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细雨如酥。
洛水岸边的长街上没几个行人，车马也很稀疏。
这是初春时节的西京洛阳。
牡丹虽好，奈何春归不占先。一向以牡丹闻名的洛阳城，赏花季节未到的时候，不免也显得有些冷清。
戚少商在雨中独自走着。
因为既没撑伞又还握把剑，不时有路人向他投过讶然的目光。然而他却是心无旁鹜，脚步既沉且缓，仿佛身边的一切，雨、街市或行人都不存在一般。
他自然不是来赏花的。
江湖上人称“九现神龙”的戚少商，曾经是连云寨的大当家，如今则是六扇门内的总捕头，让他离开汴京来到洛阳的原因只有一个，那便是查案。大案。
半月前，当朝丞相蔡京的幼子遇刺，虽然只受了点轻伤，却仍闹得满京城沸沸扬扬。撇开蔡丞相的地位不说，他这位幼子本身又即将成为皇帝的女婿公主的附马，在这时候遭人刺杀，自是引得宫廷朝堂都紧张了起来。
为慎重起见，诸葛神侯命戚少商亲自查这个案子。然而谁也没想到，这件看似清楚的凶案查起来却是困难重重。现场几乎找不到任何线索，而蔡府中的人，包括那被刺的蔡修公子，能提供的东西也很有限。
凭着少而又少的线索，几乎动用了全京城的力量，戚少商才终于查到与刺杀案有关的可疑之人，并一路跟踪那人来到洛阳。然而，当他刚找到那人的落脚点，正准备将其与同伙一网打尽的时候，突然又收到无情的传书，命他将查案工作停下——案件已经结束了。
六扇门代表庙堂而不是江湖，凡与政治相关便容不得不得人随心所欲。
于是再怎么不情愿，戚少商也只得取消了围捕计划，撤回所有埋伏的人。眼看就要触到事情的真相，却蓦地被人喝止，他连生气愤怒的力气也没有，只觉得连日来累积的疲惫一下子涌上来，甚至懒得向神侯问明缘由。
起初被派办蔡京家的案子他便不大乐意。当朝这位蔡丞相为人很令他不齿，至于他那个只会吟诗画画吹笛忠蹴躏却身居高位的公子，更是没半点好感。依他的想法，这样的人被刺杀了也是世上少个祸害。不过随着案子的深入，作为捕快的职业精神到底压过了侠客心肠，可正当他抛开偏见，为揭穿真相确实投入心力去奔波时，一切却又戛然而止，所有努力倒进洛水。
进入六扇门两年来的捕快身涯令戚少商已经习惯了这种挫败感，然而这一次他还是多少有些难以释怀，仿佛从指尖到发稍，整个人的每一寸都深深感受到了什么叫做身不由己。
雨仍细细蒙蒙地下个不止。
戚少商转身走进街边一间酒楼。
这间酒楼叫作“寄朝云”，出名的是它的沙鱼丝儿和蜜炙鹌子。另有自酿酒，唤作“满城雪”，被视作酒楼一宝。
戚少商初到洛阳的时候偶然进去喝了一次，竟觉得那不留余地的浓香让人恍惚想起炮打灯——连云山下的旗亭酒肆里，要酒就只有这一种，未见得有多好，只是对喝过的人来说，它已不仅是酒。
或许是雨的关系，“寄朝云”里客人也不多。
在楼上能眺望洛水的座位坐下后，店伙殷勤地上前招呼。不过来过两趟而已，店伙的态度却似对待多年熟客。这里酒也不贵，一两银子一坛。戚少商不由得又想起连云山下那二十两一壶的酒来，还至少掺了半壶的水在里面。不过自旗亭酒肆的老板高鸡血死后，就是花上二百两银子也喝不到了。
靠近中午时，戚少商的桌上已有两只空了的酒坛。那隐约带着记忆中劲道的佳酿，仿佛令舌尖品尝到过去的时光，一碗接一碗地喝下去，不知不觉竟沉溺其间。
究竟叫人醺醺然的是酒还是回忆，他自己也搞不清楚。
回头叫店伙再上酒的时候，戚少商看见一个熟悉的身影人从楼梯处走上来。
那人穿着一袭皂袍，身材颀长挺拔，自然有种卓尔不群的味道。待看清那人长相后，戚少商怔住了，不由地站起身，却一时因为惊讶而说不出话来。
对方此刻也看到了他。
“少商！”那人满脸惊喜地大喊，一边快步走过来。
“铁手兄。”
戚少商也是惊喜，向前跨了几步迎上去。
