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义上终仍是共主，七国则属诸侯的身份，假若吕不韦公然出征东周，说不定六国会暂时压下互相间的争执和矛盾，联手伐秦护周，那就大大不妙，所以必须攻其无备，还要速战速决，以免夜长梦多。
吕不韦道：“灭周在军事上只是小事一件，却牵连甚广，一个不好，将惹得六国联手来攻之祸。所以我们须在军事外交两方面双管齐下，才可安享战胜的成果。”
项少龙暗叫厉害，吕不韦果是雄材大略的人，难怪日后权倾强秦十数年之久，顺口问起咸阳秦廷的情况。
吕不韦露出一个冷酷的笑容，沉声道：“以阳泉君为首的一群秦人，四出散播谣言，诬指本相毒害先王，又说太子乃我和王后所出，现正密谋改立大王次子成蟜。哼！我要教他们死无葬身之地，妻妾女儿，全体沦为供人蹂躏的歌姬娼妓，始可泄得我心头恶气。”
项少龙听得背脊生寒，得罪他确不是有趣的事。但回心一想，若吕不韦或自己落到阳泉君手上，遭遇还不是一样。这根本是个人吃人的时代，谁心软谁吃亏。
吕不韦续道：“幸好大王对我鼎力，又有王后在他面前说项，现在你更擒得赵穆回来，待我灭掉东周后，便一举把阳泉君等除掉，那时大秦还有谁敢不看我吕不韦的脸色行事。”
项少龙心中暗叹，正是这种心态，最终迫得小盘的秦始皇不得不排斥他，而那时自己只好和他对着硬干。想起目前他把自己当作心腹亲信，将来却要反目成仇，不禁大生感触。
吕不韦还以为他在担心自己的事，欣然道：“旅途辛苦，少龙好好到牧场休息，养足精神，我还有极为重要的任务要你去办。”
项少龙追问是什么任务，吕不韦却没有说出来，这时车队刚进入咸阳城的东门内。邹衍和纪嫣然被送往乌府，他们则押赵穆直赴王宫。项少龙只感心疲力累，同时知道已被深深卷入秦廷的权力斗争中。而为了小盘，他更不得不助吕不韦应付阳泉君等人的阴谋。想到这里，返家的喜悦大为消减，唯一令他安慰的，是很快可以见到乌廷芳、赵倩和婷芳氏等诸女。
赵穆脸色苍白有若死人，双手反绑身后，脚系铁链，被两名如狼似虎的秦宫卫士押到庄襄王龙座之前，硬迫他跪在地上，扯他的头发，令他仰起脸孔。
庄襄王大笑道：“赵侯别来无恙！”
坐在右首的朱姬双目亮起来，她身旁的小盘则燃烧仇恨的火焰。项少龙虽对赵穆深痛恶绝，但见他沦落如此田地，比对起他以前的威风八面，令人嗟叹。赵穆一言不发，眼中射出怨毒的光芒。
朱姬娇笑道：“侯爷清减哩！”
赵穆把心一横，蓦地破口大骂道：“你这贱”
项少龙怕他当众说出与朱姬有染的事，手按几子，飞身而出，一脚踢在他嘴巴处，奸贼登时齿碎血流，脸颊肿起老高的一块，痛不成声。
项少龙喝道：“竟敢辱骂王后，哼！”
他动作之快，那两名侍卫竟来不及反应。
朱姬聪明剔透，自然明白项少龙出脚的作用。感激地看了返回左方吕不韦下席的项少龙一眼，向庄襄王撒娇道：“大王！哀家要亲自处理这个奸贼。”
庄襄王显是对朱姬爱宠日增，欣然道：“就如王后所请。给我把这奸贼押下去，等待王后处置。”
卫士领命，把赵穆像头畜牲般押出去。项少龙乘机打量小盘，不见大半年，他长得更粗壮，双目闪闪有神，气度深沉，颇有不怒而威之气慨，瞧得连项少龙都有点心惊。小盘年纪虽小，但是丧母后历尽艰辛，又要提防身份被拆穿，没有城府也要变得心怀城府。两人眼光一触，同时避开。
庄襄王望往项少龙，龙颜大悦道：“太傅先送回乐乘首级，又擒来赵穆，大大泄了寡人郁在胸口的怨气，吕相国认为寡人该怎么赏他呢？”
项少龙忙谦让道：“此回之能出师告捷，全赖吕相国奇谋妙算，使人为我们造了四块假面具，方可马到功成。吕相国是真正立大功的人，少龙只是依命行事。”
