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纪嫣然横他们一眼，微嗔道：“我要到小河梳洗。”
正要举步，项少龙喝止她，道：“说不定管中邪高明至看穿是个陷阱，兼之营地设在河旁，易于逃走，假若我是他，会绕往前方设伏，又或仍守在营地旁等候天明。嫣然这么贸然前去，正好落进敌人圈套里。”
滕翼来到他旁，打量他两眼，讶然道：“三弟像整个人涣然一新，自出使不成回来之后，我还是首次见到你充满生机、斗志和信心的样子。”
纪嫣然欣然道：“二哥说得不错，这才是令嫣然倾心的英雄豪杰。”
项少龙心知肚明，知是因为刚才忽然间解开心中的死结，振起壮志豪情。遂把荆俊和十八铁卫召来，告诉他们自己的想法。
荆俊点头道：“这个容易，我们荆族猎人，最擅长山野追蹑之术，只要管中邪方面有人到过附近，就算现在绕到另一方去，亦瞒我们不过。”
一声令下，十八铁卫里六名荆氏好手，随他去了。项少龙和滕翼又把乌杰盘问一番，问清楚乌廷威诓他入局的细节，果然有嫪毐牵涉在内。到弄好早点，两人与纪嫣然到小丘斜坡处，欣赏河道流过山野的美景，共进早膳。
滕翼吁出一口气道：“情况还未太坏，听乌杰之言，应只有乌廷威一个人投靠吕不韦。”
纪嫣然叹道：“他终是廷芳的亲兄长，可以拿他怎办？”
项少龙冷然道：“没有什么人情可言，就算不干掉他，至少要押他到塞外去，由大哥把他关起来，永不许他踏足秦境。”
滕翼欣然道：“三弟终于回复邯郸扮董马痴的豪气。”
荆俊等匆匆赶回来，佩服得五体投地道：“三哥料事如神，我们在离营地两里许处，找到马儿吃过的草屑和粪便，跟着痕迹追踪过去，敌人应是朝牧场北的驰马坡去了。”
滕翼愕然道：“他倒懂拣地方，那是往牧场必经之路，除非我们回头改采另一路线，否则就要攀山越岭。”
项少龙凝望下方的小河，断然道：“他应留下监视我们的人，在这等荒野中，他不必有任何顾忌，或者只是他留下来的人，已有足够力量对付我们。”
纪嫣然道：“管中邪既是如此高明，当会如项郎所说的留有杀着，不怕我们掉头溜走。”
荆俊又表现出他天不怕地不怕、初生之犊的性格，奋然道：“若他们分作两组，意图前后夹击我们，那我们可将计就计，把他们分别击破。”
滕翼道：“你真是少不更事，只懂好勇斗狠，若被敌人缠着，我们如何脱身？”
荆俊哑口无言。
项少龙仰身躺下来，望着上方树梢末处的蓝天白云，悠然道：“让我们先好好睡一觉，当敌人摸不准我们是否于昨夜离开，便是我们回家的好时刻。”
众人均愕然望他，不知他究竟有何脱身妙法。
黄昏时分，天上的云霭缓缓下降，地下的水气则往上腾升，两下相遇，在大地积成凝聚的春雾，一片氤氲朦胧。小丘西南三里许外一处高地，不时传来马嘶人声，显见对方失去耐性，误以为他们早一步回牧场去。敌我双方直到此刻，不但仍未交手，甚至没有看过对方的影子。可是其中却牵涉到智慧、训练、耐性、体力各方面的剧烈争持。一下差错，项少龙等在敌强我弱的情势下，必是饮恨当场的结局。
此时趁夜色和迷雾，在摸清近处没有侦察的敌人，荆俊等把秘密扎好的三条木筏，先放进水里以绳子系在岸旁，藏在水草之内，回到项少龙、滕翼和纪嫣然处，道：“现在该怎办呢？”
项少龙回复军人的冷静和沉稳，道：“须看敌人的动静，若我估计不错，留守后方的敌人该到这里搜索一下，求证我们有否躲起来，也好向把守前方的自己人交待，那将是我们发动攻势的时刻。”
滕翼点头道：“这一着非常高明，敌人遇袭，会退守后方，一面全力截断我们的后路，同时以烟火通知前方的人，好能前后困死我们，那将是我们乘筏子迅速逃离这里的良辰吉时。”
纪嫣然读叹道：“我想孙武复生，也不想出更好的妙计来。”