来的人是铁手。六扇门内四大名捕之一的铁二爷。两年前，他离职归隐，而戚少商便是接他的班。这两年的时间里，传闻他去了边关，自此就再没什么消息，不想居然会在洛阳的酒楼里遇上。
寒暄了两句后，铁手问及戚少商为何来到洛阳。
“查案。”戚少商道，“这会儿案子了了，等文书齐备就要回京。”接着便反问，“你呢？怎么会到洛阳？”
“探望朋友。”铁手答时神色微变，似乎不想多说。
戚少商笑了笑，感叹道：“咱们两年没见了吧？时间过起来真快。”
“是啊。”铁手缓缓点头，颇有感触。
他探问起几位故人的近况。
赫连小妖与红泪婚期渐近，老八回了连云寨，雷家庄与毁诺城均已重建，诸如此类的，戚少商都欣然一一告知，又问，“你呢？近来可好？”
“还行。长年在塞外，对着苍穹无垠碧草连天，只觉得自己渺小的很，什么都可以看得很淡。”
戚少商先是一愣，接着便大笑起来： “这可真不像你会发的感叹。”
铁手也笑，道：“真正对着天地的时候，不由会想很多。”接着问他，“对了，你怎么会到这间酒楼来的，等人吗？”
“因为这儿的酒。”
“酒？”
恰好此时店伙将“满城雪”送上来。戚少商便先替铁手斟满，笑道：“你尝尝，据说是这儿老板自酿的。”
铁手饮了一口，顿时皱眉。
“怎么跟刀子似的。”想了想又说，“不过追命大概会喜欢。”
戚少商哈哈一笑。铁手虽然酒量不差，却对酒没什么兴趣。六扇门里好酒出名的是他的师弟追命。
“你既然不喜欢满城雪，怎么也会来这儿？”
“哦，我是与人约在此。”
“朋友？”
“算是吧。”铁手又端起杯来喝了一口，浅浅的笑意浮上面容。
（2）
戚少商心中一突，蓦地一个奇异的念头涌上心来。
其实当他看到铁手的那一瞬，另一个人的影子便开始在脑中缠绕不散。而那过于荒诞的想法一旦冒头，就怎生也按捺不住了。推测与怀疑激烈地交战着，掩于其下却是呼之欲出的一份急迫心情。
越是如此反倒越不敢问铁手，他到底等的何人。
于是打趣道：“别是佳人有约吧？我会不会妨碍你们？”
铁手闻言苦笑，轻叹一声，道“我这片天上早就没有云了，什么佳人。”又说，“你戚少商几时变得这么婆婆妈妈的？哪里会妨碍，我那个小朋友早说过想见见举世闻名戚大侠呢，今天倒是巧了。”
“是吗。”戚少商听了笑笑，随即低头喝酒。
到底只是无稽的耽想，他几乎能听到自己一颗心提起来又落下去的声音。不由地暗暗自嘲，难道曾经在酒肆遇上过的人，每到酒楼便都要想起么？
正胡乱想着，却听楼梯处响起一个清脆的声音。
“铁手大哥！”
戚少商回头去看，一个六七岁的少年上了楼，正朝这儿走过来。那孩子穿着一袭绛色衣袍，格外衬得人雪团儿似的白净秀美，他身上没带着刀剑之类武器，看起来更像普通人家子弟，与江湖无关。
想来这便是铁手在等的“小朋友”了。
果然，铁手一见他便立刻站起身，笑着招呼过来坐。此时的铁手神情就宛如位温厚的兄长，没半点名捕的冷傲。
“铁手大哥，我可想你了。”
少年几乎是扑过来，一把挽住铁手的胳膊笑眯眯地说。
随后他又好奇地打量了一会儿戚少商，转头问：“这个人是谁？铁手大哥的朋友？”
铁手笑道：“什么这个人，一点礼貌也没有。他就是‘九现神龙’戚少商。”
少年乌黑的眼睛立时瞪了老大。
“可我还以为戚少商是更……”少年冲口而出的话只说了一半，便生生地咽回去，冠玉似的脸上泛起浅浅红晕。
铁手朝他低声说了句“别乱说话”，再转向戚少商时已是满脸尴尬歉疚之色，似足为孩子失言抱愧的父母。
戚少商倒笑了。
“没关系，反正我也从不觉得自己卖相好。”他毫不介意地自嘲道，事实上，他也觉得自己现在更像个小官吏而不是什么“九现神龙”。
少年听了，低头吃吃地笑了一阵。
不过他倒还没全忘了礼节，笑完了便躬身施礼，朗声说：“在下姚怜幽，见过戚大侠。”只是还没等戚少商说什么客气话，他便自己拖了张凳子挨着铁手坐下了。
“铁大哥，我今天差点就出不来了。”才一坐下，姚怜惜幽就迫不及待地对铁手说。