吕不韦见他居功不骄，还谦抑相让，把功劳归于自己身上，大为高兴，笑不拢嘴道：“大王！我大秦得少龙如此人材，实乃大王之福，不过乐乘赵穆之事仍须保密，故不宜在此时重赏少龙，还要装模作样，责他办事不力，好掩人耳目，请大王明鉴。”
庄襄王皱眉道：“寡人虽明知事须如此，可是见到少龙，心中只有欢喜之情，怎忍责他呢？”
吕不韦笑道：“这事由老臣去办，大王毋须劳神。”
项少龙见庄襄王不喜作伪，更生好感。唉！可惜他只剩下两年许的寿命。
朱姬插嘴道：“项太傅回来，最高兴的是王儿，别人教他剑术兵法，他都不屑学习，说要由项太傅指导才行。”
项少龙微感愕然，往小盘望去。后者正向他望来，本是冰冷的眼神，现出感激炽热的神色。
吕不韦道：“政太子恐怕要失望，项太傅稍作休息，立即出使六国。”
项少龙、朱姬和小盘同感愕然。
庄襄王叹道：“寡人也舍不得少龙，不过相国说得对，若要亡周，必须军事外交双管齐下，才不致惹出祸事。”
朱姬蹙起黛眉道：“大王和相国忍心让项太傅马不停蹄地奔波劳碌吗？累坏了怎办哩？”
吕不韦赔笑道：“王后放心，出使的事，必须配合出兵的日期，太傅至少有一个月的时间，可好好休息。”
项少龙不解道：“我大秦人材济济，微臣在这方面既缺乏经验，兼之与魏赵势成水火，可能”
吕不韦呵呵笑道：“经验是培养出来的，少龙文武兼资，足可胜任有余。至于以前的嫌隙，更属小事，少龙有我大秦在后面撑腰，谁敢不敬。现在六国给少龙巧施妙计，破坏合纵之议，正是人人自危，惟恐我们拿他们开刀，巴结都来不及哩。此事就此作实，少龙莫要谦辞。”
项少龙知道欲拒无从，暗叹一口气扮作欣然地接下这块难哽下咽的骨头。接着项少龙把在赵国的遭遇，绘影绘声地说出来，听得庄襄王等不住动容变色，说到紧张刺激处，朱姬拍着酥胸，小盘则目射奇光。到黄昏时分，才肯放他回乌府。吕不韦亲自送他回去。
项少龙望出车窗外，看着华灯初上的咸阳城晚景，不知是何滋味。
旁边的吕不韦道：“少龙，不要怪我使得你东奔西跑，马不停蹄。我实是一番苦心，希望能把你培植为我最得力的助手。六国均有与我互通声气的人，现既定下由你出使，我会先派人前往打点，为你铺好前路。”
项少龙只好发出违心之言道：“相国厚爱，我项少龙纵使肝脑涂地，都报答不来。”
吕不韦满意地点头，道：“现在对我来说，最紧要是争取时间，先安内后攘外。只要有一天我在这里站稳阵脚，将可开展大业。这次少龙的出使，非常重要，务使六国间加深成见，难以联手来动摇我们。天下人人贪好财货，无有例外，只要我们不惜财物，贿赂列国大臣，定可破坏他们本国的计谋。少龙明白我的意思吗？”
项少龙想起乌家正是他这种怀柔手段下的投诚者，确是非常奏效，难怪他视为绝妙良方，但他项少龙却对阴谋手段颇为厌倦，情愿明刀明枪，和敌人在沙场分出胜负。
思索间，吕不韦又道：“对六国的策略各有不同，基本上是包围三晋，联结齐楚，孤立燕人。只要三晋沦亡，其他三国不攻自破，天下可达致大一统的局面，结束数百年来群龙无首的僵局。”
说到最后，这位从一个商人跻身而为手握国家权柄的厉害人物，锐目闪烁出憧憬美满将来的慑人光辉。项少龙暗忖你确是所料不差，只不过料不到统一大业是由小盘完成，而不是你吕不韦。吕不韦所用策略，仍是范雎“远交近攻”的延续，以兼并邻国的霸地政策为骨干，如今第一个祭品就是东周君。历史亦证明此为最聪明的策略。
车马队来到乌府，吕不韦搭着他肩头亲切地道：“我不陪你入府，好好休息，明晚到相府来，让我们喝酒作乐，祝贺你这次大胜而回。”
吕不韦在亲卫簇拥中，离开乌府。项少龙掉头正要走入府内，乌廷芳和赵倩两女哭着奔出府门，扑入他怀里，后面跟随的是乌应元、陶方、滕翼等人，人人的脸色深沉，似在强颜欢笑。
