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「乖乖。」皇上也不顾众人在场,抱起他,在他白皙的额头上一吻。林睿熙也并非木头人,心想这孩子必然就是小太子了。他主动欠身,道:「微臣拜见太子殿下。」
皇上放下雷世轩,笑道:「卿家不必如此拘礼,平身吧。」
「谢陛下。」
皇上又道:「太子刚开始学书,也就只认得几个字,卿家才思敏捷,不嫌弃的话,不妨多指点他一下。」
「陛下言重了,微臣很乐意。」被当今圣上如此赞赏,林睿熙也只是淡淡地道谢。
皇上说做就做,随即命人搬来长桌,在花园里摆开纸墨,让林睿熙教雷世轩写字。林睿熙挽起右边袖子,正欲伸手执笔,皇上这才看到他右手背上的绷带,他问:「卿家的手何时受的伤?」
「只是轻伤,不碍事的。」林睿熙轻描淡写地说,他即席挥毫,写下苏轼的《水龙吟》,他的字起承得宜,娟秀中带着刚硬。皇上看了赞不绝口,吩咐雷世轩要多多学习,正说着,远处的太监通传道:「五王爷到——」
雷世轩立即雀跃地丢下笔跑开,喊道:「五王叔!」
林睿熙狐疑地看去,就见雷世轩扑进一名穿藏蓝衣袍的俊朗青年怀里。这青年身材高壮,举止不凡。长着一双浓眉大眼,爱笑的嘴角总是轻轻上扬,刚毅的下巴如刀刻一般,唯一碍眼的是下巴上贴着的白色膏药……林睿熙看清他的面貌后,登时脸色一青。这不正是那晚的无礼狂徒吗?!
雷皓翔看到那名站在皇上身旁的少年,也是满脸惊愕。
「五弟,你的下巴怎么了?」皇上的声音把他的神智唤回来,雷皓翔赶紧道:「没有,我不小心撞伤的。」
皇上看了看林睿熙的手,又看了看雷皓翔的下巴,不禁调侃地笑道:「呵呵呵……最近怎么这么多人受伤了?」
林睿熙暗暗瞪了雷皓翔一眼,随即又别过脸去。皇上不知道他们之间的恩怨,还笑眯眯地跟他俩介绍:「林卿家,这位是朕的五弟,他只比你年长三岁,从小就文武俱全,朕常笑他,若不是生在皇家,他可能会同时考得『文武状元』呢。」
他又转向呆滞中的雷皓翔。「五弟,这位是林睿熙,林卿家,今年的新科状元,你刚从香山回来,可能还不知道吧?」
「不……我已经……」雷皓翔早就听说过这位伊东岳有史以来最年轻的状元爷,也算见过他了,只是一时间说不清楚这复杂的关系。
这种酒色之徒居然还是文武俱全的王爷?林睿熙既气愤又惊讶。他忍着气,作了一揖,冷着声音道:「微臣拜见五王爷。」
雷皓翔面露窘色,赶紧道:「林大人太客气了,很荣幸认识你。」
皇上见他俩看着对方的眼神不对劲,好奇间道:「怎么?你们已经认识了?」
「只是一面之缘。」雷皓翔边说边担忧地瞄着林睿熙的脸色,对方别开脸去,连看他一眼也不屑。
「这样啊,既然已经见过,那就无需拘谨了。」皇上笑呵呵地说。
雷皓翔尴尬地跟着笑,林睿熙则一声不吭,皇上继续热络地道:「对了,刚好林卿家写了一首诗,五弟你也看看吧。」
雷皓翔连忙点头,他走到案台前欣赏,对林睿熙的字赞不绝口。林睿熙感觉他的赞赏只是为了补偿那晚的失礼,他虚应着:「谢谢五王爷的赞赏。」,脸上依旧不见一丝笑容。
林睿熙个性孤傲,不屑官场上虚伪的客套,有什么心事全写在脸上。面对不喜欢的人,他决不虚意讨好,就算对方是王爷也不例外。
而雷皓翔虽生在帝王之家,个性却相当宽容热情,而今见林睿熙一副拒人于千里之外的态度,他不但不生气,还暗自内疚起来。心想都怪那晚自己喝多了酒,做出那种无礼的事,难怪会惹他生气……
皇上隐约感觉到他们之间的波涛汹涌,他是不知道这两个年轻人有什么过节,不过他们都是他欣赏的青年才俊,他倒相当希望他们能结交。
「别坐着了,难道今天这么热闹,不如到御花园的观鱼小亭小酌一杆,如何?」皇上提议。
「好啊,我也很久没有跟王兄喝上几杯了。」雷皓翔附和道。
一行人移师到坐落于湖畔上的小凉亭,皇上命人在亭内摆上果品,太监们捧上一壶梅子酒。林睿熙拿起来喝了一口,芳香的酒里竟然透着一股清爽的冰凉。雷皓翔看出他的疑惑,便道:
「这是从冰窟里拿出来的,梅子酒本身就能消暑降温,所以特别适合在这种炎热的天气里品尝。」
「谢谢五王爷告知,让微臣增长不少见识。」林睿熙不温不火地回答。
皇上摇着扇子,笑着搭话:「皇城的夏季特别炎热,也没有能避暑的好地方,只好拿这种冰镇梅子酒解暑。说起避暑,还是要到香山去。」
他转向雷皓翔问:「对了,蓉妃还是不想回来吗?」
「嗯,母后她是最怕热的,她说想待到立秋才回来,还说让我也在那儿陪她,我实在有要务要处理,好不容易才说服她让我自个儿先回来。」
林睿熙在心里冷哼,什么要务?好一个藉口,不就是去香品楼会花魁吗?他心中对这五王爷越发反感,已经认定对方是那种空有其表的纨裤子弟。
皇上继续与五王爷聊着,雷世轩偶尔搭上几句,唯有林睿熙闷不吭声。直到快散席的时候,皇上忽然道:「对了,林卿家还没有自己专用的马车吧?」
「回皇上,微臣向来都是以马匹代步的。」
「骑马固然是不错,不过在这种酷暑,还是乘搭马车比较舒适,这样吧……」他对雷皓翔道:「五弟,你的德王府与状元府是同路的吧?你回去的时候顺道送林卿家一程可好?」
「好啊。」雷皓翔很乐意地回答,林睿熙却面露抗拒,他婉言拒道:
「不必麻烦五王爷了,微臣自行回去就可。」
「卿家不必客气,就让他送你吧,你们一路上聊聊天也好。」皇上极力撮合。林睿熙不好再推辞,只好同意。
林睿熙坐上雷皓翔那奢华宽敞的马车,他一直盯着窗外,几乎不拿正眼看对方。雷皓翔端详着他的脸色,想了又想,最终还是忍不住道:
「林大人,那晚的事,我感到非常羞愧……我在这儿给你赔个礼,还望林大人不要放在心上。」
他还有脸拿出来说?林睿熙心中有气,不过他并非是那种得理不饶人的野蛮人,他冷声道:「五王爷不必多心,我不会放在心上的。」
若不是今天遇到你,我确实已经把这事忘得差不多了。林睿熙在心里补上一句。
「你不在意,那就好了……」雷皓翔赔笑着道,他岂会看不出林睿熙险上的不悦?不过既然他这么说,自己自然是要迎合。
林睿熙看了看外面的景色,马车已经离开皇宫范围很远了,他不想留在这酒色王爷身边多一刻,便道:「多谢五王爷相送,请五王爷在此停车吧。」
「咦?可是你家还没到……」
「剩下的路并不远,我可以步行回去,请王爷停车。」林睿熙坚决地道,雷皓翔拗不过他,只得命车夫停下。
林睿熙下了车,走进人来人往的街道里。
第二章
竹林里弥漫着薄薄的晨雾,双脚跺在厚实的干草上,发出「咯吱咯吱」的声响。一只怪鸟发出尖锐的鸣叫,从头顶掠过。林睿熙昂首,眯着双眼,看着几缕阳光穿透茂密的枝叶。
四周的草丛蓦地簌簌作响,一个人影猛然从背后蹿出来,那人使劲箍住他的身子,林睿熙吓了一跳,转过头去。就见一张挂着淫笑的脸向自己压来,在男人的唇凑过来的一霎那,林睿熙急得放声大叫:「滚开—!!」
哗啦——
一只完好的青瓷花瓶摔破在地,拿着抹布的小厮满脸骇色地看着地上的碎片。
林睿熙茫然地睁着眼,望着屋梁上的雕花。他喘了几口气才回过神来,原来,只是一场梦……林睿熙无礼地倒在躺椅上。
锦欢叔听到声响,从门外进来。「怎么了?发生什么事了?」
「我把花瓶打碎了……」那小厮哭丧着脸回答。
林睿熙半坐起来,道:「锦欢叔,不干他的事,是我说梦话吓到他了。」
「这样啊,不要紧了,扫掉就好。」锦欢叔走到林睿熙跟前,关心地说:「少爷,您这几天老是作恶梦,可能是身子太虚了,要不我给您炖点人参进补一下?」
「不用麻烦,过几天就好了。」林睿熙披上外衣,从躺椅上起来。
「家里的人参和虫草放着也是放着,不如炖来吃了……」锦欢叔还没说完,林睿熙敏锐地问:
「家里有很多人参和虫草吗?」
锦欢叔这才惊觉自己说溜嘴了,在林睿熙眼神的逼视下,他才支支吾吾地回答:「是啊……都是一些客人送来的……」
「什么客人?我怎么不知道?」