项少龙心中涌起强大的信心和斗志，一声令下，荆俊和十八铁卫立时三、四人一组不等，分别潜往攻守均有利的战略位置，把营地旁一带的小河山野，全置入箭程之内。他们这批人人数虽少，但无不精擅山野夜战之术，杀伤力不可小觑。项少龙、滕翼和纪嫣然三人留守山丘，躲在一堆乱石之后，养精蓄锐，守候敌人的大驾。
新月缓缓升离地平，夜空星光灿烂，雾气渐退，敌人终于出现。他们分作十多组，沿河缓缓朝营地推进。河的对岸也有三组人，人数估计在十七、八个间，首先进入伏在对岸的荆俊和三名荆族猎手的射程里。项少龙等亦发觉有十多人正向他们藏身的小丘迫来，气氛紧张得若绷紧的弓弦。他们屏息静气，耐心等待。藏在河旁密林内的战马，在一名己方战士的蓄意安排下，发出一声惊碎宁静的嘶叫。敌人的移动由缓转速，往马嘶声发出处迫去。连串惨叫响起，不用说是碰着荆俊等布下可使猛兽伤死装有尖刺的绊索上。
项少龙等知是时候，先射出十多团渗了脂油、烈火熊熊的大布球，落往敌人四周，然后箭矢齐发。在昏暗的火光里，敌人猝不及防下乱作一团，惨叫和跌倒的声音不住响起，狼狈之极。最厉害的是滕翼，总是箭无虚发，只要敌人露出身形，他的箭像有眼睛般寻上对方的身体，贯甲而入。由于他们藏身处散布整个河岸区，箭矢似从任何方向传来，敌人根本不知该躲往何方。
不片晌，对方最少有十多人中箭倒地，哨声急鸣，仓皇撤走。烟火冲天而起，爆出一朵朵的银白光芒。
项少龙领头冲下丘坡，衔着敌人尾巴追杀一阵子，再干掉对方七、八人，返林内取回马匹，押着乌杰，施施然登上三条木筏，放流而去。终于出了一口积压心中的恶气。
乌家牧场主宅的大堂内，乌廷威若斗败的公鸡般，与乌杰分别跪在气得脸色发青的乌应元座前。项少龙、滕翼、荆俊、乌果、蒲布、刘巢和陶方等分立两旁，冷然看着两个乌家叛徒。
乌廷威仍在强撑道：“孩儿只是为家族着想，凭我们怎斗得过右相国。”
乌应元怒道：“想不到我乌应元精明一世，竟生了这么个蠢不可耐的逆子，这一次若吕不韦得手杀了少龙，首先要杀的正是你这蠢人，如此才不虞奸谋败露。告诉我！吕府的人有没有约你事后到某处见面？”
乌廷威愕在当场，显然确有其事。他虽非甚有才智的人，但杀人灭口这种简单的道理，仍能明白。另一边的乌杰想起家法的严酷，全身抖震。
乌应元叹道：“我乌应元言出必行，你不但违背我的命令，实在连禽兽也比不上，人来！立即把两人以家法处死。”
现在轮到乌廷威崩溃下来，剧震道：“孩儿知错，爹”
四名家将扑到两人身旁，把他们强扯起来。
项少龙出言道：“岳丈请听小婿一言，不若把他们送往塞外，让他们助大哥开恳，好将功赎罪。”
乌应元颓然道：“少龙的心意，我当然明白。可是际此家族存亡的时刻，若我因他是亲儿放过他，那我乌氏族规，势将荡然无存，人人不服，其他族长，更会怪我心存私念。我乌应元有三个儿子，便当只生了两个。来！给我把他押到家祠去，请来所有族内尊长，我要教所有人知道，若背叛家族，这将是唯一的下场。”
乌廷威终于知道老爹不是吓唬他，立时瘫软如泥，痛哭求情，项少龙还想说话。
乌应元冷然道：“我意已决，谁都不能改变，若牺牲一个儿子，可换来所有人的警惕，我乌应元绝不犹豫。”
在众人瞠目结舌下，乌廷威和乌杰被押出去。
乌应元说得不错，他坚持处死乌廷威一着确收到震慑人心之效，族内再没有人敢反对他与吕不韦周旋到底的心意。而这么巧妙的计谋仍害不死项少龙，亦使他们对项少龙生出信心。他们乌家在咸阳的形势，再不像初抵达时处处遭人冷眼。由于项少龙与军方的关系大幅改善，和吕不韦的头号心腹蒙骜又亲若兄弟，他们的处境反比之以前任何时期更优越。