他搂着两位娇妻，不解道：“婷芳氏呢？”
两女哭得更厉害。
项少龙立时手足冰冷，泛起非常不祥的感觉，朝岳丈乌应元望去。
乌应元叹道：“少龙最重要的是放宽怀抱，婷芳氏三天前病死，唉！她竟等不到你回来。”
项少龙呆立在穿上殓服的婷芳氏遗体之旁，见她除脸容清减些许外，宛若熟睡过去，心中涌起深沉的悲哀。
乌应元在背后叹道：“自你离去，她郁郁不欢，终日苦思，兼之一向身体不好，没有一个月便病倒，从此时好时坏”
项少龙热泪狂涌而出，视线模糊起来。这命途坎坷，一生受尽男性欺压的美女，还没享过多少天幸福，就这么撒手而去。椎心的痛楚和悔疚，噬蚀他的心灵。生命究竟是什么东西？为何三天前她仍是—个活着能说能动的人，这一刻却变成一具没有半点生机的冰冷尸体？
另一边的滕翼来到他旁，伸手拥他肩头，沉声道：“不要太过悲痛，会伤身体的。”
项少龙勉力使声音保持平静，缓缓道：“我想把她葬在牧场隐龙别院附近，她最欢喜那里，同时为赵妮、舒儿和素女她们立冢”
说到这里，再没法说下去，失声痛哭起来。
葬礼在三天后举行，吕不韦和蒙骜亲来参加葬礼，庄襄王则遣内侍臣来问唁。项少龙再没有哭，每天起来，都到墓前致祭默哀。过了十天，他的情绪逐渐平复过来。这天早上，纪嫣然、乌廷芳和赵倩三女如常陪他到墓地献上鲜花。祭后偕三女在原野中漫步解愁，心中偏是感触丛生，难以排遣。
纪嫣然柔声道：“少龙！不要这么伤心，好吗！”
项少龙轻拥她一下，放开手道：“黯然魂销者，惟别而已矣！生有生离，死有死别，为何人生总有这么不如意的事，是否我的杀孽太重？”
另一边的乌廷芳道：“项郎！不要说这些话好吗？廷芳害怕听哩！”
想起很快又要离开她们，颓然道：“吕相国要我出使六国，推行他的外交政策”
三女同时色变。
项少龙更是心痛，把心一横道：“不要担心，我怎也要把你们带在身旁，永不分离。”
三女舒一口气，心情转佳。
纪嫣然道：“有邯郸来的消息，少龙有兴趣听吗？”
项少龙振起精神，与三女到附近一个山谷的清溪旁坐下。
纪嫣然道：“你走后，邯郸乱成一团，田单和李园均知阴谋败露，连夜匆匆逃返齐楚。孝成王以为你们全体壮列牺牲，非常悲痛惋惜，祭祀你的亡魂时晕倒当场，现在仍抱病不起，朝政由晶后和郭开把持。”
项少龙往赵倩瞧去，赵国的三公主黯然垂首，显是对孝成王仍有父女之情，因而伤感。项少龙长长吁出一口气，仰观谷坡上蓊郁古木，其中不乏粗逾十围的大树，当风挺立，华盖蔽天，纵在冬寒时节，仍没有半点衰颓之态。在绿树林荫后是耸出云表的拜月峰，亦为此地的最高山峰，突兀峥嵘，令人叹为观止。
项少龙心中一动道：“我想登上拜月峰看看，倩儿你行吗？”他必须做点事情，予自己一个目标，才可从哀痛中摆脱出来。
三女先是一愕，接而赵倩点头道：“倩儿每天都和廷芳练习骑射，操练得不知多么好哩！怎会有问题呢？”
乌廷芳见丈夫十多天来，还是首次有兴趣去做一件事，振奋地跳起来，嚷道：“芳儿去找人牵马来，好省去点脚力。”言罢欣然奔往谷口。
当艳阳高挂中天，他们登上拜月峰上，离峰顶却仍有半里许的路程，但因山势险峻，惟有作罢。由这里朝下望去，乌家牧场尽收眼底之下，茫茫芳草，清溪流泉，牛马羊或聚或散地分布草原上。院落楼房在林木中掩映，风光如画，教人心爽神驰。寒风呼呼中，层峦叠翠，群山起伏，远近田畴，历历在目。
项少龙一声长啸，把郁结的心情舒发出来，心情转佳道：“旦楚死了没有？”
纪嫣然看得心旷神驰，闻言笑道：“率兵入城的并不是他，所以赎回小命，听说晶王后对你的‘死’非常哀痛，连续三天不肯吃东西呢。”
项少龙心头一阵悸动，沉默半晌，再又问道：“有雅儿和致致的