铁手一边替他倒茶，一边关切地问：“怎么了？”
“还不是前阵子先生拣来的那丫头。”姚怜幽接过茶杯，道了声谢，又说，“她死活要跟我出来，还说不然就告诉先生。要真被先生知道我偷偷来见你，肯定会把我赶出门的。”
“他不会的。”铁手温柔地笑道。
“什么不会啊。上次你刚走他就把我好一顿教训，就因为我去送你耽搁时间太长。”这孩子说着还大大地叹了口气，很是委曲的模样。
铁手仍然笑着安慰：“那还不是关心你。怕你被我拐走了。”
听到铁手这么说，姚怜幽先是愣了愣，跟着又浅浅地笑了，轻声说：“那先生可真傻。谁舍得离开他呢。”
戚少商举着杯酒欲饮未饮，一时听他二人交谈听到入神。
他还是头一次见铁手与人这般家常似的对话，感觉已不止是惊奇，简直像见到做小鸟依人状的鹰隼。此外也很好奇，不知他们口中这位先生是何人，与铁手又是什么关系。
“你们先生近来好么？”铁手柔声问。
“一点也不好。”姚怜幽收敛了笑容，正色叹道，“他还是那样，整天不是看就是写，这两天倒春寒着凉伤了风还是不肯歇着，一边咳嗽一边写，还说他自己是‘啼莺如有泪，为湿最高枝’。急死人了。” 说着停下猛喝了几口茶，又开口道：“铁大哥，你去看先生的时候劝劝他，别那么辛苦，跟老天爷抢命似的。”
“他几时听过人劝？”
铁手说得有些无奈。
姚怜幽低头闷闷地喝了会儿茶。一时又搁下杯子，趴在桌上歪头端详戚少商。
“戚大侠，你跟我们先生说的一点也不一样。”
戚少商生平听过许多人喊他大侠，偏偏这少年一声“大侠”不但不像尊称，反倒带着鄙夷的味道。可对方是个江湖之外的少年，戚少商也气不起来。
“你们先生认识我？”他好奇地问那少年。
姚怜幽趴在桌上晃晃脑袋，大约是摇头的意思。“那我可不知道。只是听他说过，戚少商是天下第一伪君子、伪英雄。虽然看上去一派英雄气概，实是小人一个。可我看你，除了拿着把剑，半点也不像个江湖人，惶论英雄气概？”
铁手还未来及出声阻止，姚怜幽已将一长串的话说完了。而他话音刚落，戚少商手里满满一杯酒便全折在了衣襟上。
“他一个孩子，胡乱说话，你别跟他计较。”
铁手满是歉意地说着，一如护短的家长。
“我没事。” 戚少商冲他笑笑，毫不介意地拂去襟上酒迹，“就是有点吃惊。”
他确实没有生气。
有一句话说，有水井的地方就有人知道“九现神龙”戚少商，却从没人像姚怜幽这般形容他。那少年的话可叹之余竟有一丝熟悉的气息，让戚少商不得不注意。
他隐然觉得刚才那些胡思乱想并非真正荒诞无稽。
“你家先生叫什么？”他问姚怜幽。
语音未尽，就见铁手向少年施了眼色。不过姚怜幽显然没有注意，扬声就说：“先生只称字号，我也不知道他名讳，反正他姓顾。他的伊川书馆就在伊水东边，洛阳城里人人都知道。我们先生他……”
“行了，不许再说了。”
铁手轻声喝住了他，语气冷冽。或许从未见过这样的铁手，姚怜幽有些不知所措，立时截住了话题，不敢出声。
“当时他满身是伤又神志恍惚，我怕有人向他寻仇，只能带他离开汴京。”铁手略微沉吟一会儿后对戚少商说。
彼时彼地的情景至今还历历在目。那人满身的血，浸染了柔黄的衫袍，一路蹒跚地走着。怀中还抱着一具没有生气的身体，任是扑倒几次，也不肯放开丝毫。到得他们旧居，那人依旧死死抱着怀中的人，倚着院墙坐下，一动不动地望着西边垂落的夕阳。地上一片血迹淋漓。
见戚少商没什么反应，他沉沉叹了口气，又说：“我想你们既然已经放过了他，对他的下落也未必关心。”
“你说要探望的朋友就是他吗？”
“是的。”铁手坦然应道，“我不放心他们，隔两三个月会来看看。”
戚少商面无表情地沉声问：“你称他作朋友？”
“少商，这两年里发生很多事。”铁手多少有些急切地解释，“他如今只是个教书先生，你就当世上再没有顾惜朝这个人吧。”
戚少商挤出一丝笑意。
“你放心。我早就不屑杀他，不会破坏你跟傅晚晴的约定。其实只要他不再作恶，就跟我无关