「是一些官老爷派人送来的,他们见您不在家,问候了几声,放下礼物就走了。」
「你怎么不跟我说一声,随随便便就收礼?」林睿熙责怪地说。
「不收下人家会说我们不给面子啊,而且少爷这几天总是进宫见皇上,回来累了一倒下就睡着,老奴也是找不到机会跟您说,于是自己作了主……」锦欢叔低着头,为难地说:「如果少爷觉得不妥,老奴命人送回去好了……」
「不必了,收了又送回去,更加不好。」林睿熙微愠地道:「锦欢叔,日后注意点,别再收礼了,那些人找上门来都是别有用心的,礼物也不是白送的,收了他们的好处就必须付出点什么。你也知道,我不想跟他们过多结交。」
「老奴知道……」锦欢叔低着头听他的教诲,正说着,阿广从门外进来,他手里拿着一份请柬。
「少爷,这是恭亲王送来的请柬,说要请您今晚去他府上赏花。」
「又来了?」林睿熙露出不耐烦的表情,「送一份礼物过去,说我没空,谢过他了。」
「少爷……」阿广别有深意地说:「这次的宴会您可一定要参加。」
林睿熙扬了扬眉,间:「你又有何见解?」
「少爷对朝廷的形势不大关心,所以您不知道。「阿广滔滔不绝地说:「如今朝廷里分成两股势力,一是以宰相陈之孝大人为首的官员派,一个是以恭亲王为首的王族派,这两派一直都明争暗斗,谁也不让谁。少爷现在是皇上面前的大红人,于是他们都想拉拢您,让您加入他们那边……」
「那又如何?我哪边都不想加入。」林睿熙厌恶地说,他最讨厌官场上的勾心斗角,让他置身事外就最好。
「少爷,可您上次不是参加陈大人的宴会了吗?」阿广一言惊醒梦中人,林睿熙会意过来了,他喃喃道:
「也对,我如果拒绝了恭亲王,就等于默认自己已经加入陈之孝那派,早知如此,当初就不应该去赴陈之孝的宴……」
那次的宴会对他来说真是灾难的开端,不但让自己卷入官场争斗,还害他被那个可恶的五王爷轻薄!林睿熙越想越生气,只恨覆水难收。
「是啊,少爷您明白就好了,所以,为了表示清白,这宴会您是一定要去的。」阿广继续努力游说,林睿熙自暴自弃地说:
「我知道了,我去就是了!」
恭亲王的府第和状元府之间只隔了三条大街,步行过去也就一盏茶的时间。林睿熙出门前,锦欢叔让阿广跟他一块儿去,被他拒绝了。
阿广为人精明,也懂得人情世故,可林睿熙总觉得这人心眼子太多,怎么也无法由衷地喜欢他,他向来比较乐意亲近那些心思单纯一点的人。
来到王府,递上请柬后,一名奴仆挑着灯,把他带到花园里。园子里飘荡着香烛和花朵的芬芳,彩灯挂满枝头,花圃中繁花盛放。每个花圃之间摆放着一张大圆桌,桌上满是鲜果和各式小点心。客人们依次坐在原桌旁,边喝酒,边赏花谈天。
林睿熙来到后,大伙的闲聊声停顿了一下,一些人打量着他,交头接耳起来。林睿熙放眼看去,在场的人没几个是他认识的,主家恭亲王也不在,他顿时感到不自在起来,站也不是,坐也不是。幸好有几名比较热情的客人主动上前来与他寒暄,林睿熙便顺势与他们坐在了一起。
坐下没多久,仆人忽然喊道:「恭亲王到——五王爷到——」
五王爷?林睿熙错愕地看去。一名二十岁上下的英伟男子,在客人们的欢迎声中满面春风的走来,他身旁伴着的正是雷皓翔。
想不到又遇到他了!林睿熙的脸色立即沉下来,怎么自己千方百计想要避开的人总是出现在他面前?
宾客们一拥而上,将刚进场的二人团团围住,嘘寒问暖声始起彼落。林睿熙以人群掩护,独自躲在角落里,巴不得大家都别注意到他。可惜天不从人愿,恭亲王一边笑着回应宾客们的问候,一边笔直地向他走去。
「林大人,欢迎你赏面光临。」恭亲王主动示好,林睿熙只得客套地回答:「亲王太客气了,感谢您邀请我。」
「来来,别坐在这里,你的位置在这边呢。」恭亲王亲切地挽着他的手臂,把他带到上座去。林睿熙勉强地扯出笑容,坐在恭亲王给他安排的座位上——刚好就在雷皓翔身旁。
雷皓翔不把对方厌恶的神色放在心上,他亲热地与林睿熙