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李嫣嫣显是从未听过，只觉此人妙语如珠，引人入胜，平生罕见，更不宜和他多接触，一副给他气坏的样子，转身往大门走去。项少龙乘机退到庭院里，快步来到后厢处，心中仍被李嫣嫣的倩影填满之时，推门便要出去，香风飘至，一道人影朝他直撞过来。心神恍惚下，项少龙只知对方是一名女子，哪敢让对方撞入怀内，伸手去按对方香肩。那女子惊呼一声，伸手按上他胸口，借点力往后退开去。后厢中传来数声女子喝骂的声音。项少龙和那差点撞个满怀的女子打个照脸，吃了一惊，不是嫁给李园的郭秀儿还有何人。
随在郭秀儿身后的婢女声势汹汹地一拥而上，给郭秀儿一手拦着，娇喝道：“不得无礼，这位是万瑞光将军，太国舅爷的朋友。”大有深意地狠狠看项少龙一眼，施礼道：“先生请恕妾身走路时没带眼睛。”
项少龙隐隐感到郭秀儿识穿他的身份，但又不知破绽出在何处，大感头痛，可又是心中欣悦，还礼道：“请太国舅夫人恕我冒犯之罪。”
郭秀儿向身后四婢喝道：“还不给我去侍候太后去？”
四婢少有见到温婉娴雅的夫人如此疾言厉色，边嘀咕此人不知是何来头，匆匆领命而去。
郭秀儿柔声道：“让妾身送将军一程吧！”
领路而行，到了后门处，对把守后门的两个门卫道：“给我去为万将军唤辆马车来。”
其中一人应命去了。
郭秀儿找个借口支开另一守卫，到只剩下两人，低声道：“项少龙！我想得你好苦，你为何会到这里来呢？是否想对付秀儿的夫君呢？”
项少龙心想她果然看穿自己的伪装，叹道：“你怎知道我是项少龙？”
郭秀儿低声道：“我刚才手按到你的胸口，摸到那凤形玉坠子，我自幼把玩它，当然认得！秀儿很高兴，你真的一直悬着它。”
项少龙恍然而悟。
郭秀儿幽幽道：“少龙可否放过秀儿的夫君？”
项少龙心中一阵感动，郭秀儿若要他死，只要娇呼一声，他立即完蛋，可是她纵是猜他来刺杀李园，仍不肯这么做，只是向自己求情，可知她是打定主意不肯出卖自己。忍不住道：“他疼你吗？”
郭秀儿肯定地点点头，旋又叹道：“那又有什么用，他太多女人哩！”
项少龙当然知道李园风流自赏，认真地道：“秀儿放心，我这趟来绝非为了他。”
到马车远去，郭秀儿神伤魂断的返回院内去。
马车驰出宫门，两骑飞至，其中一人项少龙认得是斯文秀气的东闾子，此人曾在邯郸的比武场上大出风头，与另一剑客楼无心乃李园手下最著名的两大高手。
东闾子恭敬地勒马问好，道：“太国舅爷在偎红楼等候万爷，让小人领路。”
另一人早吩附御者改道，项少龙笑道：“何用领路，车子不是正朝那里去吗？这位壮士高姓大名。”
东闾子有点尴尬，在寿春他们已惯了这种横行无忌的作风，干咳一声，为那人报上名字。此时蹄声响起，一队二十多人的骑士迎面而来，带头者年约二十许，身穿贵族的武士服，面相粗豪，身形壮硕，一看便知是勇武过人之辈，双目盯到东闾子，立时射出两道寒芒，神情兴奋。
东闾子见到这青年，冷哼一声，低声对项少龙道：“万爷！这是春申君第七子黄战，为人好勇斗狠，在寿春论骑射剑术乃数一数二的人物，太国舅爷曾有严令，禁止我们开罪他，他若有言语上的不敬，万爷请多多包涵。”
项少龙暗忖原来是寿春的贵族恶霸，黄战已在前方拦着去路，从人左右散开，竟把整条路的交通截断。
东闾子施礼道：“东闾子向黄公子请安问好。”
黄战闷哼一声，策马而出，来到东闾子旁，一脸傲气，瞥了项少龙一眼。
东闾子忙道：“这位是滇国的万瑞光将军，刚抵寿春。”
黄战精神一振，呵呵笑道：“原来是把李闯文硬扫出门口的万瑞光，不若找个地方，让黄战领教高明，免得被外人讥我寿春无人。”