不过乌廷威之死，却带来令人心烦的余波。亲母乌夫人和乌廷芳先后病倒，反是乌应元出奇地坚强，如旧处理族内大小事务，又召回在外地做生意的两个儿子，派他们到北疆开辟牧场，把势力往接近塞外的地方扩展开去。这是庄襄王早批准的事，吕不韦都阻挠不了。项少龙等则专心训练家兵，过了两个月风平浪静的日子，陶方由咸阳带来最新的消息。聆听汇报的除乌应元、项少龙、滕翼、荆俊外，乌应元的两位亲弟乌应节和乌应恩均有参与。
陶方道：“照秦国国制，庄襄王在太庙停柩快足三个月，十五天后将进行大殡，各国均派出使节来吊唁，听说齐国来的是田单，真教人费解。”
项少龙一呆道：“田单亲来，必有目的。我并不奇怪齐国派人来，因为半年前合纵讨秦的联军里，没有齐人的参与，其他五国不是和我大秦在交战状态中吗？为何照样派人来呢？”
陶方道：“信陵君军权被夺，在大梁投闲置散，无所事事，合纵之议，荡然无存，五国先后退兵，分别与吕不韦言和，互订和议，际此人人均深惧我大秦会拿他们动刀枪的时刻，谁敢不来讨好我们？咸阳又有一番热闹。”
项少龙暗忖魏国来的必然是龙阳君，只不知其他几国会派什么人来？他真不想见到李园和郭开这些无耻之徒。
乌应节问道：“吕不韦方面有什么动静？”
陶方耸肩道：“看来他暂时仍无暇理会我们，在新旧国君交替的时刻，最紧要是巩固一己权力。听说他在姬后的下，撤换一批大臣和军方将领，但却不敢动徐先和王龁的人，所以他的人夺得的只是些无关痛痒的位置。”
乌应恩道：“他会一步步推行他的奸谋。”
众人均点头同意。
滕翼向项少龙道：“假若能破坏吕不韦和姬后的关系，等若断去吕不韦一条臂膀，三弟可在这方面想想办法？”
见到各人都以充满希望的眼光看自己，项少龙苦笑道：“我会看着办的。”
陶方道：“少龙应该到咸阳去打个转，姬后曾三次派人来找你，若你仍托病不出，恐怕不大好？”
项少龙振起精神道：“我明天回到咸阳去。”
众人均感欣然，项少龙心中想到的却是见到朱姬的情形。现在庄襄王已死，假设朱姬要与他续未竟之缘，怎办好呢？他对庄襄王已生出深厚的感情，怎也不该和他的未亡人搅出暧昧事情，这是他项少龙接受不了的事。
回到隐龙别院，纪嫣然正与卧病榻上的乌廷芳密语。因亲兄被家族处死的美女脸色苍白，瘦得双目凹陷下去，看得项少龙心如刀割。
纪嫣然见他到来，站起来道：“你来陪廷芳聊聊！”向他打个眼色，走出寝室去。
项少龙明白乌廷芳心结难解，既恨乃兄出卖自己夫郎，又怨父亲不念父子之情，心情矛盾，难以排遣，郁出病来。暗叹一声，坐到榻旁，轻轻握她手腕，看到几上那碗药汤仍是完封不动，未喝过一口，柔声道：“又不肯喝药吗？”
乌廷芳两眼一红，垂下头去，眼睛涌出没有泣声的泪水。项少龙清楚她的倔强脾气，发起性子，谁都不卖账，凑到她耳旁道：“你怪错岳丈，真正要怪的人，该是罪魁祸首吕不韦，其他人是无辜的。假若你自暴自弃，不但你娘的病好不了，你爹和我会因你心神大乱，应付不了奸人的迫害，你明白我的话吗？”
乌廷芳思索一会，微微点头。
项少龙为她拭掉泪渍，乘机把药汤捧来，喂她喝掉，道：“这才是个听话的好孩子，你定要快点痊愈，好侍候你娘。”
乌廷芳轻轻道：“药很苦哩！”
项少龙吻她脸蛋，为她盖好绣被，服侍她睡后，离房到厅子去。赵致、纪嫣然和田氏姊妹正逗弄儿子项宝儿，若非少了乌廷芳，应是乐也融融。他把宝儿接过来，看他甜甜的笑容，心中涌起强烈的斗志。吕不韦既可不择手段来害他，他亦应以同样的方式回报。第一个要杀死的人不是吕不韦，而是他的首席智囊莫傲。此人一天不死，他们终有一天会被他害了。
接着下来乌廷芳精神转佳，到第三天已能离开缠绵多时的病榻，探望亲娘。她变得沉默，不太愿说话和见外人，但双目透出前所没有的坚强神色，显见因夫郎的话，解开心结，把