晚来访的妇人作为老板娘的替身；其杀人动机是因为伊丹先生掌握老板娘的秘密，她为了逃离伊丹先生的掌握才出此下策。”
“那名妇人是谁？她与根津先生是什么关系？”
“我问过根津叔叔，但他只是敷衍我，不做正面回答，因此我也不好意思再问下去，可是……”
“可是什么？”
夏本谦作心想即使自己现在隐瞒不说，待会儿三太也会说，因此他下定决心说：“那个人长得很像由起子，我本来以为是由起子的阿姨，可是根据三太的假设，他说那名妇人可能是由起子的妈妈。”
等等力警官沉默了半晌才开口道：“由起子的妈妈不是死了吗？”
“所以我当时才会以为她是由起子的阿姨。”
“那名妇人穿着什么样的衣服？从服装可以看出她的身分吗？”
“那时候是晚上，所以看不太清楚，不过衣服的质料看起来不错。我记得她的耳环上有镶钻石，当然也有可能是假钻啦！”
“她的年纪呢？”
“跟‘蒲公英’的老板娘差不多，身材瘦瘦的，长得很漂亮。”
“那名妇人是不是第一次来这个社区？”
“好象是。”
“关于这一点，根津先生有说什么吗？”
“我有问过他，可是他说得十分含糊。”
“由起子有没有说什么？”
“这……”
夏本谦作很怕自己现在说的话会把根津伍市逼入死角，可是就算他不讲，待警方问过姬野三太之后也会知道。
“根据由起子的说法，那位妇人来访时，叔叔显得很惊讶，不过他马上就把那个妇人带到外面，所以由起子不知道那位妇人是谁。”
等等力警官眼神锐利地看着夏本谦作说：“根据姬野的推论……他认为根津先生与‘蒲公英’的老板娘共谋杀了那个女人，让那个女人当老板娘的替身？”
“是的。”
这时候，金田一耕助插嘴说：“夏本，警方从尸体身上采到的指纹，和在店里采集到的指纹相同。关于这一点，姬野怎么说？”
“三太说那个妇人被叔叔骗去‘蒲公英’，并让她在毫不知情的情况下碰触许多东西，留下指纹……推理小说中不是也有这一招吗？”
“原来如此。”
金田一耕助脸上的笑容使夏本谦作稍微放心一点。
（至少这个人认为三太说的只是虚构的故事。）