项少龙心中好笑，原来只是个徒逞武力、有勇无谋之辈，难怪李园会得势。
东闾子沉声道：“黄公子”
黄战不留情面地打断他道：“狗奴材！哪里到你来说话。”
东闾子垂头不语，显然心中狂怒。
黄战不屑地盯着项少龙，嘲笑道：“万将军不是心怯吧？”
项少龙微微一笑道：“黄公子抬举在下，在下更不会狂妄得以为寿春无人，不过在下手中之剑只用于沙场却敌，又或保卫社稷田园，公子自当深明此理。”
黄战色变道：“你在嘲笑我不懂沙场征战吗？”
项少龙这时更清楚他只是好勇斗狠之徒，从容道：“黄公子若有兴趣，可择日公开切磋比试，不过此事必须先得尊君同意，公子请！”
这番话软硬兼备，摆明我不怕你。黄战何曾遇过如此厉害的人，发愕半晌，喝道：“就此一言为定，姓万的不要到时临阵退缩。”
项少龙仰天大笑道：“公子放心，能与高手比武，正是我万瑞光求之不得的事。”
听到他笑声里透露出来的豪情和信心，黄战愕了一愕，转向东闾子道：“芳烈阁的小珠儿是我黄战的人，东闾子你以后最好不要再到那里去。”
言罢一声呼啸，领着随人策马而去，这时街上两方排满车龙和马龙。
东闾子射出怨毒神色，盯在黄战背影，待他们转上另一条街，深吸一口气道：“真希望万将军可一剑把这小子宰掉。”
寿春是项少龙来到这时代后，最多征歌逐色场所的地方，只是最繁盛的邻靠内城以酒神命名的芳烈大道，有上百间大小妓寨、歌台舞榭和酒馆，且是私营的，其兴旺可知。据东闾子说，大部份歌姬来自各被征服国家，其中以越女身价最高。“货源”可直接从那些被楚国王族长期剥削的地方“采购”，又可向政府购买被俘虏的亡国奴，只是想想个中情况，项少龙已听得摇头叹息。偎红楼是寿春最具规模的歌舞楼之一，其余两间是神女斋和黄战警告东闾子不要去的芳烈阁。
偎红楼是一组围以高墙的院落组群，园林内分布着七、八座四合院，主楼楼高两层，凭窗后望，可看到不远处殿宇森森、金碧辉煌的楚宫和内城墙、护河与寿春著名的园林胜地郢园，位于园中央的郢湖像一块嵌在林木间的明镜，景色怡人，项少龙居住的滇王府在郢园的东端。项少龙在东闾子的引路下，登上主楼二楼，四名彩衣美婢跪地恭迎，递上两盆清水，侍候他们濯手抹脸，那种排场确非三晋和强秦能及。管事的是个叫叔齐的大胖子，这人拍马屁的功夫一流，难得的是恰到好处，连项少龙都觉得须对他加以打赏，才能心安理得。
李园此时正在靠郢园的一边其中一间厢房内喝酒，陪他的还有两名曾是滕翼手下败将的楼无心和言复。见到项少龙来，请他入席，神色凝重道：“太后有没有发现万兄躲在屏风之后？”
项少龙心念电转，知道必须作出该出卖李园还是收买李嫣嫣的抉择。苦笑道：“太后曾有严令，不准我把事情说出来，不过我万瑞光岂是怕死之人，太国舅爷又对我们庄家如此尽心尽力。是的，太后不知如何竟会知道我躲在屏风之后。”他终决定买李园，原因说来好笑兼讽刺，皆因李嫣嫣本性善良，开罪她尚有转圜余地，李园却是不折不扣的奸人，若让他知道自己说谎，自然大是不妙。
李园欣然道：“万兄这般看得起我，我李园自然会尽力保着万兄，万兄可以放心。嘿！你猜她为何知道你躲在屏风后呢？我也是事发后想到答案。”
项少龙确不知道，搔头道：“大国舅爷请说原委！”
李园道：“原因有两方面，首先她早从门卫处知道我和万兄在喝酒谈心，其次是地上的足印，当太后着我离开之时，我回头一看，见到地上足印由深至浅延往屏风处，便知露出破绽。”
项少龙暗叫好险，若诿称太后只是在那里发了一阵呆就溜掉，就要当场给李园识破他在作伪。
李园笑道：“万兄！李园敬你一杯。”
楼无心、言复和东闾子等齐齐举杯。
酒过三巡，项少龙自动献身道：“太后似乎隐隐知道太国舅爷故意问起敝国之事，是要让我清楚谁是阻我庄家复国之人，还严词训斥我一顿。”
