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珠宝,然后跑到高大的穿衣镜前面转身比划、自我欣赏。这是她最喜欢做的事情,试带女王的珠宝,然后看镜子。作为她玩伴,瑞切尔需要陪在她身边,确保她玩得高兴。成打成打的抽屉被拉出来,一些只拉开了一点,一些几乎全部都拉了出来。项链和手链挂在一些抽屉上,象是闪耀的舌头。
更多地散布在地板上,还有胸针、冠状头饰和戒指。
公主的头看了一下,然后指着地板上的一个蓝宝石戒指。“把那个给我。”
瑞切尔把戒指套在竖在她面前的手指,然后公主站在镜子面前这样那样转动的手指。
她把手掌放在漂亮的淡蓝色缎子衣服上,欣赏着戒指。发出一声长长的、无聊地叹息,她走到珠宝室一角耸立着的华美白色大理石的基架边。她看着她母亲的最爱,每次一有机会她就会眼睛发亮想要伸手把玩。
“麦雷特公主!”瑞切尔未加思索就脱口而出。“你母亲说你不能碰它。”
公主转过身,脸上一副无辜的样子,然后把盒子扔给了她。瑞切尔吸了口冷气,接住盒子,害怕它会撞到墙上,粉碎。惊骇它竟然在她手中,她立刻把它放在地板上好像那是一块燃烧的煤炭。她后退一步,害怕会因为发现接近女王无价的盒子而遭到鞭打。
“这有什么?”麦雷特说的。“魔法保护它不被从这个房间带走。不可能有谁进来偷走它或是其它东西。”
瑞切尔不懂任何一点魔法,但她知道她一点也不想被人看见触摸女王的盒子。
“我要去餐厅,”公主说,挤挤鼻子,“看看来到的客人并等待晚餐。收拾干净这里,然后到厨房告诉厨师我上次的肉烤得太干,别再次犯同样的错误,否则我会叫母亲鞭打他们。”
“当然,麦雷特公主。”瑞切尔屈膝行礼。
公主抬起她的大鼻子。“还有呢?”
“还有……谢谢你,麦雷特公主,带我过来,并让我看见你穿戴得珠宝有多漂亮。”
“嗯,这点是我能做到的,你一定看累了自己在镜子里那张难看的脸。我母亲说我们必须要为穷人做些善事。” 她伸进口袋,拿出了钥匙。“给。拿着钥匙。等你把所有东西放回原处后锁上门。”
瑞切尔又行了一个屈膝礼。“是的,麦雷特公主。”
当钥匙落在瑞切尔伸出的手掌里时,公主的另一只手突然出现,毫无征召的打了瑞切尔一记耳光,而且是想不到的重。她震惊地站在原地,麦雷特笑着走出屋子,笑声高亢、尖锐。麦雷特笑声对她的伤害同她打的耳光一样深。
她手掌和膝盖撑在地毯上爬行,捡起了满满一手的戒指,眼泪流淌下她的脸颊。她停下来坐了一会儿,小心翼翼地用指尖摸了摸红肿的脸庞。好像疼痛到了极点。
瑞切尔小心地绕着女王的盒子工作,用眼角不住地瞥看,害怕去碰它,但知道她还是不得不,因为她必须要把它放回原处。她工作速度的不快,谨慎地将珠宝放回原处,仔细地关上抽屉,希望她的工作永远也做不完,因此她就无需去捡那个盒子,这个世界上女王最喜欢的东西。
如果女王知道有谁碰过盒子的话是绝对不会高兴的。瑞切尔知道女王经常会砍掉人们的脑袋。有时候,公布强迫瑞切尔一起去观看,但她一直闭着眼睛。公主没有。
当所有的珠宝放回原处,最后一个抽屉关上后,她从眼角向下撇看地板上的盒子。她觉得好像它也正看着他,好像它会想办法告诉女王。最后,她蹲了下来,瞪大眼睛,捡起了它。伸直着手臂,她小心翼翼地走在地毯边缘,害怕它可能会不小心掉了下来。
她把盒子尽可能慢的放回原处,谨慎地,害怕上面一个珠宝会掉下来或是什么事。她飞快地收回了手指,松了口气。
转回身,她瞥见地毯上一件银色长袍的下摆。她的呼吸卡在喉口。她没有听到脚步声。
她的头慢慢地、几乎是不情愿地抬起来,看到长袍上的腰带,看到拢进袍袖的双手,看到长长的、黑白相间的胡子,看到消瘦的脸庞,鹰钩鼻和秃头,还有向下望着她的黑色眼睛。
魔法师。
“魔法师朱利安,” 她哀鸣道,完全准备好了在任何一刻被秒杀。“我只是把它放回原处。我发誓。求求你,求求你不要杀我。”她的脸挤成一团,试图要后退,但她的脚却一动不动。“求求你。” 她把衣服的下摆塞进嘴里,呜咽着。
魔法师低下身,蹲到地板上,她蜷缩起来,闭着眼睛,身体不由地颤抖起来。
“孩子,”他柔声说道。瑞切尔小心的睁开一只眼睛,惊讶地发现他坐在地板上,他的脸同她的脸持平。“我不会伤害你。”
她同样小心地睁开了另一只眼睛。“你不会?”她不相信他。她看到巨大沉重的大门关上后一阵痉挛,逃生的唯一道路被封锁了。
“不,”他笑了,摇摇他的秃头。“谁把盒子拿了下来。”
“我们刚才在玩耍。仅此而已,只是玩耍。我替公主把它放回去。她对我非常好,非常好,因此我想要帮助她,她是一个极好的人。我爱她,她对我非常和蔼……”
他把一根长长的手指盖在她嘴唇上,温柔地阻止她说下去。“我知道了,孩子。那么,你就是公主的玩伴?”