李园若无其事道：“万兄请把与太后见面的整个过程，一字不漏的述说出来，此事至关重要，千万不要有丝毫隐瞒的遗漏。”
项少龙立即半盘托出，真真假假的作其描述，其中最关键的地方，例如李嫣嫣看穿李园要他项少龙去刺杀春申君那类言语，自须隐瞒。
李园皱眉沉思顷刻，又反覆问过其他细节，迫得项少龙连拔剑自刎都说出来，神情古怪道：“我最清楚我太后妹子的性格，少有与人说这么多话，最奇怪是一点没有责罚万兄。”转向其他人道：“你们有什么看法？”
楼无心等三人神情古怪，却不敢说出心中所想。
李园拍几怒道：“我着你们说就说呀！难道我猜不到吗？只是想跟你们印证一下而已。”
楼无心垂头恭敬地道：“说到底太后仍是个女人，可能是嘿！大爷明白我的意思吧！”
李园瞥项少龙一眼，哈哈笑道：“你看他们身为男儿汉，说起女人来竟要这么吞吞吐吐，不是挺可笑吗？”
这时轮到项少龙奇怪起来，难道自己猜错，若李园和美丽的妹子有乖逆伦常的关系，对她看上第二个男人，多多少少会有妒忌之意，但看他现在如此开心，于理不合。
李园举杯道：“我们再喝一杯！”
项少龙糊里糊涂的和各人举杯对饮。
李园放下杯子，眼中闪着慑人的异采，神情充满憧憬地道：“我的太后妹子终于耐不住寂寞，为万兄而心动。男女间的事最难解释，只不过实情确是如此，万兄这次复国有望。”
项少龙心中暗骂，早先是要自己作刺客杀手，这回却是想自己当舞男。摇头道：“太国舅爷误会，太后只是关心我们庄家的事，故和我多说几句话，亦因此放过在下，不该涉及男女之私。”
李园兴奋地道：“当然大有可能是空欢喜一场。不过我会用言语向她试探，我太清楚她，她可以瞒过任何人，绝瞒不过我。”
项少龙正容道：“太国舅爷要我万瑞光提剑杀敌，在下绝不皱半下眉头，可是”
李园打断他道：“好！不愧好汉子。但万兄有没有想过成大事者，不但要不拘于小节，还须无所不用其极，否则万兄就不用到寿春来，干脆杀返滇国，看看可否凭手中之剑把奸党杀尽。”
项少龙为之语塞，同时大惑不解道：“在下有一事不明，说到底李令是太国舅爷李族之人，为何春申君反要维护他，而太国舅爷却要对付他呢？”
李园叹一口气，向言复打手势道：“言复你来说！”
言复肃容道：“万将军有所不知，即使李族之内，亦有不同党派。最具实力的当然是我们大爷，另一党则以大爷的亲叔太祝李权为首，他专掌国内一切祭祀之事，最近与相国春申君狼狈为奸，李令和李闯文属他们一党，故与大爷不和。”
项少龙终于明白。表面看来，春申君和李园似甚融洽，内里却是暗争剧烈。春申君于是拉拢李族内与李园敌对的势力，以之打击李园。正为此原因，所以春申君改变立场，由庄家复国变成反对和破坏，说到底没有一个是好人。在这种情况下，李嫣嫣自然成为最关键的人物，谁取得她的，谁就能在最后胜出来。
楚廷最有权力的职位，首先当然是右相国春申君和左相国李园，其次是太祝、太宗、太正和太史。后四者中又以兼掌律法的太祝权力最大，右相国与太祝联手，难怪李园处在劣势。这么看来，李园倒非全没为庄家复国之意，因为复国后的庄家，将变成李园的心腹势力，既可助他稳定其他诸侯国，亦可使他势力大增，压倒其他反对的力量。
李园道：“这次太后想把滇王妃及王储请入王宫，实是出于李权的主意，表面的理由虽是冠冕堂皇，其实只是不想你们和其他诸侯国联系及达成密议，不利于李令吧！万兄现在明白吗？”
项少龙装作感激零涕道：“多谢太国舅爷指点。”
李园又沉吟半晌，续道：“此事自有我向太后推搪，春申君一事则可暂搁一旁，目前最紧要的事，是弄清楚太后是否对万兄有意思，可决定下一步该怎么走。”长身而起道：“我现在先回王宫，让