她急切地点点头。“瑞切尔。”
他的笑容扩展开来。“很美的名字。很高兴认识你,瑞切尔。我很抱歉吓到了你。我只是来检查女王的盒子。”
从来没有人说她的名字很美。但他刚刚关上了大门。“你不会用闪电把我杀死?或者把我变成什么恶心的东西。”
“嗯,亲爱的,不会,”他大笑起来。他转过头,用一只眼睛瞥看着她。“你脸上的红印是怎么回事?”
她没有回答,恐惧地说不出话来。慢慢地、仔细地,他伸出手来,手指碰了碰她的脸颊,然后又碰了另一边。她的眼睛砰的睁瞪大了。刺痛消失了。
“好点吗?”
她点点头。这么近距离看着她使他的眼睛看起来非常大。他的眼神使她觉得想要告诉他,于是她说了。“公主打了我,”她承认道,很惭愧。
“是吗?那么她对你并没有那么和蔼?”
她摇摇头,低下眼睑向下看。然后魔法师做的事完完全全的使她震惊了。他伸出臂膀温柔地拥抱了她。她僵直的站了一瞬间,然后猛地将手臂楼在他脖子上,拥抱了回去。
他的长长的胡子扎的她的脸和脖子痒痒的,但她仍然很喜欢。
他看着她,眼神很悲伤。“我很抱歉,亲爱的孩子。公主和女王有时非常残酷。”
他的声音听起来真好听,她想,像波罗夫的。他的鹰钩鼻下露出了一个大大的笑脸。
“告诉你,我这里有件东西可能可以帮助你。”一直消瘦的手伸进袍子,眼睛朝天四处摸索着。然后他的手找到了想要找的东西。看到他拿出一个与她同样黄色短发的玩具娃娃,她的眼睛瞪大了。他拍拍娃娃的肚子。“这是一个烦恼娃娃。”
“烦恼娃娃?”她低语道。
“是的。”他点点头。他的笑脸上和着深深的皱纹。“你有烦恼时,就告诉她,她会替你把烦恼带走的。她有魔力。试试看。”
瑞切尔伸出双手,几乎不能呼吸,手指小心翼翼地抓住玩具娃娃。她仔细地把它贴在胸口,抱住了她。然后,实验性的,慢慢地,她举起它,看着它的脸。她的眼睛里全是泪水。
“麦雷特公主说我很难看,”她对烦恼娃娃倾诉说。
烦恼娃娃的脸上露出笑容。瑞切尔的下巴差点掉了下来。
“我爱你,瑞切尔,”它用细小的嗓音说道。
瑞切尔惊讶地吸了口气,高兴地咯咯地笑了起来,用尽全身的力量把它紧紧抱着怀里。
她笑了又笑,抱住贴在胸口的烦恼娃娃摇摆着身体。
然后,她记起来了。她把烦恼娃娃退还给魔法师,把脸转到一边。
“我不被允许有一个玩具娃娃。公主这么说的。她会把它扔进火里,她是那么说的。
如果我有一个玩具娃娃的话,她会扔进火里的。“ 她几乎说不出声来,喉咙口堵住了。
“嗯,让我想想看,”魔法师说,搓搓下巴。“你睡在哪里?”
“大多数时候,我睡在公主的卧室里。她晚上把我锁在一只箱子里。我认为这是很残忍。有时她说我做错事,就会把我赶出去,让我睡在城堡外面。她认为这种惩罚更厉害,但我却喜欢,在我一个秘密的地方,一棵道路松下睡觉。”
“道路松上面没有锁,你知道。任何时候我都可以使用便壶。有时候会很冷,我准备了一堆稻草,睡在里面就好多了。我必须得再清晨回去,以免她派卫兵来找我,这样他们就找不到我的秘密地方。我不想他们找到。他们会告诉公主,她就再也不会赶我出去了。”
魔法师温柔的双手捧起她的脸庞。这使她觉得很特殊。“可怜的孩子,”他低声说,“我可能也参与了其中的一部分。”他的眼睛潮湿了。瑞切尔不知道魔法师也会哭。
然后他的笑容回到了脸上,他举起的一根手指。“我有个主意。你知道花园,修饰整齐的花园。”
瑞切尔点点头。“我穿过它到我的秘密地点。公主要我从花园出口穿过外墙。她不想让我从前面通过,走过商店和人们。她害怕有人会收留我过夜。她告诉我,作为惩罚,我不能去城市或是农庄,我只能到森林里去。”
“嗯,当你走过花园的主干道时,你可以看到两边都有花盆,种着黄色的花卉。”瑞切尔点点头。她知道地方。“我会把你的娃娃藏着右边的第二个花盆里。我会在上面施展一个魔法,保证除了你谁也看不见。”他拿起烦恼娃娃、仔细塞进自己的袍子。
她在目光中跟随他的动作移动。“下次你再被赶到外面过夜时,一到那里你就可以找到你的烦恼娃娃。你可以把它留在你的秘密地方,你的道路松下。在那里没有人能找到或是从你手中夺走它。”
“我还会留给一个魔法火柴。只要你堆砌一小堆树枝,不要太大,外面放上一圈石头,然后拿出魔法火柴并说‘为我燃烧’,它就会燃烧起来,这样就能保持你温暖。”
瑞切尔伸出手臂搂住他,抱了又抱,他拍着她的后背。“谢谢你,魔法师朱利安。”
“我们单独相处时,你可以只叫我朱利安,孩子,只是朱利安,我所有的好朋友都这样叫我。”
“非常感谢你的礼物,朱力安。从来没人给过我这么好的东西。我会给它最好的照顾。
我现在得走了。我要到厨房为公主去责骂那些厨师。然后我必须坐着看她吃。“她笑了。”然后我得要想出做些什么事让公主赶我出去。“
魔法师深深地笑了,目光流动,用他的大手摸搓一下她的头发。朱利安帮她关上大门,上了锁,然后把钥匙还给她。
“我真希望能可你再次谈话,” 她说,抬头看他。
他对她笑了。“我们会的,瑞切尔,我不会的。我确信这一点。”
她朝后向他挥挥手,然后跑进长长、空旷的大厅,这是她进了城堡以后第一次这么高兴。从这里到厨房是一条很长的道路,走下石头楼梯和铺着地毯的大厅:高窗上悬挂着金色和红色的窗帘,椅子的腿是金色的、上面覆盖着红色天鹅绒,长地毯上绣着骑士战斗的画面,穿过巨大华美大门旁边石头般站岗的卫兵和两列一队的巡逻卫兵,还有带着抹布、簸箕、或是扫帚、拖把和肥皂水桶四处奔忙的仆人。
没有卫兵和仆人对她留意,尽管她正在跑。他们知道她是公主的玩伴,以前也多次看见过她为了完成麦雷特公主的差事在城堡里跑来跑去。
跑到充满烟气、嘈杂的厨房,她已经气喘吁吁了。助手四处奔忙,背着沉重的口袋、大瓦罐,或是灼热的盘子,所有人都留意不撞上别人。人们切着高台上她看不见的东西。锅盆乒乓作响,厨师叫喊着命令,助手从头上的钩子上拿下锅子和金属碗盆,再把别的挂上去。一直都有调羹搅拌食物的叮当声,大葱、黄油、洋葱和调料倒入油锅的尖锐声,每个人看起来都在大喊大叫。这个混乱地方散发出来的味道香的使她有点头晕。
她拉拉二个主厨之一的袖子,想要告诉他公主的命令,但他正和另一个主厨争吵着,于是让她坐下等候他们结束。她坐在火炉旁边的凳子上,她的背靠在温暖的砖上。厨房的味道真好,她非常饥饿。但她知道如果她索讨食物的话会使她有麻烦。